第74章

第74章

　　这日铺子里下工得有些早, 书瑞病后需得休养，晚间准备的菜食便不大多，才至戌时早早的就卖完了。

　　住店客有两三个, 都是男子，一齐都住的是通铺间，陆凌给照应着，活儿也不多, 晴哥儿就得个早下了工。

　　“晴哥儿下工了呐, 今儿这样早咧。”

　　晴哥儿见着个街坊从他家里头出来，他笑应了一声, 同人寒暄了两句，进去了屋里。

　　单老娘见着晴哥儿回，欢喜的拉他进屋, 与他端了一盏子热枣汤, 喊他吃了驱寒。

　　晴哥儿在凳儿上坐下, 晚秋的天儿里, 还不至舍得使炭盆子来烤火取暖，但晚间已是见冷了。他一路顶着风回家来，虽衣得也厚实, 却还是有些发冷, 吃了一口热汤，身子才算舒坦了些。

　　单老娘喜滋滋道：“将才到家里的伍娘子，人得了个哭丧的活儿，来喊娘一块儿去咧。说那雇人的是个孝子, 肯出六十个钱雇人哭两场，又还给哭丧妇单置一桌儿菜来吃。”

　　晴哥儿闻言放下汤，道：“这伍娘子从前也不见与俺们家这样好, 有轻巧活计，竟肯喊了娘。”

　　“那还不是俺的哥儿你出息。”

　　单老娘笑眯眯的挨着晴哥儿坐下：“你先前喊了鲁娘子接下客栈浆洗的活儿，有时她做不过来，你又肯喊旁的街坊，人有了活儿，便也想着些俺们家了。”

　　晴哥儿看自个儿老娘满面红光的模样，这阵子上可见得精神气头都好了许多，嘴上也再没念叨着姨母，说怕是上回的事情伤了她的心这样的话。

　　他心中瞧此，自多欣慰。

　　“俺们掌柜的又给了我一项招工的活儿，本还说娘要没得事就教你去做，既得了伍娘子的事做，这就另寻人来干。”

　　单老娘闻言扬起眼：“又是甚么活儿？”

　　晴哥儿便说与了她听。

　　“洗碗打杂也都是些简单的好活儿咧，比浆洗还容易，虽是时辰短工，可算下来时辰工比日工还值钱些。”

　　单老娘道：“俺应下了伍娘子，不好做人的毁，要不得都去帮韶哥儿了。”

　　“这有甚么要紧，只要是做事麻利的，不忌是谁。伍娘子既有好想着娘，那咱家便还她一个人情，她家四哥儿话少老实，做事也不是那般爱偷奸耍滑的，就喊了他到铺子上做工。”

　　“合适得很。要不是伍娘子家四哥儿话少，年轻孩儿脸皮薄，做不来哭丧的活儿，要不得那轻巧活计都落不来娘手头。”

　　说着，单老娘就起身要往外头去：“娘时下就去跟她说一声。也好教人早晓得，早是预备着。”

　　晴哥儿没拦，这厢说了，万一人有事，那也好另找人。

　　书瑞交待寻一两个时辰工，他回来前，已经交代了包家的姐儿，从前分过两回浆洗的活儿与他做，晴哥儿记人的情，本给他娘留了个位置，这般不恰当换个人就两个了整好合适。

　　“二哥哥，洗个热水脚罢。晚秋里天冷了，你辛苦了一日，泡脚解解乏，夜里更好睡咧。”

　　晴哥儿正思想着，见三丫头端了脚盆过来喊他洗脚。他心头一热：“将才没看着你，还当你睡下了。”

　　“天冷没得事做，娘跟伍娘子说得热闹，俺便先回去了屋子。将才人走了，听得二哥哥回来的声音，就去灶屋上给塘里添了把火。”

　　晴哥儿看着小丫头这两月间长高了些，这孩子上月里长到十二了，生得了些个子，看着才显些年纪，从前头发黄焦了的，个儿又瘦小，比实际年纪看着都要小一两岁。

　　他接下脚盆，将人拉到跟前来：“三姐儿，恍也是大了。你可有想过将来事？”

