第24章 远房表妹

第24章 远房表妹

　　先帝在时重用吏部,屡屡放权，使得吏部权倾朝野，为六部之首。一朝天子一朝臣,新帝登基，削权旧臣,信任亲手提拔的新臣。

　　大理寺前段时日重理陈年案卷,翻出数道旧帐,如今雷霆彻查，六部皆在审查之列,一个都逃不了。

　　最先被审的是吏部,左相奉圣令,召吏部诸官到大理寺问话，位高权重者越要着重调查，其中少不了鱼倾衍。

　　不同当年，此番清查与当年吏部来大理寺的阵仗相比甚是礼待，言辞温和，还备了清茶奉客。仿佛不是审问，只是闲谈。

　　“侍郎大人上一回来大理寺已经是几年前了，有些怀念了。”周游含笑开口，端起茶盏抿了口。

　　此番是单独审问，堂内唯有三人。

　　沈朝珏在翻阅吏部文书,他眼都没抬，神态清冷，声线平稳无波，“皇室暗卫今岁察得京畿与边地异动频频，恐有窥伺皇权之嫌，圣上疑心朝中藏有眼线。”

　　“如今朝中,执掌皇权的不是你么？”鱼倾衍淡然回道。

　　皇帝赐左相圣令，允许先斩后奏，朝中人尽皆知。

　　“你可知给我按罪是什么下场？”沈朝珏抬首，目光如淬寒冰，居高临下地睨人。

　　“侍郎大人，大理寺依律办事，绝非有意相对。”见势头不对，周游出声转圜。

　　“好啊，尽管问是了。”鱼倾衍语气依旧。

　　一个时辰的审讯下来，大理寺才放人走。

　　不止第一日如此，接连数日都是，回回皆是左相亲审。

　　这件事是鱼徽玉从鱼倾衍亲随口中所知，这几日在府上远远遇见鱼倾衍，总见他面色沉郁，鱼徽玉绕道避着他走，生怕无端惹祸，被他迁怒。

　　近日父亲可以下榻了，鱼徽玉前去父亲院中问安，听到里头又有来客，这次是关着门，听不到里面的风声。

　　问了老管事，说是张太师来访。

　　两位长辈在内，鱼徽玉不便打扰，先行离开了。

　　室内沉香袅袅，侍从屏退，张太师与平远侯对坐弈棋，聊及要事。

　　“近来朝中似有异动，大理寺查得紧。”太师落下一子，白玉棋敲在青石棋盘上，清脆一响。

　　平远侯被他拉着下棋，一边捻着黑子思考棋局，还要一边听他说的话。“我侯府自是最清白的。”

　　“负责此事的是左相，沈朝珏近年在朝中风头正盛，圣上很是倚重。”此前张试受前祭酒之托引用沈朝珏，见识过其才谋，同是认可，“说来此子确有其才，可惜了与徽玉的姻缘。沈氏在前朝累世清贵，燕州楚氏又是望族。”

　　平远侯执棋的手一顿，抬眼看向张试，这一月来，沈朝珏日日到府行针，是个寡言沉稳的性子，他还想女儿怎么会心仪这样的男子。

　　不过是皮相生得俊俏罢了，这样白净的文官在军中定待不了半月。

　　平远侯冷哼一声，沈朝珏那样的性子定会亏待他女儿。

　　“徽玉那么傻，定是被他欺负了也当吃亏是福，若不是实在过不下去了，她会和离？”平远侯在女儿成婚后远征北地，临走前还嘱咐过长子，让他见机接徽玉回来，谁知不到半年，沈朝珏被贬，女儿也跟着人家去了燕州苦寒之地。

　　不知长子有没有依言照看他妹妹。

　　张试笑了笑，“三个孩子，是不是徽玉最不省心？”

　　“不是的，三个孩子都很省心。”

　　他常年在外，不能照顾他们，亦不知如何管教，纵使犯下大过，也只能说是他这个父亲的失职。

　　今日晴空万里，天光正好。

　　院中绿荫匝地，向阳花逐日而转。

　　皇帝要开设女学的消息传遍大康，京州议论不休。再如何是皇帝定下的事，学堂开始着手招收女学生和女师，现在京中盛传，有一位燕州来的女师才高八斗，比朝中文官都有过之而无不及。

