第44章

第44章

　　正厅内，灯火辉煌，丝竹靡靡。

　　淮安知府庞乾坐在下首主陪之位，脸上堆着十二分的谄笑。

　　“颜阁老代天巡狩，莅临淮安，实乃我淮安百姓之福啊。”

　　“下官久仰阁老清名，在朝中力挽狂澜，革除积弊，当真擎天之柱，国之砥石！”

　　端坐主座上的颜彻淡淡听着。

　　修长的手指摩挲白玉酒杯，眼神疏离。

　　仿佛在看一场与己无关的戏。

　　此时，一队侍女鱼贯而入，开始上菜。

　　庞乾献宝般指着一道被巨大鎏金罩盖住的菜品，神色谄媚。

　　“这道菜是下官特意命淮扬名厨为阁老精心烹制的，名叫‘一品乾坤’，取包罗万象、福泽绵长之意，请阁老务必赏光一品。”

　　罩盖被侍女揭开的一瞬，金光迸射。

　　盘中并非寻常菜肴，而是用纯金打造的精巧楼阁。

　　桥梁船只模型惟妙惟肖，其上点缀着各色宝石，璀璨夺目。

　　这简直不是菜肴，而是一座微缩的金山。

　　与此同时，六位早已等候多时的顶尖花魁，莲步轻移走上前来。

　　为首那位气质清冷如月的女子，笑容妩媚风情，移步便要往颜彻身边空着的席位落座。

　　侍立一旁的赵福忠上前一步，面无表情伸手虚拦。

　　“大人不惯生人伺候。”

　　庞乾笑着打圆场：“赵总管误会了，这位是清月娘子，乃是我淮安官乐坊的魁首，有朝廷赐的封号，最是知礼懂规矩，绝非那等风月场所之人。”

　　“下官是想着，如此佳肴，需得有懂行的雅人相伴品鉴，方不负其美意。清月娘子只是为阁老介绍此一品乾坤的精妙之处，绝无他意。”

　　他一边说，一边给清月娘子使眼色。

　　清月会意，介绍那佳肴如何象征江南富庶，官民同心。

　　颜彻半垂着眸，目光并未在金碧辉煌的菜上停留，也未瞥向风情万种的美人。

　　视线越过人群，落在了厅堂侧后方，那一排垂首侍立的侍女。

　　其中一个纤细身影，穿着一身与周遭格格不入的粉蓝烟罗裙，发髻两侧还绑着两个蝴蝶结。

　　小手用力托着手里的果盘，似乎要被盘子压垮。

　　男子冰冷疏离的眼底漾开笑意。

　　他搁下酒杯，打断清月娘子的莺声燕语。

　　“令颐。”

　　男子清冽的声音在骤然安静的厅堂响起。

　　“你怎么跑那儿去了？过来。”

　　一时，厅内所有人的目光，“唰”地一下聚焦到那个小姑娘身上。

　　令颐像是找到了救星，小跑着穿过人群。

　　“哥哥，他们把我当成上菜的侍女了，还有个很

　　凶的婆婆，非让我端着这个……”

　　小姑娘瘪着嘴，泪眼汪汪，一副受了天大委屈的模样。

　　颜彻并未多言，淡淡瞥了身侧的赵福忠一眼。

　　赵福忠心领神会，万年不变的冷脸转向下首。

　　那里，钱师爷的脸色早已惨白。

　　“钱师爷竟然指使阁老的家妹为你端茶递水？你淮安府便是如此待客之道？”

　　钱师爷拼命弓着腰：“误会，天大的误会啊！下官有眼无珠！下官罪该万死！”

　　赵福忠打断：“还不给姑娘看座？”

　　钱师爷如梦初醒，连滚爬爬地指挥下人。

　　“快，快给姑娘加座！就加在颜大人身边！”

