第103章

第103章

　　翌日, 萧元宝去了一趟姜家。

　　姜汤团正在屋子里头，人安静的坐在罗汉竹凉榻上，坐姿慵懒, 一手握着书卷, 一手正捏着个玉搔头，轻滚着面颊。

　　他卧榻旁侧蹲着红漆花架，上头放着一盆开得正好的白芍药。

　　“好生风雅，不知是谁家的公子呀。”

　　姜汤团闻见声音, 举头见着萧元宝来了，连忙放下书页，起身要迎人, 却忍不得一阵咳嗽。

　　他连忙用帕子掩住了嘴, 有些苍白的面颊顿时泛起了不自然的潮红。

　　“你这咳嗽怎还不见好, 吃药看大夫了么？”

　　萧元宝连忙上前去, 轻轻的与姜汤团顺了顺后背。

　　姜汤团拉着萧元宝坐下：“我这身体老毛病了, 若是不曾风寒还好, 一旦是染上, 没有半月轻易好不得。”

　　“怎会这般。”

　　萧元宝儿时身子也不好, 却也不见如此。

　　“说来也不怕你笑话，我幼时十分淘气, 曾与哥哥一同爬树去摘果子跌进荷花池里头，险些丢了命。我哥哥也因此事遭了好一通责打, 我在病床上躺了几日，他便在祠堂里跪了几日。”

　　姜汤团道：“打那以后, 我这身子便落下了病根儿, 也再是不敢胡闹淘气，性子沉静了许多。”

　　萧元宝深吸了一口气：“可真够吓人的, 只见你如今多安静的一个人，实想不出有那样淘气的时候。”

　　姜汤团笑起来：“都是过去的事了。”

　　说罢，他又叹了口气：“只如今又因着我，拖累了兄长。”

　　“甚么拖累，是那吕家小肚鸡肠，没见过如此小心眼儿的人。”

　　萧元宝宽慰道：“且他们已经倒了霉，你还挂记着他们作甚。”

　　姜汤团点点头：“亏得事情是妥善了，否则我心中总不是味道。”

　　萧元宝道：“只你的婚事怕是要耽搁了。”

　　姜汤团对此倒是没甚么在意的，他本就不中意那吕家，要不是看在叔叔婶婶的面子上，他都不惜得来京城里头。

　　“我不急这事，先前也是家里头说这户人家好，这才相看。”

　　萧元宝笑说道：“你年纪不大，自不必着急的，这么好的哥儿，有的是好人家瞧得中。且我相识的一个哥哥，他年纪不小了，也还不见急躁。”

　　他打趣了赵光宗一句，恍得想起甚么，又道：“咦，说来你当与他见过的，先前他与阿南一同也上京城来赶考了，只可惜没中。”

　　“你是说赵郎君？”

　　萧云宝点头：“便说你当是见过的。”

　　姜汤团默了默，旋即笑了一下：“如何没见过，我们在半道上结伴进的京不说，放榜的时候前去观榜不也撞见了。”

　　他瘪了下嘴，不欢喜道：“瞧你只怕当时的心思全然都放在了祁大人中榜上，浑然忘却了那还是我们头一回见。”

　　萧元宝道：“我哪里敢忘，记得真真切切的那是咱头一回见面。彼时瞧着人，恍若觉着见了神仙哥儿一般。”

　　姜汤团复又高兴起来。

　　须臾，他又抿了抿唇，问道：“你说赵郎君他也还不曾说定亲事？他似乎年纪与祁大人相仿。”

　　萧元宝点头，与他说了几句先前赵光宗议亲的不顺，又言了他准备考官的事情。

　　“我以为赵郎君早已成了婚，倒是不想他还不曾。”

　　萧元宝道：“阿南说他是榆木脑袋，于婚姻之事上，迟开不出花来，也是教人着急。”

　　“眼下有考官的大事，事情未了却，只怕是一时半会儿也将这事情提不上行程来。”

　　姜汤团道：“赵郎君是个踏实的人，此次考官定然能遂了心意。”

　　说罢，他又忍不得咳嗽。

　　萧元宝赶紧与他递了一杯子温水去，他眉头紧锁着探了探他的额头，倒还好不见滚烫，只就是单单咳嗽。

　　“你如此这般总咳怎好，我与你熬煮一盏子润肺汤来吃。”

