第四十四章

第四十四章

　　◎怡红院◎

　　夜里，沈复知道了二人的对话。

　　“这时绾眠疯了不成，竟敢生出觊觎边关势力的心思！”

　　沈贵妃一想到时绾眠，气就不打一处来，若不是这废物公主弄巧成拙，自己的孩儿也不会死不瞑目。

　　“也罢，就算分也分不得几成。”沈复轻啜一口茶。

　　他揣摩着时绾眠的用意，若真是装傻，动了边关权势的念头，为何又偏偏缠上温淮知？

　　夫君才走，便与他人眉来眼去，她就不怕裴洲池知晓？

　　“静观其变就好。这么一来对我们也并非坏处，游牧人来了也好交代。而游牧人离去时，若是时绾眠与温淮知有上什么，也不防直接离间她与裴洲池，这样一来，说不定裴国公府也能为我们所用。”沈复慢悠悠地说道。

　　他轻叹一声，眸中闪过一丝忧虑：“不过，我们也该做出选择了。”朝堂的局势，都逼着他必须尽快做出选择，时间，已经不多了。

　　沈贵妃点点头，拭去泪痕，强压下心中的悲愤：“女儿先告退。”

　　过几日，温淮知收到了践国公的邀约，马车也早早停在门外。

　　践国公府虽非金碧辉煌，却不失庄重。

　　温淮知跟随婢女，来到一处临池而建的雅致凉亭。

　　践国公正襟危坐，手中执着一方紫砂茶盏，正细细品茶。

　　听到脚步声，践国公缓缓抬头，见是温淮知，便含笑示意。

　　温淮知上前行礼:“见过国公。”

　　“免礼。”践国公目光落在温淮知手中提着的小麻袋上，眼中闪过一丝好奇:“这是何物？”

　　“这是我让乡里人送过来的一些野果子，酸甜可口。在石林县时，我很喜欢吃这些果子，不知国公是否欢喜这口味。”

　　践国公浓眉微挑，兴致盎然。

　　还未等他开口，身旁的侍女已接过温淮知手中粗布缝制的麻袋。

　　她动作娴熟地将袋中野果倾倒在一方白玉盘中，随后取出一根纤细的银针，细致地探入每一颗果实之中，试探着是否有毒。

　　温淮知见状，一抹懊恼之色迅速爬上俊秀的脸庞。

　　他出身寒微，从未涉足权贵之家，竟忽略了这等细致的礼仪——

　　以银针试毒，方显贵族的谨慎，因而最好还是不要携带与食相关之物。

　　践国公会心一笑，安慰道：“老夫初次登门拜访他人时，还曾送过粗粮呢。”

　　他回忆起往昔，话语中带着一丝自嘲，却又平添了几分亲切。

　　侍女将挑选完毕的野果呈上，践国公拈起一颗，咬上一口，随即，赞叹道：“好东西！这些年奔波劳碌，早已忘记了这山野间的滋味。”

　　践国公越发欣赏温淮知。

　　温润如玉，气质儒雅，更兼学富五车，谈吐不凡。

　　他知晓温淮知家境清贫，无力奉上价值连城的珍宝，但这看似寻常的野果，却更显其心思玲珑，情商过人。

　　身为践国公，珍奇宝物自是不缺，逢迎拍马者更是络绎不绝。

　　然而，这份来自心底的诚意，远胜过任何堆砌的金银财宝。

　　“上次的问题，老夫和你谈谈…...”

　　二人相谈片刻之后，一阵轻盈的脚步声自远处传来。

　　“爹爹......”

　　女子身着素雅罗裙，眼底含笑，步伐轻盈如羽，当她看到温淮知时，原本平静的面容上有些不自觉地浮起一抹红晕。

　　“昭雪姑娘？”

　　践国公朗声一笑，看着女子越走越近之后，放声打趣道：“哎，老夫本想再过些时日，等温小友打点好一切后才邀小友做客。未曾想老夫这女娃子说识得你，非要老夫…...”

　　他话未说完，便被凤践昭打断。

　　“爹爹！”一向沉稳的凤践昭，此刻竟也露出了少女般的娇羞，她急忙上前，挽住父亲的胳膊，阻止他继续说下去。

　　“竟不知昭雪姑娘身份尊贵，此前多有失礼。”温淮知也朝着素衣女子微微行了一礼。

　　“你我之间，不必如此拘礼。”凤践昭面色温柔，随后又略带歉意地说道：“其实我叫凤践昭，此前因为一些缘故对公子隐瞒了身份，还望公子勿怪才是。”

　　“凤小姐言重了。”温淮知说道。

　　凤践昭安了安心，而后让一旁的侍女拿起茶盏倒上一杯。

　　“这段时日，一直在南方赈灾，未曾知晓公子榜上有名。回来看到消息，恍若梦中，公子多年心血，终有所成。”