　　鱼徽玉曾在燕州待过，她当时没听说过有这样一位满腹经纶的女先生，想来是后起之秀。

　　在家无趣，鱼徽玉唤来小灵，准备出门。

　　她有段时日未见陆晚亭了，上一回相见，还是逛西市的时候，那时陆晚亭身子稍愈，提出要出门走走。数日未见，鱼徽玉不知她现况如何。

　　陆晚亭的居所外，房门紧闭。鱼徽玉还未靠近，就听到里面传来陆晚亭的哭骂声，夹杂着男子的嗓音。

　　鱼徽玉心下骤紧，陆晚亭孤身一人独居在此，不会是叫人盯上了？她当初与周游和离，周游几近是净身出户，身家都留给了陆晚亭，她一个女子有这么多钱财傍身，最是容易招人觊觎。

　　怕陆晚亭遭遇不测，鱼徽玉急急踹门而入，木门“哐当”一声弹开，屋内人闻声瞬时冷静下来，双双转来目光。

　　鱼徽玉一诧，见

　　到与陆晚亭发生争执的男子竟是周游。

　　周游立于陆晚亭身旁，陆晚亭泪流满面，屋内花瓶杯瓷被砸碎一地，狼藉不堪，无处落脚。

　　“徽玉，帮我赶走他！”陆晚亭泣不成声，她手紧捂心口，呼吸有些困难。

　　“好好，我这就走，你莫要动气。”周游满眼担忧，脚下想走却又担心陆晚亭的身子。

　　鱼徽玉见状，上前推着周游离开，周游一步三回头，愣是被鱼徽玉推出了房门外数步。

　　“你怎么来了？”鱼徽玉轻声责问。

　　“我实在放心不下她，你帮我进去好好安抚晚亭，今日是我唐突了，日后我不来就是了，方才我看她气色不好，是不是没有好好服药？”周游懊恼不已。

　　“我自会照料她，只是你莫要再出现了。”鱼徽玉道。

　　“多谢你，她在京中无亲无故，现下只有你能与她说几句知心话，你同她一起怎么骂我都好，只要她安康无事。”

　　鱼徽玉点点头。

　　周游走后，鱼徽玉重返屋内。陆晚亭已经擦干泪痕，蹲在地上收拾残局。

　　“我来吧。”鱼徽玉连忙上前扶起陆晚亭，安顿她在榻边坐下，再去那笤帚清扫碎渣。

　　待一切收拾好，鱼徽玉缓步到陆晚亭身侧坐下，轻轻拥住了她。

　　“徽玉，可是吓着你了？”

　　“没有，姐姐与我同去侯府住下吧，你独居于此实在危险。”鱼徽玉后怕，她一个弱女子，若是碰上歹人该怎么办。

　　这次陆晚亭沉思良久，颔首应下，只是她不愿打扰侯府，仅愿意在京中另寻住处。

　　鱼徽玉见她答应便好，回府后立刻让人在侯府附近为陆晚亭寻了一处清净宅院。

　　新居还在清理，鱼徽玉请陆晚亭先去侯府小坐，等侍从打扫完后，再陪同陆晚亭过去。

　　做完这些，鱼徽玉回来已是傍晚，晚霞染红了半边天，映在眼眸里似火烧。

　　这些天在侯府，鱼徽玉没怎么遇上鱼倾衍，他忙于应对大理寺清查，看起来很是烦心。遇到他，鱼徽玉也会变得烦心，可到底是家人，鱼徽玉又不免担心吏部会发生变故。

　　“那女子是何人？”才回侯府，就撞上鱼倾衍。

　　“我认的姐姐。”鱼徽玉答。

　　鱼倾衍早知道那是周游的前妻了，“你倒是喜欢和外人走得近。”

