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第024章 下聘
这道圣旨犹如青天白日的当头劈下一道雷, 把众人烤得外焦里嫩，久久没反应过来，除去永平侯, 唯有闻翊……哦不, 应是沈翊这个当事人，气定神闲地磕头, “儿臣领旨！”
前来宣旨的是顺安帝的心腹太监康德成，他连忙笑着扶起沈翊, “燕王殿下快快起身，皇上想念得紧，还请殿下速速与奴婢入宫见驾。”
“好。”沈翊握着圣旨起身，先将永平侯扶起, 随后去扶闻姝。
闻姝还一副呆呆愣愣没回过神来的模样，她原先以为四哥和自己一样，是个没了娘亲, 又不得父亲疼爱的可怜孩子, 如今四哥摇身一变成为了王爷, 合着她和皇子相处多年？
她此时此刻不知该用何种语言来形容内心的惊讶, 就像身体里被灌入了风, 飘飘荡荡飞了起来，落不到实处, 被四哥扶起后，艰难地咽了咽口水，“四……燕王殿下。”
四哥再也不是她的四哥了。
沈翊瞧她神色, 亦有许多话想说, 可如今外人太多，他只能借着衣袖的遮挡捏了捏闻姝的指尖, 说道：“等我回来。”
闻姝还没来得及回他，沈翊就放下了她的手，往府外走去。
“侯爷，咱家就先告辞了。”康德成对永平侯拱了拱手，临走前扫过侯府诸人，特意多瞧了眼闻姝，一边跟上沈翊的脚步一边心想这位姑娘倒是容色倾城，瞧着燕王待她与众不同。
宫里的人走了，侯府众人才缓缓回过神来，起身后议论纷纷，一连三道旨意，自然是最后那一道最令人吃惊。
永平侯府的外室子，竟是天家骨肉，如今一朝被皇上册为燕王，话本子里都编不出这样离奇之事，怎叫人不惊叹！
章氏才得了皇后赐婚的懿旨，还没笑够呢，如今却是笑不出来了，闻翊竟是皇子？！这怎么可能？他不应该是一个卑贱的外室子吗？
她虽没对闻翊做过什么，可也着实轻视冷待过，并且纵容闻琅欺凌于他，当初闻琅还和他打过架。
与皇子打架，伤了贵体，这怎么瞧都是死罪，章氏当即有些腿软，幸而被闻妍扶住了，可闻妍的脸色也没好到哪里去，她当初口口声声骂闻翊“卑贱之人”，若皇子还能算“卑贱之人”，那她又算什么？死人吗？
“母亲。”闻妍害怕地握紧了章氏的胳膊，生怕一会宫里会来人把她投入大牢，燕王要是真计较起来，整个侯府除了闻姝，谁能逃得了？
闻妍嫉恨地瞥了眼闻姝，她怎得就这样好命，竟会阴差阳错攀上皇子，整个侯府谁人不晓得，四公子谁的面子也不给，唯独待七姑娘温和亲近，想当初为了给闻姝讨个公道，还想射杀闻妍。
从前闻翊只是一个不得宠的外室子，都敢对着闻妍拉弓射箭，如今闻翊变成沈翊，成为燕王殿下，想要闻妍的命，还不是轻而易举？
闻妍越想越怕，竟小声呜咽了起来，方才被皇后娘娘赐婚的欣喜再也没了。
章氏深吸一口气，可算是找回了点神思，攥着皇后的懿旨小声说：“别哭，你如今是皇后的侄媳，他不会动你。”
章氏转头去看永平侯，见侯爷面上风平浪静，心中明白过来，怕是永平侯早就晓得，对啊，他突然带回来一个这么大的外室子，怎可能不知其来历，可恨身为结发夫妻，他竟半个字也不和她透露，否则、否则她们又怎会得罪燕王。
章氏又恨又怕，一时之间心中百感交集。
“儿啊，这到底是怎么一回事？”老夫人谢氏险些被这几道旨意吓出毛病，还当江允淮的事这么快就捅出来，天家要怪侯府治家不严呢！
永平侯扶着老夫人说道：“母亲莫怕，燕王殿下本是皇上托付，您今晚受惊了，儿子先扶您回去歇息。”
是啊，先是寿辰，再是江允淮之事，又来三道旨意，老夫人上了年纪，哪里经得住这样吓，点了点头，也知不便多问，由永平侯扶着回院了。
老夫人一走，江夫人立马就要回去找江允淮，江允淮和闻婉衣衫不整，不便出来，只得留在后边等候。
江夫人原本还想要拿方才闻翊踹了江允淮一脚说事，要永平侯责罚闻翊，现下只想快快带江允淮离开侯府，此生都不想再出现在燕王殿下的眼前，生怕燕王想起今夜的事，要了江允淮的命。
谁都知道燕王最疼七姑娘闻姝，江允淮今夜想算计闻姝，待燕王回过神来，必定饶不了江允淮，打死他都是可能的，江夫人光是想一想都要昏过去，连夜带着江允淮离开了侯府，走得悄无声息，狼狈至极。
今夜在场诸位都是侯府亲眷，可又有谁曾高看过一眼四公子呢，有些曾得罪过燕王的懊恼心焦，而那些和燕王并无交集的，则庆幸不已，如今这情况，无过就是大功了。
