第100章

第100章

　　“不去。”

　　“你不去？”

　　杜衡听着言简意赅的两个字, 出人意外又觉得好似情理之中。

　　他看着踩着凳子正埋头擦着刀的人，不免眉头蹙起。

　　“威平将军青睐可是难得，你若是前去了囤地，有将军提拔, 来日做个百户千户是大有指望的。”

　　“而今虽恢复武举, 但制度并不严明, 不似科举一般历经了几百年, 条条框框十分明晰，若是从武谋得一官半职也更容易些。”

　　“再者新帝重武, 武将将来是有大展拳脚机会的。”

　　杜衡一条条分析给易炎听, 只怕这小子太年轻意气用事, 机会摆在眼前不晓得抓住。

　　易炎把刀放下：“将军带兵剿匪小人感念他恩德，只是小人自由惯了。”

　　秋阳县的匪徒已剿, 他悬着的心也彻底的放回了肚子, 往后他们村子的农户也能好生过日子。

　　杜衡看着易炎, 知晓他也有自己的想法，闻言在一头坐下，问道：“你既是心头的大石落下, 那以后作何打算, 是要回乡还是如何？”

　　易炎看了杜衡一眼：“小人就在此处。”

　　杜衡明白了他的意思, 无奈叹了口气：“我左右把话带到, 你且再好生想想, 届时做甚么决定我也依你的意思。”

　　易炎颔首。

　　杜衡正预备把今年的粮产和税款派人上缴往府上，却在出发之前先行收到了上头下来的公函。

　　囤兵驻扎秋阳县少不得要粮草，朝廷要下放粮草养着这些囤兵, 秋阳县既要缴纳粮产, 索性就直接送往囤地, 省的送去朝廷，朝廷又再下运粮草，来来回回折腾浪费人力物力。

　　最后杜衡只用派人上缴账本和税款，倒是轻松不少。

　　杜衡把朝廷规定的粮草数送往营地，顺道让易炎押送过去回了冯万河。

　　“依你的拳脚功夫，在营地磨砺些时日，届时建立点军功，将来升做千户也不在话下。手头上领着千个兵士，岂非比你做个看家护院的强？”

　　冯万河听闻易炎的意思，颇觉不可思议。

　　“小人一介猎户，没想过做甚么千户。”

　　冯万河道：“你这糊涂小子，做上个千户拿朝廷俸禄，娶个三妻四妾，生一堆儿子延续易家香火，光宗耀祖的好事情，别人是不敢想，而下你是有这机会了。”

　　“老爷只有一个夫郎，后院和睦，很好。小人也没想过要娶这么多妻妾，而下秋阳县匪剿灭，已然光宗耀祖。”

　　“......”

　　冯万河只怕这乡野小子目光短浅，尚且只挑拣了老百姓觉得好的好处来做引导，并未说甚么报效朝廷，保卫疆土这等大话来。

　　没想到这小子真是油盐不进！

　　冯万河不由得回头看了一眼不远处的杜衡，只见人无奈的耸了耸肩。

　　“你既是他的老东家，合该好好劝劝，做官的怎能埋没才干。”

　　冯万河梗着脖子对杜衡道：“往后若是做了千户，你不也跟着沾光？”

　　“下官也是想沾这光，早劝了却劝不听，总不能将刀架在人脖子上吧。”

　　冯万河紧了下嘴皮子，就晓得不想帮他劝。

　　牛不吃水强按头也无用，冯万河只得眼睁睁看着易炎巴巴儿的跟着杜衡又回去了。

　　也是不晓得杜衡给喂了甚么迷魂汤，放这大好前程不要给人鞍前马后。

　　冯万河心头觉得可惜，又感觉有些在杜衡面前下了脸，只得摇摇头说那小子在小地方目光过于短浅。

　　会拳脚功夫的也不止这一个，错过了这个还有下一个，总不至于叫他一个大将军还追着个猎户转，而今也算礼贤下士了。

　　秋收毕，县衙里闲散了许多，杜衡日里除却白日断两个案子，旁的事情也没有。

　　只是那帮匪徒麻烦，冯万河把人丢过来以后，易炎不愿过去他也没毁先前的话再把匪徒带去营地看管。

　　杜衡只好安排刑房做审问看教着。

　　人数多，审理起来也琐碎，不怪冯万河直接把人赶到县衙南监关着，连功劳也不要。

　　很快进了十月下旬，冯万河的家眷到了秋阳县，当日杜衡要在衙门断案，人便由着秦小满去接应的。

　　其实安排住宅等事也是秦小满办的，他和县里的官吏家眷常走动，又喜欢听街坊闲唠，对县里的房宅巷子倒是比他还了解。

　　打听选了几处不错的宅子让冯万河自己亲定，事情倒是办的很好。

　　临冬的夜晚风悠悠的，杜衡休沐完毕后也躲懒躺到了床上，翻开了一本书看，等着还在妆台前薅头发的秦小满来床上：“冯家家眷如何？”

