第31章 笼中雀放了他们，今夜……我来服侍你……

第31章 笼中雀放了他们，今夜……我来服侍你……

　　地牢的入口在王庭边缘一处背风的土坡下,厚重的木门被铁条加固，散发着潮湿腐朽和某种排泄物混合的刺鼻气味。

　　守卫是两个面无表情、身材魁梧的昆戈汉子，看到崔韫枝在栗簌和络腮胡的“陪同”下走来,眼中闪过一丝惊讶,但并未阻拦,只是沉默地打开了沉重的木门。

　　一股更浓烈、更令人作呕的霉烂和绝望气息扑面而来,夹杂着隐约的血腥味。

　　幽暗的甬道向下延伸，仅靠墙壁上零星插着的、冒着黑烟的火把照明,光影在湿滑的石壁上跳跃晃动。

　　少女的脚步声在死寂中回荡,显得格外空洞。

　　近日来气温骤降得厉害，一场秋雨一场寒,昆戈白日与黑夜温差又大，已然是不得不裹挂半厚衣物的季节了。

　　崔韫枝裹紧了身上的披风，脸色依旧苍白，左肩下方的伤口在阴冷潮湿的环境下隐隐作痛,每一步都牵扯着不适。她强忍着生理上的难捱和心底翻涌的复杂情绪，跟着络腮胡向下走去。

　　最终,络腮胡在一排粗木栅栏围成的牢房前停住脚步。牢房不大，里面铺着发霉的干草，角落里放着一个散发着恶臭的木桶。

　　借着摇曳的火光，崔韫枝看到了里面的几个人。

　　为首的老使臣那身官袍早已污秽不堪,沾满了泥泞和暗褐色的污迹,被撕破了好几处。他靠坐在冰冷的石壁上，花白的头发凌乱地贴在汗湿的额角，脸上带着青紫的淤痕，嘴唇干裂起皮，原本清癯的面容此刻只剩下憔悴和灰败。

　　他闭着眼,胸膛微微起伏，似乎连睁眼的力气都没有了。

　　另外几个随员更是惨不忍睹。

　　眼前的景象远比崔韫枝想象的更加凄惨。

　　一股强烈的酸楚和难以言喻的愧疚猛地冲上她的喉咙，堵得她几乎无法呼吸。

　　这是她的臣子，为了她而来，却因她而身陷囹圄，饱受折磨。

　　“刘大人……”崔韫枝的声音干涩颤抖，带着浓重的鼻音，轻轻唤了一声。

　　老使臣刘大人身体猛地一震，艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。那双曾经锐利、此刻却浑浊不堪的眼睛在昏暗的光线下努力聚焦。

　　当看清栅栏外那个裹着披风、脸色苍白却难掩清丽绝色的身影时，他眼中瞬间盈满了难以置信、激动、痛惜和深深的忧虑。

　　“公……公主殿下？！”他挣扎着想爬起来行礼，却牵动了身上的伤痛，闷哼一声又跌坐回去，只能无力地靠在墙上，喘息着，老泪纵横。

　　“殿下！您……您无恙了？老臣……老臣无能！未能护得殿下周全，反累殿下……为贼子所伤……”他的声音嘶哑而破碎，细细听来，尽是悲愤。

　　“不，不是你的错……”崔韫枝的眼泪也夺眶而出，她下意识地想靠近栅栏，却被旁边的络腮胡一个无声却强硬的眼神制止了。她只能隔着冰冷的木栏，看着老臣受苦的样子，心如刀绞，“是我……是我连累了你们……”

　　“殿下切莫自责！”刘大人急切地喘息着，浑浊的眼睛死死盯着崔韫枝，仿佛想将她此刻的安危刻进心里，“殿下千金之躯，能……能平安就好……老臣等贱命一条，死不足惜……”

　　他说着，目光扫过崔韫枝苍白的面容和裹着半厚披风也难掩的单薄身形，眼中痛惜更甚，“只是殿下……您受苦了……这蛮荒苦寒之地，贼子又……”

