第109章

第109章

　　文池已经看到了窗边独坐的年轻人, 心里不由暗赞一声“好风采”！

　　对方生了一副好皮相，挺鼻薄唇, 艳色翩翩, 然而那双眼却清凌凌的，令人望着如月中聚雪，高洁孤傲, 于是将十分艳色隐去三分, 看上去十分难以接近。

　　文池这些年在太子身边不知道见过多少人，其中不乏姿色不俗的年轻男女。但没有谁像眼前这人一般, 明明穿着普通的襕衫, 神色平静, 却让人无端地生出一种敬意。他心下惊异, 暗暗打量对方。

　　齐鸢已经放下茶杯, 站起来含笑见礼：“在下齐伯修，见过文大人。”

　　文池一怔，过了会儿缓缓问：“你是扬州的齐伯修？”

　　齐鸢倒是没想到文池会知道自己, 眉头一挑，目露惊讶：“惭愧, 鄙人贱名何足挂齿。”

　　文池道：“当日望社集会，齐公子在烟波廊上揭穿胡兴复，又在总会上以一句‘谁借先生万丈梯’扬名金陵，如今谁不知道齐公子的名声？尤其是江浙的士子都以为你荣，要是大家知道你来了京城, 少不得要上门骚扰，以文会友了。”

　　齐鸢有些意外, 文池可是太子信服, 竟然对自己的事情这么清楚。

　　当日金陵一战, 自己虽大出风头，但文社集会年年都有，并不算稀奇的事情。更何况海内的文人才子数以万计，每天的趣闻轶事要多少有多少。自己的事情能入文池的耳朵，只能说明，文池对科举一事本来就十分重视。

　　科举一事是礼部主办，礼部尚书又亲近太子。今年太子历事，办得头等大事便是斗香盛会。现在看来，斗香之事本来十分棘手。西南战事不顺，北方百姓受灾，太子在京城举办这等风雅赛事，往节俭处办会有失皇家体面，必然会惹皇帝不喜。往体面处办，名贵香料动辄价比万金，到时候肯定会遭百姓痛骂，被御史弹劾，再落个贪婪奢侈，不顾社稷的骂名。

　　皇帝把太子推进这个进退两难的境地，大概没想到，太子竟能绝处逢生，借着斗香大会筹到灾银，保住了他一国储君的名声和地位。

　　那接下来呢？皇帝总要有所表示，来安抚太子。

　　文池如此在意各地有名的文人士子，莫非是太子有机会主持来年的会试？而文池在提前为太子筛选可用之人？

　　齐鸢心思几转，脸色却未动分毫，只含笑拱手邀请文池落座饮茶。

　　文池看着眼前这张神色从容的脸，内心轻轻一跳。

　　“齐公子，这茶就不必了。”文池坐下，打量了齐鸢一眼，正色道，“文某还有事在身，不能在此久留。公子如果有事要见文某，可以派人往东宫送个帖子，文某得了空自会扫榻相迎。不必像今天这样大费周章。”

　　“文大人所言极是。”齐鸢笑道，“按理说，鄙人是应该先送拜帖到府上。虽说大人是太子眼前的红人，未必有时间接鄙人的帖子，便了接了也未必有空安排，鄙人若是运气好，或许等三五个月便能见到大人，运气不好，三五年也总能等来一个机会……”

　　他说到这斟茶一杯，递给文池：“但鄙人胆小性急，实在是怕等不到那一天，自个的项上人头就不在了。”

　　他这话说得毫不客气。

　　文池听着却并不反感。他这些年在太子身边，名为伴读，实为娈宠，因此也见过太多嘴脸，有人嫉他，有人耻他，自然也有人羡他，惧他，但无论哪种人，跟他说话时都会分个地位高下。

　　像齐鸢这样初次见面便说话简断，语意讥诮的人并不多。尤其是对方眼神澄净，神色从容，看向自己时并不掩饰眼中的欣赏……

　　文池笑了笑，也戏谑地回敬齐鸢：“哦，齐公子是有什么要命的隐疾？”

　　齐鸢也不恼，倏然一笑：“文大人，疾在东宫。”

　　文池微微皱眉，脸色沉了沉。

　　齐鸢便不再卖关子，沉声道：“斗香盛会原是个棘手的差事，幸好太子机警，借此筹到了赈灾银，现在不仅立了功，在朝野中也得了好名声。文大人是不是觉得，太子已经化险为夷了？”

　　文池捏着茶杯转了转，“齐兄有何高见，但说无妨。”

　　齐鸢道：“既然如此，那齐某就直说了。依我看来，太子殿下看似绝处逢生，实际上处境没有任何改变。北方受灾到现在一年多，朝廷迟迟没有拨款，无非是内库空虚，无银可拨。殿下这次筹集赈灾款，是借着斗香大会向香户募集所得，然而香户大多数都是普通百姓，要不是齐府家富，自己便担了万两白银，这次的募银岂不还是要罗哥盘剥百姓的名声？

　　更何况往近处看，殿下下次遇到缺银的事情，总不能还用这一招挖肉补疮吧？往远处看，殿下身为一国储君，却对都税司、宣课司等处的税银一无所知，对矿商盐商官商毫无制约之力，便是将来继承大统，天下又岂能安定？”

　　“齐兄慎言！”文池脸色微变，低声斥道：“齐公子，你现在还不是生员，岂能随意议论朝政！就不怕下狱吗！”

　　“大人见谅，”齐鸢拱手，叹道，“这就是在下要大费周章，请大人过来的原因。只要走出这艘船，在下打死也不敢说这些话。”