　　“挺好说话的，比冯将军温和的多，此次来的有冯将军的正妻，还有两个小的。”

　　杜衡张口便问：“多大年纪啦？”

　　“一个当十七八吧，还有一个看着有二十几了。”

　　杜衡闻言从书中抬起头：“这么大啦？我瞧着冯将军也不到四十，那他成亲生孩子可早。”

　　秦小满挑了个白眼，坐到床边去抽了杜衡的书：“你魔怔了不成。武官能上官阶大多都是战场搏杀才来的功名，这冯将军又不是世袭的将军位，年轻的时候大半时间都埋在沙场了，他那孩子大的尚且及笄，小的也不过三四岁。”

　　杜衡晃然：“我当你说那小的是孩子呢。”

　　秦小满沉默着爬到了床上。

　　杜衡见状合上书，侧身看着掀开被子进了被窝的秦小满：“怎的不说话了？”

　　秦小满看着帐顶：“也有人家说想送人来家里。”

　　“那就不同这样的人家来往了。”

　　秦小满闻言偏头看向杜衡：“你真不想要？”

　　杜衡托着脸，伸手戳了秦小满的脸蛋儿一下：“我要来做什么？”

　　秦小满咬了咬嘴皮子，眼珠子在动，他虽时常跟杜衡戏言说叫他也弄两个小的来家里，其实当真说的只是笑话。

　　他打小从村户里长出来，村里人家条件有限，多的是男子娶一门亲都费力，更别提说还有小老婆了。

　　也只有宅子修得几进几出的那般地主老爷乡绅大户才有正室小妾，可那样的人家在村里少见，很多村户潜意识里还是觉得一个丈夫就是一个妻子夫郎。

　　后头他们家的门第逐渐高了，到了县里以后倒是也开始接触到三妻四妾的人家，但那也多是商贾大户或者是官宦人家，与之也有一大截的差距，自有没真往那些地方想。

　　然则到了秋阳县后，杜衡跻身官宦之流，七品知县在地方上已然是了不得的官儿了。

　　官眷见杜衡风流倜傥，听说只有秦小满一个人，连通房都不曾有甚是惊讶，明里暗里的都有人表示想送人来伺候。

　　这样的话听多了，到底心里有些说不出的意味来。

　　而下见着杜衡的回答，他心里忽然就有点美，说不出来的美。

　　嘴角也翘了起来。

　　“那我可就当你真心这个意思了，以后也不准在做悔。”

　　杜衡眼角弯了弯，凑上前贴着了秦小满的肩臂：“先时不是说想找人伺候的嘛，给你捶背搓脚请安，现在改变主意了？知晓杜大人也是受人垂涎的了？”

　　秦小满掐了杜衡的手臂一把。

　　“嘶~”

　　“你不是要给我搓脚吗，叫了旁人来这活儿不是叫人抢走了！”

　　杜衡好笑，掀起被子一下子把两人都裹在了一块儿：“旁的不管，总之我是你一个人的，别人抢不走。”

　　翌日，趁着手上空闲，杜衡坐着牛车和秦小满一起前去村子深入巡看一番农地。

　　现在县衙班子肃清了，扰民的山匪也剿灭，合该是能好生拾腾一番秋阳县的农桑之事了。

　　农桑搞起来，百姓腰包鼓了，县衙账目也能起来，无论要怎么发展，决温饱始终都是第一线。

　　两人出发的早，秋阳县初冬的早晨空气尚且温和，路边上的水珠晶莹，空气中是久违的泥土草木味道。

　　好久没有驾着牛车了，迎着清爽的晨风，两人的兴致都不错，到村里时太阳也才刚出来。

　　村野田地上一派晚秋临冬的灰败，昔日的稻田玉米地，现在只余下些还未耕翻的稻子玉禾根。

　　有农户正扛着锄头在刨地挖这些根须，冬日好做柴火烧。

　　秋阳县的冬天不冷，火炭在这头并不多用，这当儿上山砍柴烧炭的人不多，农户大抵都埋在地里拾腾土地。

　　冬日用炭不多，老百姓也就少一样谋生知道，本就萧条的冬日，也就更少有补贴之处了。

　　没有多的补贴进项，农户只有尽可能大把土地翻耕的松软，如此明年地里庄稼长的好些，指望着收成能多一二。

　　杜衡和秦小满把牛车停在村主道上，走过乡野，发觉秋阳县里的农户很勤劳，对待手头的土地也格外的珍惜。

　　“秋阳县气温高，沙土地多不说，夏时都得抢着引水浇灌，时有因为上游堵水两个村打架的事情。”

