第52章

第52章

　　桑晚侧头：“陛下说什么？风声太大没听清。”

　　帝王圈紧怀中的人，深吸了口气，“没什么，等你学会骑马，日后带你去皇家驯马场跑马。”

　　绕行一圈，萧衍之带桑晚回到原处，将她抱下马，“去试试，小马驹矮小，很适合你。”

　　桑晚却看着萧衍之，眼睛忽闪忽闪的，转地灵动。

　　“怎得这样看着朕？”萧衍之和她眼神相撞，并不躲闪。

　　桑晚笑着摇头，也不解释，走到小白马旁，轻轻摸着它的毛发，不知在想什么。

　　“这马驹是朕选来送你的，阿晚可以给它取个名字。”帝王跟过来。

　　桑晚转身，冲萧衍之笑得明媚：“取名字，它能听懂吗？”

　　“马都很有灵性，会认主，阿晚常去看它，会记住你的。”

　　萧衍之抓着桑晚的手，轻搭在小马额前，触感和雪狐截然不同。

　　见它并不躲开，桑晚满心欢喜：“寝殿那只雪狐崽我已经取过名字了，不如陛下给它赐名吧？”

　　萧衍之仔细想了想，退后两步，打量着桑晚和马驹。

　　微风拂过，发丝轻扬，连带着小马身上的白色鬃毛也一同扬起。

　　侧头看去，一望无际，云野相接。

　　萧衍之近身，抬手将她的发丝别到耳后：

　　“就叫雪云吧，白衣胜雪，踏云而归，朕的阿晚，配得上这世间所有的好。”

　　帝王情意翻涌，桑晚的心扑通跳着，避开他灼热的视线。

　　“雪云，雪团，还挺相衬，多谢陛下赐名。”

　　萧衍之笑意里也不似从前带着若有若无的苦涩，反而宽阔不少。

　　“骑上试试。”帝王扶住她，“先踩脚蹬，抓着马鞍上去。”

　　桑晚今日特意穿了简便的骑装，有模有样地骑上马背，小巧的白马和桑晚很是协调，骑起来并不费力。

　　萧衍之从太监手中接过缰绳：“坐稳了，朕先牵着马走走，你找下感觉，和它多熟悉会儿。”

　　太监双手奉上缰绳，压下满心惊讶，帝王亲自遛马，座上姑娘也算这天底下，头一个有此殊荣的。

　　雪云走的很慢，萧衍之手中的缰绳几乎没费力，它便跟着帝王随行。

　　桑晚的视线高于帝王，看着他为自己牵马的背影，心里愈发乱。

　　方才萧衍之抱她骑马时，在背后说的那句话，她其实听见了。

　　但慌乱间，她以风声过大为由装傻。

　　只是一向杀伐果决的帝王，竟也转移了话题，桑晚本想，若萧衍之再重复一次，她定认真回答。

　　“骑马走神，当心摔下来。”萧衍之不知何时侧身，发现了思绪已然飞远的桑晚。

　　两人对视，桑晚视野辽阔，凌元洲和柯沭不知骑去了哪里，侍从也都在马车那里候着。

　　天地之间，仿佛只有他们二人。

　　就在萧衍之要转身，牵着马继续走时，桑晚心中一急，忽地叫住他：“陛下！”

　　“怎么了？”帝王顿足，抬头仔细看她：“可是马鞍坐着不舒服？若磨腿就歇会，你皮肉嫩，别伤着了。”

　　桑晚摇头，欲言又止。

　　从萧衍之这个角度看她，女孩和蓝色的天际融为一体，他不禁说：“阿晚甚美。”

　　桑晚面容含羞，“我很喜欢这里，也……很喜欢您。”

　　帝王怔愣一瞬，上前一步握住她抓着马鞍的细腕，仰头追问：“也？”

　　桑晚心跳加剧，改口道：“只喜欢您。”

