第37章 缫丝案（一）

第37章 缫丝案（一）

　　京城民事由应天府管， 下辖上元、江宁二县。

　　崇文里街和东长安街都位于京城东南片区，归属江宁县。

　　马车停下。

　　陆洗坐在车厢里，隔着一道半透明的纱帘看向那位老妇人， 暗中观察。

　　不一会儿， 几个捕快跑来。

　　老妇人放下铜锣， 苦苦央求：“几位大人， 草民冤枉，冤枉啊。”

　　捕快喝道：“有冤去衙门告，在这里敲锣打鼓哭天喊地， 成何体统？快走！”

　　小孩吓得哇哇大哭。

　　捕快竖起眉毛， 正要去扯这祖孙二人的草席，忽然听得身后传来马蹄与甲胄声。

　　陆府侍卫排开人群。

　　陆洗走下马车， 朝他们而来。

　　捕快的神色一变，当即跪下：“见过右相。”

　　老妇人见到绯色官袍，拉着孙儿连连磕头， 泣不成声。

　　陆洗上前扶起老妇人。

　　“阿姥。”陆洗道，“你们从何处来，所告何人？”

　　老妇人抹着眼泪哭诉道：“回官老爷的话， 草民从湖州来， 家中是开缫丝坊的， 最近听说机户领织有钱可挣，便接来湖州官局的一笔单子，谁想十日前我儿丁茂去交货，织作王良硬说品质不好， 我儿据理力争，遭到报复，走过巷子时被王良手下的人打死了。”

　　老妇人说话的时候， 一旁的孙儿把脸蛋上挂着的泪水划进嘴里。

　　老妇人接着道：“我到县衙告状，无奈王良使钱上下打点，知县说没有证据判不了罪，剩我们孤儿寡母的实在艰难，这才上京中鸣冤。”

　　“别急，官府不会坐视不管的。”陆洗安排了一个侍卫，对老妇人道，“你跟着这人去应天府，把事情说清楚。”

　　老妇人含泪点头，起身收拾东西。

　　陆洗回过头，把捕快叫到自己面前，交代道：“回衙门你就说人是我带走的，无碍。”

　　捕快应是，谢过之后继续巡逻去了。

　　陆洗又从身上取些许碎银递给那名侍卫，小声吩咐：“小孩儿饿了，给他买点儿吃的，别真去应天府，先带去三堂交给飞逸照看。”

　　侍卫领命。

　　*

　　陆洗到文辉阁的时候，林佩也刚到，正在左侧屋门口洗手。

　　“知言，问个事。”陆洗掀起竹帘，“来的路上，你看到南市楼下敲锣喊冤的老妇人没有？”

　　林佩道：“没注意。”

　　陆洗道：“我过问了一下，这事儿跟织染局有关，我来处理。”

　　林佩点一点头，擦完手就进屋去了。

　　陆洗知道林佩的性格，林佩即便是注意到也不会直接插手，而是叮嘱对应层级来处理，可他的处世之道就和林佩不同，他向来乐意帮助一种人——向阳而生、能为他所用的人。

　　那老妇一人带着孙儿入京，按正常人出远门的做法，到当地必先问路，可她问的不是应天府，而是崇文里街口的南市楼下，这就是预谋。她见到江宁县捕快只知道喊冤，可一听到他的身份是右相，立即把案情对他陈述得一清二楚，这就是机变。

　　这样的人，只不过短暂地陷于淤泥之中找不到解脱之法，若拉扶一把很快便能绿柳成荫。

　　*

　　入夜，三条巷月色朦胧，灯火阑珊。

　　陆洗身披玄袍走过，后面跟着飞蓟堂三堂主飞逸。

　　途经志朴香堂后门，门紧闭，落花满阶。

　　从前的三条巷不是这么冷清的，虽只能容两三人并肩走过，但访客总是络绎不绝，穿红着绿，衣香鬓影，欢声笑语，一地的彩纸金花扫不过来，只能放墙角下堆着。

　　“飞逸。”陆洗感慨道，“你还记得这儿是什么地方吗？”

　　“志朴香堂的后门，现在关门了。”飞逸毫不犹豫道，“也不知风头什么时候才能过去。”

　　陆洗啧道：“不是这，再想想。”

　　“是大人任命我的地方。”飞逸想了想，道，“那时大人遭朝廷贬斥即将去川西，把京中所有的财产都交给了我，让我建立三分堂，等大人回来。”

　　“唉，你小子怎么只记得悲惨的事呢。”陆洗一笑，“对门的铁器铺，你的第一对飞镖就是我在这儿给你打的，当时咱俩还比准头呢。”

　　面具之下的眼睛也闪烁着笑意。

　　飞逸原是马帮主养的家生孩儿，十六岁那年因身手敏捷、脑子灵光被陆洗看中，买到身边。

　　陆洗解开他的镣铐，不把他当奴隶，像对待寻常人一样对他，于是他对陆洗死心塌地。

　　“大人这回能放我去浙东耍一耍镖吗？”飞逸道，“好久没和冷先生切磋了。”

　　“你跟开药铺的切磋武艺？”陆洗道，“再说再说。”

　　二人拐进不起眼的小院子里。

　　这便是飞蓟堂在京城的据点之一，平时住着大约十二人，都是寻常百姓的装束，有的是牙子，有的是算命先生，有的是杂耍戏子，人虽然不多，但都很能干，各自手底下还有分支。

　　陆洗刚进门，这帮人立刻下跪行礼。

　　二楼窗户亮着暖黄灯光。

　　“都辛苦了，起来吧。”陆洗提袍往楼上走去，“祖孙俩还没歇下吧。”