　　秦小满捏了捏翻出来的干燥的泥土，他在街边买菜的时候，偶尔会听到村里的农户埋怨。

　　杜衡应声：“我看了县志，历年来就是天干，到了夏日村户都会在河里引水灌溉，且多是担水，临河也就罢了，远河田地的村户夏日光是担水就是极大的工程。”

　　这还是河流有水的前提下，多的情况是上游把水堵住自村灌溉，不许下游的人用水。

　　更甚至冬春降雨不多，江河水少，村乡的小河流直接断流。

　　杜衡觉得要想提高收成，还得把灌盖的问题给解决了，否则开春以后临夏正是长庄稼的时候，天气干旱庄稼又得遭殃。

　　秋阳县有条大河，趁着冬时加固堤坝合理蓄水，到时候夏时浇灌打开堤坝，清理水渠管制性引水，到时候肯定会有所改善。

　　杜衡和秦小满一边走，一边规划着图纸。

　　把民饮河的堤坝筑起蓄水后，各乡也要修建水利引灌，临近河流的田地可以直接使用筒车，没有湖池的水田使用水车。

　　他草草的把规划记写在册子上，待回了县衙再和工房的人商对。

　　两人不厌其烦的穿梭在田地间，眼看着冬日日头都到正空了，微微有些晒人，杜衡和秦小满才准备折返村主道上，吃点东西再去别的村子看看。

　　“车呢？”

　　秦小满走到前头，看着空空如也的村道，插着腰回头同杜衡大声道：“咱的车没了！”

　　“啊？”

　　杜衡闻声快步上前去，左右瞧了先前就是把牛栓在树上的，而下独只有树。

　　秦小满连忙去看车轱辘印儿，村里少有牛车，新印子很容易瞧出来，然则却似被精心处理过一般，楞是寻不出印子了！

　　杜衡和秦小满气的不行，只得去找村里正帮忙。

　　里正听闻县太爷的牛车在村里主道上丢了，登时吓得腿都软了半截，火急火燎的召集了村里人寻牛车。

　　时到正午，放在牛车上的干粮也一并没了，在里正的邀请下，杜衡和秦小满也就在里正家中吃个便饭。

　　前佑村的里正是个才上任没两年的中年男子，媳妇也还年轻，拴着围裙很是能干。

　　不过半个时辰的功夫就烧好了几道农家菜，杜衡和秦小满许久没有吃村户做的菜了，上午又勘测田地累了半晌，时下吃的还香。

　　里正娘子看着县太爷未嫌农家酒菜薄淡，心中很是欢喜，连连给杜衡和秦小满倒自酿酒。

　　杜衡不如何喝酒，倒是秦小满把酒当水喝一般吃了不少。

　　瞧着一村里正家的院子也不过是茅草顶，比起寻常人家也只堪堪多了两个泥坯土屋，家中的条件一派艰苦，杜衡心里微有些不是滋味。

　　午后，约莫未时中的时候，急的一头是汗的里正把杜衡和秦小满的牛车给找了回来，而随之压回来的还有瘦的干瘪有些脱相的男子。

　　“还不给大人跪下！”

　　里正一声呵斥，扣着始作俑者的两个村民连忙把人给压来跪着。

　　“你是何许人，作何在村道上偷人车驾？”

　　那男子没说话，倒是里正道：“回禀大人，这人是个哑巴。”

　　他楷了一把额头上因为跑着去找牛车的汗水，不想让本村在杜衡面前留下不好的印象，连忙解释：“此人是魏家手底下的雇农，主要在村西那边帮东家耕地，只怕是午时瞧着地里没人，恰好有牛便动了歪心思。”

　　说着，里正忽而给杜衡跪下：“大人是秋阳县真正的父母官，来县上不过半载，打倒贪官，又派兵剿匪，今秋收缴纳田产赋税一应也不曾为难，大家伙儿都记挂着知县大人的恩德，而下大人到村里来竟叫人偷了车马，草民实在心中愧疚。”

