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第104章
许久之前萧窈就知道, 虽说明面上驻守京口的人是崔栾，递上来的奏疏也都是经他手，落他的名款, 但决定权实则掌握在崔循手中。
年节前, 崔栾一家子回建邺。
萧窈与他们打过交道, 接触之后发觉，这位三叔与那些沉溺声色犬马、不务正业的士族子弟相较, 称得上一个“好”字。
可平心而论, 他又算不得能担得起重任的人。
眼下看过崔循所写的书信, 见诸事安排得明明白白, 才知为何这些年下来, 京口始终稳固如山, 未曾出过什么纰漏。
并不需要崔栾有多么过人的能力, 独当一面。只需要他有自知之明, 且听话，能当好崔循的话事人, 又或是提线皮影就足够了。
若换了从前，这封充斥着大量军务安排的信于萧窈而言可能与天书无异，看不了两行就要撂开，昏昏欲睡了。
好在近来常看常问宿卫军事务，虽觉晦涩, 但也能看得进去。
她姿态闲散地倚着崔循, 琢磨了会儿，又不由得生出感慨：“你对这些竟也驾轻就熟。”
无论做什么事, 崔循仿佛都能做得很好, 叫人望尘莫及，只有寒酸艳羡。
崔循指尖绕着缕她的长发, 笑道：“我当年也曾焦头烂额……”
他初接触军务时，还是个未及加冠的少年。
纵年少早慧，看再多的书，明白再多的道理，也都是纸上谈兵。真到上手时，才知道是另一番景象。
彼时崔氏并不似如今这般势大，想做成什么事，总得费尽心思筹划，才能在暗流涌动、面和心不和的士族博弈中获取利益。
当年只为了拉扯起京口军这一桩事，崔循便不知见了多少人，又费了多少口舌。
吃过闭门羹，也遭过自恃年纪阅历的人轻蔑讥讽。
待到后来随军督战，与天师道叛军对峙之时，更是几乎将身家性命悉数压上。
破釜沉舟。
置之死地而后生。
自那以后，他脱颖而出，合族水涨船高。
数不清的不眠夜，堆积如山的公文奏报，还有遍染山河的血色如锋利的锉刀，雕琢出如今的崔循。
崔循不是个喜欢追忆旧事的人，更不会向谁诉苦。
被萧窈摇着手再三追问，这才挑挑拣拣，勉强寻出些还算有趣的旧事讲与她听。
“……桓大将军从来心高气傲，目下无尘，除却桓翁的吩咐，不大听得进去旁人的话。那时见我年纪轻，阅历浅，自是不肯听从建议。”崔循一直认可这位大将军的本事，但对他的性情颇为无奈。
“适逢紧要关头，我与他就迎敌之事生了分歧，百般劝说皆是无用功，最后只好寻到桓翁那里。”
萧窈“咦”了声，只觉桓翁怎么看都不似那等懂军务的人，好奇道：“然后呢？你如何劝说桓翁？”
崔循神色一言难尽起来。
“我去时携了舆图、战报，还有兵马粮草的分析……”崔循回忆起当年的情形，摇头笑道，“桓翁看都没看，问了几句，便说自己对这些没什么成算，叫我陪他喝酒。”
萧窈一口茶水差点喷出来，既觉荒谬，又有些想笑，呛得咳嗽起来。
崔循轻拍着背，又取帕子为她拭去唇角的茶水。
“总不成，你靠着喝酒赢了桓翁？”萧窈渐渐顺了气，催他继续讲下去。
崔循摇头：“桓翁酒量极好，非常人能及……”
他自小养在祖父身边。崔翁讲究修身养性，平日只
饮茶，若非逢年过节的宴饮，称得上滴酒不沾。
故而他也不常饮酒。
只是那时别无选择，崔循实在不能就此放弃这唯一的法子，毫不犹豫应下，陪着桓翁喝了一盏又一盏。
他饮酒不上脸，神智都已经不大清醒，面上却看不出什么。
掩在袖下的手死命掐着，几乎要掐出血来，险伶伶维系着最后一份清明，以防桓翁借着“酒后吐真言”问他什么话，答得不妥。
可到最后，桓翁也没说什么。
在他快要撑不下去时叫停，那双因饮酒过多而浑浊的眼此时竟显出些锐利，片刻后，深深叹了口气：“只当结个善缘……你若当真能力挽狂澜，也好。”
崔循摇摇晃晃起身，长揖道谢。
待到由侍从搀扶着离了桓家后，吐得一塌糊涂，吓得家仆连夜请了医师过来诊治，生怕真有个三长两短。
而他只歇了一夜，此后照旧忙碌。
时过境迁，那些曾经的不易与狼狈都已经能当做笑谈，轻描淡写提起。
“桓翁是个不着调的有趣之人，却也实在难为你了。”萧窈哭笑不得地叹了口气。缓了缓，又恍然道，“难怪你不喜饮酒，每每见我饮酒，也一副不悦模样，变着法的挑剔我。”
崔循并不承认，淡淡笑道：“有吗？”
萧窈正欲掰着指头同他算一算，肚子不合时宜地叫了声，这才意识到不知不觉在崔循这里消磨许久。