谁又能想到，那个被所有人唾弃的外室子，会是皇上流落民间的血脉呢？他们都拿着珍珠当鱼目，现下后悔也来不及了！
要说慧眼识珠，还得是七姑娘闻姝，瞧见没有，方才燕王殿下可是亲手扶起了她，还与她说了话。
众人皆知在永平侯府，四公子与七姑娘形影不离，相依为命。
那些曾得罪过，或不曾得罪过燕王的都纷纷靠近闻姝，腆着笑脸，想和闻姝攀关系。
“七姑娘，可真是大喜啊！”
“七丫头秀外慧中，我早就想邀你去我院子里坐坐了。”
“诶，别挤我，七表妹，来，表嫂新得的镯子，你收着玩。”
“明日我们去郊外踏青，七姑娘可有空一同去？”
……
一群人挤挤攘攘，月露挡都挡不住，仿佛闻姝是唐僧肉，想要一人一块分了去，闻姝从未觉得自己这样受欢迎过，做梦都不敢梦这么大的。
好在沈翊有先见之明，留下了凌盛，凌盛提着剑，挡在身前，喝道：“都往后退，燕王殿下要我护送七姑娘回兰苑，谁敢阻拦？”
众人一听燕王殿下的吩咐，连忙后撤，讪笑着说：“七姑娘是辛劳了，快些回去歇息吧，改日我再去拜访。”
“是啊是啊，七姑娘快回去吧。”
这群人好说话的很，一个个脸上露出诚挚地笑容，闻姝可算是明白什么叫“一人得道鸡犬升天”。
呸呸呸，她才不是鸡犬呢！
闻姝仍旧没回过神来，但还是对着长辈们行了礼，说道：“那我便先告辞了。”
从前那些不拿正眼看闻姝的人，这回连闻姝的礼都不敢受，一个个笑容慈和的仿佛在看自己的亲闺女。
当然，也许是在看一块被扫去灰尘散发着金光，价值连城的珠玉。
闻姝不再久留，由月露扶着，凌盛护着，回了兰苑。
四公子是皇子的消息如风一般掠过侯府，往外传去，大晚上的，惊醒了无数早睡的人家，这一夜，定都热闹得堪比过年。
南竹院，闻婉沐浴好，换了干净衣裳，在和赵姨娘说方才之事。
“虽说这事不大光彩，但好在也成了，”赵姨娘心疼地望着闻婉，“能明媒正娶地嫁去江家，你也算是熬出头了。”
闻婉得意地笑，“姨娘，名声这东西都是胜利者书写的，只要我嫁过去，生下儿子，坐稳江少夫人的位置，来日谁敢说什么？”
“五妹说得对，”闻琛走了进来，养了两个月，他的伤还没好全，如今都要卧着睡觉，“你要出阁，我和姨娘，总算可以解了禁足吧？”
在床上躺了两个月，闻琛已经快躺废了，浑身不适。
“我去求求父亲，应当……”闻婉话还没说完，香果就一脸急切地跑了进来，“不好了不好了！”
“发生何事了？毛毛躁躁的，慢慢说。”赵姨娘训斥道。
香果跪了下去，说道：“皇后娘娘懿旨赐婚六姑娘于承恩公嫡长孙，侯爷明日就要离京去边境，还有……”
她话还没说完，闻婉就哼了声，“嫡出就是好命，能得皇后赐婚。”
她费尽心机，冒着被人戳脊梁骨的风险才得以嫁给江允淮，闻妍只是因为嫡出，就可以有赐婚的风光，怎能让她不怨恨。
赵姨娘拍了拍闻婉的手背安抚，“罢了，你嫁给江家已是极好的亲事，那闻姝绝对越不过你去，侯爷又要离府了，当务之急是去求侯爷解了南竹院的禁足，要是侯爷……”
香果见赵姨娘还用这般语气形容闻姝，忍不住打断她的话，急道：“姨娘，您可别提七姑娘了，方才皇上圣旨将四公子册为燕王了！四公子是皇上流落民间的血脉！”
香果几乎是喊出来的，想要将他们几个人喊醒，如今谁不晓得，变天了，七姑娘已不是过去的七姑娘了！
“你说什么？”赵姨娘猛地站了起来，打翻了一旁的茶几，茶盏碎了一地。
闻婉难以置信地看着香果，出口斥道：“你胡说八道什么？那个外室子怎……”
“姑娘，小声些，可别被人听见了！”香果恨不得上前捂嘴闻婉的嘴，现下谁还敢提“外室子”这三个字，不要命了？
香果解释说：“奴婢万万不敢撒谎，今夜宫里连下三道旨意，如今四公子已被宣旨的公公请进宫里去了，所有人都晓得此事，奴婢哪敢骗姨娘！”
静，死一般的静，整个南竹院如今就剩下檐铃声，“叮叮当当”，一下又一下的响，犹如黑白无常手中摇晃着的‘哭丧棒’上传来的索命声。
闻琛吓得面无血色，扑通一声没扶住桌子，摔在地上，“砰”得一声响，赵姨娘和闻婉连忙去扶他，南竹院鸡飞狗跳。
“姨娘，这可怎么办？我还踹过他一脚呢！”闻琛死死地攥着赵姨娘的手，仿佛抱着救命稻草，可他也晓得这根稻草救不了命，“燕王会不会要我的命？”
“姨娘，我、我也欺负过闻姝，闻姝她会不会向燕王告状？”闻婉再也笑不出来了，哪里还有半点计谋得逞的喜悦，要是命都没了，还拿什么嫁给江允淮？
赵姨娘亦是六神无主，但只能尽力强撑，“不会的，不会的，看在侯爷的面子上，燕王应当……”