　　“甚么将来事？”

　　“便是说长大了以后过如何的日子，想要做什麽营生这些。”

　　单三妹望着晴哥儿，眼里亮晶晶道：“俺想像二哥哥一样，挣钱养活自己，还能教娘脸上生光咧。”

　　晴哥儿笑道：“好姐儿，有出息。只挣钱还得有手艺，俺们家里头，爹、娘，大哥，我，细细盘算下来也都没得一个人有一项正经的手艺。

　　故此爹和大哥常年在外，娘和我都只能接些散活儿来做，也是哥哥运气好，得了个好差事来做，这才日子稍好了些。”

　　“你若将来想挣钱养活自己，又能轻松些，还得是要有一项手艺在手上才好。你可有喜欢的营生？”

　　从前家里头的人从也都不曾问过她这些，也不曾将人往这些将来事上引导，但单三妹却是个心智有些成熟的孩子，却也有想过些手艺事。

　　她道：“俺见着外头给人梳头的娘子、专做刺绣的、掌勺制菜的，这些都是女子哥儿好做些的营生，若俺能学手艺，也肯学这些。”

　　晴哥儿道：“你想得不差，这些手艺活儿学好了，挣得钱，也还能受人敬重。若要得个机会学手艺，你可肯干？”

　　单三妹想都没想，连就道：“怎有不肯的，俺只巴不得！”

　　“学手艺是件苦事，不是光想着手艺成了的好处就能成的，中途不知得受多少打磨，又得用多少心，你吃得下这苦？”

　　晴哥儿道：“俺也见不少人家里费心寻好师傅送了孩儿去学艺，半道儿上自坚持不下半途而废的，也还有不珍惜学艺机会，在师傅跟前偷奸耍滑，多少年过去都没得长进的。”

　　单三妹道：“不吃少时苦，那就得吃一辈子的苦，能去吃学手艺的苦，那是人的福气。

　　虽俺没过过旁人的日子，不晓得作何不惜学艺的机会，但若是俺得这样的机会，只再苦都珍惜，女子哥儿得一样手艺，长自己的本事，那是能一辈子傍身，将来到哪种境地上，都还有一条出路。”

　　晴哥儿听着妹妹的话，心头大为撼动，从前他像三妹的年纪上，且都还没得她想得通透。

　　便是冲着妹子的这些想法，他都当为妹妹争取一回。

　　他没先告诉三姐儿韶哥儿要招小徒弟的事，怕教她白欢喜一场，还得先过问了长辈的意见，才能给她个准话。

　　晚间，单老娘家来，他便拉了人在屋中，两人盘腿在炕上，说了好一晌的话。

　　“三妹懂事，家里洗衣、洒扫、烧饭热汤这样的家务事，俺和娘不在家中时，都是她在做，瞧着都做得井井有条的。

　　虽她要一直在家中，俺和娘都能松快许多，可一家子人也不能那样自私，光为着自个儿容易，就教三妹耽搁在家里头长大了岁数。”

　　“今朝问过了她的主意，我瞧着她是个多有思想的孩子，韶哥儿要寻小徒弟来为铺子做事，他手艺那样好，又是难得的好人物，既有这么个机会，倒是不如教三妹去试一试。”

　　单老娘听得晴哥儿的许多话，心头也激动得很：“俺倒是也乐意你三妹妹去学项手艺，只这孩子真能成麽？”

　　“成不成的，谁都说不准，只有试了才晓得。究竟是不是学手艺的料，全也凭自个儿。”

　　晴哥儿道：“俺来问娘的意见，便是教娘晓得，三妹去学手艺的话，日里就要去铺子上跟着学，帮忙做事，俺们掌柜要俺帮着留意，俺就细问了。

　　他不收取学艺的费用，但也不给工钱，在那头学足了三月，若学徒觉合适肯继续留下，他也觉学徒心性不差，这才正式收做徒弟，给些少量的工钱，且还得签契。”