　　文池深深看了他一眼，又看向船尾。

　　这艘小船上，除了他们俩人之外，只有一个船工打扮的小厮在外面守着。

　　齐鸢顺着他的视线看过去，随后对常永了吩咐一声。常永将船桨放好，安静离开，船上只剩下了两个人。

　　“我看你胆子大得很，”文池沉默了一会儿，道，“你既然连婉君姑娘都搬出来了，想必是有什么要紧的话要讲。现在你想说什么，但说无妨。但有一点，等我走出这艘船，你这个人和你说的话，我都会忘记。我们从未见过面。”

　　齐鸢深吸一口气：“是该如此。”

　　文池：“那也别喊我大人了。”

　　他们都对接下来的谈话心知肚明，然而内容越是危险，俩人之间的气氛却越觉放松，仿佛关系因此拉近了一些。

　　齐鸢不由笑着靠在座椅上：“文兄果然是个狷介之人。”

　　文池默然，过了会儿道：“你夸错了，殿下的两位伴读中，性格耿直狷介的是陆兄。”

　　齐鸢笑了笑：“陆大人正派严肃，端重自持。文兄品性高洁，进退皆有容度。二人都是能建奇勋之才。”

　　文池讶然，内心有微微触动。

　　从一开始，他就看出齐鸢很喜欢自己。那种来自同道中人的赞赏和善意，对他来说已经很多年没有体会到了。

　　他转开脸，看着平静的湖面。

　　齐鸢见他神色黯然，想了想道：“今天这话有些大逆不道，若不是知道文兄正直孤傲，又对殿下一片赤诚，这些话我便是烂在肚子里，也绝不会跟你说。”

　　他说完顿了顿，道：“太子殿下虽名为储君，手里却无实权。边防卫所要避嫌，不会跟储君有私交。权臣勋贵又跟二皇子关系匪浅，朝廷税银、皇商收入也被贵妃的娘家把持。如今太子的储君之名，不过是圣上偏宠二皇子的一块遮羞布。若二皇子是明君之才，太子干脆让贤也无不可，但谁不知道二皇子骄奢淫逸，草菅人命惯了的？太子的储君之位一旦出问题，那太子本人，东宫僚属，以及我们扬州齐府的众人，都难活命。”

　　这话的确是大逆不道，文池抿着唇，过了会儿道：“齐兄远在扬州，竟对朝中形势如此熟悉，可真叫人意外。”

　　齐鸢道：“若不是这次斗香大会，齐府不得已为太子出了头，我又何必操心这些。反正我离着下科大比还早，一朝天子一朝臣，等我考中的时候，谁是皇帝我给谁办事便是了。”

　　文池看他如此直白，不由失笑：“那你们齐府为何要做这个表率？当日斗香大会，我可是在场的，陈伯未等殿下开口，便主动提及了山东大旱一事，并说愿意捐万两白银。你们若是不愿，完全可以不当这个出头鸟。”

　　“太子殿下提前放出了风声，便是让大家事先有个准备吧。”齐鸢道，“当朝五大制香世家，京城的何家和广州许家都在朝廷中广通关节，苏州万家是望族之后，唯有穆家和我们齐家是寻常百姓。穆家刚出了事的。太子募银，要从世家下手，最好拿捏的除了我们齐府，还能有谁？我们若不去做出头的鸟，那边只能是儆猴的鸡了。”

　　小船悠悠行至湖中央，四下无人，唯有俩人对面而坐，说得都是够杀头的话。

　　文池这些陪着太子朝夕惴惴，如履薄冰，有些话在东宫都不敢说，生怕隔墙有耳。今天齐鸢却是够胆大。

　　文池跟着痛快了一回，不由哈哈一笑。

　　“你说怕见不得我，脑袋就得搬家……是指的此事？”

　　“正是。”齐鸢道，“齐府如今愿尽全力辅佐太子，唯有太子登基，齐府众人才能活命。否则过不了多久，齐府便会遭到报复。”

　　文池皱眉：“你们既然支持殿下，殿下不会坐视不管，到时候肯定会有所安排。”

　　齐鸢道：“我知道殿下会有安排。”随后一顿，“但我也知道，殿下什么都安排不成。”

　　“齐鸢！你放肆！”文池一愣，拍桌大怒，站了起来。

　　齐鸢没动，只抬头神色平静地看着他：“太子没有权臣支持，要兵没兵，要钱没钱……别说我们齐府，就是你们东宫的人出了事，他能护得了哪一个？如今他身上有的，能让别人忌惮的，只有一样。”

　　文池：“什么？”

　　齐鸢：“名正言顺。”

　　文池：“……”

　　“如今圣上与太子之间，早已远非是简单的君臣父子，而是事关国体，事关百姓民生的大事。太子现在是储君，若圣上退位，太子登基是名正言顺的事情。这既不需要用兵，也不要花钱。”齐鸢道，“当然也仅限今年而已，等到年后，太子主考春闱，到时候必然会再起风波。科举之事牵扯的是天下士子，太子要么一举扳倒二皇子，要么自己处境更加险恶，命悬一线。文兄，你觉得前者的可能性大吗？”

　　春闱事关重大，太子到时候千防万防，能不出错就已是大幸，怎么可能反过来设计扳倒二皇子？

　　文池一怔，太子主考春闱的事情还没定下，齐鸢怎么知道的？他又惊又疑，再一想，自己便是问了，齐鸢也未必会说。

　　文池不置可否，只淡淡道：“齐兄有何高见？”

　　“圣上主张以孝治天下。”齐鸢道，“所谓孝道，居则致其敬，养则致其乐，有疾则谨其医药。如今圣上久居高位，积劳成疾，太子应当为父分忧，对症下药才是。”

　　即便刚刚已经有过猜测，此时听齐鸢亲口说出来，文池仍是难掩震惊。

　　一个制香世家的纨绔子弟，今年才展露头角的府试案首，现在竟然大摇大摆地来找自己，建议太子逼宫？！