　　“没歇。”飞逸道，“我跟她好说歹说，能穿绣鹤绯袍的人京中屈指可数，还住在崇文里街附近，不就只有右相吗，再说那捕快也当街称呼过，唉，却像对牛弹琴，她非不信。”

　　“你才是那只牛。”陆洗道，“看不出来吗，老人家不是不信我的身份，而是不信我。”

　　小门打开，方丈之间的屋子还算整洁。

　　老妇人坐在灯下给孙儿缝补衣服。

　　孙儿捂着被子躺在床上。

　　“相爷见谅。”老妇人放下针，起身欲跪，“孙儿光着身子，就让他躺着吧，以免失了礼。”

　　陆洗扶住老妇人，以她年长为由，劝着坐下。

　　老妇人道：“上晌，不是说……送我们去应天府吗，怎么……来了这。”

　　陆洗道：“应天府可比南市楼好找多了，你明知去那儿不如来见陆某人，不是吗。”

　　老妇人低下头，攥紧布裙。

　　陆洗心知对方犹豫的原因，先不问案情，笑了笑，聊起闲话。

　　“阿姥家住湖州，具体哪儿。”陆洗道，“长兴还是德清。”

　　老妇人：“是……长兴。”

　　陆洗点点头，目光落在老妇人的手背上：“平时买药方便吗？听闻工人的手常年浸泡缫丝汤，容易长红斑、起丘疹。”

　　老妇人忙盖住手背，略有些局促：“家住菜市河边，买药还算方便，多谢相爷关心。”

　　陆洗道：“菜市河啊，那儿有一家药店叫杏林春，店主姓冷，昔时我为修运河连走十一州，双脚浮肿，便是他好心给我拿了药，药也很灵，内服外敷三两天就好了。”

　　老妇人怔了一下，抬起脸：“冷先生可真是好人，他听闻我们的手泡烂了，常顺道送蜂王乳来，只收本钱，都不赚我们的……相爷，相爷竟连这样的小事都记得。”

　　陆洗笑道：“长兴我跑过好多趟，此间情形，我尽知之。”

　　老妇人听着这些，长叹口气，欠了欠身，用手锤打后腰。

　　陆洗见她略有放松，即刻阐明自己立场：“我也直说了，搭救你们并非是菩萨心肠，我本就和那些人有仇，想借你这桩人命官司，把王良连同他的靠山一并端了。”

　　“这……”老妇人抿起嘴，看向床榻。

　　“阿婆，我们什么时候能回家？”孙儿在被子里钻来钻去，“我想回家，我想爹娘。”

　　老妇人听到孙儿稚嫩的声音，眼泪夺眶而出，终于放下了所有的戒备。

　　“青天在上，找相爷真是找对人了。”老妇人扑通跪地，抓着陆洗的腿，颤声道，“王良与郑国公的外侄薛超乃是连襟，他们仗着祖上爵位为非作歹，不光打死了我儿，掳走了我儿媳妇，手上还沾着好几条人命，若能查出罪证，足够，足够惩治他们了。”

　　陆洗再次把她扶起来：“还有别的案情吗？”

　　老妇人点了点头，剪开孙儿的腰带，取出一张写着血字的绸布：“这些人，都是苦主啊。”

　　陆洗凝眸：“是谁教你带着这个来找我的？”

　　老妇人抽噎不答话。

　　陆洗心下明白，再问老妇人也不会说了。

　　风从窄巷之间呼啸而过。

　　巷口亮着一道旖旎灯火。

　　陆洗把绸布交给飞逸，让按上面的地点和名字去调查。

　　“你不是想耍镖吗，带上吴香和莳一。”陆洗看着前方的光亮，动了动唇，“去吧。”

　　*

　　次日，陆洗打定主意，把董颢、于染二人叫到府上。

　　董颢跨过门槛，脚上穿着那双用了十几年的褪色发白的布靴。

　　陆洗笑道：“恩公，若说克勤克俭，我最佩服的还是你。”

　　于染笑着附和。

　　陆洗请二人坐下，叫宋轶沏茶，说起丁茂和王良的案子。

　　“余青，你恭维我别是为这事。”董颢听完摆了摆手，“如果咱们连这种小事都要管，便是天天不吃饭不睡觉也管不过来。”

　　陆洗道：“人命关天，如何是小事呢？”

　　“织染局油水多，相争者亦多。”董颢道，“怎知这老妪不是被收买的，又怎知她不是夸大其词？过去连顶罪替死的事情都有，今只不过换套说词，看你如何分辨。”

　　陆洗道：“可如果此事朝廷不闻不问，等于默许官局压榨私营作坊，干涉市场，那么机户领织制就会变成一张空壳，来年别说海外生意，连皇宫供奉都交不起，还能有几分利。”

　　一语中的，立竿见影。

　　董颢把手放回袖中，思考起来。

　　于染笑了笑，意味深长道：“浙东织染局下设杭州、湖州和宁波三处官局，其中杭州官局由林织使亲自管理，而湖州和宁波二处的掌舵人都是姚公的本家，这个案子可小亦可大啊。”

　　于染提醒陆洗，该案件牵涉当朝两个世家大族。

　　郑国公姚澈的先父一手创立江宁和浙东两处织染局，自那时起就奉皇命在地方买田、种桑、养殖，经营地方官局，从事纺织之业，为皇室和朝廷提供所需的丝织品。

　　姚澈子承父业之后，开始中饱私囊，大片兼并桑田，妄图以一家之力垄断江南织造行业。

　　然这铁营盘虽属于姚家，但织染使的位置毕竟为皇帝亲自任命，是流动的，林倜就是第三任。

　　林倜的身份自不必说，乃魏国公林佰和左相林佩的胞弟。

　　“不管案情是大是小。”陆洗思忖片刻，表明态度，“谁都不能阻挠新政。”