　　“前头自是不挣甚么钱的，反而还不能似从前一般帮家里。”

　　单老娘道：“这是自然，人不收学艺钱，如何还能指着给多少工钱。三姐儿赶着了好时候，才得你给他留意了个好机会，娘如何有不肯她去的，只巴不得你们好。

　　家里头这点儿事，不要紧。”

　　晴哥儿本还想着若是他娘嫌不肯的，便拿些自己的工钱出来贴补她，如此得放三妹出去，倒是不想她也很赞成。

　　“那俺明朝就去同韶哥儿说。”

　　单老娘拉着晴哥儿的手道：“这事情还得早些办，再过阵子你爹跟大哥许就家来了，怕他们有意见，事情早些定下，也省得你爹跟大哥想法跟咱左着了。”

　　不怪单老娘这般忧虑，往前晴哥儿十来岁的时候，有个绣坊的老娘子想收个徒弟，她便想送了晴哥儿去学，偏是他爹说三丫头小，晴哥儿得在家头照看妹妹，要出去学手艺了，她又要接活儿做，就没得人照看孩子。

　　外在哥儿姑娘家，将来终归是别家的人，费恁些精神送去学甚么手艺，在家的年纪上都在学手艺，既挣不得甚么钱补贴家里，又还不能帮着家中做事，等手艺学成了，又该嫁了，便是一项最亏本不过的买卖。

　　单老娘也和单老爹吵了几回，奈何家里事也非都是她能做主的，争辩不过，学手艺的机会本就难得，一失就再没得了，晴哥儿便没习上手艺。

　　如今三姐儿好是不易再遇着机会，如何有不争一回的。

　　她之所以没有明言跟晴哥儿说，便是怕他记恨他爹，到底是一家子，真起了怨怼心，可就不和谐安宁了。

　　晴哥儿虽不晓得这些往事，但也明白她娘的意思，家中男子总少有为女子哥儿的考虑，都以男丁为主，自是不多舍得损耗了哥儿姐儿为家里付出而去长自个儿的本事。

　　便正是这般，那他们才更要为自个儿争一争。

　　晴哥儿应下了单老娘的话，母子俩一夜揣着心事都睡得不是极安稳。

　　翌日，铺子上书瑞起了个早，外头的天儿都还不见亮。

　　陆凌偷摸儿的钻进了书瑞屋里头，把人给吓了一跳。

　　“还往我屋里来，不去点了院上的灯，别以为回来了铺子上不晓去武馆了就能躲懒，我可也严厉得很。”

　　书瑞坐在妆台前，拉了抽屉取了些脂粉出来，要做妆容。

　　陆凌守在一头上瞧着，道：“你可减少了脂粉，我怎没瞧出差别来？”

　　“先前就减了一点点，今朝我预备再少一层了，人问起，我还能说是病了脸色白了些。”

　　书瑞一头说着，一头往白皙的脸上涂粉：“铺子上住得有客，你甭往我屋里来，教人瞧着了不好。外头住店的不晓咱的关系，还以为经营人多不正经呢，坏咱铺子的名声。”

　　陆凌道：“我进来还能教人给瞧见？不过你要担忧，干脆在两间屋子中间的墙上开一道门，我进出就没得人瞧着了。”

　　“亏你想得出这馊主意来，你教人来打门的师傅如何想。”

　　陆凌道：“哪用得着请人，我自就能办。”

　　书瑞道：“我可不干，偶时伯母或是晴哥儿再或是甚么旁的女眷进我屋里来说话，瞧有这样一扇门，可不得把咱一通笑话。”

　　陆凌哼哼了两声，晓不合规矩，倒也没闹缠着人真就这样弄。

　　他转又看上了书瑞的脂粉，想要取来与他涂一回，要么又要拿他的眉笔与他点一回麻子。

　　两人正在屋里闹，陆凌忽得听着一声启门的声儿，他止了动作至窗户那处去瞧了一眼。

　　书瑞见陆凌这般，一下就谨醒起来，低了呼吸声，小心走到了人跟前去：“怎的了？”