赵姨娘的声音越来越小，说到最后她自己都不信了，看在侯爷的面子上，可侯爷马上就要离京了，燕王若真要计较，等侯爷回来，他们尸骨都凉了吧？
“呜呜呜，怎么会这样呢……”闻婉率先被吓哭，她从未喊过一句四哥，攀不上半点交情，还狠狠地得罪过闻姝。
她哪里不明白，闻姝和燕王关系极好，只要闻姝开开口，燕王随便寻个由头罚她，谁敢说什么？
她方才还想着总算是压过了闻姝，比闻姝嫁得好，可如今她才晓得，她再也不可能压得过闻姝，闻姝不要了她的命就不错了。
闻婉悔得肠子都青了，她当初怎么就作死去欺负闻姝呢？若是、若是她没有欺负闻姝，还和闻姝关系极好，那江家这门亲事又算得了什么？
可一切都晚了，来不及了。
未知的命运就像是悬在头颈的铡刀，不知何时会落下来，折磨的人心力交瘁。
闻琛一脸死气地瘫在地上，呼吸急促，怨天怨地，也只能怨自己倒霉！
赵姨娘也想哭，可她年纪在这，总不能比孩子还顶不住，只能劝道：“别哭了，现下还说不准呢，你还是别去求侯爷解了咱们的禁足，咱们哪都不去，就在南竹院，说不定燕王都不记得咱们了。”
一刻前急着出去的赵姨娘，一刻后的她只希望南竹院被所有人遗忘，最好这辈子都别被燕王想起来！
***
进了兰苑的门，闻姝还飘飘忽忽的，她也不算是大惊小怪之人，不会遇到事就没了主意，可这件事，她还当真没点“主”。
坐下来，连喝了两口冷茶，她才后知后觉，四哥真的是皇子，如今也真的成了王爷，他再也不是被人轻视的外室子了。
不知为何，闻姝想到这点居然有落泪的冲动，她和四哥最亲近，也最晓得四哥是如何被人瞧不起，被人怠慢的，先前有世家公子开品诗会，侯府公子都请了，连年岁小得多的闻璟也没落下，偏偏没请四哥，明晃晃的不将四哥放在眼里。
好在四哥也从不在意这些轻视，四哥这个人，好像没什么在乎的，无论闻琅闻琛怎么羞辱他，他也能面不改色，如听犬吠。
是啊，四哥本就显现出了与常人不同的气度，他是皇子，好像也不奇怪。
“凌盛，麻烦你了，你先回去吧。”闻姝不打算问凌盛什么，若四哥想让她知晓，日后自会解释。
凌盛双手抱拳，说道：“姑娘，我家主子情非得已，这些年亦是历尽磨难，还望姑娘勿要怪他隐瞒。”
作为沈翊的心腹，凌盛是最明白自家主子待七姑娘的心意，忍不住就想为主子辩解一番。
闻姝笑了笑，“我明白，成大事者不拘小节，我不会怪他。”
一个皇子，却沦为侯府外室子，被人贬低、轻慢，没了娘亲，身上还带着伤，岂是一句“历尽磨难”能说得完的？
又要闻姝如何去怪他呢？
心里酸酸胀胀，凌盛一走，她忍不住落下泪来，忙抽出帕子拭去。
“姑娘，这是喜事啊，你别哭，”月露也忍不住鼻酸，说：“四公子是苦尽甘来，姑娘也会越来越好。”
闻姝点点头，“嗯，苦尽甘来了。”
可她又忍不住想到柳淑妃没能保住的孩子，成为了皇子，当真是苦尽甘来吗？还是另一道龙潭虎穴？
但不管如何，她相信四哥能闯过去。
闻姝回过神，即刻吩咐道：“月露，你去把门给关好，就说我病了，不便见客，不许让旁人进来，也得警告那两个婆子，不许收旁人的礼，若被我晓得，都撵出去。”
她和四哥亲近的事并非秘密，怕是往后多得是人想从她这里走关系，她可不能给四哥拖后腿。
月露忙应承下，转身出去忙活，大门一闭，谁也不理，熄了灯就寝，兰苑是侯府最快安静下来的院子。
与之相反的则是世贤院，章氏焦急的嘴角起了燎泡，正叫丫鬟去泡清火茶来，她虽心有懊悔，但冷静下来，想着毕竟她是永平侯夫人，是有诰命在身的命妇，如今还和皇后攀上了亲，谅燕王也不能随意打杀她和几个孩子，倒也不怎么怕，可心中就是有怨、有恨。
将闻琅和闻妍哄回自个屋子后，她一直坐着，明日永平侯就要离京，今日他定要歇在世贤院。
夜色已深，章氏终于等来永平侯。
“怎么还不睡？”永平侯接过丫鬟手中的茶盏喝了口。
章氏让丫鬟都下去，强忍住怨恨问：“侯爷，您可是早就晓得小……燕王之事？”
永平侯不急不缓地放下茶盏，“是知道。”
章氏看他一副无所谓的样子，当即红了眼眶，“那您为何不与妾身通个气？我们可是结发夫妻，这样大的事也要瞒着我？”
闻翊被领回来时，她就很厌恶这个外室子，将来要多分掉闻琅一份家业，若是她当真歹毒，一气之下弄死闻翊，那章氏满门岂不得被抄斩？
光是想一想，章氏都要被吓出一身冷汗。