　　说罢，萧元宝就还真教人引他去了小灶上，他管下人要了川贝、石斛、雪梨干和党参等药材，怕姜汤团这些日子吃多了药嫌味不好，便又要了两根猪骨。

　　将川贝、雪梨干浸泡后，与石斛一般洗干净，与猪骨肉一同炖煮，教草药汤里头融进油润香。

　　“你来看我，我病着招待不周，还要你在小灶上忙碌，实在是教我不好意思。”

　　姜汤团在小灶前见着萧元宝忙前忙后，动作麻利，觉他厉害，心里又惭愧。

　　“你总这不好意思那不好意思，就是太爱多思多想，这才迟迟不见得好。”

　　萧元宝道：“我这食疗方子是以前家里的好友与我说的，她是个女医，很了不得。我做来这润肺汤给你吃，你要觉得好，我说与伺候你的人听，教他们总做来给你吃，好好温养着身体。”

　　姜汤团见他这样为自己着想，心里很动容。

　　“你留的食疗方子，我定然好生吃。”

　　快午些时候，汤熬炖好，油亮亮的，姜汤团嗅着味道不错。

　　同是草药，可这般做来，味道清甜润口，可比草药汤好吃百倍。

　　他吃了一碗汤，又吃了好几段剁得小块的猪肋骨。

　　连伺候他的妈妈都说今日他的胃口好。

　　午间，萧元宝在姜家留吃了饭再回的宅子。

　　姜汤团将他送出来到门口上，见他上了马车，这才回去。

　　夏月气温炎热，萧元宝坐着轿子回去，摇摇晃晃的只觉昏昏欲睡。

　　到了宅子里进屋去午睡了些时辰，倒是不想好睡，一睡就去了个多时辰。

　　醒来时，就见着祁北南正在一侧换官服。

　　他一下子从凉榻上坐起了身：“甚么时辰了，你就下职了！”

　　祁北南回头看了一眼睡得迷瞪的人，道：“怕是快酉时。”

　　“我怎睡了这么长时间，你回来也不喊醒我。”

　　萧元宝揉了揉脑袋，正要从软榻上下去，就见着祁北南脱个官服，竟把内里的亵衣都给脱了。

　　乍的就裸露出光溜溜的臂膀和结实的后背来。

　　他面发红：“青天大白日的，你、你知不知羞啊。”

　　祁北南闻言要去拿帕子的动作一顿：“我在屋里换个衣裳都不知羞了？”

　　“换衣裳你脱那般干净做甚！”

　　祁北南抹了一把身上的汗，心头冤枉：“外头多热，我坐着马车回来憋闷的一身都是汗，还不能将教汗打湿的里衣给脱干净了？”

　　萧元宝一顿，自知曲解了祁北南的意思，脸更红了一些。

　　“那、那我给你找帕子去。”

　　他将脚塞进鞋子里头，从凉榻上下来。

　　却不等去寻帕子，就教祁北南抓住胳膊一下子给拉到了身子前去。

　　他有些踉跄，手掌心一下子便摁在了祁北南赤着的胸口上。

　　倒是真起了汗，萧元宝感受到手掌心下的身体有些湿润，且滚烫的有些厉害。

　　许是汗湿了一场，祁北南身上的味道不再是那般熏香，而是一种成年男子的烈性气息。

　　萧元宝心突突的直跳，想收回他的手，却教祁北南紧握着。

　　祁北南知道他面皮儿薄，容易害羞，可偏知如此，反倒是更热衷于逗他。

　　他捏着萧元宝发软的手，问道：“我身上是不是臭了？”

　　“没、没有。”

　　萧元宝抿了下唇，眼睛里全然都是祁北南裸露的皮肤，想躲避开，却又躲不得。

　　虽两人也是坦诚相待过好多回了，可那也只是在床榻上，这出了那地儿，在旁处如此见着，总是忍不得面庞生热。

　　“你仔细闻闻。”

　　祁北南一只手圈住了他的腰，另一只手点了他的后脑勺一下。

　　萧元宝便贴到了他的身子上。

　　“仔细闻着果真是臭了。”

