第87章

第87章

　　翌日, 书瑞去了一趟陆家，奔着回去白家的事情商量了一场。

　　陆凌倒是没有胡乱传话，陆爹的意思就是由他和陆凌陆钰回乡一趟, 柳氏这次暂也不回，留在潮汐府上望家，待着谈妥了白家的事，再让柳氏这个当家主母出面去说成婚的细则。

　　“你不肖忧心, 事情若能坐下来好言谈成, 自是皆大欢喜，若谈不得, 那自也有旁的谈法，没得一二把握，也不得此次回去。”

　　书瑞听得了陆爹的话, 心下感激, 但又有些歉疚：“因我的事, 教伯父费心。素日公务已是千头万绪, 官署上好不易得回长休沐，却也不得好生歇息，反还为我奔波。”

　　柳氏从旁道：“一家子人, 相互帮衬扶持是应当的, 我与你伯父做着长辈，自当为你们的事情费些心。书瑞你不肖多思，家里头晓得你的心意。”

　　陆爹说话直白些，他道：“今朝便不是你, 若是别家的哥儿姑娘，大郎要寻亲事，做父母的一样都得奔波劳碌。更何况家中也乐得为你们的事情忙活这一场。”

　　“你就踏实留在潮汐府看顾着生意。这一趟要跟着回去, 未必是好事。”

　　他此次要回去确实有些麻烦，既回去了，他又不能不露面，但若到时上了白家，那头要扣着不教他走人，陆家也不好强抢，两家说甚么在当地上也是有些头脸的人物，要大张旗鼓的闹起来，多是难看。

　　书瑞听得陆家人一厢劝，只也应下来，就依着安排先不回去。

　　说了一通，定下了下月初三动身，时下四月二十五，也便还有七八日的时间。

　　书瑞想着既自个儿这次不回去，但也能给他们父子三人准备快马好车和行李，便当是尽一份心。陆爹田假休沐时间虽足有十五日，若在府城休息，假期倒是颇长，但要从潮汐府到甘县来回，中途还得余下些日子办事，时间还紧凑得很。

　　故此，陆爹也同吏房又请了三日的假来补充，但不定能批下来。

　　要吏房那头肯批固然是好，时间能宽些，若是不能，那就只有紧压时间。

　　备下好的车马，路上便能更快，也少吃些罪。

　　回去的路上，书瑞便与陆凌商量着买马的事，又说请不请车夫云云。

　　这时客栈里，晴哥儿正守在堂上等他们两人回，方才好下工回去。

　　四月间晚里的风吹着还微微发凉，一静静儿的待着，风打在身子就觉冷丝丝的。

　　晴哥儿便又将堂里的桌凳儿给归整了一下，教自个儿活动起来，刚巧到窗子边，就听着外头传来说话声。

　　“娘子安心便是，这处客栈住着最好不过，人掌柜的是讲究人，房间拾掇得一水儿洁净漂亮，多少受俺引荐过去的住客，转头再逢了俺，都得夸说俺一句会推荐，人厚道。”

　　听得声音熟悉，晴哥儿赶忙走出去，果不其然，是他们客栈上合作的刘经纪，正引了个提着大箱笼的娘子往他们这处来。

　　他赶忙迎了上去。

　　“晴哥儿，你来得整好，可还有空屋？这娘子才从船上下来，劳累了一日了咧，你与娘子开一间好屋来住。”

　　那娘子约莫四十几的年纪，收拾得倒还精神，衣裳不见得粗，料子也算个好。

　　“你这经纪，俺还没定下要住这处咧，路上不是同俺说你晓几家好客栈，可供了俺一一看了才定下麽。”

　　“好姐姐，好娘子，我这不是瞧你拎着大箱笼，怕来回走动着劳累麽。”

　　刘经纪巧言道：“我这一个汉子同你拎了只箱笼都觉沉得很呐。”

　　“俺打外乡来潮汐府的地界儿上奔了丧，受老东家的差遣才转来府城上，采买些地方下没得的物什回去教老东家看个欢喜。”

　　那娘子道：“俺的箱笼可要紧，得住间安生的客栈才成，要不得丢了箱笼，还如何回去。”

