第98章

第98章

　　“你要去？”

　　易炎难得没有抱着两只与世无争的手, 认真的点了点头。

　　“前去捉拿这些贼人可不是什么容易事，且还危险重重，你在宅子里好生看家护院待着就是。”

　　杜衡手头正是无人可用，见着易炎在这棘手的关头毫不犹豫的站出来, 心中不免发暖。

　　虽是终日就在园子里乱教他儿子, 一顿又要吃三大碗, 脾气还又硬又臭, 脑子也缺根筋，到底是关键时刻还是能派得上用场, 他也是老怀安慰了。

　　不过杜衡也只是寻常人, 他也有自己的私心, 易炎跟着他的时间也不短了，虽因木楞总闹些让人无言以对的事情出来, 但在大事上却是从来不曾犯过, 反倒是一直守着秦家, 护着宅子安宁。

　　而下事发突然，虽易炎确实功夫够硬，但他也不能在这般时刻将人给推出去做这么冒险的事情, 说罢了他只是个家丁护卫, 同拿朝廷俸禄的衙门吏员不一样。

　　杜衡眸中柔光闪烁：“我知你忠勇, 却也不必自设险境为我做到此番。”

　　易炎见杜衡一脸动容之相, 觉得有些不解, 他实诚道：“倒不是小人想替老爷分忧，是小人早就想收拾这些匪徒。”

　　当初他好好的在村子里打猎过日子，若非是秋阳县这头的匪盗越过边界跑到落霞县里打搅老百姓安生, 他也不会从林子里出来到外头谋生。

　　秦小满听着这话, 抿了抿嘴, 他一贯觉得自己已经足够直率且说话不好听，而下见着杜衡的好护卫又再一次觉得自己好像还不错。

　　人果然还是要有人垫底做比较才行。

　　他抬手轻轻拍了拍如同一盆冷水直接从头顶扣了下去的杜衡：“既然易炎那么想去，你就成全他吧。”

　　易炎还怕杜衡不让他前去，又道：“山匪到村子闹事抢夺，小人和兄弟也号召过村里的壮年做过抵抗阻拦，老爷放心便是。”

　　杜衡从一派感动中抽身，闻言倒是想起了当初易炎是怎么来到秦家的，秋阳县匪到落霞县临边界的村子闹过事。

　　落霞县的县太爷也不是什么多忠正之辈，左右是本着一半糊涂一半清醒做官，收到里正来报有山匪作乱，想着牵扯秋阳县，自知那头一笔烂账，也便随意的派遣了几个县兵前去处理，匆匆然就给马虎了过去。

　　县衙没如何驱匪，山匪看出了落霞县不想管，倒是助长了其的心性，前来边界村庄骚扰的越发频繁。

　　村户受不到朝廷保护，叫苦无用自只能靠村中壮力组建队伍抗击匪徒。

　　易炎作为猎户，本就是勇猛的行当，作为主力抗匪倒是情理之中。

　　多回的阻挡和抗击，山匪知晓落霞县边界的村子不是软茬儿，时日久了自也不敢冒险继续前去骚扰。

　　虽然抗击匪徒算是成功了，可这两年费却的财力物力人力不少，村子也穷衰了下去，迟迟回不得昔时的安定。

　　许多年轻人也只能到县里去谋生，一改家中衰落的光景。

　　虽匪徒没再去村里，可许多年轻人离开了村子到底还是不安心，就怕山匪卷土重来，到时候村里又没有年轻人抵抗，老弱妇孺定然吃亏。

　　这是悬在这些外出谋生年轻人头顶的一把利剑，匪徒在一日那便多一日的威胁。

　　现今既有机会前去收缴了，易炎当然不想放过这个机会。

　　杜衡见他心定志坚，但也不敢马虎，又问了些易炎当初村子里抗击匪徒的具体事宜，确保真实有效后，这才安排了兵房选调县兵前去剿匪。

　　县里的百姓自也听说了粮税被抢一事，虽说秋阳县匪盗横生，可每回听到哪里出事的时候未免还是心惊一场，更何况此次还抢到了朝廷手上。

　　人心惶惶，农户都不敢把粮食拉出来卖了，县城中又变得一派清净。

　　秋收地方县城清净可不是什么好事。

　　杜衡当即亲自安抚了百姓一番，让百姓继续秋收买卖。

　　这日见着县里整队了兵役，气势威武的出城，老百姓才稍得了些安慰，但县里买卖粮却还是没有出事以前热闹。

　　“你在给谁写信么？”