“这是皇上吩咐的，不叫任何人晓得，我如何能与你说？”永平侯抬眼平静地看着章氏，说道：“再者你不是常说你对几个孩子都视如己出，既然视如己出，那你应该高兴才是，养了燕王这些年，没有功劳也有苦劳，燕王定当会报答你这个‘母亲’。”
“侯爷，您……”章氏被这话逼得无可反驳，更被永平侯眸中的冷静吓到，后退了两步，险些跌倒，手指紧紧地攥着椅子把手。
永平侯的眼神仿佛在告诉章氏——你在侯府所做的一切，我都心知肚明，只是不想与你计较而已。
什么视如己出，这话说出来连门口扫地的都骗不过，章氏竟妄图骗得过永平侯？
他一直没有插手，自有其原因，却不代表他是瞎子、聋子，能被章氏玩弄于鼓掌。
“你说小四的事我没与你说，可小六的事，你与我商量了吗？”永平侯随手拨弄着茶盏盖子，瓷器清脆的“叮当”声像是敲在章氏的心口。
章氏辩解道：“妍儿那是皇后娘娘看重，我也与侯爷说过了。”
永平侯轻嗤一声，“和我说之前，你就和魏家通过气了吧？与我说只不过因为我是妍儿的父亲，你没法越过我去，我说了魏家并非良配，你听了吗？”
“怎么就不是良配？”章氏下意识地反驳，“魏家嫡长孙，乃是皇后娘娘的侄子，来日是要袭国公爵的，妍儿是侯爷嫡女，如何不能做国公夫人？更何况瑞王将魏家视作外家，来日……”
“你还好意思提瑞王，”永平侯“哐当”一声甩下茶盖，站了起来，“魏家看着满门锦绣，日后之事谁说得准？天家之事你也敢揣测？”
“我……”章氏原先是肯定瑞王能登基的，可如今她却动摇了这份自信，只因闻翊成了燕王。
闻翊的才华，她是清楚的，也正是因为清楚，才会视为眼中钉。
难道瑞王成为储君的事会有变故吗？
永平侯看着她苍白的神色，说：“当初老大嫁去昌国公府，我便不是很乐意，你敢说不是因为昌国公府和魏家交好吗？现下小六更是直接嫁去了魏家，你何曾把我这个侯爷放在眼里，几个孩子的亲事，你比我有主意，若不是因为瑞王妃只能出自魏家，怕是瑞王妃的位置你也惦记过。”
“你一心想要攀附高门，可你已是侯府夫人，你还想要多少权势？你难不成还想上天做王母吗？”
这些年，永平侯从边境回到定都，除开皇上任命，从不揽事，就是想避开这一段外戚之争，保全永平侯府，当初他险些被这些人害死，可章氏倒好，一次次的上赶着送，他劝也劝过，章氏恐怕从没听进去。
章氏只看见魏家和永平侯府外表花团锦簇，丝毫没有感知到看似平静海面下的深渊，当初他就不该松口让章氏进门。
“如今懿旨已下，你我都没有回头路了，来日小六受了委屈，你也自己咽下去，若连累了侯府，也怪我当初心软，”永平侯漆黑的瞳仁望着章氏，那眼神无比陌生，说道：“章氏，你比不上你阿姐。”
永平侯说完，一甩袖子，失望离去。
章氏听着这句话，眼前模糊起来，她身子一颤，没有站稳，摔倒在地。
你比不上你阿姐——一句轻飘飘的话语，犹如千斤巨石砸在她心上，将她的心肝脾脏都碾碎。
她许久不曾想起阿姐了。
章家有双丽，长女章娥，次女章英，取自“娥皇女英”，两人是双生胎，长女琴棋书画、诗词歌赋，无所不通，人人赞她有神女风采。
可双生的两人，一人出众将是另一人的魔咒，次女从出生起就在长女的光环下长大，父母说她不如阿姐，亲朋好友说她不如阿姐，虽人们常常说章家有双丽，说起长女津津乐道，可说起次女，却总要犹豫一会。
章氏就是那个次女章英，她总是告诫自己不要和阿姐争，且阿姐待她也很好，有人说她不如阿姐时，阿姐总是会护着她，不让旁人欺辱她。
那么好的阿姐。
却与她看中了同一个男人。
永平侯那时尚且是世子，能文能武，仪表堂堂，在定都有许多姑娘心仪，包括章家双丽。
可永平侯却看中了章娥，两人情投意合，交换了庚帖，婚期已定，人人都说佳偶天成。
可章英也喜欢永平侯啊，她去和阿姐说，把永平侯让给她，但以往什么都能让给她的阿姐，却拒绝了她，不想把永平侯让给她。
谁知大婚前，阿姐在去寺庙祈福的路上出了意外，阿姐的马车跌落山谷，不治而亡。
两家大婚将近，章英便去求父母，让她代替阿姐嫁过去，大周还有“媵妾”的旧俗，代替已过世的阿姐出嫁也不算什么了不得的事。
章家也不想失了永平侯这么好的亲事，就去和永平侯商议。
永平侯与章娥相处时，常听章娥说自己的妹妹如何如何好，既然章娥已去，娶谁不也是这样，他去给章娥上香时，又见章英哭得可怜，一心软，便答应了。
就这样，章英嫁给了永平侯，后来成为了永平侯夫人章氏，而章家的长女章娥，已渐渐地被人遗忘，如今众人只记得永平侯夫人章氏。