红了红脸，颐指气使道：“陪我用饭。”
崔循扶她起身，道了声，“遵命。”
-
因约定了与班漪相见，萧窈便没如往常那般，与崔循一同入宫。
崔循一早离开时，天才蒙蒙亮。
萧窈犹有困意，并没睁眼，半梦半醒间听着他出门时似是吩咐了些什么。但兴许恐惊扰了她，声音压低，故而听得并不真切。
待到晨起梳妆时，又想起此事，随口问道：“他出门前吩咐什么？”
“倒不是什么紧要的。”青禾递了温水浸过的帕子，细细解释道，“年前翠微姐姐吩咐绣娘们裁制新衣，昨日送了两套新的袄裙过来，是青绿、鹅黄两色。我那时正问翠微姐姐今日该取哪件给您，偏生被少卿听着，驻足问了缘由。”
崔循往日是从不过问这种细枝末节的。青禾那时只觉稀奇，还当是有什么疏漏之处，答得小心翼翼。
如今向萧窈转述，则尽是笑意。
“少卿看过，说是有枚凤鸟海棠的昆山玉佩，于青绿衣裙相称，吩咐柏月去书房取了送来。”
此间正说着，翠微将新衣与玉佩一并送入内室。
衣裙颜色明艳，如雀羽青金。其上压着的那块玉佩质地细腻润泽，雕工精致，一看便知价值不菲。
“少卿的眼光是好，”翠微为她装扮妥当，赞叹道，“于公主十分相称。”
萧窈在镜前施施然转了圈。
有心想打趣崔循两句，奈何人不在自己身边，只好暂且寄下。
她近来白日不常在家中，管事们总是寻不着人。晚间又有崔循在，若非迫在眉睫，谁也不敢这时辰来山房打扰两人。
今日得知夫人在家，倒像是久旱逢甘霖，不约而同地过来回话。
萧窈听了半晌，饶是对后宅庶务已经上手，到最后听着各家七大姑八大姨的事情，也觉头昏。
直至班漪登门造访，脸上才又有笑意。
班漪进门时与管事们打了照面，再看萧窈那蔫吧模样，含笑道：“我前几日原打算邀你喝茶，只是想着年节前后，你想必分身乏术，便暂且搁置了。”
萧窈心有戚戚然：“师姐料得不错。”
“可怜见的，”班漪笑问，“既如此，怎么又想起递请帖给我？”
萧窈喝了口浓茶，勉强提起几分精神，将先前往学宫去时与尧祭酒商定的事情讲了。
“师父到底是上了年纪的人，太过劳心劳力，总是不好。”萧窈叹了口气，“谢昭如今何其繁忙，师姐应当也是知道的，思来想去，只好请师姐你来……”
班漪收到请帖时，便知萧窈必定有事要同自己商量，来时也想过许多，但无论如何也没料到会是此事。
从来温柔和婉的面容满是错愕。
她抬手按了按胸口，几乎能听到自己剧烈的心跳声，缓了片刻，才开口道：“这如何能成？”
“如何不能？”萧窈反问，“要我看，师姐的文才学识绝不比学宫助教差，教他们绰绰有余。”
谁都无法否认班漪的能力。她也并非那等妄自菲薄的人，自认有底气做好此事，只是……
班漪眼睫轻颤，叹道：“我为女子。”
“当年师姐受父皇延请教授我礼仪规矩。讲‘德容言功’时曾说，世上女子大都一生囿于后宅之中，别无选择……”
萧窈彼时正是因这句才没撂开书册，忍着不耐烦听下去，故而记忆尤深。为人选犹豫时，想到了班漪身上。
认真道：“如今我能做的事情多了些，能令你有所选择，多条路。”
“师姐若无此意，只当我今日未曾提过；若有此意，那便不必忌讳，只管应下就是。他日有人看不过眼，自有我来同他们吵。”
萧窈开了句玩笑，又轻声道：“纵是最坏的境况，当真不成，那也是试过之后的结果，再没什么后悔的。”
清越的声音如溪水流淌，声量不高，却掷地有声。
班漪心绪波澜起伏。
与初见时相比，萧窈变了许多。
以至于班漪从旁人口中听到她的行事时，欣慰之余，偶尔也会觉着难以置信，物是人非。
而如今，班漪后知后觉意识到，萧窈其实并没变，还是初见时那个眼眸澄澈，骨子里却又倔得要命的女郎。
她同萧窈对视片刻，将诸多顾虑抛之脑后，颔首笑道：“好。”
班漪离开时，已是暮色四合。
青禾陪在萧窈身边，常见这位，知她是出了名的端庄沉稳，堪为士族女郎表率。还是头回见着她这般神采飞扬，仿佛脚步都轻盈许多。
没忍住多看了两眼，这才进屋回话。
“李管事又来了，在院外候着。”青禾道。
萧窈扶了扶额，懒散道：“叫翠微去问问，若不是十分紧要的，自行决断。”
青禾应了，关切道：“公主可要进内室歇息？”
萧窈点点头，余光瞥见衣上系着的玉佩，又改了主意。
“叫六安备车，我……”她轻咳了声，在青禾不解的目光中起身，“去接人。”