　　秦小满换了身简单的衣裳，正想寻杜衡说事儿，瞧着他在书房里埋头写信。

　　杜衡应了一声：“我给威平将军写的。”

　　秦小满闻言在杜衡旁边坐下，他的记忆里好似家中并未和这号人物有过往来啊。

　　杜衡放下毛笔，同秦小满说道：“秋阳县匪徒盘桓多年，这回竟然大胆到敢截取朝廷的粮食，虽是有易炎带队，只怕也是没那么容易剿除。”

　　去年朝廷下令个州府要筑建囤兵点，事情原本是办的风风火火，可不想朝中局势骤变，老皇帝惊闻春闱有异怕有宫变，于是急召回朝廷下派的兵力保护皇城安稳，囤兵点一事便被暂时叫停。

　　先帝薨逝新帝登基等一系事情过后，当今陛下仁孝，念及先帝临终前尚未完成的囤兵一事，自本身又是重视文武共同发展的，为此月前又重新把停滞的囤兵一事重新捡了起来。

　　事情还是当初的六皇子，而今封了亲王的六爷主理，原一应人手未有变动。

　　“若是能让咱们府的囤兵点立在秋阳县，那些个匪徒还敢出来作恶？”

　　秦小满闻言脸上也有了光彩：“朝廷的囤兵日有将士带领操练，可比县衙里的县兵强的多，若是真的可以前来驻扎的话，到时候定然也不会容许匪徒扰民。”

　　好处自是有的，只不过秦小满又忧心道：“驻扎地由上头的人选，只怕是由不得我们所想。”

　　杜衡应声：“昔时威平将军在到落霞县的时候，我带易炎去查问户籍，在堂叔那儿窥过将军一眼，以面向来看倒是一身正气。我写两封信出去，一封送到知府大人手上，一封送往威平将军处，交待清楚秋阳县的困境，若是他们为民着想，也会思量考虑一番的。”

　　这威平将军是六王爷手底下的人，杜衡和六爷其实也是有过一面之缘的，甚至还曾说谈过两句。

　　先时在府城中面考，主考便是六爷南平王，今下有求于人，杜衡无权无势，也只有厚着脸皮提及一嘴王爷的赏识，左右是能沾点亲故，总比是干张着嘴求人要强些。

　　其实他也是为秋阳县做的争取，不管事情成与不成，总之是想过了法子的。

　　信件写好后，杜衡差遣县信使快马加鞭把信给送出去，这关卡上能早得到确切的消息也可早做些应对。

　　处理完这事儿，杜衡瞧着秦小满换了衣衫，才道：“你要出门？”

　　秦小满说道：“芒平村里正重病在床，一大把年纪了还遭这罪过，说到底是为了早日给县里送粮产税物前来，老人家卧病还因为丢了粮而终日惶恐不安，我带着点东西去看一眼。”

　　杜衡闻言心中一动，忽而笑着握了一下秦小满的手：“我忙着县里的大事不得空，还是你想的周到。”

