第29章 正旦宫宴（下）

第29章 正旦宫宴（下）

　　琉璃宫灯照着满面红光。

　　群臣觥筹交错， 或是分享朝野趣闻，或是商量儿女亲事，其乐融融。

　　今年不同以往， 董嫣退至谨身殿与内眷命妇同乐， 前殿的主位只剩下朱昱修一个人。朱昱修毕竟还小， 不知人情世故， 只能自己玩，所以御座左右的两件蟒袍便是格外的引人注目。

　　酒过三巡，到了行令的时候。

　　笙箫琵琶合奏出欢快的曲调。

　　宫人撤走大菜， 给各桌换按酒四品， 摆上成套斗彩鸡缸杯。

　　太禧白的醇香登时飘散开来。

　　杜溪亭主动请缨：“陛下，臣提议击鼓传花， 臣来做酒纠。”

　　方时镜叹笑道：“杜尚书年年抢礼部的活儿，方某人懒得跟你争座次，可今年毕竟是兴和元年， 你要开此例，还得问问光禄寺答不答应。”

　　光禄寺卿谦让。

　　朱昱修道：“好，就由杜尚书击鼓开令。”

　　杜溪亭道：“谢陛下！”

　　行酒令这一环节素来是翰林院、礼部和吏部的阵地， 当然也有嗜酒之人趁机大喝， 不在话下。

　　杜溪亭走到鼓前， 背对众人，举起棒槌。

　　“恰巧我这里有花。”林佩拿出袖中那一朵藏了半天的山茶，“就从我开始传。”

　　陆洗转过身，看向坐在他后面的宋轶。

　　宋轶道：“大人有何吩咐？”

　　陆洗道：“听说你酒量很好。”

　　宋轶放下筷子， 擦了擦嘴：“大人你放心，我先吃这几口，待会儿替你挡酒。”

　　陆洗笑道：“没出息的样子。”

　　咚， 咚，咚。

　　鼓响，场面顿时欢腾。

　　一点殷色在丝袖之间起伏。

　　鼓声停时，花落谁家谁就要当场写诗作词，实在作不出来的，也当自罚三杯。

　　方时镜最守规矩，接花时不躲不闪，递花时不抛不扔，如此欲迎还拒自然中了好几次，可他才思泉涌逸兴云飞，一连好几篇佳作，酒已温凉仍未见其动一口。

　　贺之夏提前在家中做好了小纸条，此时手里抓着一把松子杏仁，与旁人谈笑自若。

　　董颢也中了一次，吟哦许久总算作出一首中规中矩的五言，勉强过关。

　　于染捋着胡须，微笑眯眼，实则一等鼓声响就借故往殿外跑，只为免去罚酒。

　　尧恩则每年都作差不多的词，只改几个字，被人揪住就笑一笑，也不争辩，大方喝罚酒。

　　鼓声初如闷雷滚动，而后越来越快，如雨点落荷塘激起圈圈涟漪。

　　转眼间花又转一圈到陆洗手中。

　　陆洗正要传递给下家，偏偏就在这时，花蒂断开了。

　　陆洗：“……”

　　他连花带瓣统统拢进手中，迅速往对面抛去。

　　鼓声停。

　　林佩坐着未动，只是睫毛扇了一下。

　　花瓣在面前漫天飞落。

　　哄堂大笑。

　　杜溪亭回过身，见是林佩和陆洗之间起纠纷，清了清嗓子，故作正经地要判案。

　　“杜尚书。”陆洗反应极快，没等案子开审就喊起冤，“花已离手，该是他的。”

　　“抛过来的，不算。”林佩把手拢在袖中，“从未见击鼓传花是用抛的。”

　　“怎么不算？”陆洗起身，往前走了两步，“你现在把它捡起来，就算。”

　　林佩抬起脸，眸中染上几分愠色。

　　宴席之间笑得更欢，众人各执说辞，争着做判官。

　　“诸君静听我说。”杜溪亭想了想，义正言辞道，“抛花肯定是不合规矩，但鼓声停时花已在林相的桌上，如此，但看林相愿不愿意捡，不捡还得算陆相的，捡了才是他的。”

　　林佩仍盯住陆洗不放。

　　两人之间的交流无声胜有声。

　　陆洗见林佩这般看自己，渐渐收起眼底的玩世不恭，流露出温柔的情意。

　　林佩笑了一声，错开目光：“定北侯喝不得酒吧？”

　　陆洗道：“是，酒量不好。”

　　林佩道：“也不会写五绝七律吧？”