　　大理寺与吏部相对的这个节骨眼上，他的亲妹妹还与大理寺卿的前妻往来密切。

　　鱼徽玉静静地看他，没有要辩解的意思，鱼倾衍等不到她回话，不再在这耗费时间。

　　等鱼倾衍走了，鱼徽玉舒了口气，她算是寻到应对鱼倾衍的办法了，就是受下他的一切冷嘲热讽，不理他便是。

　　“长公子真是的，怎么与小姐这般说话。”回到院子，小灵才敢小声抱怨。

　　这些年府上侍从都看得分明，长公子远不如二公子对小姐关照。

　　“许是他最近在朝堂上被沈朝珏针对，回来想拿我出气。”鱼徽玉揣测。

　　不论是从前京考还是现下朝野，沈朝珏总压鱼倾衍一头，而鱼徽玉又曾偏向过沈朝珏，她猜鱼倾衍奈何不了沈朝珏，便来寻她的错处。

　　足足十日，吏部审查风波才平息过去。

　　新帝擅人心，前脚查完吏部，后脚召吏部几位要臣去宫中挨个交心。

　　新帝登基以来，不断政改，力行新政，民间都赞其为明君，只是收权之事非一日之功。京中权贵众多，手握重兵的有平远侯和定西王，大康世家大族又分布各州，若操之过急，很容易引起各家族不满。

　　“朕登基不久，根基未稳，朝中风吹草动都极有可能引发大变。”皇帝叹声道。

　　“臣能明白。”鱼倾衍恭声应道。

　　“平远侯身体可好些了？此乃朕最忧心之事，军中不可没有侯爷，之前朕让左相替朕去探望多次，朕居宫中，不便出入。”皇帝道。

　　“回陛下，家父好许多了。”

　　几句寒暄后，皇帝才命人退下。

　　鱼倾衍步出紫宸殿，彼时已过早朝多刻，宫道上只有寥寥宫人垂首而行。

　　直至对面走来一位美人，宫女紧随其后，迎上鱼倾衍连忙躬身行礼。

　　“侍郎大人。”徐清漓微微欠身。

　　“徐妃娘娘。”鱼倾衍还以一礼。

　　短暂相逢，二人擦身而过，行出数十步，女子蓦然回首，望向那道渐行渐远的身影。

　　吏部审查终于尘埃落定。

　　不光是吏部，就连鱼徽玉都松了口气，这十日鱼倾衍阴气沉沉，惹得整个侯府都怪怪的，气氛诡异，侍从们都小心翼翼，侯府上下笼罩在阴郁里。

　　当下皇帝格外关注女学之事，不到半月就开课了，入学的皆为高门大户的女子，还有可通过考试入选的平民之女。听闻就连公主都要在女学听课修习。

　　女学之中不仅可以听经讲理，还可以学习礼乐棋艺。上京贵女跃跃欲试，就连姚诗兰都不例外。

　　刚得知消息，姚诗兰就迫不及待地来平远侯府将此事告知给鱼徽玉。

　　“女学初开课，宫中举办诗宴，那位燕州来的女师也要来。”姚诗兰兴致勃勃道。

　　“我不想去。”鱼徽玉应的很快。

　　其实她一直不太喜欢读书，不喜欢写文章，昔日不过是因沈朝珏短暂感兴趣过。

　　以前她为沈朝珏与家中作对，现在鱼徽玉只想为家中做些什么，对玩乐已经没了当初的心思。

　　“听我爹说侍郎会去。”

　　“那我更不去。”

　　“可我听闻那位女师才学过人，年纪轻轻又生得美。徽玉，你当年在国子监一夜开窍般学问大进，你真不想去看看吗？”姚诗兰仍不死心，劝说鱼徽玉与她一同去，“那个燕州女师，好像叫孟什么。”

　　“孟兰芷？”鱼徽玉脱口而出。

　　“对对，就是这个名字！”姚诗兰想起来了，又疑惑，“你怎么知道？”

