第41章 入京她在京城

第41章 入京她在京城

　　牢内，四下皆暗，唯有一盏幽灯映出清浅光亮。

　　正中心的木架上，男子手脚皆被铁链束缚起，奄奄一息地喘着，满身入骨鞭痕，粘稠的血滴顺着下颌滴答落着，透着浓烈的，令人作呕的腥味，蜿蜒着染污整片地面。

　　几步外，陈涿身着玄袍，面色冷暗，漫不经心地垂睫，出神地想着什么。

　　一旁守卫端起铜盆，里面盛着还在沸腾的，冒着滚烫热气的沸水，哗啦猛地浇在那犯人身上，只顷刻，那犯人犹如“起死回生”般，瞪大眼睛，浑身痉挛着，指尖扭曲地哆嗦着，双颊快涨成了猪肝色，肌肤没一块好皮，处处冒出被烫坏的水泡。

　　犯人抬起脑袋，又恨又惧地盯着暗处，喘息声变得粗重且短促，却因痛得狰狞说不出一句求饶的话。

　　喉间发出嘶哑又破碎的声响回荡在屋内。

　　陈涿终于抬眸，起身行至他身前，眸光阴冷，透出些掩在表面下的戾气，抬手径直掐住他的脖颈，如玉般的指节用力压在水泡和鞭痕交杂的伤口上，指尖泛白，血水顺着指缝淌下，冷声道：“东西在哪？”

　　犯人牙床都在颤抖，呼吸慢慢被挤压，艰难地吐出字句道：“我、我不知道，饶过、过我……”

　　陈涿神色隐隐有些不耐，指尖力道又紧了些，刚准备开口，忽地传来一阵急促的脚步声，白文匆匆进来禀告道：“大人，夫人来了。”

　　他眼睫轻颤，僵滞了瞬，淡淡道：“这里血腥味重，别让她靠近。你带她去屋内歇息，就说我马上便过去。”

　　白文应声退下。

　　陈涿松开犯人，到一旁瓷盆内净手，血丝很快漂浮到水面，他静看着血色，又吩咐道：“既问不出，便不用留了。”

　　——

　　院中秋风飘飘，裹挟着凉风吹进廊前。

　　泛黄落叶滚落在地上，被雨水啪嗒浇透全身。

　　陈涿脚步匆匆，径直进门就见南枝半趴在桌案上，拿着掌心大小的摆件把玩着，正散漫地想着什么。

　　他的神色稍稍柔和了些，看着她发尾微湿，衣袖上也泛起濡湿的痕迹，动作放缓走近道：“怎么衣裳湿了？方才淋雨了？”

　　南枝被唤回了神，抬起眼皮看他，又耷拉下去道：“刚才从京郊过来，不小心淋了一点。”

　　陈涿看着她恹恹没精神的模样，眉心轻皱：“秋日风凉，先回府将衣裳换了，以免起风寒。”

　　南枝直起腰身，没精打采道：“不想动。”说着，她站起身，转而走到屋内小塌上，懒洋洋地躺了下去，眸光呆愣地盯着房梁。

　　陈涿微微抿唇，只觉她有些不对劲，走上前探手轻抚过她的额头，见着无恙便拉起床上被褥搭在她身上：“今日去京郊做什么？”

　　“打了会马球。”

　　陈涿眉梢轻挑，起身先将房门和窗关上，四下瞬间暗了些，又走到她面前道：“将衣裳脱了。”

　　南枝提起了精神，睁大眼睛，双手护住胸前，满眼防备地瞪他：“青天白日的，还是在外面，你要做什么？”

　　他俯身，将她沾着灰泥和雨水的绣花鞋褪下，抬目问道：“腿上不疼？”

　　南枝反应过来，从鼻尖满含怀疑地轻哼一声，又颇为谨慎盯着他道：“我晚上回去自己上药。”

　　“那也得将外裳脱了，穿着湿衣裳睡容易起热。”他直接将人拉起来，俯身去解腰带，将尚未干透的衣裳扯下，随意扔到地上，摸着里衣见是干的，就任由她将自己推开。

　　南枝捏着被角，往被褥里一躺着，这屋的小塌忒硬了些，被褥又是凉的，她半分困意都没有，转眸看向陈涿，眨了眨眼道：“我一个人睡不着。”

　　陈涿毫不意外，将绣着银鹤的玄衣外裳脱下，刚上塌躺着，臂弯就攀上了两只冰凉的手，带着秋雨的气息，像被雨水打得颤动的花苞，清新又透出馨香，似有若无地绕在鼻尖。

　　很快，花苞开始得寸进尺，缠在他身上，吸取所有热意。

　　他微微垂首，见着她仍半分困意都没有，眸光稍暗，问道：“今日雨势这般大，怎地想着来这了？”