　　晴哥儿闻了话，道：“娘子要忧心丢东西，那可就来对了地儿。这城里头我们客栈最是安生不过的，打前头南大街上有一间专门寄存箱笼货物的店铺，那掌柜就我们客栈的掌柜，素日都住在这头，从武出身的好手，凡在我们客栈上的住客，就没得丢东西的。”

　　那娘子听得这话，倒是动了动心神：“那引了俺瞧瞧房间去。”

　　晴哥儿连去接人的箱笼，领着进客栈上楼去看屋：“今朝生意好，只得一间下房住了。一日两百文的房钱，早晚热水随意使，早间另还送一餐食。”

　　这娘子进了屋，觉一股清竹的香气，人屋里的帘儿被褥，竟都是翠竹的图案样式，花几上的瓶都插得有竹。

　　真不愧是繁荣的府城，藏在小街上的一间客栈都弄得这样雅致。

　　她瞧着瞧着，屋子的陈设，不知脑子里怎就冒出一种熟悉的感受来。

　　说不清道不明的，她还是头回来潮汐府，怎有这样的感觉，心想怕不是上辈子也是户读书人家的姑娘，过得就是这样的好日子。

　　听得两百个钱，心头嫌贵了，回去东家肯定不得给她报销。可转头又一想，都活大半辈子了，享乐一回又如何，大不了自添几个钱，住屋子总比混杂着各式人物的通铺间安生些。

　　“倒是看着不差，伙计哥儿饶俺些钱，俺也不过是给人做事的，手头紧着呐。”

　　晴哥儿道：“也就这么间屋了，娘子大老远从外乡过来采办也不容易，要诚了心的住，便与你少八个钱，可千万别往外头说去。”

　　“得。”

　　听是能少钱，虽不多，好歹是少几个便算几个，这娘子道：“就你家住了。”

　　晴哥儿收了钱，下楼去给人办入住的登记，刘经纪正坐在堂屋里头吃茶水歇脚：“住下啦？”

　　晴哥儿点了点头：“亏得刘经纪会说，这才肯住。”

　　“一艘船上下来几个人，周遭的经纪都抢疯了，我这腿脚要慢些，还抢不得客。”

　　刘经纪说罢，偏着脑袋问：“你们掌柜的没在？”

　　“出门去办事了，想是要一会儿才回。”

　　刘经纪道：“问你们掌柜的好，时辰不早了，做完你们客栈这一桩生意，我也收活儿了。”

　　晴哥儿打后厨去了一趟，包了一小包干炙的鸭肉拿与刘经纪：“俺们掌柜请的，刘经纪忙了一日，家去就酒打个牙祭。”

　　刘经纪喜滋滋的便去了，他每回引客都就着十里街这间为首，人掌柜的比别家的都会来事儿要大方得多，带了客来，茶水是随便都得吃的。

　　遇着这般晚间过来，有时能得杯酒吃，有时能得碟儿菜吃，虽都是些小惠，可与别家客栈一比，立就见了高下，人能不乐意有生意头先想着这处麽。

　　晴哥儿送走刘经纪，三妹帮着他打了热水，两人一道儿给楼上的娘子送了去。

　　下楼来，书瑞和陆凌便一块儿回了。

　　“又来了客？”

　　“来了个老娘子，在竹间住下了，说是外乡过来奔丧，转头到府城采办了回去主家的人物。当是个大户人家做事的管事妈妈，要紧着她的箱笼得很。”

　　晴哥儿将住店人的消息说与了书瑞听。

　　书瑞应了下来，同兄妹俩道：“时辰不早了，你俩便下工家去罢，客栈上的事有我。”

　　晴哥儿兄妹俩这才走。

　　陆凌道：“我给你打些热水提到屋里，你也回屋洗漱了歇息罢。今朝也累了一日了，车马的事不急一两日去办，还有些日子。”

　　书瑞应了一声：“那你先给我打了水放屋里去，我送一碗甜汤端到竹间去了就来。”

　　须臾，书瑞使托盘端了甜汤上楼，至门间，轻轻叩了叩门。

　　“来了，还有甚么事呐。”

　　书瑞在门口听得屋里传出来的声音，觉是有些耳熟，却也还不等他辨出这声音究竟曾在哪里听过时，屋门便启了开。

　　豁然见着前来开门的人，书瑞心头猛得一跳，呼吸也随之凝滞了下，手头端着托盘松力倾斜，一下就落在了地上，发出噔得一声闷响，虽没碎，汤却撒了一地。

　　不怪他惊恍，谁能想，他竟在自家客栈上撞着了从前在白家服侍他舅母的李妈妈！

　　“瑞哥儿？”