　　话音落下，萧衍之已揽腰将桑晚抱下马，瞬息之间，她转了小半圈，堪堪站稳。

　　帝王滚热的唇却已压着她落下，手指穿进她的发丝，紧密相贴，无处遁逃。

　　晚秋的风已经染上寒意，桑晚这会儿却浑身发热，好在周遭并无旁人。

　　她也想放纵一次，不为规矩、身份所束，感受萧衍之对她的爱。

　　桑晚想，就算帝王都是薄情之人，就算最后落得凋零下场，但至少现在，这一刻，她是快乐的。

　　——这就够了。

　　她想要的不多，也从不贪心。

　　感到脸颊湿濡，萧衍之稍稍退开

　　距离，用袖口擦掉泪珠：“这里风大，别哭。”

　　“我没忍住……”桑晚吸了吸鼻子，半垂下头。

　　萧衍之笑容欣慰：“朕说过，不会勉强你，会等到你愿意的那天，现在看来，朕等到了？”

　　桑晚点头，唇瓣红艳艳的，“您是帝王之尊，却总纡尊降贵，对我很好，我、我不知该如何回报……”

　　帝王再度吻上她的唇瓣，一触即离。

　　“阿晚不用多说，朕都明白。”萧衍之有种如释重负的轻松，“朕不傻，分得清什么是真的喜欢，什么是因感动而接受。”

　　他拉住桑晚的双手，神色认真：“阿晚是喜欢，不是感动，对吗？”

　　桑晚咬唇，点头干脆，纵有感动，早在南国那些时日，便已生出了感动之心，和动情的感觉，全然不一样。

　　“我酒后，是不是说了什么？”

　　萧衍之：“承认喜欢朕并不是一件很难的事，同样，朕为你肃清后宫，也不是什么难事，但需要些时间，也需要一个时机。”

　　桑晚错愕，她酒后居然已经说过喜欢了么？

　　那她刚才纠结许久，心都快跳出来了，才鼓起勇气说出口的喜欢，岂不是一桩笑话。

　　帝王哄道：“酒后和现在说的，自然不一样，且阿晚担心的事，都不会发生，朕不会让你伤心失望的。”

　　从萧衍之的字里行间，她大概能猜到醉酒后都说了什么，果然酒后吐真言，将心中所想说了个干净。

　　萧衍之看着桑晚的双眼：“你可信朕？”

　　桑晚从不奢求很多，若真让萧衍之为自己散了后宫，自己岂不成了祸国妖姬？

　　她点头，却说：“我一直都信您，但陛下不必为了我做为难的事，我已经很知足了。”

　　“从来都不为难，朕从一开始，就要打算这样做的。”

　　萧衍之将桑晚再度扶上马背，“日子还长，你什么都不用想，只管开心就是，朕会处理这些糟心事。”

　　从一开始？

　　桑晚想起曾经问及萧衍之为何对她好的这样突然，帝王当时说：对她的喜欢，从来都不突然。

　　后来她再试探，能感到萧衍之的回避。

　　桑晚不想破坏这样好的气氛，萧衍之面容难掩开心。

　　“陛下多笑笑，比板着脸要俊朗多了。”

　　她终究不想在这种时候破坏气氛，正如帝王所说，日子还长，她不怕等不到答案。

　　可她没想到，变故突生，她想要的答案，来的竟这样快——

　　萧衍之带桑晚走了小半个时辰，也谈了许久的心。

　　直到桑晚已然习惯马驹缓行的幅度，她从帝王手中接过缰绳，轻摸了摸雪云的额顶：“你可要慢点走哦。”

　　萧衍之站在她身旁：“放心，朕就在你身侧。”

　　“好。”桑晚学着萧衍之先前的动作，像模像样地双腿轻夹马腹，雪云缓缓向前走去，并不很快，萧衍之快走也跟得上。

　　桑晚开心地笑了起来，踩着脚蹬，不算太颠簸，只是骑久了，的确有些磨腿根。

　　但和这种自由的心境比起来，算不得什么。

　　桑晚又加快了些速度，萧衍之在后面踱步，并不急着过去。

　　雪云跑的不快，和大马正常走起来的速度差不多，帝王很是感慨，和阿晚心意相通，后面的事做起来，便不会束手束脚。

　　尤其是宫闱之事。

　　他抬头，桑晚离他已经有些距离，拉着缰绳转弯，和萧衍之四目相对，笑容晏晏。

　　忽然，箭矢划破长空的声音异常刺耳。

　　就在桑晚眼前，两人视线之间，箭雨冲着萧衍之而去，桑晚惊呼，却听帝王喊了声：“别过来！”