　　现在民心不稳，老百姓都守着那不多点的粮食怕再出什么纰漏，农户也都闭门不敢出，各乡里正也再不敢贸然运送粮产进县里，一派惊惶当中。

　　此时若是前去看一眼事先出事的里正，也好叫农户知晓衙门是挂记着他们的，且并不怪罪积极缴纳粮产给县里的人。

　　杜衡和秦小满携带着简单的慰问品，一道前去芒平村看望了里正，届时顺道还能监察一番下派收赋税的队伍，倒是一举两得。

　　夫夫俩亲自访问关切，里正感激的老泪纵横，也是不枉原先那般主动的运粮进县。

　　不想这事很快就在各乡各村传了开，知县携夫郎问候农户，不单是安抚了民心，农户倒是更为感恩起了县太爷的体恤，对杜衡又深了一层信任。

　　既县衙里出兵剿匪，又加派了以马英幡为首的衙役兵力在沿途官道巡逻，农户和乡里正又开始陆续拉粮到县里，或是买卖或是送往县衙。

　　县里这才恢复了热闹。

　　杜衡正愁着怎么恢复县里原本的秩序，倒是不想前去慰问就把事情解决了，心中也安慰不少。

　　过了几日，兵房典史苦着一张脸回县衙报信，山匪凶悍，此行派遣前去的六十兵力队伍，有三分之一受了程度不一的伤。

　　“那山匪躲在山林之中，十分狡猾。幸而是易炎兄弟擅林中勘测，带着县兵寻到了山匪踪迹，只可惜山匪熟知山林地形，总出其不意的攻击，逃跑又快，两次正面交锋下，县兵都不曾讨到好处。”

　　杜衡闻报，只觉得情理之中，不过当真听到这消息的时候，不免还是微微叹了口气。

　　兵房典史请罪：“是小人无用，让大人烦忧。”

　　“此时说这些又有何意义，典史带县兵剿匪已属刀尖舔血。”

　　杜衡见此情形，只能退而求其次道：“你且带着人与之周旋，若无绝对把握减少和山匪的正面交锋。先拖着这些山匪，让各乡和老百姓顺利把粮食送到县里，倘若今年不能按时同朝廷上缴产税，届时朝廷怪罪谁都担不起这罪责。”

　　“是。”

　　县衙里的一众官吏公认今年当真是最为忙碌的一年，外派的悬在刀尖儿上，留县的人也水深火热。

　　户房忙着清点各乡押送前来的粮产，两个主簿也是忙前忙后核算。

　　倒当真头一回这般各司其职过，一时间倒是真干出了点为官为吏的血性来。

　　十月初，杜衡正在理政堂里翻对秋账，一点点整理着要上献州府朝廷的税务粮产，老远就听着江岂匆匆跑着来的声音。

　　江岂从礼房的收发房役员手中拿到了两封信，还在石坊前就忍不住开始喊：“大人，府城来公函了！”

　　他难掩脸上的笑意，捧着信件匆匆往里头跑。

　　杜衡闻声放下了手头厚厚的册子，揉了下太阳穴，转头正要望向窗外，江岂步子倒快，已经到门口了。

　　因太过欣喜，以至于到了门口竟差点被早走熟悉了的门槛绊倒。

　　“府城来公函了！”

　　杜衡听到这话当即站起了盛，也不顾斥江岂冒失了，连忙把信接过来。

　　然则送来的却不止单单信件，竟还有一封文书。

　　杜衡微微提了口气，既来了公函，那说明先前他所求之事成了，上头若是回绝，也就只会回信，不会下文书来。

　　他连忙拆开，果不其然，上头已经答应了锦团府囤兵地选在秋阳县！

　　两封回函分别是知府大人和威平将军的，杜衡没想到威平将军还亲自给他回了信。

　　“太好了，太好了！”

　　杜衡看着公函上武官粗放的字，一时间觉得比看状元郎的文章还要让他赏心悦目起来。

　　“江岂，你，你立马去让礼房出一份告示，让县里的百姓都晓得朝廷要下驻囤兵，再略提一笔鼓励男儿参屯做兵。”

　　事情既已经定下，先把消息放出去，一则老百姓会更为安心，二来震慑山匪，三者也好让秋阳县里的人知晓有囤兵一回事，如此心中有所考量，待将军一到便可前去报名。

　　不论威平将军是为了百姓，还是因为和知府商定秋阳县本就适合做囤兵地而最后选定秋阳县，他作为一县知县都应该鼓舞百姓积极的配合将军的公务，否则也枉为将军此次同他行了个大方便。