　　从京郊进城，先途径陈府，才能到府衙。

　　照她那嫌麻烦的性子，怎可能在这种雨天来寻他。

　　南枝眼珠转了转，含糊道：“雨下太大，担忧你没带雨具，特意过来看你。”

　　骗子。

　　陈涿轻嗤了声，半点不信，府衙偌大，怎可能没有伞，她淋成这般才像是没带伞的模样。

　　南枝仰首，用晶亮双眸径直盯向他道：“陈涿，你认识王国公府的小公子吗？”

　　他微眯起眼，缓缓道：“怎么？你今日是与他一道打的马球？”

　　“当然不是。”南枝满脸莫名其妙，不明他怎么联系到一块的，想了想又道：“我就是好奇，你与他相熟吗？”

　　“不熟。”

　　陈涿垂眸看她一眼，抿了抿唇，又道：“王国公家上有三个庶子，下唯有他一嫡子，家中纵容骄宠，至今仍未科考，想来是已打算承了国公的荫蔽，我唯有宴上与他见过几面，是个被惯坏的。”

　　南枝轻轻“嗯”了声，缩在他身旁不说话了。

　　过了许久，他又试探问道：“他惹你不快了？”

　　“没有。”南枝缩着脑袋，闷闷道：“我惹昭音不高兴了。”

　　陈涿轻叹了声，他接触政务得早，身旁人也大多因利益相聚相散，即便有人倒戈叛离，背后捅他一刀也不会过心，倒真不大明白这种姑娘家间的情谊。

　　他沉默了会，问道：“是因着什么事，还是说话起了冲突？”

　　南枝犹豫道：“说话。”

　　陈涿学着她的语气，音调变柔道：“南枝这么善良大方，聪明机智的人，怎么可能会说很凶的话？是不是因为什么事才闹了不快？”

　　南枝点头“嗯”了声。

　　“既是因为事，那就去寻事情的由头，因为人，那就去解决……”他下意识脱口而出，轻咳了声，改口道：“那就去寻矛盾。”

　　南枝想着，眉尖郁色稍稍化解了些，唇角又扬起浅浅笑意，带着些依赖意味地向他凑近，轻声道：“我困了。”

　　陈涿落在腰间的手紧了些，垂睫道：“睡吧。”

　　——

　　扬州城内，也起了濛濛细雨，浇在墨瓦弯桥上。

　　那张图纸上绘的样式还真不好寻，构色大胆鲜艳又极贵重，方木拿着在扬州城里铺子问了一圈，却仍没问到头绪。

　　直到只剩下柳家名下的铺子。

　　方木在外徘徊许久，才抬脚走进，绕过向她堆笑的小厮，径直走向柜前，屈指轻敲道：“掌柜，有事问你。”说着，从袖口掏出个银袋扔到他身上。

　　掌柜掂了掂分量，嘴角瞬间扬起笑道：“姑娘有何事，尽管吩咐？”

　　方木四下看了圈，警惕地将袖口图纸拿出，摊开到他面前问道：“我有一妹妹以往在扬州买了几件首饰，不慎被跌坏了，很是难过，便拖我在扬州寻寻。你瞧瞧，见过这种首饰的样式吗？”

　　掌柜打量着，皱眉沉思了会，做出为难困顿的模样道：“看着到时有些熟悉，姑娘可否将这图纸给我好生端详，再到内屋与库房首饰比对一番，这般单看，还真不好辨认。”

　　方木犹豫了瞬，还是将图纸递给他道：“拿去吧。”

　　掌柜接过，小心翼翼地拿着到了内屋，俯身将图纸递给饮茶的男子。

　　“这是那位方姑娘送来的图纸，公子请看。”

　　这几日监看方木的侍卫见着其行踪诡异，当即回禀给沈言灯。而沈言灯前几日刚帮着郑氏接手了柳家，如今自是对柳家名下各铺畅通无阻。

　　得了消息，便驱了马车从后门率先而入。

　　他接过图纸，随意打量了眼，眸光却慢慢定格住，现出激动欣喜的情绪。

　　南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。

　　这是南枝的笔墨。

　　南枝没死，还活着。

　　他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。

　　他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？”

　　身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。”

　　沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。”

　　“她在京城……”

　　屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。”

　　掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。”

　　方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。

　　可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。

　　她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。”说着，转身如常离开了铺面。

　　铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。

　　刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？”

　　沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。”

　　沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。”

　　沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。”

　　“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。”

　　“不用了。”沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。”

　　沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。”

　　沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。

　　想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。休了柳氏也算是好事，沈家如今也当配更好的门楣。”

　　沈言灯垂目饮茶，心中自有成算，并未驳斥他的话，倒也没顺着接话，只道：“父亲放心，我不会让您失望的。”

　　举家入京，轻装简行，要不了多久便能入京。

　　柳家生意大多在江南，可京中也有几家铺面，若得知南枝在京中，郑氏定不会拒绝入京，到时一切都能回转，定下的婚约绝不能，也不会生变。