　　陆洗道：“是，才情不高。”

　　林佩道：“那我不捡，你岂不是很难看？”

　　陆洗深吸口气，笑道：“是啊，已经很下不来台了。”

　　就在众人都以为陆洗在劫难逃之时，一只手从袖中探出，修长的手指拾起了茶花瓣。

　　林佩把花瓣拿到面前，吹了口气，拂去酒污。

　　在场无不惊叹。

　　倒不是因为林佩饶过了陆洗，而是因为林佩自从进入中书省已近十年没有写过诗词。

　　“如此说来，我等还得感谢陆相。”杜溪亭笑道，“是陆相请回了碧渊居士。”

　　宫人端上笔墨。

　　林佩道：“老杜，出个题。”

　　杜溪亭道：“唉，能有什么题，得是——正旦春回紫禁中。”

　　方时镜道：“这个开头本朝不说一百篇也得有几十篇，你别为难林相。”

　　说话之间，林佩饮尽杯中酒水，提笔落墨。

　　正旦春回紫禁中，

　　金池香兽跃云彤。

　　万方来贺皆欢踊，

　　一曲高歌报圣躬。

　　凤管龙笙曲未尽，

　　红梅开处瑞意浓。

　　永熙天韵恩殊满，

　　兴和坤宁芳华琼。

　　诗作在应制格式之内，不生僻不取巧，像壶中倒出的一段茶水，落入玉杯是正好。

　　满堂喝彩。

　　“写得好。”方时镜点了点头，品评道，“好诗。”

　　在场之人赞不绝口。

　　“陆某人还是头一回见识碧渊居士的文采。”陆洗行了一礼，“意难忘，意难忘。”

　　“别光嘴上说。”林佩浅笑，“这还有好多花瓣散着，你来捡。”

　　陆洗应是，一片片捡起剩余的花瓣，按规矩交还给酒纠，才算息事宁人。

　　行酒令到此告一段路。

　　*

　　午时至申时，游园听戏，君臣同乐。

　　春和园景色秀丽，层次丰富，分布着一座大戏楼、一条流水、五座亭阁和几片假山。

　　在这一个时辰内，臣子及其内眷的行动较为自由，可以到戏楼听戏，也可以林间散步，各色娱乐活动如作画、抚琴、投壶、射柳应有尽有。

　　林佩走在石子路上，尽量不打扰别人家儿女相亲，悄声来到假山。

　　假山的另一头有个人影。

　　只见这人手里拿着一块石头，缓慢小心地将其放在已有三尺高的石堆上。

　　石堆没有泥砌，是徒手用石块叠起来的，一处错位便会使上下失去平衡。

　　叠石之人须得审时度势、精密算计、巧夺时机，方能成功。

　　这人正是留京听用的从二品官员李良夜。

　　林佩弯腰从地上捡起一块小石片，放手心掂量着，静看李良夜把石头叠得越来越高。

　　他自然不会因为一首诗词受到吹捧而忘乎所以，为恢复永熙初年的盛世气象，定下无眼双活的局面之后，他要做的第一件事是调整赋税，第一步便是地方试行。

　　他参考的是历朝历代的史料，但毕竟没有真正到过地方，所以需要一双替他洞察情形的眼睛。

　　李良夜就有一双雪亮的眼睛。

　　林佩想清楚要说的话，走上前去。

　　李良夜躬身行礼：“林相。”

　　林佩微笑：“泊桥，你这叠石之术可谓炉火纯青。”

　　李良夜道：“一点消遣打发时间，让林相见笑了。”

　　近看，李良夜这半年在京休养，气色比年初好得多，面颊红润，腮部也饱满起来。

　　林佩道：“如今南北安定，正是百废待兴之际，那边已经向太后许下承诺，着重发展工商，在三年内充盈国库，还主张修北方城池，扩建平北府的旧宫。”

　　李良夜道：“那么林相手上一定有更多事要做。”

　　林佩点了点头：“恩师临行前的交代，我不敢忘。”

　　李良夜道：“林相可否与下官透露一二？”

　　林佩道：“永熙初年，我国赋税尚称严整，自党争开始，大量田地向乡绅、世族手中流动，鱼鳞册、黄册和事实不符的比比皆是，富户良田万顷而不纳税，贫民地少反而还要纳税，广南省尤甚，是故朝廷去岁不得不下狠心拔除十王府，但只能说是开了一个头，还远没有结束。”

　　李良夜道：“林相真是一下就说到民生失和的症结所在了。”