　　萧元宝知这人看他面皮薄又捏着他的弱处要戏弄他了，索性是顺了他的话来说。

　　祁北南果真是一顿，他将萧元宝放开了些。

　　“那每回在床上，流那般多的汗时，你怎没说臭？”

　　萧元宝红着脸，不知如何接这话。

　　偏是环着他的人却还在言：“莫不是流的汗不同？”

　　“我、我怎晓得。”

　　“那便看看是不是真是此般。”

　　话毕，祁北南便将萧元宝给抱了起来，转往床榻上走去。

　　走了几步，他又停下，问萧元宝：“你想在凉榻上，还是床上？”

　　萧元宝心说他还没答应，竟就这般笃定了他会应承一般。

　　“我都不……”

　　“行。”

　　祁北南点头：“那就不在榻上，左右你这么轻点儿，我抱半个时辰不要紧。”

　　萧元宝闻言大惊失色，这白日当头，就是在床榻间放下层层床帐也足教人羞臊得慌，如何还能不在那上头。

　　他慌改了口：“床上。”

　　祁北南勾起一抹笑，转将人抱去了床榻。

　　酉时夕阳洒落，霞光漫天，散进屋中，明晃晃的。

　　只落得一抹霞光在散闭着，受一只白皙细秀的胳膊紧紧拽住的床帐上，没能洒进床榻间。

　　倒也不要紧，霞光洒落不去的床榻，自有旁的洒落。

　　天快擦黑，事情才停罢。

　　萧元宝觉着没脸出屋子去，便将夜食唤到了外屋里吃。

　　不想竟是不如到厅上去吃，因着那人吃饱喝足了去，好似教甚么邪魔附体了一般，见他在屋中不出，生是又行了两回才作罢，萧元宝更是没脸了。

　　午间睡了一个时辰去，本以为是夜里要睡不着了。

　　倒是不想疲乏了身子，未至人定便沉沉的睡了过去。

　　过了两日，举子考官的事宜准备妥当，翰林选中了祁北南随礼部至地方上做巡察监考。

　　这事儿本是定的林青煜，只他将要成婚，教公爷看中做了女婿，翰林院怎好这时候将外派的公务教在林青煜的手上。

　　萧元宝闻听了这消息，忍不得问：“此行可说多久能回？”

　　“安排了四支巡考队伍到地方上，各巡六个省份，少都得两三个月去了。”

　　祁北南道：“一个省怎么都得留个上十天，外加还有行路的时间，差不多得要这么些时日。”

　　萧元宝见要去这么久，没张口说不好，但还是有点发焉儿。

　　他早晓得为官不会那般自在，少不得听从上头的安排，前往地方上办理公务。

　　但真派到头上，还是有些舍不得。

　　祁北南拍了拍萧元宝的手背：“我早去早回。”

　　萧元宝笑了笑：“来京里也一年了，我识得了人，再者老师也在，不会觉着不适应。你只管安心的去就是。”

　　六月初，祁北南便随着礼部官员一同前往了州府上。

　　为回避，他去的省份没有磷州，倒是往金陵那一带去。

　　萧元宝站在高处，远远的目送了车马队伍出了城，这才悠悠儿的回去。

　　过了两日，姜汤团来了家里头寻他。

　　“你咳嗽好了？可算见你愿意出门来走走。”

　　萧元宝迎着人进去，祁北南出去了，家里头也就只少了一个人，觉着冷清好多。

　　有个人来，他很是欢喜。

　　“你那食疗的方子奇效，小灶上又做了几回给我吃，我吃着还真就不咳嗽了。只他们味道做得不如你好，我吃用得不如你做得多。”

　　姜汤团身子好转，面色也红润了不少，见着精神好了很多。

　　萧元宝听他这样说，心里头很高兴。

　　“哪是那食疗的功劳，当是你好好吃药，身子这才好的。”

　　姜汤团却摇摇头：“我可不是说客套话与你听，是当真觉着不错。”

　　“这样子的食疗，教人乐意吃，温养身子，比吃药可好许多。”

　　萧元宝听此：“那我可得再多研习研习，也好教往后能派上用处。”