　　李妈妈开门来见着送汤的哥儿，那张面孔，熟悉得很，只是以前那张白皙的小脸儿好似黑了些，又还长了些麻子，教她头一眼不敢确认。

　　心头咯噔的同时，只也怀疑的询问了一声。

　　书瑞再听得这一声年余不曾听过的称呼，一时间有些恍然，他没应答人，匆匆蹲下身去收拾碗碟，微低着头歉意道：“对不住娘子，手滑撒了汤水，可有惊着您？”

　　楼下快是传来了一阵脚步声，陆凌听得楼上的响动，立就搁下了水桶跑上楼。

　　将才上来，就见着书瑞蹲在地上拾捡碗碟，住在竹间的老娘子也跟着蹲下身，凑着脑袋去瞧书瑞的脸：“你可是瑞哥儿？”

　　陆凌立是明白了过来，他大步过去，书瑞听得声音，抬头同他使了个眼色。

　　接着，他整了整心神，与李妈妈道：“娘子怕是认错人了。”

　　陆凌见势，也合着书瑞不认身份的话，呵了人一声：“还不赶紧收拾了下去，端盏汤都端不稳。”

　　“是，是。”

　　书瑞取了帕子，趴在地上将地板擦了个干净，端了托盘赶紧退下了楼。

　　李妈妈赶忙想追，家里教这表哥儿给搅了个天翻地覆，遣了那样多的人出去找都没找着，却是让她在潮汐府给撞见了，哪里又许人眨眼给跑脱了的说法。

　　可还没拔腿，转见立在走廊前，拦了下楼去处的年轻男子，冷厉着一张面孔，一双眼跟啐了冰似的，劲瘦的腰身上别着把大刀，瞧得她心头突突跳，想是这人就是伙计哥儿说得习武的掌柜。

　　她跟着在蒋氏身边伺候，见得多的都是些文人，少与这样的打过交道，看了不免觉心惊，一时间好奇、惊喜、激动这些情绪都随着一口唾沫给咽了回去。

　　这般在人生地不熟的外乡，又遇着这么个店主，更是不敢在人的地界儿上轻举妄动了。

　　李妈妈虽是认定了将才那人就是书瑞，但瞧这架势，却也不敢再去认人了，转道：“将才那伙计俺瞧着多像认识的一个哥儿，想是天黑了不多亮堂，教俺给认错了。”

　　陆凌没接李妈妈的话茬，冷淡道：“一会儿重新与娘子送汤，娘子早歇。”

　　李妈妈畏惧陆凌，心想是不怪贼人不敢来偷，就是住客见着这掌柜都害怕得紧呐。

　　她哪里还吃得下甚么甜汤，生怕是自己撞破了人的好事，一碗汤过来要了她的性命，连摆手拒了，道：“屋里有茶水咧，不肖再费心。”

　　说罢，她僵脸一笑，赶忙关了屋门。

　　陆凌见此，这才快步下了楼。

　　屋里的李妈妈捂着胸口一屁股坐到了椅子上，想着将才的一厢事，觉得那哥儿分明就是书瑞。

　　便是做了些妆点，可那眉那眼，她都瞧了好些年了，如何能认错。

　　退一万步来说，世上当真有生得相像的两个人，但将才哥儿见着她慌甚么，连汤都撒了，分明是不敢与她对峙。

　　只可惜没得机会揪着了人来问，好生与他辩一辩白家养他一场，作何能说跑就跑。

　　跑也就罢了，害得她还受了蒋氏好一通埋怨。

　　李妈妈抓心挠肝儿的很，却又不敢再去找书瑞，那掌柜的好生凶悍的模样，瞧样子，瑞哥儿是在这处给人做伙计咧。

　　说不得已给这霸道的掌柜给挟住了，若她要咬死自个儿认得书瑞，以为自己要接他走，说不得自个儿都走不出这客栈了。

　　李妈妈越想越怕，起身将门闩叩得紧紧的，半点子睡意也没得，只望着别又教瑞哥儿给拖累上一回才好。