第124章 真龙

第124章 真龙

　　萧祎自登基后, 就发现自己虽然做了皇帝，但很多时候都有种深深的无力感。都说皇帝金口玉言，一言九鼎, 然而很多时候他说的话都没有用。

　　颁布一个新政令, 往往会受到重重阻碍。因为朝中大臣都是世家大族, 政令一旦触及到这些士族的利益，那必定是百般阻挠, 不是夭折, 就是实行下去也会变形走样，收效甚微。

　　萧祎觉得空有一身力气使不出来。偏生他还没法拿那些世家大族怎么样，各个世家都掌握着大量的土地和财富，这些世家通过联姻彼此盘根错节, 动一个就是动全盘, 他是一个都动不了。

　　他本来就脾气暴躁, 这么一来就更加喜怒无常了, 身边的侍臣对着这样的皇帝每日如履薄冰, 说不定什么时候就被责罚杀头了。

　　自萧祎登基以来，安国百姓就没有过上几天太平日子, 先是朝廷跟梁王打了几仗, 接着是水灾, 水灾过后是各地农民暴动, 现在又摊上了瘟疫，简直逼得人没活路。

　　民间开始流传萧祎是伪龙夺位的说法, 他不是真正的龙，而是一条蛟, 顶替真龙做了皇帝, 触怒了天上的龙神, 所以才连续降下惩罚，导致天下百姓跟着一起倒霉受罪。

　　这一说法随着瘟疫的蔓延越传越凶，有人往里添油加醋，说得有鼻子有眼。

　　蛟龙冒充了真龙，那真龙在哪里呢？当然是在南边的广州，听说那边风调雨顺，百姓安居乐业。当初萧祎派水师攻打萧彧，船还没到广州，便遇上了飓风，折损了上万水师，连主将都直接毙命了，瞧瞧，这就是上天的惩罚。

　　安国很多百姓都在偷偷祈祷，希望真龙能够早日回归正位，结束他们苦难的日子。

　　广州这边正在进行如火如荼的牛痘接种活动，力求将整个番禺城的百姓都接种上。

　　这需要大量的牛痘，为了有足够的牛痘，萧彧从民间租借了很多牛，让牛生活在一起，然后彼此感染上牛痘，以供人们种痘用。

　　不仅番禺百姓要种痘，广州下辖的郡县和崖州交州也都要接种牛痘，先接种城镇人口，再接种农村人口。

　　因为城镇人口更为密集，人口流动大，危险系数较高。相对而言，农村人口与外部接触少，天花比较难传播过去。

　　番禺城的天花疫情完全得到了控制，除了出现过天花病人的地方还没解禁，其他地方都解了禁，百姓的生活又恢复如常了。

　　番禺城外的江边码头停靠的隔离船只也都解了禁，船上下来的人都被领去接种牛痘。听说种上牛痘，人就不会再得天花，又是免费的，大多数人都是乐意的，当然也有持不信任态度的，总觉得有什么阴谋。

　　但官差说了，不接种牛痘，就不允许进城，这些人不得不接种。

　　面对这样不知好歹的人，官差也很不爽，免费帮他们接种疫苗，居然还不乐意，就该让他们自生自灭。

　　最近珠江河道里又多了很多船只，大大小小的，听口音，多数都是从北边来的。

　　往往都是为了逃离北边的天花瘟疫，花高价租了船偷跑过来的，通常都是拖家带口。

　　李桐就是其中一员，他家住吴县，在当地算是富户。自幼读圣贤书，想要出人头地，中正三次都没被评上品第，年初听说南边可以选拔做官，当时就想过过来，然而考虑到父母在不远游，就没成行。

　　后来又看到了南边朝廷创办的《星火》报，心中更是蠢蠢欲动，跟家人一说，母亲妻儿都舍不得他，朝廷又颁发了政令，南逃者杀无赦，只得打消念头。

　　熟料到了年底，吴县竟然出现了天花瘟疫，传得非常严重。李桐看着家中的老人孩子，狠狠心，终于还是下定了决心，收拾细软，高价租了一条船，拖家带口，开始逃离故土，南下广州。

　　好在顺风顺水，一路上也没出什么意外，不出十天，便抵达了番禺城外。

　　李桐远远看着番禺城的城楼，心中大石总算放了下来，他摸着女儿的头说：“囡囡快看，咱们到番禺了。”

　　五岁的孩子没看到番禺城，而是看到了江面上与他们一样的船只：“爹爹，这些船也都是去番禺的吗？”

　　李桐看着周围大大小小的船只，说：“应该是吧。”

　　番禺城近在眼前，船却迟迟不能靠岸，就这么停在河中不能动弹了。

　　李桐急忙问船家：“船家，怎么回事？”

　　船家说：“郎君莫心急，我去打听一下。”

　　过了一会儿，船家回来了，说：“好像是不让进城。担心会将天花带进城去。”

　　李桐心底一凉：“那没得天花的也不让进吗？”

　　“不知道，等我再打听一下。”