　　他似乎想说什么，却又顾忌地看了一眼旁边如同铁塔般沉默的络腮胡，硬生生咽了回去。

　　崔韫枝看着他，心如刀绞拿来形容她此刻的心情仍嫌轻巧。

　　她打小与刘家女一同长大，一起看过上元的灯会、西市的杂耍，一起在太液池中摘过莲子和荷花，如今，如今却……想到好友，想到那个混乱的、无措的雨夜，崔韫枝一阵窒息，颤抖着声音再次开口。

　　“那，那莺娘呢，莺娘可好？”

　　谁料她话放一出，方才还强忍着泪水的刘大人，泪珠噼里啪啦滚了出来。

　　崔韫枝哪儿能不知道这眼泪意味着什么。

　　连她这个一国公主尚且自身难保，何况是小小一个臣女？

　　两人的沉默在这黏腻潮湿的地牢里化作密密匝匝的细针，将人们原本就摇摇欲坠的灵魂，扎得如同筛子一般。

　　“莺娘她……几月前……”老臣颤抖着声音，想要尽一个臣子的职责，去回应小君的问题，可是这话，却无论如何都说不出口。

　　崔韫枝的眼泪跟着他一同流，她觉得自己的眼泪在这个地牢，快要流干净了。

　　一时无言。

　　栗簌似乎不忍心，她犹豫半晌，正要上前去劝说崔韫枝，却见旁边那个脸上有鞭痕的年轻随员也挣扎着爬过来，带着哭腔，想要去拉崔韫枝把着栏杆的手。

　　“公主殿下！您要保重啊！七王子他……他狼子野心，暴虐无度！您千万……千万不可再……”

　　那官员仅仅是触碰到了崔韫枝的指尖，很快被络腮胡一把掐着脖子扯了回去。

　　“住口！”刘大人猛地低声呵斥，带着一种老臣最后的谨慎和威严，制止了随员可能招致杀身之祸的话语。

　　他再次看向崔韫枝，眼神复杂到了极点。

　　他压低了声音，用近乎气声的、只有靠近栅栏的崔韫枝才能勉强听清的音量道：“殿下……切记……保全自身……莫要……莫要再为了那贼子……犯险……朝廷……朝廷……”

　　后面的话，他似乎耗尽了力气，或者觉得无法明言，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝血沫。

　　“朝廷怎么了？”崔韫枝的心猛地揪紧，不顾络腮胡的警告，双手紧紧抓住冰冷的木栏，急切地追问。刘大人那未尽的话语和眼神中的深意，像一根刺扎进她心里。

　　“公主殿下，”一个冰冷、毫无起伏的声音如同铁锤般砸碎了地牢里的悲戚气氛，打断了崔韫枝的追问。

　　络腮胡上前一步，魁梧的身躯挡在了崔韫枝和牢房之间，隔绝了视线，“王子有令，探视时间已到。请您回帐歇息。”他的语气恭敬，却带着不容置疑的执行力。

　　“不！再等等！”崔韫枝激动地试图推开他，但虚弱的身体在络腮胡面前如同蚍蜉撼树。

　　“殿下！”刘大人用尽最后力气嘶喊一声，声音里充满了诀别般的哀痛和警示，“保重……保重啊！”他浑浊的眼中泪水混着血丝滚落，那眼神仿佛在说：活下去！无论如何，活下去！

　　络腮胡不再多言，几乎是半强制性地，用身体隔开崔韫枝和牢房，示意她必须离开。崔韫枝被他高大的身影挡着，最后看到的，是刘大人绝望闭上的双眼，和那几个年轻随员惊恐无助如同待宰羔羊般的眼神。