章氏与永平侯虽不算如胶似漆，却也举案齐眉，永平侯尊重这个妻子，从他不同意闻妍的婚事，可还是让章氏办成了，就看得出来。
章氏原本以为自己终于赢过了阿姐，可永平侯一句话就将她打回了原型。
她比不过阿姐，她永远也比不过阿姐，她要如何去与一个死人争呢？
因着章氏没有吩咐，无人敢进屋，她瘫坐在地上，掩面哭泣。
洞开的大门外夜色浓稠如墨，从今夜开始，好像一切都变得未知起来。
定都生起了一场大雾，将所有人笼罩其中。
***
从永平侯府到宫门口，不算多远的距离，可这一段路，沈翊却走了八年。
因着天黑，皇上派了一顶轿撵来接沈翊，直到泰平殿外才下轿撵。
皇上的年号为“顺安”，殿宇是“泰平”，走进去高高悬在顶上的牌匾是“河清海晏”，足见顺安帝有多么希望天下太平，再无战事。
沈翊见过数次的顺安帝穿着明黄色龙袍，端坐在龙案之后，瞧见沈翊露出抹笑来，这一刻，他应当是真的欢喜见到沈翊。
沈翊掀袍跪了下去，“儿臣拜见父皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
顺安帝笑道：“好孩子，快免礼。”
沈翊道谢起身，还没来得及开口说话，就听见外边的太监通禀：“皇后娘娘到！”
顺安帝脸上的笑容微僵，来的倒是快！
还不等顺安帝让皇后进来，魏皇后就自顾地走了进来，往常她可不是这样，今日她连样子也忘了做。
沈翊回头，便瞧见头戴凤冠，身穿红色凤凰花纹宫装的魏皇后，她已年近四十，却丝毫看不出岁月的痕迹，被保养的很好，满头珠翠，雍容华贵。
“皇上，臣妾听闻您找到了流落民间的皇子？”魏皇后进来连礼也没行，瞧着还不如章氏待永平侯恭谨。
顺安帝好似全然没注意到，起身走下台阶，拉着魏皇后的手喜悦地分享，“这就是朕的孩子，算起来，在玉牒内排第二，是二皇子。”
沈翊身上的血液沸腾起来，叫嚣着，想从每一处肌肤破土而出，全部迸溅到魏皇后的身上去，让她身染鲜血。
可面上却恭恭敬敬地跪了下去，膝盖轻微的一声响，心脏也裂开了一道口子，汩汩地冒着血，“儿臣拜见皇后，皇后千岁千岁千千岁！”
魏皇后看着比她还高，比瑞王还俊秀的沈翊，只恨不得当场掐死他，这个落网之鱼，当初竟让他活了下来！
可顺安帝在这里，魏皇后只能满面慈爱的扶起沈翊，心疼地看着他，“好孩子，你受苦了，幸好皇上将你找了回来，我是你母后啊。”
顺安帝也笑，“对，这是你母后，快喊母后。”
魏皇后殷切地看着沈翊，仿佛沈翊当真是她失而复得的孩子。
沈翊深邃的目光里藏着化不开的戾气，但面上不变，垂首说道：“母后。”
古有管宁“认贼作父”，今有沈翊“认贼作母”。
“诶，真乖。”魏皇后拍了拍沈翊的手背，温热的触感，却犹如毒蛇滑过，留下黏腻的液体。
这一幕外人瞧着，还当是和睦的一家三口呢。
“皇上也不和臣妾通个气，臣妾什么都没给小二准备。”魏皇后娇嗔地埋怨顺安帝。
顺安帝不恼反笑，“朕才晓得不久，也是凑巧，着急见翊儿，便没来得及和皇后说。”
“回来了就好，母后晓得必定也欣喜，是臣妾不好，没能为皇上孕育皇子，连柳淑妃的龙胎也没能为皇上保全，”说着说着，魏皇后还红了眼，拿帕子拭泪，“都怪臣妾无用。”
顺安帝连忙疼惜地搂着魏皇后，宽慰道：“鸾娘这是说什么话，柳淑妃是摔跤小产，与你无关，更何况你为朕诞育了三个皇嗣，只是两个皇子……但信国公主不是平安长大了嘛，还有瑞王，也是你养育的，朕知晓你的心意，怎会怪你。”
“皇上当真不怪臣妾吗？”魏皇后双目含情地望着顺安帝。
顺安帝无比诚恳地说：“自然不怪，你操劳后宫也辛苦了，柳淑妃的龙胎是她无福。”
魏皇后靠着顺安帝，感动至极，“臣妾谢皇上厚爱。”
这对帝王夫妻，一个娇闹，一个纵着，看着倒像是难得的如胶似漆，怪不得外界传言皇后颇得皇上宠爱，这副模样，寻常富贵人家也少见，更何况在皇家，可不就是“伉俪情深”的楷模。
沈翊看着这一幕，却有些想笑，今夜府里请的戏班子唱的戏，哪里有宫中的戏精彩，人人都有十张面孔，或温婉美丽，或慈爱祥和，或青面獠牙。
魏皇后亲亲热热的和顺安帝闹完，才笑着说：“天色也不晚了，臣妾就先回去了。”
“好，鸾娘路上慢些，朕明日去你宫里用午膳。”顺安帝直把魏皇后送到门口，亲自吩咐了太监伺候好皇后，才回到殿内，这般细致周到，普通百姓家的丈夫也做不到。