　　萧衍之身上并无武器，对付箭雨有些吃力，这里没有树木躲避，辽阔的原野漫无边际。

　　柯沭和凌元洲先前因怕桑晚不好意思，已经被帝王支走。

　　最近京中事情频出，太后又广寻天下名医，龙影卫调派过多，守在萧衍之身边的人手也只有五人。

　　他们现身，将萧衍之围在中间，抵御箭矢。

　　桑晚虽经历过两次刺杀，但第一次是南国宫门前，箭矢朝着南国皇后而去。

　　第二次是从南国回晋国的路上，箭矢虽朝着帝王銮驾而来，却因护卫居多，他们又在车驾上，并未见到太多骇人的画面。

　　而这次，却是空旷无比，所有凶险皆历历在目。

　　萧衍之吼道：“去两个人，守着桑晚。”

　　龙影卫领命，可箭雨却攻得他们节节败退，无法抽身。

　　柯沭和凌元洲发现敌情，策马赶回，身后满是黄土，已朝着箭雨射来的方向冲去。

　　帝王不敢去桑晚身边，他怕自己过去，箭矢会误伤她。

　　可如今谁不知晓，桑晚或许是晋国皇帝唯一的软肋。

　　凌元洲和柯沭杀进射箭的方阵时，另一处却有利剑，似是早有准备，直直朝着桑晚射去。

　　萧衍之目光剧颤，来不及思考，脚尖轻点，便朝桑晚而去。

　　几乎是抱住她的同时，箭矢深深刺进肩头。

　　桑晚也被萧衍之冲来的力道，带的滚落在地，身上还撑着萧衍之，身下是较软的枯草，小马驹又矮小，并没有摔着。

　　却在耳旁听见了帝王的一声闷哼。

　　“——陛下！”桑晚急道，“您受伤了？”

　　方阵已被冲散，射来的箭矢没了力度，仅有的五个龙影卫将萧衍之围住，做出防御姿态。

　　萧衍之额头渗出些许冷汗，“朕说过，不会让你有事的。”

　　桑晚哭着摇头，乱了方寸。

　　帝王冷静指挥：“留下两人守备，其余三人去帮凌元洲。”

　　龙影卫领命而去，他们这里已经大致安全，安顺和元德清驾着马车直接过来，将萧衍之接上去。

　　元德清急的红了眼，桑晚慌乱无措，只看着帝王后背流出的血，和玄黑色的骑装融为一体，不仔细看并瞧不见血色。

　　可箭矢刺穿皮肉的声音，和萧衍之的闷哼仿佛就在她耳边环绕。

　　不知不觉，眼泪已然流了满脸，她却说不出一个字来。

　　母妃临死前的话，也一遍遍在脑中回荡。

　　——你就是个霉星，所有和你沾上关系的人，都不会有好结果！

　　母妃因她，不得不困在深宫，郁郁而终。

　　林娘娘也因她失宠，连带着二姐姐在宫中都不受待见。

　　桑晚看着萧衍之受伤的样子，目光怔怔，喃喃道：“所以，哪怕来了晋国，也逃不出这样的诅咒吗？”

　　徐才人被赐死那次，桑晚说过自己是霉星，萧衍之又怎会忘记？

　　他用没受伤的那侧手紧紧攥住桑晚：

　　“和你无关你，是朕给你带来无妄之灾，他们伤不到朕，就想出这种阴险法子，阿晚，你不要什么都往自己身上揽。”

　　帝王握着桑晚的力气渐弱：“或许和我们都无关，该死的是他们，是那些觊觎皇位的蛀虫。”

　　桑晚哭着点头，不想让萧衍之操心，什么都顺着他。

　　元德清用白色绢帕在被血渗透的玄色衣衫上轻按了按。

　　声音打颤：“血是黑色的，箭上有毒！”

　　安顺：“师傅，这、这该如何是好？！”

　　元德清瞪了他一眼，让他闭嘴。

　　萧衍之眼前发晕，强撑着说：

　　“龙影卫留一人同行保护，一人速回营地，让太医候命，金鳞卫戒备，朕遇刺之事不可声张，秋狝所有人都给朕看牢了！安顺，出去驾车速回。”