　　姜汤团好笑。

　　说罢，又道：“祁大人这朝去了地方上巡考，你一个人在家里头怕是冷清。”

　　“家里头又没有亲眷长辈，时间当难打发。”

　　萧元宝道：“京里头这般确实不如县里，不过好在是还有你能一块儿说说话。”

　　两人说了半晌，姜汤团在这头吃了午食，天气炎热，又午歇了些时辰，这才回去。

　　说过些日子要与萧元宝送些冰来，他新得的一个冰鉴做得很巧，一并要给他。

　　姜汤团走后，萧元宝热闹了一时，霎间冷清下来，感觉便比平素里还冷清了。

　　他瞧着日头下去了些，便跑去了酱菜铺子上。

　　“这几日来得勤，也不嫌这头地方小，热得慌。”

　　蒋夫郎从街上买了一碗冰沙红豆小圆子，拉了个圆凳儿，放到了萧元宝的跟前。

　　将买来的一碗甜食放在上头，教他吃。

　　萧元宝坐在矮凳儿上，往前挪了挪。

　　他拿勺子往碗里搅了搅，舀了一勺儿圆子放进嘴里，发热的口腔顿时甜滋滋凉丝丝的。

　　夏月里头吃冰食，可当真是舒坦。

　　他眯起眼睛：“这里头我觉着还比府里凉快，巷子里的风吹过来，风大。”

　　蒋夫郎在柜台前拨着算珠，见着一团小羊羔似的在那小凳儿前吃甜食，跟小时候一个模样。

　　他晓得祁北南去了地方上办公务，这哥儿一人在家里头没甚么着落，终日里只有往这头跑。

　　倒也没笑话他，只道：“你觉着凉快便过来。”

　　萧元宝在铺儿里吃了半碗冰圆子，又吃了两根教柳条穿着的烤羊肉串儿，四只卤鸭脚，肚子给撑得发圆。

　　这般瘫躺在了椅子上：“京城里的好吃食可真多，便是这街边上随意一个小摊子味道都好得很。”

　　“不好如何能挣得下钱来，你不瞧瞧铺面儿赁金多贵。”

　　萧元宝道：“咱铺儿里这阵生意可还好？”

　　“好。”

　　蒋夫郎道：“一个月里头除却成本，还能挣上四五十贯钱出来。”

　　“那些人觉着酱菜好吃，又保存得久，就有不少要外出行远路的人来买，预备着做盘缠在路上吃。这般客人，一买就买下好几罐子，更好的还是商队，买下的就更是多了。”

　　“城中的货郎也有来拿货往京外的县城去卖的。”

　　萧元宝听着生意好，心里头也踏实高兴。

　　说来，还有一件好笑事，有间大酒楼见着他们家的酱菜卖得好，也想效仿做同样的酱菜来卖。

　　本是想打价格账，仗着他们资产雄厚耗得起，想用更低的价格把客都引到他那边去，教他们客稀而关门。

　　不想香蕈这一味原材料的价格就教他们够呛，低价做了不到一个月，反倒是他们熬不住歇了这生意不做了。

　　自以为低市场价格买到的香蕈，实则还是他们京郊的菇农给育出来的。

　　萧元宝故意将香蕈卖到他们手上，挣了他一笔不说，还与那些想效仿他们家油酱菜的商户做了个警醒。

　　时下酱菜的生意是进了正轨了，磷州那头的商铺也都一间间赁了出去，前些日子铁男才捎来了八百贯赁钱。

　　以手头上的所有铺子来计算，一年光是赁钱就能有上千贯的钱进账。

　　除此外，家里庄子上岁还能有两三百贯。

　　京里的吃用，若无大型开销，单靠着响当当这间铺儿就够用了。

　　银钱置产业，一松一紧这么些年下来，如今可算是把账给拉了个平整。

　　现在日子已然是松快好过了，再不必紧巴巴儿的瞅着腰包。

　　虽也还不比得那些富户人家，但他们手头上的产业与银钱算来，也能撑个中等人户了。

　　不过萧元宝并不就满意此番，就此过起富贵闲人的日子。

　　眼下只能说不紧凑了，将来他与祁北南有了孩子，那可得花费不少。

　　单养育孩儿，供他读书，这些也都还费不得太多，待着他成亲，那才是用钱的时候。

　　萧元宝也算是过来人，自是晓得其间的费用。

　　萧元宝脑子里盘算了一番家里的账后，悠悠吐出了一句：“我想着还是得寻点事情来做才好。”