　　很快，一张与颜彻主座规制相同的桌子加摆好，紧挨着他的座位。

　　仆役战战兢兢询问后续菜肴如何呈上。

　　赵福忠眼皮都没抬一下：“姑娘的规制，素来与大公子相同。”

　　令颐安心在颜彻身边坐下，位置比庞乾这个知府还要尊贵显眼。

　　“哥哥，刚才那些漂亮的姐姐们……她们是不是想坐在这里呀？”

　　她指了指自己身旁的空座。

　　接着，她像是想起了什么，撅起嘴，带着点告状的小委屈。

　　“她们刚才有人说，我这样的小丫头，给哥哥当婢女都不配。”

　　“哥哥，她们是来给哥哥选侍妾吗？”

　　颜彻唇角勾起，近乎温柔。

　　“令颐，哥哥一向对荤腥没兴趣的，尤其是腐肉。”

　　“我宁愿拿去喂狗，也不会碰一下。”

　　令颐仰起小脸，澄澈的大眼睛里满是疑惑。

　　她在问漂亮姐姐的事，哥哥怎么突然说起饭菜了？

　　而那几位原本想靠近颜彻的花魁，尤其是那位清月娘子，脸色红一阵红白一阵。

　　她们灰溜溜低下头，仓皇退下，再也不敢上前。

　　坐在下首的庞乾，脸色已经不能用难看来形容了。

　　下人们办错事，把首辅的妹妹当丫鬟使唤，这已经是天大的罪过。

　　更让他不甘的是，他精心准备的六艳和这价值连城的金玉菜，还没发挥作用就被变故搅黄了。

　　他强挤出一个比哭还难看的笑容，再次指着那盘金光闪闪的“一品乾坤”，试图挽回。

　　“阁老，这侍女不懂事，下官定当严惩！但这道一品乾坤，确是下官与淮安士绅的一片赤诚之心，象征我淮安物阜民丰，感念阁老恩德，还请您务必收下。”

　　颜彻仿佛没听见他的话，目光温柔地转向身边好奇打量着那盘金疙瘩的令颐。

　　“令颐，你看这道菜，喜欢吗？”

　　令颐眨巴着眼睛，看着那盘金光闪闪却毫无食欲的东西。

　　“哥哥，这是什么呀？看着好漂亮，像金子做的房子和小船。”

　　“这怎么吃呀？硬邦邦的……我、我想吃淮安糖醋鱼，淮安人说那个酸酸甜甜的特别好吃。”

　　“好。”

　　颜彻脸上是毫不掩饰的宠溺。

　　他对侍立一旁的赵福忠道：“撤下去吧，给姑娘上糖醋鱼。”

　　令颐补充：“要多浇一些糖醋汁！”

　　“是。”

　　赵福忠躬身应道，面无表情示意侍从。

　　那道价值连城的一品乾坤，就这么被随意撤下。

　　庞乾脸色彻底僵住。

　　*

　　自那晚宴席风波后，颜阁老宠爱妹妹的传闻便在淮安官员间传开了。

　　他们惊惧之余，仿佛抓住了一根救命稻草。

　　颜阁老本人软硬不吃，那何不从他这位宝贝妹妹身上入手？

　　一时间，淮安府的后宅女眷们前所未有地活跃起来。

　　各家有头有脸的夫人、小姐们，甚至那些精于钻营的姨娘们，都使出了浑身解数讨好那位令颐姑娘。

　　每日送往清漪园的礼物络绎不绝，请淮安大厨变着花样做点心，还组了各种宴会，邀请令颐游山玩水。

　　令颐起初是高兴的，骤然多了这么人陪她玩，还每天都有很多好吃的，她自然欢喜。

　　但很快，她就高兴不起来了。

　　这些女眷们，总会在她最开心的时候，看似不经意地提起一些她听不懂的要求，

　　“令颐妹妹，你瞧这串南珠手链，颗颗圆润无暇，配你最是好看。你**理万机，可要提醒他多注意身子呀，若能得空，听听我家老爷关于盐务的浅见就好了。”