　　“是！”安顺稳住神情，龙影卫中已有一人往营地的方向窜去，轻功疾行。

　　桑晚紧紧捏着被萧衍之握着的手，“陛下，您坚持一下，千万别睡。”

　　她声线发颤，说着安慰的话，却止不住眼泪颗颗滚落，沿着下巴落到帝王手背。

　　萧衍之呼吸粗重，没回应桑晚，转眸看向元德清，“那枚御令，交由阿晚。”

　　元德清从袖中拿出令牌，放到桑晚手中。

　　是上次卸了姚绍明胳膊后，安顺当街拿出的御令。

　　见御令者如见帝王，听其调遣，萧衍之这是在给桑晚留后路。

　　眼看着桑晚接过，萧衍之

　　实在撑不住，昏了过去。

　　留下的唯一一个龙影卫，眉头深蹙，徒手撅断了较长的箭矢，只剩挨着皮肉的一截，撕开伤处附近的衣袍，洒下白色粉末。

　　“这是什么？”桑晚问。

　　那人叹气：“回姑娘，只是寻常止血的药粉，龙影卫也是死士，身上带的，大多是毒药。”

　　桑晚心急如焚，催道：“安顺，再快些。”

　　“属下在马车外轻功随行，能减轻马匹负担。”龙影卫掀开布帘，翻身出去。

　　冷汗浸湿了安顺的脊背，马车在风中疾驰，终于在一炷香后，回了营地。

　　金鳞卫已经全面戒备，随处可见黄马褂的身影。

　　萧衍之被抬回主营床榻，里面炭火烧的很旺，并不冷。

　　帝王身上的玄色衣袍随着元德清一声“得罪了”，从后背悉数撕开，上半身衣衫尽褪。

　　萧衍之被扶着坐在榻上，箭尾还插在肩头，昏迷不醒。

　　浓黑色的血蔓延许多，可更多的，却是帝王后背密密麻麻的鞭痕。

　　错综复杂，像是经年累月留下的。

　　桑晚一时都忘了哭，怔怔看着那些鞭伤，“他是帝王啊，怎会如此。”

　　江瀚擦了擦额角的冷汗，“姑娘，您请在屏风外歇息吧，拔箭血腥，别吓着您。”

　　苏若扶着桑晚出来，心疼地替她擦干眼泪，她双眼通红，捏着苏若的手微微颤抖：“姑姑，陛下的后背……为什么？”

　　苏若并不知晓萧衍之和桑晚很多年前在南国曾见过。

　　深深叹气：“陛下还是皇子的时候，过继到太后膝下抚养，吃鞭子如家常便饭。”

　　桑晚身形恍惚，瘫软在椅背上。

　　难怪那日菊园，萧衍之罚宁王鞭子，问太后是否眼熟……

　　萧衍之怎能不恨，算起来，是晋国先帝眼睁睁看着姚氏诬陷他外祖一家，再亲手将他送到姚淑兰身旁，日日受着百般折磨。

　　从皇子之时，便忍受折辱这么多年，是谁都会变得喜怒无常，性格扭曲吧。

　　外人只知他是暴君，可从未问过他的意愿，就被迫身负血海之仇，推上皇位。

　　皇子……桑晚心很乱，五六年前，南国还没闭关锁国，当时朝贺，各国都派了使臣前去庆祝，以达建交之名。

　　她猛地坐起身：“姑姑，陛下何时被养在太后身边的？”

　　“陛下七岁时，江州发了水患，姜家全族受牵连，八岁便过继到太后膝下抚养，十岁那年，姜嫔自尽于宫中，那时已降位是贵人了。”

　　苏若细细回想。

　　桑晚思绪飞转，居然这么小就到了太后膝下。

　　“那他，可曾去过南国？”

　　“去过。”

　　苏若这次回的很快，“约莫五年前，先帝钦点陛下出使南国贺寿，当时朝中笃定，先帝已看中陛下为储君，日后必要继承大统。”

　　桑晚没忍住，涌出许多泪水。

　　苏若顿时慌了，拿着帕子，如何都擦不净：“好端端的，怎又哭成这样了？”