　　不久后，李桐终于听到答复：“暂时不让进城，官府要进行登记，说是所有从北边来的人都要隔离半个月。”

　　“在哪里隔离？”李桐焦急地问，他一家老小都在，不能不操心。

　　“暂时不清楚，等着上岸再做安排吧。”船家说。

　　李桐在船上等了快一个时辰，才终于轮到他们上岸，有戴着面巾的官差在码头上进行登记，填报来者出发地点、在何处靠过岸、有多少人、来番禺的目的等情况。

　　李桐汇报了自己的基本情况，说了自己来这里的目的：“我听说朝廷举行选拔考试，准备来参加明春的考试。”

　　官差抬头重新打量了一下李桐，又看看他身后的家人，说：“人数有点多，暂时安排你们去临时住处住上半月。条件有些简陋，诸位将就一下，半月后若没有发病，便能进城了。”

　　李桐想起吴县那些被统一送至寺院的天花病人，心里哇凉哇凉的，他们并没有病，却也要进行隔离，他开始怀疑自己的选择是不是对的。

　　片刻后有人来领他们一家去临时落脚点。

　　临时落脚点是萧彧命官兵赶工出来的，是土砖茅房，里面只有简单的生活设施。

　　李桐一家分了个小院子，勉强能住下。他们住进去之后，半月内便不许出来，所有的生活用品都是官差送去的，包括柴米油盐。

　　房子是临时建的，地面的泥都还是湿的，好在官府考虑得还算周到，床榻、胡凳、胡椅都离地二三尺高，不必坐卧在地上，不至于受寒。

　　李桐很快发现，番禺的官差比他预想的还要可靠一些，每日都会有人来询问他家人的身体状况，问他是否缺什么，可以为他们采购来。

　　第三日，官差便牵了一头牛过来，有大夫来为他们接种牛痘，说是可以预防天花，番禺城中几乎人人都接种了牛痘，包括皇帝本人。

　　李桐从未听说过这种防治天花的办法，既然皇帝都接种了，那么他们也应该相信官府，毕竟天花那么可怕，万一有用呢。

　　于是他们一家都接种了牛痘。接种牛痘后，一家人都出现了程度不同的症状，尽管大夫已经告诫过了，这是正常现象，李桐一家还是吓得面无人色。

　　李桐的母亲原本就对儿子举家搬迁的举动很不满，此刻更是开始埋怨起儿子来：“儿啊，他们给我们种的是天花啊，天花就是这个症状，他们这是要害死我们啊。”

　　李桐内心虽然也很慌张，但面上还是强行镇定：“娘，大夫都说了，牛痘又叫牛天花，这是正常反应，过两日就会好的。他们没有必要杀死我们。”

　　“你太莽撞了，如何能够相信这些陌生人呢？要是我们都死了，我们的财产就全都落入他们之手了。为娘年事已高，客死他乡倒也算了，儿还年轻，孙儿又如此年幼，要是一家子有个三长两短，你叫为娘如何跟你死去的爹交代？如何对得起列祖列宗？”李母哭得肝肠寸断。

　　第二日孟思归过来查看接种情况，差点没被李母骂死。

　　孟思归哭笑不得：“老夫人，你若是真得了天花，还有精神来骂我吗？我给你们种的确实也是天花，不过是天花的近亲牛天花，俗称牛痘，它的症状确实跟天花接近，但症状要轻得多，就算是长疱疹，也不会留疤，过几日你们便好了。好了之后，就再也不必惧怕天花了。我跟你们无冤无仇，难道还会谋财害命不成？”

　　李母没接话，心里想的可不正是这些，觉得他们要谋财害命。

　　孟思归说：“老夫人你大可安心，我们陛下宅心仁厚，为了安置你们这些北边来的人，亲自下令修了这临时的安置所，就怕你们饿着冻着。你们在别处可曾见过这样的官府？”

　　这点李母确实无话可说，她是从未见过如此好说话的官府。

　　李桐赶紧过来赔礼道歉：“大夫，实在抱歉，我娘急躁了些，才对你出言不逊，请你千万不要跟我们计较。”

　　孟思归无所谓：“无妨，都是人之常情。这法子是我家陛下发明的，当初我还在给天花病人治病，种了牛痘之后，我完全没有被传染上天花，这法子确实管用。你们不信我的话，等两日再看吧。”

　　过了几日，李家这些人的症状都有了明显的好转，并没有一个人病情加重，他们才开始相信孟思归的话。

　　隔离期满后，李家人终于获准入城，在番禺城内租了房子住下来。

　　李桐去太学报到，又去一鸣社认了门，听其他学子说起官府对天花疫情的处理办法，暗暗惊叹广州朝廷反应神速与有效应对，跟北面的朝廷比起来真是天壤之别。

　　他终于确信，自己来广州是对了，广州朝廷就像个生机勃勃的健壮少年，而北边朝廷则是个沉疴在身行将就木的风烛老人。虽然萧祎的年纪并不比萧彧大，但的的确确就是这种感觉。