　　里正红了眼，周遭的农户也是一脸愧色。

　　杜衡道：“你们这是做甚，牛车找回来就是了，人心有好有坏，这也不是你们的错。要紧是弄清事情原委才是。”

　　“牛是生产要物，朝廷不准许随意宰杀耕牛。这人既然是雇农，牛这等大牲口就算偷去了能养在哪里？岂不是自找麻烦？”

　　秦小满心生疑惑：“迟早也是会被人举发的。”

　　一直埋头跪着的哑巴闻言，连忙抬起了头冲着杜衡和秦小满挥舞着双手，一会儿指着牛，一会儿指着村西，接着又摆了个很是粗俗的村野人手势。

　　周遭的看热闹的妇人当着知县的面，都有点不好意思的别开了脸。

　　“大胆！在大人面前还如此粗恶！”

　　杜衡叠着眉头：“可有人晓得他说的是甚么意思？”

　　“大人，他，他......”有个年轻的男子抬起手，小声的说着，直到看见杜衡示意的眼神，这才敢大声道：“他的意思是村西他们雇农手头上一头东家的母牛，大伙儿一直想给母牛配个种，见着村道上的牛正好是公牛，他才给拉了过去，并不是想偷。”

　　“也不是什么难事，作何不找公牛的主人说明情由，此般不是未应自取吗！”

　　都是农户，日子过得不好，大家倒是也都能互相体谅，有人低声道：“能用的起车马的人大抵都是贵人，便是说了请求，只怕人家也不会应承这般事。”

　　贵人自是觉得牲口配种腌臜，轻易哪里愿意的。

　　秦小满问道：“那村里也总有牲口的人家，再者还有种牛，花个十多文钱就能把事情办成了，何必这样。”

　　里正出来说了句公道话：“像草民这般农户，挤一挤给牲口配个种的钱还是拿的出来，只是雇农......他们自是更难些。”

　　杜衡吐了口浊气，雇农的日子杜衡昔年也是见识过的，再者落霞县里也还有他们家的雇农，他当然清楚雇农的日子比普通农户还要惨淡些。

　　秋阳县的普通农户日子尚且挣扎着难，更何况是在此基础上更底层的雇农。

　　且先时江岂就同他透露过，秋阳县乡绅手底下的雇农日子惨淡，很容易触及到地头蛇。

　　当时杜衡首要处理的是秋收田产赋税，一时间也腾不出那么多手来管理雇农这一块儿的事务。

　　晓得这些平头农户也不敢多言什么，一个哑巴也更问不出话来，杜衡道：“今日本官来村里巡看县里地势农地，预备管理水利浇灌庄稼，农闲壮力可到里正处报名参与修筑，顺道带本官去村西看看雇农农桑罢。”

　　农户顿时明白了杜衡的意思，若是发现了雇农什么，一应是县太爷自行下乡探访发现的，与任何人都没有关系。

　　当下哑巴立马给杜衡磕了几个响头，连忙要引着杜衡前去村西。

　　杜衡和秦小满当即去了一趟雇农住地，方才踏进，才知道真正惨淡的尚未展现到官吏眼中。

　　雇农居住的地所远离村道和官道目所能及的山坳里，因天气暖和，雇农男子的几乎都只穿了一条破旧补丁的裤子，衣裳和鞋子一应都是没得穿的。

　　如此更是直观的能看见雇农薄薄一层贴着骨头的皮，远瞧着竟似是饿鬼穿行于白昼之下，不明所以之人误入此处只怕是还得吓得惊魂一场。

　　杜衡和秦小满看得眉头紧锁，昔年他们村的雇农日子再不济也不像这般惨状，即便不加询问，也是猜出一二究竟过的是何种光景。

　　哑巴从村西直接被扣走，雇农们也都很着急怕惹出祸端来，毕竟配种也不是他一个人的事情。

　　眼见着人回来了，大伙儿都想询问状况，哑巴先行一同着急的挥舞手势。

　　到底是朝夕相对的人，雇农大抵都看得明白哑巴的意思，知晓竟然拉到了县太爷的牛，雇农吓得几乎撅了过去，赶紧同人跪下。

　　“事既已了解清楚，本官并不怪罪，而下过来是看看你们的农桑情况。”