　　令颐：“唔……好吧。”

　　“好姑娘，这盒点心可是用西域糖霜做的，稀罕着呢！你带回去尝尝，顺便跟你哥哥提一句，城南柳家的园子景致极好，最是适合休憩散心，不知阁老可有兴趣一游？”

　　令颐迟疑：“这……”

　　“令颐姑娘，这猫儿可温顺了，你抱着玩。听说阁老对字画颇有雅鉴？我家老爷新得了一幅前朝大家的《秋山行旅图》，真真是稀世珍宝，只是不知真假，不知阁老可否能拨冗一观，指点一二？”

　　“……”

　　令颐耳边嗡嗡作响，听得头都大了。

　　更让她不高兴的是，她们总会塞给她一些东西，让她顺便带给哥哥。

　　她知道哥哥的规矩，不管是什么人送来的东西，不管那东西看起来多珍贵、多诱人，哥哥从不收。

　　这些夫人小姐们怎么就不明白呢？

　　终于有一天，她又一次收到一个沉甸甸的锦盒，装着据说价值千金的澄泥古砚。

　　在被那位盐运使夫人殷切叮嘱“务必转交阁老”后，令颐的小脸彻底垮了下来。

　　她抱着锦盒，哒哒哒跑进颜彻的书房。

　　“哥哥！”

　　她把锦盒往颜彻的书案上一放，满脸不开心。

　　“我不要再去跟那些夫人小姐们玩了！”

　　闻言停下笔，抬眼看向气鼓鼓的妹妹。

　　“怎么了令颐？”

　　他示意赵福忠：“给姑娘倒杯蜂蜜水。”

　　然后，朝令颐招招手：“过来，跟哥哥说说，谁惹我们令颐不高兴了？”

　　令颐立刻扑到颜彻身边，把这段时日的委屈都说了出来。

　　“她们总是这样，玩得好好的，就开始说些奇怪的话！还总让我给哥哥带东西！这个砚台也是！”

　　她指了指桌上的锦盒。

　　“我知道哥哥从不收别人东西的，可她们非要塞给我，还笑我说小孩子不懂事……”

　　“哥哥，令颐不喜欢这样。”

　　颜彻温柔揉了揉他的脑袋：“委屈小姑娘了。”

　　他目光淡淡扫过赵福忠。

　　赵福忠心领神会，将令颐口中提到的那些姓名和府邸记录在册页上。

　　令颐抱怨完了，看到奋笔疾书的赵福忠，又好奇起来。

　　“哥哥，赵管家在写什么呀？”

　　“是在写我告状的话吗？”

　　颜彻语气轻柔：“令颐乖，你不是在告状，在在帮哥哥布菜。”

　　“布菜？”令颐更不懂了。

　　“对，这淮安府，就像一张巨大的筵席。席上自然有珍馐美味，但也总免不了混入几盘令人败兴的脏东西。”

　　他道：“有一些不开眼的东西，拿一些腐臭的饵料烦扰我的小姑娘，哥哥总得知道是哪些脏东西，才好清理宴席，不是么？”

　　赵福忠听着，执笔的手几不可察地颤了一下。

　　颜彻的话温柔似水，吐出的字句却令人骨髓生寒。

　　在官场上的颜彻，就像一个披着人皮的恶鬼。

　　谈笑间便能将活人生生剔骨拆吃，连魂魄都嚼碎了咽下。

　　那份优雅从容，正是他恐怖的地方。

　　令颐似懂非懂。

　　但听到哥哥说她在点菜，便顿时开心起来。

　　“那哥哥，我要吃好吃的菜！不要脏东西！”

　　她捧着蜜水咕嘟咕嘟喝了几口，把刚才的不快都抛到了脑后。

　　“好，哥哥让他们给你做最好吃的。”

　　颜彻笑着应道，眼神温柔似水。