　　她被络腮胡“护送”着，踉跄地离开这令人窒息的地牢。身后，沉重的木门再次关闭，隔绝了里面绝望的黑暗和腐朽的气息，也仿佛隔绝了她与故国最后一丝微弱的联系。

　　走出地牢，秋风并不刺骨，崔韫枝却无端感到一阵寒凉，刘大人的眼泪，那未尽的话语，随员脸上的鞭痕，

　　还有沈照山那冷酷冷漠的命令……所有画面在她脑中交织、冲撞。

　　回帐的一路上，崔韫枝都在恍惚，昨日之景仍历历在目，今日却已然是千疮百孔、风雨飘摇。

　　她忽然想起某个长安落雨的午后，她躲在太液池中心的清凉亭内，看着一池荷花被风雨吹得影影绰绰，王隽和一干老臣打着油纸伞，匆匆而过。

　　兴许从那时候开始，这个王朝的根基就已然腐烂，只是她站在金玉镶嵌的空中楼阁之上，正酣睡着，全然不知。

　　回到帐中时，崔韫枝把一干侍奉的婢女都赶了出去，包括栗簌。

　　栗簌看着她苍白的脸色和飘摇的身影，生怕她出什么问题，想多嘴劝几句，却又不知道从何说起。

　　一切的言语在雄辩的事实面前，都显得无力。

　　于是她只能叹气，缓缓退出了营帐，只留下崔韫枝一个人呆坐在床边，看着窗外渐渐落下的日头沉默。

　　待她出去后，崔韫枝连那唯一挂起的窗帘也放了下来。

　　她强压着颤抖的手，从袖口拿出自己方才去地牢时……那随员摸到自己的手，带给她的字条。

　　崔韫枝环顾一周，确认四下无人后，才屏住呼吸打开了那字条。

　　大患，杀之。

　　上面简简单单只有四个字，在左下角却用血液，滴了七处血滴。

　　少女心上一跳，手指仿佛不受自己控制一般颤抖了起来，她几乎要将那纸条扔出去，却又死死捏回了掌心。

　　杀了沈照山。

　　短短几个字，像一把冰冷的匕首，精准地捅进崔韫枝的心脏，将她刚刚经历的所有混乱、痛苦、迷茫，瞬间冻结成一片死寂。

　　这张小小的纸条一路上被崔韫枝的手心薄汉浸湿，现下已然是湿哒哒的一团。

　　她赶忙将那小小的纸条投入火种，烧了个干净。

　　少女浑浑噩噩，不知道自己是怎么坐回床上的。

　　天色渐渐暗了下来，没有点灯，四周就灰蒙蒙一片，崔韫枝却很熟悉这样的环境了，她现在不喜欢点灯，总觉得一旦四周亮起来，就有许多许多心惊胆战的事情需要她去解决。

　　其实她打心底没有全信这字条上的话，现在向沈照山行刺实在是愚蠢之举，更何况如果是十分重要且确切的事情，为什么刘大人一点儿反应都没有呢？

　　崔韫枝的知觉告诉她，这其中有蹊跷，但一来，她没有机会去问这些事情，二来，身边儿也没个能说话的人。

　　她想长长叹一口气，却提不起力气来，到最后只能自嘲地笑笑。

　　为什么会变成这个样子呢？

　　所谓因果报应，究竟是哪门子的因，才招致如今的果呢？

　　她始终不明白到底是哪个环节出了错。

　　活着……回家……大陈……朝廷……父亲母亲……

　　这些原本她应当无比熟悉，并且在很长一段时间里日日惦念的东西，忽然断作了一截又一截不成回忆的符号。

　　她的注意力有些涣散，甚至不知道如何拼凑它们。

　　最后一切的一切，随着帐外的初秋之风，摇荡啊摇荡，坐在一望无际的草原上，然后渐渐躺进泥土里。

　　只剩下……

　　只剩下沈照山的一切如此清晰。

　　崔韫枝发现自己不能想他，她一想他，哪怕只是在心中短暂地掠过这个名字，自己都心痛如摧。

　　她不知道自己是怎么了，只觉得这种感觉是在是不妙，比以往任意一次的情绪都要来的痛。

　　从前自己狸奴小雪儿去世时，她很难过，但也只是拿过了十几天的日子。

　　后来她又有了一只心的狸奴，她还叫它小雪，一切就好像没有发生过。

　　王隽拒绝她的时候，她很难过，她甚至提着剑走到了丞相府前，那时丞相府的主人还是王隽的祖父，她站在那朱红漆柱的大门前，将王家门口的小常青树砍了个干净。

　　后来她渐渐长大了，却觉得这世上有些事不必强求，王隽没那个福气娶她，她自能找十个八个更俊俏的面首。

　　但在她以往的十六年人生里，最难过的，其实还是那个只存在于记忆里的小奴隶死的时候。