　　说及此处，雇农震惊之余，不由得又悲从中来，心境弱的竟是抹起了眼睛来，既是感念县太爷公务繁忙还挂记着雇农，又是伤心过的日子。

　　一番了解，杜衡这才晓得此处雇农每年农桑秋收后竟然要上缴八成粮产给东家，逢年过节一应携礼相送，任何时间东家叫人前去供劳力使便要前去。

　　农桑之际上头还会派管事前来监督雇农耕种，动辄打骂，全然是把雇农当做牲口使。

　　雇农一年下来的两成粮产连果腹都不够，还得变卖了钱置买家禽礼品逢年过节送去东家，否则便会受到辱打欺压。

　　杜衡不免吃惊，此处的雇农竟然上缴粮产之数足足比落霞县的要高两成，按照这般收取，雇农如何能够过得下去，只怕是年年拖欠，再不得翻身。

　　他心下凝重：“你们的雇主是何人家？”

　　说及此处，雇农激慨的声音顿时弱了下去：“是魏鸿明，魏举人家。”

　　旋即怕徒惹事端，立马又道：“大人，县里的雇农大抵都是缴纳七八成的粮产，不单是魏家如此的......”

　　杜衡对魏家是有些印象的，昔时前来应选主簿的有个秀才就姓魏，当时魏佰落选在县衙门口叫嚷还被马英幡拉去了县学教导，后头他的长兄还带着礼品前来多番告罪，也就是雇农说的魏鸿明了。

　　当时那人十分客气，责训了魏佰许久，他与之印象还行。后头县里事情繁杂，魏家再没舞出什么事情出来，他也就没怎么继续关注这魏家人了。

　　没想到背地里竟然干出如此苛待雇农的勾当，而下一经思索，魏佰那般张扬霸道，若是家学严谨的身为读书人也决计不会是那般脾性。

　　杜衡安抚雇农：“此次前来巡看一番，本官心中有了数，届时查明，定当恢复朝廷该有的律令规制。”

　　雇农闻言心中暖流阵阵，感怀不已，当即跪下给杜衡磕头：“多谢大人体恤！”

　　下乡前来查看农地，却是不想还另查到了一番隐情。

　　这秋阳县穷当真不是一日之功，更也不是一人之功。

　　杜衡和秦小满探访了雇农后，重新套了马车准备回去，回了县衙这朝是又有的是事情干了。

　　“你们早些回去吧，别送了。”

　　杜衡看着紧随相送的村民，跟着马车都快走到了村口。

　　“大人夫郎慢走，一路平安。”

　　秦小满笑挥了挥手：“回去不过个把时辰的功夫，都放心回吧。”

　　然则村户却还是又下意识的跟了几步，颇有些像是舍不得大人走的小孩儿一般。

　　杜衡蹙起眉：“可是还有甚么话要说？”

　　里正见此连忙小心问道：“大人所说要修筑水利之事可是当真吗？”

　　杜衡微怔，想必是农户以为方才他说的只是开脱之词，旋即确认的应声：“这是自然。”

　　周遭一同相送的农户屏着呼吸，听闻杜衡准确的答复后，当即都露出了欣喜的笑容来。

　　他们一路跟着杜衡就是想知道这个，方才前去看了雇农，杜衡神色凝重，诸人也不敢再提水利一事，心中却又放不下，只得这般送着杜衡迟迟不肯散去。

　　村中农户保受夏干之苦，时时都挂记着能够修水渠，可不管是聚集人心，修筑款项，只是凭借农户之力如何办得成事情，为此不知期盼了县府多少年整修水利来灌盖庄稼，而今听到杜衡有此计划，心中怎能不高兴。

　　当即便有人抬手道：“大人，草民便是放下手头上的农桑活计也愿意前去修筑水利。”

　　立马又有人跟着附和：“俺爹闭眼前都还惦记这事儿，而今县里总算是要修筑水利，草民全家都前去。”

　　众声沸腾。

　　杜衡欣慰之余，抬手示意大家安静下来：“本官知晓你们有心，且先去里正处报名，届时县衙会尽快的安排，你们空闲之际可以提前把经村河流好生锄草加固一番。”

　　“村里的河每年都有加固锄管，大人尽管放心就是。”

　　杜衡坐在牛车上，道：“天干温高人力不可改，可人总得要过下去，既是改变不得天气，那也就只好从旁出手。县里的水利工程肯定是要做的，只要你们勤恳，定然能早些完成，也好早日增收。”

　　村户闻言心中满是期许，眼里又燃起了希望。

　　秦小满驾着牛车载着杜衡走了好远，依旧还能听见后头农户跪在地上谢两人的声音，不免也更多的生出了些为百姓做点的心来。