　　一来是再添进项，二来，祁北南一去不知三月还是五月，他实在闲散。

　　蒋夫郎闻言，道：“那你想作何？”

　　“我手上也就那么点儿手艺，除却往这头上靠，好似也别无长处了。”

　　蒋夫郎默了默：“我不是泼你冷水，京都城不似咱们县里那样的小地方，会烧菜治个汤水旁人就买账了。原先我觉着自己拿手的下水菜多好，可今在京里的夜市上置摊子散卖，生意却不见得红火。”

　　便是萧元宝说的，这街上随意一间吃食味道都不差。

　　那些味道不好的，除非是不差钱儿，又或是不以售食为主要营生，方才能开得久。

　　否则不出三五个月，从此便查无此人了。

　　多的是铺子赁期都没到，生意就做不下去关门走人了的。

　　蒋夫郎在这处的时间不久，坐贾间爱说点街市上的闲，谈的也都是这些。

　　便是不听闲，长着眼睛看也是能看到的。

　　“要是全凭味道好，没有一点特色过人之处，那要想把生意做起来，可难得很。”

　　他们的酱菜生意能做得好，便是占了过人之处，小小价廉的酱菜，竟用价格昂贵的香蕈来做，味道又好吃，价格却还算不得高，这才能做起来。

　　萧元宝也晓得这些道理，昔时冯娘子也跟他如此说，教他慢慢看。

　　生意不是一拍脑门儿就干的事情，油酱菜也是他经过了多番考验才定下的生意。

　　“我如今倒是有了一些苗头。”

　　蒋夫郎闻言问：“你说与我听听。”

　　“我在县里的时候，和桂姐儿在一处，当时教我做菜的冯娘子身体不大好，我俩变着法儿的做了些食疗的餐食与她吃。她一个见过多少世面的人，都说做得巧妙，有见效。”

　　萧元宝道：“那时候我便研究了食疗的方子出来放着，润肺保肝的，滋阴补阳的……前些日里，汤团咳嗽，我炖了汤与他吃，他这朝咳嗽也好了，说是方子有效。”

　　“我见着京里那些有名气的酒楼，便说安华楼，是以奢为著称。”

　　安华楼在内城的闹市街上，楼高足可俯瞰大半个京都城，酒楼中多用金银器来盛菜食，天底下的山珍海味，在安华楼里没有吃不到的。

　　又再说朝栖楼，它所有的特色之处便是楼里有十二个貌美娘子和哥儿，前去吃酒菜，能与佳人作伴。

　　……

　　细数来，经营得好且长久的，都有些特点长处。

　　京都里能做出好吃食的灶人多的是，但单只好吃，却还不够。

　　萧元宝想着，将好吃的菜食肉食，增以一个食疗的名头，特色不就有了么。

　　且也不只是挂个假名头，确是有所见效的。

　　蒋夫郎听来，面间生了些笑：“倒是个不错的主意。京里的富贵之人多，可身子却多有不好。若开得这么间以食疗的食店，说不准生意还不错。”

　　萧元宝见得到肯定，心中欢喜。

　　他道：“只我到底不曾从医，也只晓得些皮毛，虽手头上已经攒起来了十几个方子，但要开起食疗店来，远觉不够。”

　　可惜了桂姐儿不在京都，虽也还能靠通信来研究药膳方子，可到底是不如在县里容易。

　　不过既有了方向，那朝着这头使力，可先前无头苍蝇似的不知从哪里下手要好得多了。

　　回去家里，他当即就与桂姐儿去了封信。

　　把自己想要开食疗店的想法说与她听。

　　萧元宝这朝寻着了事情办，日子也不觉清净了，终日里头拿着医理书，抄看也就罢了。

　　又还采买食材，在灶上打转，试着将温补身子的药与菜肉如何做才好味道，更养补。