魏皇后一走，大门一关，顺安帝脸上的笑容散于风中，走到沈翊跟前，叹了口气说：“朕本想册你为储君，可如今魏家势大，瑞王背后有魏家扶持，朕也是不得已，翊儿，你可得体谅朕啊。”
沈翊颔首恭谨地说：“儿臣不敢肖想储君之位。”
顺安帝皱着眉头，“不，那位置就是你的，但得暂时忍耐，待魏家势弱，朕允诺你的，一样都不会少。”
沈翊幽深的目光盯着光洁的地板，顺安帝当真很会“挑拨”，沈翊就像是顺安帝养的一头拉货的驴子，在驴子跟前吊着一个果子，让驴子以为只要一直往前走，就能吃到那颗果子，可是那颗果子随着驴子的前进而前进，驴子哪怕累死都吃不到那颗果子。
储君之位就是那颗果子，而魏家就是那漫漫征途，顺安帝明摆着告诉沈翊，只要把魏家踩下去，他就能成为储君，这样大的诱惑，必定有人前仆后继。
可真等魏家败落了，顺安帝再无后患，储君之位是谁的，还不是由他说了算？
沈翊不由得想，他看起来很傻吗？
也罢，就当他很傻吧。
沈翊感动地看着顺安帝，眸中满是孺慕之情，说道：“多谢父皇，儿臣明白了。”
斗魏家？他求之不得。
只是魏家倒了，谁能成为下一个魏家，他可就不好说了。
见沈翊上道，顺安帝颇为满意，“你今夜就宿在宫中，明日给你赐府邸。”
“是。”沈翊跟着宫人下去了，走出殿宇，一抬头，就能看见天边那轮弦月，皇城的月亮和别处也没什么不同。
月亮西移，在坤宁宫的院子里那弦月正好被重重楼宇阻隔了，一回到殿内，魏皇后就把桌上摆着的茶盏甩到地上，茶水迸溅了一地，宫人也跪了一地。
魏皇后的心腹大太监常和裕上前劝道：“娘娘息怒，仔细伤了身子。”
魏皇后冷面无情，“没用的东西，处理个人都处理不干净，这人就在本宫眼皮子底下这么多年，居然被蒙混过去了，都给本宫拖出去打！”
当初她冒着被皇上发觉的风险让人处理了曲家，本以为都死绝了，却没想到最重要的那个成了漏网之鱼，皇上这一道旨意，打得她毫无防备。
常和裕说道：“想来也是皇上有意为之，当初才让他逃了。”
“本宫自然明白，”魏皇后坐了下来，“皇上把他送到永平侯府，打得什么主意，当本宫不晓得吗？要知道那个贱种在永平侯府，本宫就不该促成魏家和永平侯府的亲事。”
让魏家娶闻家女，不过是为了拉拢永平侯，可沈翊在永平侯府多年，怕是永平侯早就站队沈翊，白白浪费了一个绝佳的机会，魏家可就这么一个嫡孙，魏皇后懊悔不已。
“如今懿旨已下，不能回转，”常和裕说：“奴婢倒觉得并不全是坏事，奴婢方才着人打听了，永平侯夫人并几个嫡出子嗣，都不喜燕王，得罪过燕王，他们已生嫌隙，自然不能助燕王，若能闹得永平侯府后宅不宁，永平侯哪还有机会帮燕王。”
不愧是魏皇后身边的第一人，常和裕几句话就让魏皇后的心绪稳定了下来，“既然如此，那便让家里多多亲近永平侯夫人，卧榻之上，岂容他人酣睡，有永平侯夫人在，燕王永远也没法全心全意地信任永平侯。”
常和裕恭维地说：“娘娘英明，奴婢这就去吩咐。”
魏皇后挥了挥手，也有些疲累，让人扶着她入内就寝，虽说不过是一个无依无靠的贱种，哪能和魏家相抗衡，可魏皇后还是难得有些不安。
无论如何，下一任帝王，必须握在魏家的手中，妄图染指者，都得死！
***
沈翊一夜无眠，皇城的夜晚很静，鸟雀虫鸣、犬吠猫叫的声音通通没有，宫人夜间换防都不敢发出半点声音，生怕扰了主子安睡。
可越是这样寂静，沈翊越是睡不着，总觉得这偌大的皇城蛰伏着一只巨兽，静静地潜伏着，不知何时就要冒出头，把人吞吃殆尽。
月落日升，沈翊可算等来了天亮，被顺安帝带着去给魏太后请安。
魏太后是魏皇后的姑母，而魏皇后是瑞王妃的姑母，魏家好似想让这串葫芦一直生长下去，若无意外，瑞王妃的侄女将来也是储妃，而闻妍恰好嫁给了魏家唯一的嫡长孙，两人生下的孩子，正好是瑞王妃的侄女。
所以这就是为什么章氏非得促成这桩亲事，未来的储妃，这种诱惑，几人能忍住？
比起魏皇后的野心写在脸上，魏太后或许是已年老，看着很是和蔼，与顺安帝交谈中大多也是关心其衣食住行，并不过问朝堂之事，看着像是寻常的母子。
可顺安帝并非魏太后所出。
其实魏家能获得如今的荣华，也是一桩奇事，顺安帝不是魏太后所出，瑞王也不是魏皇后所出，如今的瑞王妃亦无所出，养在她膝下的是瑞王庶长子，真是巧合极了。
两人在魏太后处用了一顿前所未有的丰盛早膳，离开魏太后宫中时，沈翊向顺安帝拜别，出宫去了。
在宫门口，沈翊见到了入宫觐见的永平侯。
“臣拜见燕王殿下！”永平侯躬身行礼。