　　她端起茶盏，朝着温淮知的方向轻轻一举：“以茶代酒，望公子前程似锦。”语罢，便一饮而尽。

　　“多谢凤小姐。”温淮知也端起茶杯，轻轻回敬。

　　践国公目光敏锐，自然捕捉到凤践昭看向温淮知的异样眼神，那眼神中，蕴藏着少女的倾慕。

　　他捋了捋颌下长长的胡须，往日里，昭儿待人疏离，从不见她对哪个男子如此上心，如今却千里迢迢赶回来，这其中缘由，不言而喻。

　　践国公又看向温淮知，见他神色淡然，这才安心些。

　　一般男子，若能攀上这等权势，纵然不表现得过于明显，也会流露出些许阿谀奉承，以博取好感。

　　但温淮知却不同，他似乎并未察觉到女儿家眼中的情愫。

　　“咳……” 践国公轻咳一声，打破了两人之间的微妙气氛，继续与温淮知闲谈，并简略地提及了一些朝堂局势。

　　暮色渐沉，天色暗了下来。

　　温淮知告辞之时，践国公语重心长地嘱咐道：“过些时日，你大概会被派往尚林寺，届时务必小心谨慎，切莫轻信他人。”

　　“若是遇到了什么难处，尽管来寻老夫便是。”践国公说道。

　　“是。多谢国公提点，在下先行告退。”温淮知行了一礼，转身离去，并未追问这番话的缘由。

　　践国公看着温淮知离去的背影，有些赏识地点了点头。

　　“还在看呢？昭儿？”践国公看着凤践昭有些恋恋不舍的眼神，笑着打趣道。

　　“爹..….”凤践昭被父亲说中心事，俏脸飞红，迅速移开目光，垂下头，轻声道：“女儿去送温公子......”

　　温淮知本来随婢女一同行走，行至一处竹林时，突然被一道娇俏的声音喊住。

　　“站住！”

　　一名身着粉红色衣裙的少女，从竹林深处走出，她身形娇小玲珑，眉间透着一股天真的骄纵，看上去不过十三四岁的年纪。

　　“三小姐。”侍女见到女子后，纷纷行礼。

　　温淮知虽不认得这位少女，但从侍女的称呼中，已猜出她的身份，于是也跟着侍女一同行礼。

　　“你就是温淮知？”凤践思看着眼前身着白裳，玉面桃花的男子问道。

　　“在下温淮知，见过三小姐。”

　　“哼，长得也就..….顺眼些罢了！”凤践思轻哼一声，小嘴微撅，一副傲娇的模样，随即命令道：“你们都退下，待会儿本小姐再带他出去。”

　　侍女们领命退去，只留下温淮知与凤践思二人。

　　“本小姐要问你三个问题，你如实回答！若有谎话，天打雷劈！”凤践思双手环在胸前，小脸微微扬起，语气强势而霸道，宛如一位小霸王般不可一世。

　　不等温淮知回应，她便直接抛出了第一个问题：“你......可曾嗜酒？”

　　“未曾。”

　　凤践思眼睛一亮，她知道姐姐最讨厌嗜酒的男子，看来，他算是过了第一关。

　　“你......可喜欢逛怡红院？”

　　凤践思毫不掩饰地问出这个露骨的问题，显然是从小被娇宠惯了。

　　“怡红院？” 温淮知微微一怔，显然有些不解。

　　“啧！”凤践思有些不耐烦地打量着温淮知：“乡下来的就是乡下来的，这都不知道！”

　　她微微靠近温淮知，甚至还用手遮住自己的小嘴，压低声音解释道：“就是花楼啊！”

　　温淮知无奈地笑了笑，答道：“未曾。”

　　凤践思点了点头，却又很快纠正道：“谁问你曾没曾？本小姐是问你喜不喜欢！仔细审题！”

　　“不喜欢。” 温淮知毫不犹豫地回答。

　　凤践思再次点头，目光仔细地打量着温淮知，心中暗自认定，他通过了第二关。

　　“第三个问题，你可有喜欢的人？看你长得这么一般，喜欢你的人不少吧？”

　　凤践思想起之前姐姐说他守在书楼时，总会有很多女郎借着买书的缘由去与他搭话。

　　温淮知微微一怔，薄唇紧抿，一时之间沉默不语。

　　那抹熟悉的身影又浮现在他脑海里，心中竟又开始隐隐作痛。

　　“思儿，不得无礼！”闻声赶来的凤践昭正好听到凤践思的问题，快步走向他们。

　　她食指轻轻点在凤践思的额头上，转向温淮知，带有歉意地说道：“小妹言语唐突，还望公子见谅。”

　　温淮知回过神来，朝着姐妹二人欠身行礼。

　　待送走温淮知后，凤践思悄悄扯了扯凤践昭的衣袖，语气软糯，带着担忧:“姐姐，我觉得你还是不要喜欢他好了。”

　　凤践昭面色一红，立即否认道：“小小年纪，在想些什么呢…...”

　　“他肯定有喜欢的人了，他刚刚犹豫了。”凤践思有些委屈，继续说道：“而且是爹爹喜欢娘亲的那种喜欢。反正他没过最后一关。”

　　她可不想姐姐和一个心里装着其他人的男子在一起。

　　凤践昭一听到“娘亲”二字，眼神瞬间变得温柔起来，她轻轻抚摸着凤践思的头：“好啦，今晚姐姐陪你放风筝，好不好？”

　　提起放风筝，凤践思立刻将先前的烦恼抛诸脑后，兴奋地点了点头，拉着凤践昭的手，一起向后院跑去。