　　上头选定了地方，事情办的也是雷厉风行。

　　十月初八一日，威平将军便带着士兵抵达了秋阳县。

　　杜衡原本是不喜欢带着官吏前去城门口迎接上官那一套的，这当儿本就是县里忙的时候，不过他还是一改心态一大早就前去城门口接应了人。

　　囤兵不在县里驻扎，而是在县外三十里外的飞霞地作为囤兵地点。

　　兵未进城，而是直接先派遣去了囤兵地，只有威平将军带着几个随行前来衙门过办文书手续。

　　城门处远就能听到马蹄飞踏的声音，很快几道魁梧的身影便落入人目中。

　　县里的老百姓也是头一次瞻仰到一身盔甲，浓眉大目的将军，与之过年时大门上所贴的门神当真还有些神似。

　　“下官杜衡携县中官吏恭迎威平将军。”

　　武夫多不喜文人，冯万河立在马上垂眸看向底下行礼的杜衡，见其面若冠玉一派读书人之气，登时便没多少好脸色。

　　他原以为这秋阳县知县乃是个留着胡子腆着肚子的中年人，倒是不想如此年轻。也怪不得齐开胜那老儿美言让他驻守秋阳，原则是这小知县对了他的口味。

　　倒是不知王爷赏识，又几分真假。

　　进县里冯万河匆匆过完朝廷的手续文书，拂袖就要前去驻地。

　　杜衡连忙道：“将军舟车劳顿，不妨在县衙歇息片刻喝盏茶稍作歇息。”

　　“秋阳无囤兵驻所，需得囤兵自建。”

　　冯万河带着战场杀冷之气：“本将军会在此处闲坐吃茶而让手下的兵劳建所？文官一贯喜这些琐杂虚礼，本将武馆粗莽吃不来甚么好茶。”

　　“是下官思虑不周，还望将军勿要见怪。”

　　本是例行公事的好意，没想到换来一通雷厉般的呵斥，杜衡却也只能立即告罪，又周全道：“下官这便遣人协助将军建所驻地。”

　　冯万河盔甲相碰，发出冷鸣，却并不领杜衡的好意：“你且还是先行管好自己县中的事务罢，不与驻兵徒增麻烦便是最大的协助。”

　　言罢，冯万河不等杜衡言语便大跨着步子而去。

　　县衙里一众接待的官吏皆是掬了把汗，这威平将军官职从五品，当真好生威严，气势压的人大气不敢出。

　　诸人被吓唬住，只揣摩往后囤兵在县里的日子只怕是不好过了，唯江岂心中暗暗不乐，回到理政堂便道：

　　“威平将军当真好大的官威，大人不过是例行公事好心邀他吃盏茶，他倒是摆着一派清正威武的模样，好似大人多腐败一般甚是瞧不起眼。”

　　杜衡原本神色有些紧，听着江岂给自己打抱不平，笑了一声。

　　“威平将军一个上过战场的将士，官从五品，足足比本官高出四阶，他想不给谁好脸色自可不给谁好脸色，本官这般末流，如何还能指望上官和颜悦色。你这话在本官面前说说也就罢了，可不许到外头多嘴横生是非。”

　　“小人知晓这些，只是心头替大人委屈。”

　　杜衡吐了口气，他倒是顾不得什么委屈不委屈，心中只有县里的繁杂琐事：“本官看威平将军这态势是不打算出兵帮本官一同剿匪了，不过有了囤兵坐镇，好歹县里往后也安生许多。”

　　江岂忧心道：“可想囤兵前来的首要目的不就是为着剿匪一事？”

　　否则地方官员谁愿意来个粗莽的武官在县里驻着，且还官高己身，不时受到打压。

　　杜衡看向江岂：“他看不上本官不愿意出手也就罢了，但也总不至于谁都瞧不上吧。”

　　他把江岂喊到身前，与之耳语了几句。

　　江岂闻言后笑眯眯道：“大人放心交给小人办便是。”

