第63章

第63章

　　新岁已过,雨水霖霖。

　　初六，李兰钧动身参加杨遂的升迁宴，因三日后是南园办宴的日子,叶莲和冬青难得没陪他出席宴席,在园中置办李兰钧的升迁宴。

　　食录与宴前清单大多打理清楚,叶莲收了伞走在膳厅的桌椅间，仆从躬身擦拭桌上雨水,满堂只有雨声淅沥。

　　“啪,啪,啪——”

　　厅前四合院落不疾不徐走来几名侍女,静谧的厅堂霎时被鞋踏水洼之声包围,叶莲将目光移到她们身上,驻足等待来意。

　　为首年纪略大,面色不善。

　　一旁林檎和辛夷紧绷着脸，也不作声。

　　“莲儿，是你吧？”侍女在膳厅前停了脚步,虽是仰视,却有睥睨的姿态。

　　叶莲大约猜到她的身份，颔首回道：“是,姐姐找我有何事吩咐？”

　　“夫人让我带话给你，跪下来听。”

　　侍女沉声出言，端的一副威严做派。

　　叶莲依言跪下,挺直了腰板听命。

　　“是你不肯喝汤药？”侍女问。

　　“少爷有令，便遵命未喝。”叶莲据实相告道。

　　“是你蛊惑少爷的？”侍女又问。

　　“不是。”

　　“少爷个性单纯,若无旁人煽风点火，怎会自行践踏规矩？”

　　侍女问话愈发咄咄逼人，她往前走了半步,厉声说道。

　　叶莲直视她回道：“少爷的性子如何，李府未有耳闻？”

　　“放肆！”

　　随着呵斥而下的是一声嘹亮的耳光。

　　叶莲被打得偏了头，又咬唇扳回脸继续与她对视。

　　侍女狰狞一张脸，继续道：“果然是你，引诱少爷不成，还要叫少爷犯忌，败坏名声！”

　　“下贱胚子！尽干这些上不得台面的事儿！”

　　她说着又要扬起手，一只充血红肿的大掌就要落下，叶莲闭上眼。

　　“青娩姐姐！”冬青的声音在不远处响起。

　　然而他的叫停未得到青娩的应允，她只停顿片刻，手掌仍发力打在叶莲颊上。

　　叶莲不敌她的力道，趔趄一下跌坐在地上。

　　冬青闪身到她身边，赔笑道：“姐姐怎的来了？也不递个口信，好让我前来迎接——”

　　“夫人说的十个巴掌，少一个……你替她？”青娩不理会他的寒暄，直言道。

　　冬青脸上仍旧挂着笑：“这莲儿如今是少爷的人，无故就动手，少爷恐怕会不悦。”

　　“少爷的人？无名无份，未经过老爷夫人的许可，一律是下人奴婢，”青娩神色平静，冷冷看了叶莲一眼道，“就哪怕她是少爷私下纳的妾，也没有忤逆主家的本事。”

　　“是，是，不过这处置……等少爷回来再定夺也不迟。”冬青连连点头，脚下未移开半步。

　　“夫人口谕，我一个时辰内要办完，恐怕等不了。”

　　青娩说着，也不等冬青反应，侧身绕过他，俯身抬手，又是一个干脆利落的巴掌。

　　她手劲极大，叶莲来不及躲，就生生挨了她一掌，嘴角不免渗出血丝，满口血腥尽管勉力咽下，也难免反刍而出，唇缝中缓缓淌下一片血红。

　　“青娩！”冬青握住她的手腕，喝道，“这毕竟是南园，孰对孰错，也应由少爷决断！由不得你这个外人在这里撒野！”

　　落雨声势渐减，膳厅一众噤若寒蝉，只听冬青的怒喝回荡在厅堂里。

　　“夫人的马车在南园门口停着，你大可去夫人面前说。”青娩愤愤挣脱他的桎梏，冷哼着说。

　　叶莲抹干净嘴上的血，强压喉中浓重的血腥味开口：“既然是夫人的嘱咐，姐姐必是要履行，我可以受这十个巴掌……”

　　“莲儿！”冬青出言制止道。

　　叶莲置若罔闻地继续说道：“不过，不能是你这个南园以外的人打，我自己来。”

　　青娩反问道：“让你自己打，我该如何交差？”

　　“我这张脸、是少爷日日要见到的，若是打坏了少爷岂不生气？原本你们擅自动手就是错处，少爷要追责起来定不会让你们好过……”

　　叶莲咂咂嘴，平淡地说道，“我自己打，而且，不打脸。”

　　“你！不作数！”青娩喝道，手掌又高高扬起落下。

　　近在咫尺的掌心，猛然被叶莲攥住。

　　“作不作数，岂是你可以决断的！”叶莲提高声量，掷地有声地指着面上的红肿道，“我脸上这几道巴掌印，够少爷过来杀你几道了。你是要这事就这样过去，我们各自不提起，还是回李府坐等少爷来算你的账！”

　　“你这个……”青娩指着她的鼻尖半晌接不上话。

　　叶莲垂下手，近乎平静地低声威胁道：“我这个上不得台面的，嘴上可是没个把门，若是疼得不行，在少爷面前掉了眼泪——”

　　“也说不准。”

　　她忽然轻哼一声扯出几分笑意，森森白牙上爬满猩红，看起来瘆人。

　　青娩这个在李府当差如数年的旧人，竟然生生被她唬住，回过神来只讷讷地说着：“下作、下作手段！”