　　林佩道：“纵观古今，但凡涉及赋税调整，必要得罪地主，户部于染何其精明，指望他执刀是不行的，然而赋税之制一日不修，国运便一日无起色，我权衡再三，决定亲自做这件事。”

　　李良夜道：“既如此说，下官心中便有主意了。”

　　林佩道：“你有主意了？”

　　李良夜接过林佩手里的那枚小石片，左右观察，巧妙地塞进石堆的一处缝隙。

　　此举不仅没有碰掉旁边的石头，反而起到支撑作用，使整体更加坚固。

　　“晋北。”李良夜道，“林相，今年是大考之年，下官想去晋北任布政使，再历练一回。”

　　林佩笑道：“你总是能与我想到一处。”

　　李良夜道：“晋北是北三省之一，因去岁出资修路开市，今明两年与南方各省应还有一笔贸易债，如果陆相有所企图，下官能迅速探得消息，见苗头不对，也能及时掣肘。”

　　林佩闻言，不禁叹道：“你的这片心，真如冰壶玉尺。”

　　“下官只是兵卒，林相才是幕后运筹之人。”李良夜道，“兵卒冲阵只要有足够的勇气，而运筹帷幄不仅要统筹兼顾，还要有非凡的定力，非等闲可为之。”

　　林佩应了一声，背过手，目光越过假山望向远处的戏台。

　　若是旁人对他说这样的话，他只当阿谀奉承，唯有从李良夜口中说出，于他而言是鞭策。

　　*

　　戏台后面，河水之畔。

　　林倜与几位友人饮酒作乐，不亦乐乎之际，忽见河对岸飞来一片石子。

　　石子连续蘸水二十余下，打着了这边几片残荷。

　　残荷摇晃。

　　一双水鸟游开。

　　林倜看清对岸的人，连忙跑去相见。

　　他因官职较低被安排在下桌用宴，此刻宴毕游园才有机会和上桌、中桌的官员交际。

　　柳林斜对水榭，细枝在风中微动。

　　“林织使。”陆洗的手里上下抛着一片石子，“你在浙东找我办事之时尚且柳营花市更呼燕子莺儿，怎么一入京就像不认识的了。”

　　林倜见四下无人，上前行礼：“右相恕罪，咳，下官得避着点儿左相。”

　　陆洗笑道：“你提请在浙东局增设纺织作坊百间，置大花楼织机百架，美其名曰为朝廷尽忠尽力，但实际想的是趁闲时雇工做海上的生意，多少本多少利，我心如明镜。”

　　“下官……”林倜脚下踩着石块，身子一趔趄。

　　二人原在永熙十八年运河建成之时就认识。

　　那时林倜刚到浙东织染局大使任上，因贪玩延误了工期，又逢年底漕运即将关闭，各港口都有大批货物等待运输，即便织染局的货也要排上半个月。

　　林倜害怕连累家里，四处求人，听闻隔壁松江知府的陆洗很有些能耐，带着一笔好处就去了。

　　陆洗与他喝完酒，三天内把货装上，七天内过闸口，运到京城时比规定日期还提前两天。

　　后来林倜才知道，若别人开这个口，陆洗要的好处远比那天收自己的多，只不过看在他是林家子弟的份上才予以方便。

　　林倜为人也颇有气性，他欠陆洗的这份情最终是自己还掉的，期间从未与家里开过口。

　　“陆相，不管你知道多少，这事……”林倜扶着柳树思考片刻，定下神道，“……这事反正是我一人之主张，牵扯不到旁人，更与我家里无关。”

　　“别紧张，某分得清。”陆洗笑了笑，侧身挥臂，往河面扔出石片，“早先大湖织染局运转困难还是浙东局借的劳役和税丝呢，某这人没别的，就是讲义气。”

　　石片如蜻蜓点水而过，飞得比前几次更远。

　　陆洗道：“只提醒一句，往后工部上下孝敬着点儿，不要特立独行，要和光同尘。”

　　林倜松了口气，连连点头：“是，下官谨记，多谢陆相提点。”

　　陆洗道：“事是小事，但既然你都迈出这一步了，有桩更大的生意不知道你有没有兴趣。”

　　林倜道：“什么生意？”

　　陆洗走到水边，背过手道：“我要在江南丝行先行官私合营之制，你替我办事。”

　　戏台正唱南戏，咿呀声传遍河畔。

　　河畔边可见杆子上挂满五彩斑斓的戏服。

　　林倜想了想，觉得话已说开，不如挑明顾虑：“右相差遣，下官自然愿意，只不过……”