　　“楼上有开门声。”

　　“许是要叫吃食罢。”

　　陆凌却眯了眯眸子：“昨儿夜里有个男子不是不肯提前付住宿钱麽，说今儿走时再结账。”

　　书瑞眉心一紧，昨晚餐食收得早，过了戌时来了个住客，眯着眼儿说困乏得不成了，赶了一日一夜的路，要个地儿紧着睡觉，不肯先付钱。

　　瞧人困得不成，书瑞也便没紧催人，喊了陆凌引人去休息。

　　这人张口还就要住最好的房间咧，书瑞依着生意规矩，问价都报得是面上的价格，若人要饶价，才给些实惠。

　　不想男子甚么都没说，浑着眼就上了楼，书瑞当人真困乏得不行了，也没多想。

　　“出去看看罢。”

　　书瑞喊陆凌去瞧，他还不曾弄妥帖，外衣都没穿好。

　　陆凌却摆了摆头：“若是叫吃食，或有甚么事，他自会来喊人。若不是，拿贼拿脏。”

　　说罢，他就在门口处暗暗听着外头的动静，书瑞见此，赶忙去穿衣裳。

　　果不其然，好一会儿都没听见住客来喊，陆凌道：“人摸到正门那头了。”

　　话罢，轻启了门，闪身出了屋去。

　　书瑞心头发紧，后一脚追出去，跑到正门那头，门大开着，只见陆凌已经将人反手制住了。

　　“哎哟，哎哟，兄弟松手！俺这胳膊得教你卸下了！”

　　“好客早食还不曾吃，这是要往哪处去？”

　　书瑞快步过去，这晌天还没亮，只灰乎乎的快要破晓，街上铺子前的灯笼也还就亮了几只。

　　他一把将男子塞在肚皮前捆着的包袱给扯了出来，好个住客，竟是真想逃了单白住一回店！

　　“天底下可没有吃霸王菜的道理，走，将人扭送官府去，好是也给所有开门经营的商户揪走个毒虫！”

　　男子没想会教逮，又还有练家子在，晓是跑不脱身了，便认罚道：“掌柜的勿报官，我结账，结账！四百个钱分文不少的。”

　　说着，就要去拿荷包。

　　书瑞道：“教逮住了才认，今朝若是没发觉你要逃单，真给你跑了，你又可还想着认账？你是哪处的人物，怎行这不要面皮的事？”

　　街上启门开铺子的，听得街上的动静，都探出脑袋来瞧。

　　“可是住店逃账的人？”

　　“正是这般！好是教发现给抓着了，否则白白亏一晚上房钱。”

　　“哎呀，瞧还是个多周正的后生，人不可貌相，怎行这事？”

　　须臾围来了好几个住贾来看了热闹，偏着脑袋将那男子看了又看。

　　那男子低着个头，却也觉些羞愧，书瑞教人丢了一通脸，方才当着众人的面收下本该得的住店钱，到底没送官府放了人走。

　　这般逃账的，若是个不得已，在外漂泊实在没得银子住店的尚还有些情由可说，书瑞也不会那样教他丢人。

　　只这后生八成是个惯犯，一早就起了主意要白住的，做些那困乏不已的姿态，还叫上房好屋来住，当真不要面皮。

　　“客栈开了就快一月了，还是头回遇着逃账的人，幸而你在，要不得就给人跑了，白白损失几百个钱。”

　　回去客栈，书瑞都还有些后气，小客栈没开多长时间，许是来往的人多了，还真甚么都能碰着。

　　陆凌倒还安慰他：“往后更留心些就是了，再也不轻易的许人先住店后结账，如此便能少生跑账心的人。”

　　书瑞应声，也是经营经验不足，总不能全然想得周到，吃一堑可不又长了一智麽。