　　“我、我——”桑晚抽噎，泣不成声，攥住苏若拿帕子的手，“姑姑，我好像见过陛下。”

　　苏若一时没反应过来，只听桑晚继续说：“五年前在南国，我见过他挨鞭子的模样。”

　　珠月惊讶不止，满脸愕然。

　　元德清隔着屏风听桑晚问苏若当年之事，就知瞒不住了。

　　苏若眼眶泛红，点头道：“难怪……难怪陛下执意要御驾亲征南国，原是为了接姑娘回来。”

　　桑晚逐渐将当年还是少年面孔的萧衍之，和现在的帝王重合。

　　变了，又好似没变。

　　那年他们在废弃小院中，聊了许久。

　　他讲宫外的自由，桑晚便讲自己的一亩三分地，每个人都有苦衷。

　　短短一天，说尽人间喜事，亦诉尽世间悲凉。

　　从南国离开的前一天，萧衍之还带她去了那座废弃宫殿，说了些让她听不懂的话。

　　现在想来，他有过犹豫要不要告诉自己。

　　桑晚终于明白，萧衍之这么多次的回避是为何，初见时独独将她从大殿中拉起，又是为何！

　　正如萧衍之说过，他对自己的喜欢，从来都不突然……

　　是他救自己于水火，也是他，给了自己更光明的未来。

　　桑晚忽地起身，绕进屏风后，珠月没拦住，只来得及喊了声：“姑娘！”

　　元德清显然刚哭过，见桑晚进来，缓缓拘了一礼。

　　桑晚颤声询问：“情况如何？”

　　床榻旁，满地都是被黑色血污沾染了的纱团，她甚至不敢多看两眼。

　　苏若扶着她，生怕她受不住，刚知道帝王就是多年前的少年人，就突生变故，甚至没来得及同他说句话。

　　桑晚哪里承受得住。

　　江瀚身为太医院院判，和其他几位太医都在。

　　见她进来，深深叹气，又摇了摇头：“古籍有记载，陛下所中之毒，源自南国，臣等……束手无策。”

　　桑晚几乎瞬间想到桑烨，身形晃了下，强压下难过。

　　“钟太医呢，他和我同来自南国，速去请人！”

　　恰逢柯沭和凌元洲回来，龙影卫在南国早就调查过钟旭，是南国宫里为数不多的人才之辈。

　　“钟家祖辈便是行医的，钟旭生长在医学世家，南国的毒，必有法子！”

　　江瀚当即决断：“臣可为陛下施针，使其血脉闭阻，减缓毒性蔓延以护住心脉，但只能拖半天时间，时辰一到，必须解开。”

　　柯沭扭头就出去，“我去接人！”

　　这次出宫，随行人员除了陛下的御用太医江瀚，剩下的就是伺候其他主子的。

　　钟旭在太医院还未吩咐特定照顾的主子，只偶尔来给桑晚请脉，此次秋狝，自然不在行列中。

　　桑晚心急如焚，从皇宫到这，她当日乘坐马车便用了半天时间，何况是一来一回。

　　凌元洲到底是上过战场的，临危不乱，沉稳道：“姑娘别怕，龙影卫轻功绝佳，腿脚很快，眼下飞鸽进京，京中暗卫接到信会先带钟太医启程，途中有人接应，用不了半天便能到。”

　　桑晚双眼红肿，珠月浸了温凉的帕子：“姑娘歇会，敷下眼睛吧，哭成这样，陛下醒来也会心疼的。”

　　她摇头，心中似有答案，问凌元洲：“放箭之人，可是桑烨？”

　　此情此景下，凌元洲终不好隐瞒。

　　“我和柯沭冲进箭雨方阵，皆是周家死士。”

　　泪从眼角滑落，她转身在矮榻上斜倚着，任由珠月将帕子敷在眼上。

　　周家，是桑烨的外祖，也是南国皇后的母家。

　　南国的毒，也只有他们能下了。

　　珠月担心不已：“姑娘，您可不能再哭了。”

　　“闲杂人等都出去吧，我想静静。”桑晚无力摇头。

　　宫人还未退下，便有小太监急匆匆跑进来，不知该启禀谁，最后看向唯一坐着的桑晚。

　　“姑娘，太后娘娘带着薛贵人来了！”