　　若真是她，鱼徽玉就熟悉了。

　　当年在燕州，鱼徽玉第一次到楚府，见到的人除却沈朝珏的母亲和楚灵越，在场还有一位与她年岁相仿的女娘。

　　初次见面，那女娘静立楚夫人身侧一言不发，但鱼徽玉在她眼中看到了一丝难以置信。

　　还是后来楚灵越与她说，那是楚府上的远房姑娘。

　　据说关系甚远，楚氏是燕州将族，孟兰芷父母都是在燕州军中为将，与楚家主一同御敌时不幸阵亡，楚家主于心有愧，将襁褓中的女婴带回府中悉心抚养。

　　楚家主对女婴很是喜欢，他四十年岁才有了第一个女儿。楚家主对女儿极为宠溺，以致于在她后来铁了心要嫁给贬来燕州的前朝罪臣之后时，会无奈答应。

　　那沈郎生得丰神俊朗，可惜那小子福薄命短。女儿与他成婚不过数月，他就在赴京途中出了意外，噩耗传回，女儿哭了很久。

　　老夫人心疼独女，劝她回府，待女儿回到楚府，才发觉已有身孕，还不顾众人劝说，执意要生下孩子。

　　当初二老口上说不要这个孩子，等外孙降生后，又是疼惜得不行，甚至比对亲儿子还要好。

　　身为他们唯一的儿子，楚灵越对此很是不满，加之亲姐姐还总是对已故姐夫的遗物垂泪，更令楚灵越对这沈家父子意见颇深。

　　听闻这一切，鱼徽玉才了然为什么沈朝珏是这样清高的性子，京中说他是寒门子弟，以为燕州贫苦，殊不知楚氏富可敌国，他算得上是锦衣玉食养大的贵公子。

　　楚夫人丧夫时年纪尚轻，生有倾城之容，还饱读诗书，通晓医理之术。然生下儿子后，她没有再婚，留在楚府协助母亲打理事务，将府上一切安排得井井有条。

　　鱼徽玉对她印象是位严厉的美妇人，想起她打沈朝珏的那记耳光，怕是只有这样的女子才能降得住沈朝珏......

　　到楚府的第二日，鱼徽玉清早就起来了。清晨的空气寒凉，天还没亮，沈朝珏

　　指尖在身侧触了个空。

　　“你在干什么？”沈朝珏撑起身，看到鱼徽玉已经穿戴齐整，在镜前理妆。

　　“你醒了？你屋里有清楚点的镜子吗？”鱼徽玉看向声源。

　　沈朝珏寝屋是很寻常的未婚男子房间，没有女子用物，连面像样的铜镜都没有，全是安放整齐的书卷笔砚。

　　沈朝珏掀衾下榻，赤足走到鱼徽玉身畔，她正拿着石黛描眉，对着一面从京中带来的小镜。

　　窗外整夜飞雪未歇，屋内虽生了暖炉，仍沁着几分寒意。

　　鱼徽玉看他只着单薄里衣，不由催促，“你去把外衫穿上。”

　　沈朝珏未理会，从鱼徽玉手中接过石黛，屈膝蹲在她面前，手轻托她的颈子，细细为她画眉，口中还说，“要什么镜子。”

　　“你画的好不好？不要画歪了。”鱼徽玉忧心忡忡。

　　“别吵。”

　　沈朝珏动作轻缓，目光专注，鱼徽玉与之相隔甚近，能从他眸中看见自己的脸，石黛扫过双眉的感觉细痒，鱼徽玉不觉攥紧了衣袖。

　　因为是单膝跪在她面前，沈朝珏要微仰看她，过了片刻，他拉开距离，端详鱼徽玉的脸，“好了。”

　　鱼徽玉执镜左右照看，“你画的挺好的。”

　　“待会我让人送面铜镜来。”沈朝珏起身，将石黛搁在桌案上。

　　二人在京过得简朴，昨夜侍女从来了崭新衣裙给鱼徽玉，作料极好，绣工精细，鱼徽玉着身，不比她在侯府穿的差。

　　“我原以为你家境贫寒。”鱼徽玉收整好妆匣，轻声道。

　　“那你还愿嫁给我？”沈朝珏没想过鱼徽玉会这么以为，他对钱财没多大兴趣，还是权势更引人倾心。

　　“愿意。”鱼徽玉轻喃。

　　“如果我过得很差，我就不会和你在一起了。”沈朝珏背对着她换衣，他褪下里衣，露出紧实的腰背，又很快披上白衣。

　　“为什么？”鱼徽玉心跳一顿。

　　“不想跟着我的女人过得差。”