　　杜衡应声摆摆手，让他前去办事。

　　下衙后，杜衡拖着一身疲乏回了宅子。

　　秦小满瞧着早早回来的人，问道：“怎的回来了？没请那威平将军吃个公宴？”

　　杜衡看着秦小满，人便贴了上去挂在秦小满身上：“吃甚么公宴，我说让将军吃盏茶都被当着衙门里的一众官吏训斥了一通，哪里还有张口让将军吃公宴的机会。只怕是让将军厌烦至极，以为要谄媚讨好。”

　　秦小满闻言嗤了一声：“那他与你亲自回函，我还以为是个平易近人的。”

　　杜衡摆了摆头：“武官多有气性，不似文人弯酸，倒也没什么。总之人是到县里了，我也算心想事成一半，累死了。”

　　秦小满看着杜衡眼底的乌青，县里的事情一茬接着一茬，早不似先时在落霞县里的闲散日子，也不怪少有喊累的人都喊累。

　　他看着心疼，拉着杜衡道：“那我给你捶捶背，捏捏腿。”

　　杜衡看着说软话的秦小满，心里就已经很高兴了。

　　正想说不必，秦小满却直接拉着他去了屋里将他推在软塌上，还真就给他捏起了腿肚子来。

　　整日绷紧着的身子，被这么一捏，发硬的肌肉还真就松软了些下来。

　　杜衡靠在枕头上，身体像被按了休眠开关一样，顿时就再没精气神站起来了。

　　他索性就由着自己懒散一阵儿：“当初在白榕书院读书的时候，有一回书院来了个已为官的大人同大家讲学，诸同窗皆羡大人谈吐儒雅，已入仕途。大人却道是一生最好的光景便是昔年求学在白榕书院读书的日子了。”

　　“想必当时诸人不解其意，待到他时各入仕途或是安定了生活，方才明晓大人当初所言乃自肺腑。”

　　秦小满知道杜衡心有感慨，他揉着杜衡的腿道：“我原以为做官了你就不会像科考那般劳累，没曾想真正累的却还在后头。”

　　杜衡笑看着秦小满：“后悔了？”

　　“倒也没有，你不知家里那边的人来信，多羡慕我们家。谁张口说起秦家不提起你。”

　　秦小满道：“而且刚来这秋阳县的时候什么烂七八糟的景象，而今我出去外头，常都有听到夸你的话。”

　　他不晓得与有荣焉这个词，但是就很骄傲。

　　杜衡听着秦小满同他说外头的议论，脸上带着笑容。

　　说了好一会儿的秦小满，发觉杜衡没有回他的话，一抬头，发现杜衡竟然已经合着了眼睛，呼吸也平稳了下去。

　　他止住了手上的动作，秋末了，秋阳县气温暖和这关天却也再热不起来。

　　取了一块毯子，他轻轻盖到了杜衡身上。

　　秦小满没离开，而是坐在榻子边，安静的看着睡着的杜衡。

　　睡着的人眉目清朗，依旧很养眼。

　　他已经好久没有这样看过杜衡了。

　　当年在田湾村的时候，他心里攒动不安着对杜衡的好奇和喜欢，总是会在夜里偷偷摸到杜衡的屋里去偷看他睡觉。

　　杜衡脸皮薄，怕他乱来，睡眠也很浅，老在他偷摸进去的时候把他抓个正着。

　　越是不许，越是心痒。

　　两人没少斗智斗勇。

　　后头在一起了，心头安稳了，倒是杜衡时常在他睡着的时候看着他。

　　而今秦小满再如此安静的看着睡着的杜衡，毫无防备之力，他心中却已经没有了当年攒动的想要对杜衡动手动脚的心绪。

　　看着那张脸反倒是多了许多的平和与温暖，现在不想乘机占点便宜的，反倒是更想他能安安稳稳的睡个好觉。

　　也许热烈的感情会随着时间而褪变，可那并不是消逝，而是转变为长流细水去相伴一生。

　　秦小满敛开杜衡额间落下来的额发，随后轻轻在他额头上落了个吻。