“侯爷不必多礼，”沈翊扶着他，“侯爷今日就要离京吗？”
永平侯颔首，“战事危急，臣不能久留。”
等下次再回京，永平侯也不晓得是什么时候了，所以有些事他不得不说，“殿下，皇后懿旨赐婚之事，是臣无能。”
懿旨一出，闻家和魏家捆到一条船上去了，可闻家又养育了燕王，本以为闻家会是燕王最牢固的靠山，如今不过是一场笑话。
赐婚懿旨连带着封王的圣旨一同到达，自然而然的燕王就和瑞王站到了对立面，哪怕燕王不争都不行了，局势推着人走。
沈翊并不介意，“这也是父皇的意思，你我都无法改变。”
顺安帝必定告诉过魏皇后边境之事，要派永平侯离京，魏皇后生怕永平侯不在京中不便赐婚，所以大晚上赶去赐婚。
而顺安帝借着让永平侯离京御敌的圣旨，再发第二道册封燕王的圣旨，打得魏皇后措手不及。
如今边境动荡，大周需要永平侯，魏家想坐稳朝堂，就不能让国破，也需要永平侯御敌，因此就不能和养育了燕王的永平侯撕破脸，环环相扣，一石三鸟，恶心了魏家、闻家和沈翊。
在定都，人人都是顺安帝手中的棋子，丝毫不顾忌这样做会寒了老臣的心。
利用永平侯的女儿点燃“二王”之间的争夺，却又想要永平侯用命为大周戍守边境，顺安帝当真是好谋算。
“侯爷，您安心御敌，过往之事，我不会与侯府诸人计较，我也不屑秋后算账，您大可放心。”沈翊除去母亲的仇，他有仇当场就报了，他知道侯府诸人惶惶不安，可他懒得去计较过去之事，就当是为着永平侯吧。
永平侯得了这样的保证，长叹一声，“微臣多谢殿下宽厚。”
即便再气章氏等人，可到底是血浓于水，他也做不到全然不管不顾。
“战场上刀剑无眼，侯爷保重身体。”沈翊不欲再多说，叮嘱了永平侯几句就先行离开。
永平侯离京，对沈翊也并非没有坏处，起码忙着战事，侯爷就没时间操心闻姝的婚事，上次于家的事被讨债的打断，永平侯生了大气，一时间没想起来，可若一直待在定都，看着闻妍出嫁，他自然会旧事重提。
现如今时机未到，只能先拖着。
沈翊从宫里出来就回了永平侯府，从进府开始，府里众人待他的态度都恭恭敬敬的，丫鬟小厮瞧见他战战兢兢地跪地磕头请安。
沈翊没见旁人，直接去了兰苑，谁知兰苑竟大门紧闭，沈翊懒得敲门，直接翻了进去。
他进去时月露正好在院子里，瞧见沈翊，吓得跪了下来，“见过燕王殿下！”
闻姝听见动静，连忙放下手中的书册从屋内走了出来，也要行礼。
沈翊一把扶住她，“好了，月露也起来吧，有没有吃的，我还没用早饭。”
“有，有的，”月露忙不迭起身，“奴婢去端。”
两人进屋，闻姝一时之间不知该如何面对沈翊，如今可不是四哥了，是燕王殿下。
沈翊坐下，薅过踏雪在腿上，抬首看见闻姝站在一旁，哂道：“傻站着当竹竿？”
闻姝纤长的眼睫半垂，斟酌地说：“王爷……”
“你喊什么？”沈翊蹙起眉头，“七妹妹这是要与我生份啊，四哥都不愿意喊了。”
“没有，”闻姝急忙解释，“我是怕外人说我不懂规矩。”
如今沈翊是皇子，只有公主才能与他称兄妹。
“这里哪有外人，我什么脾气你知道，少来虚与委蛇那一套，伤了四哥的心。”沈翊最不愿闻姝与他生份。
有了沈翊这话，闻姝彻底放下心来，讨好地笑：“四哥，我错了，你别恼。”
看来四哥还是她的四哥，并未因为身份的转变而改变。
月露端了两碟子小菜并一碗粥来，还是寻常的吃食，月露还怕怠慢了燕王殿下，可沈翊面不改色的吃着，和往常一样。
宫里的珍馐沈翊食不下咽，还不如这一碗粥。
“四哥喝茶。”闻姝提壶倒了杯刚泡好的花茶递给沈翊。
沈翊吃饱喝足，能谈正事了，“昨日可有人为难你？”
闻姝揶揄地笑，“四哥一飞冲天，他们巴结我还来不及呢，哪会为难我。”
沈翊将茶盖合上，“什么一飞冲天，皇子不是那么好当的，但能让你过上更好的日子，也行。”
“我过的很好，四哥无需挂虑，你如今成为皇子，我也帮不到你什么。”闻姝虽不太懂朝堂之事，可也晓得如今储君未立，皇子之间难免明争暗斗，侯府这一亩三分地闻琛和闻琅都斗的你死我活，更何况整个天下江山。
“谁说帮不到，你能帮的地方多了。”沈翊睨了她一眼。
闻姝不解地偏头，“我能做什么？四哥说一句，我一定办到。”
沈翊把踏雪扔到地上，说：“给我做荷花酥吃吧，也许久没吃了。”
闻姝还当是什么大事，原来是做点心，欢欢喜喜地应下，“好，我现下就去做，四哥等着吃吧。”
她起身出去了，关于沈翊的过去一点都没问，晓得那必是一道难耐的伤疤，不欲揭开。