　　叶莲扶着地面爬起来，立在她面前静候她的答话。

　　一时间鸦雀无声。

　　眼看青娩的面色青了又白，白了又红，她目眦欲裂地盯着叶莲，片刻后，握紧的拳头骤然松懈，旋即踏出膳厅，也不顾被雨淋湿。

　　辛夷和林檎相视一眼，铁青着脸跟上她的步伐。

　　青娩走后，也被她的声势吓了一跳的冬青终于缓过神来，他皱眉看着叶莲脸上遮不住的红肿，唉声叹气：“你说你，真的不跟少爷提？”

　　叶莲摇摇头：“不提。”过后又补上一句：“但少爷若是主动问，那我也只能如实告知了。”

　　冬青舒展了愁色，眉开眼笑地指着她：“你啊，从蒲县回来一趟简直变了个人，耍无赖比流氓还入木三分。”

　　入木三分什么含义，叶莲不懂，但看冬青的语气，她也能蒙猜到一二。

　　“哪有变，我怎么没瞧出来？”

　　叶莲笑笑，露出颊边清浅的梨涡。

　　冬青无言，也跟着笑了起来。

　　笑得过了头，嘴角适时牵起伤处的疼痛，引得她“嘶”地一声，虚托着面颊龇牙咧嘴。

　　“不说了，我回屋用冷水冲一下，不然真的不能见人了。”

　　叶莲掩面同冬青说道，随后告别他撑起纸伞，踏着破碎的水花往外走去。

　　膳厅距北院有一段距离，为了不被人看到面容，叶莲将伞压得严严的，头顶几乎贴着伞底，只能看清眼前一小段路。

　　走过一条长廊末端，正是拐角处，她还未瞧清眼前一双绣花鞋面，冷不丁就连人带伞撞在那人身上，两人一同发出惊呼。

　　伞面一抬，一双凤目两瓣朱唇就撞进她眼中，那双眼明明是慌乱的，却在与她相视后变了色。

　　冤家路窄，她撞上的是红儿。

　　叶莲在嘴边的慰问打了个转，掉进肚子里，她淡淡移开目光，道：“没瞧见，抱歉。”

　　最后二字几乎是从牙缝里挤出来的，说得十分不情愿。

　　“哦，原是通房叶氏，是我唐突了。”

　　红儿冷硬地开了口，话中尽是嘲弄之意。

　　叶莲缓缓把视线投向她，不甘示弱地回道：“若我真是通房，你该称自己为奴婢才是，可你又要讽刺我的身份，又不肯自降一头，不觉得可笑吗？”

　　“我远在你之上，是你最不想承认的事实吧。”

　　红儿面色骤变，有些狰狞地盯着她：“别以为爬上少爷的床就与下人分席了，你到底是个贱籍！”

　　“我未曾否认过，”叶莲目不斜视，丝毫不被她的讥讽所动摇，“这话，用在你身上好像更为贴切，我还给你。”

　　触底即怒，红儿往前进了几步，似乎是被她的话触伤，尖刻地道：“谁告诉你的？”

　　“众人皆知。”

　　叶莲回她。

　　说罢，她侧身擦过红儿，用伞继续挡住脸前进。

　　她迈出几步，忽然又停下来道：“南园之内，不可喧哗。念在旧情我饶过你，下次再犯就是重责了。”

　　红儿木然转过头，定定地注视着她，目光怨毒，好似毒蛇一般饱含恶意。

　　“药掉了。”

　　行至八角门，叶莲侧目瞥了她脚边一眼，出言提醒道。

　　身后响起一阵慌乱的细声。

　　那红棕陶瓶歪倒在红儿脚边，从瓶口倒出来的不是药油，而是气味浓重的粉末。

　　叶莲仔细回想，脑海中并无这种药粉的印象，但方才激怒了红儿，出于对她的防范，她心里留了个念头，以防万一。

　　脸上的掌印纵使用冷水和雪块擦拭，也很容易被看出，叶莲不想刻意隐瞒，傍晚李兰钧回北院时，果然一眼就察觉了她的伤。

　　“谁打的？”

　　他解了外袍的系带，大手一扔，将外袍甩到炭盆上，不光打翻了炭盆，还差点引得外袍窜起三丈高的火苗。

　　李兰钧不管不顾，见到叶莲肿起的脸，当即就沉了面色。

　　冬青抢在叶莲前面开口缓和道：“白日里，夫人在南园外等候了片刻。”

　　“等什么？”李兰钧黑着脸，盯着叶莲的伤，全然看不见其他。

　　“给莲儿立规矩。”冬青答，被压迫得连笑都挤不出，只得据实告知。

　　叶莲回望他，读懂他眼中含义：“夫人没进南园，遣下人进来的。”

　　“谁放进来的？”李兰钧抬手触碰她的嘴角，叶莲吃痛地躲开，眉心微蹙。

　　站在门边的辛夷一咬牙，疾步走到李兰钧面前跪下：“少爷，夫人亲自下令，奴婢这才放了人进来。”

　　李兰钧烦躁地收了手，忽然一脚踢在辛夷肩上，让她直接仰面摔在地上。

　　辛夷忍着疼痛，又摸爬起来跪在他面前。

　　“这南园到底是我做主，还是他们做主！”他怒喝道，面容有些扭曲，“你们这些贱婢，从来没有一日向着南园，向着我！权当我是将死之人，所以不必听命吗？”