　　她镶金嵌玉的前十年人生里，每一天都一样的珠光宝气，每一天都一样的无趣无聊，只有鸦奴在的那短短一载时光，算得上离经叛道。

　　只不过现在她想再回去过去那样“循规蹈矩”的时光，却是再也不能了。

　　崔韫枝这两天每每梦回，总是在深夜忍不住想，为什么自己那么在意那个奴隶的死亡，在意得大病一场全部忘记，又在最不该想起来的时候记起？

　　她不知道，她自己给不了自己答案，死而复生的人显然也不能。

　　想到这儿，崔韫枝看着坐在上，那在昏暗一片的大帐内，摆得整整齐齐的棘棘果。

　　莫大的讽刺感漫上心头，崔韫枝觉得自己简直要呼吸不上来，她两步上前，伸手一推，轻轻的一把，就将那果子全部推到了地上。

　　噼里啪啦，滚落一地。

　　但她方一做完，就又后悔了。

　　不对，不对……

　　她还有事儿求沈照山，她现在不能惹怒他，她得想办法让沈照山放了大陈来的那些使臣。

　　议和可以再议，可崔韫枝来了昆戈之后，最大的感触便是-

　　命真的只有一条。

　　那些人如果死在昆戈，就算把骨灰撒在玉龙雪山下的泉水里，也回不去大陈吧？

　　想到这儿，她又蹲下，在一片黑暗中摸索着，想要将那洒落一地的果子捡起。

　　不知过了多久，沉重的脚步声由远及近，带着秋风未散的寒气，停在帐帘外。

　　毡帘被猛地掀开，寒风灌入，吹得案几上的书卷一阵翻滚之声。

　　沈照山的身影出现在门口。

　　空气瞬间凝固。大风的声音被隔绝在外，帐内只剩下令人窒息的死寂。

　　他没有立刻进来，也没有说话，只是带着那样沉沉的、看不出任何情绪的目光，在她身上扫过，而后顺手点燃了帐角的灯。

　　在他目光的凝视下，崔韫孩子捡果子的手不受控制地微微颤抖起来。她下意识地想要站起，但僵硬的四肢根本不听使唤。

　　她只能抬起空洞的眸子，迎上他那双深不见底、此刻翻涌着复杂情绪的眼睛。

　　她竟然从那双眼睛里看出了一丝极其轻微的茫然和沉重的疲惫。

　　真是稀奇。

　　毡帘在他身后沉重落下，他走向崔韫枝。

　　崔韫枝一惊，下意识后退，昏暗的帐内只有一盏烛火跳动着，很好地掩盖了少女一部分的情绪。

　　而后失重感乍然袭来，沈照山将她抱起，往床边走去。

　　疼痛的记忆霎时蹿上了少女的尾椎，她就要开始挣扎，却听男人低沉的声音在耳边响起：

　　“身上有伤，别动。”

　　其实过了这么多天了，明晏光的医术又好得惊人，崔韫枝肩上的伤已经开始结了痂，丝丝缕缕地泛起痒来。

　　崔韫枝听罢此言，乖乖不动了。

　　反正她现在也没有任何挣扎反驳的筹码，沈照山让她做什么，她就得做什么。

　　她自嘲一笑。

　　将人放回床上后，沈照山走到火盆旁，伸出带着半指手套的大手，沉默地将火生起来，仿佛要将身上的寒气驱散。

　　高大的背影对着少女，带来无形的压力。

　　整个过程中，他始终再未发一言，但那沉默本身比任何声响都更令人心惊肉跳。

　　时间在凝固的空气中缓慢流淌，每一秒都像钝刀子割肉。

　　崔韫枝支撑着虚弱的身体，扶着冰冷的帐壁，一点点坐了起来。

　　“你……要把他们怎么样？”她的声音干涩沙哑，带着破釜沉舟的勇气，打破了死寂。

　　沈照山烤火的动作顿住了。他没有回头，只是发出一声极其低沉、带着浓浓讽刺意味的冷哼。

　　“怎么？”他缓缓转过身，灰蓝色的眼眸如同冰封的荒原，冷冷地注视着她，“公主殿下是在关心那些逆贼？”他的视线若有似乎地扫过她紧握的手。

　　崔韫枝的心猛地一沉。

　　难不成络腮胡或者栗簌看见了？

　　她强压下翻涌的恐惧和心虚，指甲深深掐入掌心，用疼痛逼迫自己保持清醒。

　　可沈照山没有了下一步的动作，仿佛刚刚那一眼不过是崔韫枝因为紧张而产生幻觉。

　　“他们是无辜的！”她的声音拔高，带着绝望的控诉，“父皇既来求和，为何还要派人刺杀？必是歹人所为……况且……况且是你们人心不足在先，又羞辱我臣民，既无议和之意，又无议和之态，荒唐之致！”

　　少女中

　　气十足又有理有据的一番话倒是叫男人微微一诧异，他缓缓低头，两步上前，掐住了崔韫枝因为说话而微微抬起的下巴。

　　“是，对，没错。”沈照山压抑着莫名的怒意，冷然道：“可是那又怎么样？”

　　“崔韫枝，你要搞清楚，现在是你们在求我，不是我求你们，我现在就可以转头去找齐王合作，灭你大陈也不过是时日的问题。”他猛得倾下身去，嘴唇几乎贴上少女的嘴唇。

　　“是我在选择你们，不是你们在选择我，懂吗？”

　　沈照山一席话，让崔韫枝本就不大好看的脸色更加煞白一片。

　　……她想过朝中情势不妙，可未曾想过，竟然如此被动。

　　“那个姓王的小白脸倒是有两下子，不过可惜，你们大陈只有一个王隽，而他管不住你父皇，也管不住狼子野心的同僚。”

　　他话中有话，崔韫枝自然是听懂了。

　　“那么，现在，崔韫枝，你告诉我，你们中原朝廷派来的，到底是接你的使臣，还是要你命的杀手？或者……是连你一起除掉也无所谓的棋子？”

　　巨大的屈辱和被彻底剥开一切的痛苦让她浑身剧烈颤抖，眼泪不受控制地再次涌上。

　　少女猛地抬起头，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，声音因激动而尖锐破碎：“是！我是棋子！一颗被你们争来夺去、随时可以丢弃的棋子！那又怎样？！我在那里长大，那里有我父皇和母后！”

　　“刘大人他……他年事已高，那两个随员，他们还那么年轻……你把他们关在地牢里折磨，和杀了他们有什么区别？！你放过他们！放他们走！”

　　“放他们走？”沈照山像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个冰冷而残忍的弧度，“我为什么要放他们走？他们妄图刺杀昆戈的王储，还差点儿害了自己的公主——崔韫枝，给我一个理由。”

　　又是这样，又是这样，沈照山就像尖刀利刃也无法撼动的冰冷塑像，没有任何情感可言。

　　为什么？

　　这个问题再一次浮上崔韫枝的心头。

　　为什么短短几天，沈照山像是忽然变了个人一样？

　　那之前的种种，究竟是真的发生过的，还是她的幻觉？

　　崔韫枝没时间去想了。

　　绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她所有的挣扎和骄傲。一个疯狂而卑微的念头，在极致的痛苦和别无选择的绝境中，破土而出。

　　她眼中的倔强和泪水渐渐褪去，取而代之的是一种近乎空洞的、认命般的死寂。她抬起手，没有再去擦眼泪，而是缓缓地、颤抖地伸向自己衣袍的领口。

　　沈照山瞳孔骤然收缩，看着她异常的动作，眼中翻涌的怒火被一丝惊愕和更深的阴沉取代。

　　崔韫枝的手指冰冷而僵硬，解开了第一颗粗糙的皮绳纽襻。

　　柔软的毛绒领口微微敞开，露出里面一层颜色略浅的里衬。

　　她苍白的脖颈和一小片精致的锁骨暴露在微凉的空气中，火盆的光跳跃其上，却映不出丝毫暖意。

　　她抬起空洞的眸子，直视着沈照山震惊而变得极其危险的眼睛，声音轻得像一片即将碎裂的薄冰，却带着一种孤注一掷的决绝：

　　“我……我拿我自己来换。”

　　她顿了顿，每一个字都像在凌迟自己的灵魂：

　　“你放了刘大人他们，送他们平安返回中原。”

　　“今夜……我……我……”

　　崔韫枝哽咽着，泪流满面。

　　脑海中忽然回响起沈照山那日在大帐中带着羞辱意味的话。

　　一语成谶。

　　“今夜……我……我来服侍你。”