沈翊才回永平侯府不久，外边就来了不少人想拜见燕王殿下，管家收了一沓名帖来兰苑，询问沈翊的意思。
“不见，都打发了。”沈翊现下一点也不想应付那些人，只想安安静静的待在兰苑，哪怕和踏雪玩都比那事有意思。
沈翊发了话，管家也就有了底，将名帖一律发还回去，渐渐地旁人晓得燕王不想见客，也就不自找没趣了，只是他们还在观望着，四处打听燕王殿下的喜恶，定都许久不曾这样热闹了。
旁人是不见，可朋友还是要见的，沈翊在福来酒楼定了席位，带着闻姝宴请周羡青等人。
虽是相熟的好友，可他们瞧见沈翊还是恭恭敬敬地行礼，比起初的闻姝还要拘谨，“微臣拜见燕王殿下！”
几位好友殿试后都入了仕，徐音尘去了户部，周羡青去了翰林，而贺随在大理寺，所以诸位对着沈翊也得自称为“臣”。
对于他们，沈翊不像对闻姝那般，只点了点头说：“不必多礼。”
免了礼后，各自坐下，闻姝看着他们，这时才想明白为何四哥才学出众，却不科举，而是外出游学，他身为皇子，需要的不是科举仕途，而是见识大周江山社稷、民生百态。
徐音尘是最拘束的，周羡青因为从小和沈翊长大，倒还好，而贺随和千留醉的性子比较随意，所以也最放得开。
千留醉甚至笑着打趣，“燕王殿下，你看咱俩关系这么好，要不你也给我个官当当。”
“好啊。”沈翊意外的好说话，端起茶盏喝了口，说：“我把你安排到苑马寺吧。”
千留醉正喝着酒，呛得一直咳嗽，连连摆手，“不了不了，我可不想当弼马温。”
苑马寺是管马的，千留醉可不想一天到晚和马打交道。
千留醉这么一说，众人哈哈大笑，席间的氛围一下子轻松了起来，贺随拍着千留醉的肩膀，“苑马寺好啊，掌管着“千军万马”，多威风！”
“千军”没有，“万马”是真的有。
千留醉甩开贺随的手，“去去去，你若是想去，就从大理寺挪去苑马寺，反正都是‘寺’，差不离。”
贺随摇头，“我可不去，我宁愿和死人打交道，也不想与马为伍。”
“马怎么了？”卫如黛不服气了，哼道：“战马可是保家卫国的好马！你还不如马呢。”
“行行行，我不如马。”贺随辩不过卫如黛，自认理亏，罚酒三杯。
闻姝忍不住笑，这两人总能因为点小事吵起来，“如黛，今日绮云怎么没来？”
“她在家绣嫁衣呢，嫡母不让她出门，还有两个月就要出阁了。”卫如黛去了陶家，都没见着人。
大周女子约束颇多，尤其是出嫁后，更不如当姑娘时自在。
闻姝先前想着找一门好亲事，摆脱侯府，可如今四哥成王爷了，侯府里无人再敢打她的主意，她便一点也不急了。
闻姝看了眼徐音尘，想问问他俩的事，可席间人多，她就忍住了，直到散席后，闻姝才拉着如黛的手悄声问𝔀.𝓵她，“你和徐公子的亲事如何了？”
卫如黛最近正郁闷，方才就想和闻姝说了，“他原先说高中之后就上门提亲，可现下两个月过去了，他还没来。”
卫如黛是姑娘家，即便性子大大咧咧，面对男女情谊，难免脸皮薄，不好意思开口问，她伯娘也不让她问，说要是被人晓得，还当她恨嫁呢，卫如黛就一直憋到了现在。
“是不是他才入仕，家中事务繁忙，”闻姝不想把人往坏处想，“当初他连公主都拒绝了，足见对你情意。”
他们在善习堂同门多年，徐音尘待卫如黛的好，众人皆知，徐音尘也不像是高中便抛弃“糟糠妻”的人，况且卫如黛也不算“糟糠妻”，卫大将军可是三品大员，徐音尘的父亲曾官至工部尚书，但已去世，算起来，还是卫如黛的门第更好些。
卫如黛耸了耸肩，“我也是这样想的，反正我也还没玩够呢，若是嫁了人像绮云一样整日关在家里，我才受不了。”
“好，何时有消息了，与我说一声。”闻姝给她理了下鬓间的珠花。
卫如黛一口答应下来。
沈翊扶着闻姝上了马车，走了一会，闻姝才从被风掀起的车帘一角看出这不是回侯府的路，“四哥，咱们去哪？”
“去看皇上给我赏的府邸。”赏下好几日了，沈翊也没去看过。
闻姝跃跃欲试，“好呀，我先前路过北兴王府外，瞧见他家的石狮子都威严得很。”
沈翊说：“我那是旧宅子，还得修葺。”
沈翊先给闻姝打了招呼，她还当是多旧的宅子呢，结果一下马车就被震撼住了，一道用料厚重的实榻大门，门前除了摆着一对威武的石狮，还有两根红漆木柱立着，门上头悬着漆金的御赐“燕王府”匾额，大气恢弘，令人不敢多瞧。
“四哥，这宅子，旧吗？”闻姝嘴角微抽，比起最初的北苑，这地方已算得上极好，一点也不比她先前瞧过一眼的北兴王府差。
“去看看就晓得。”沈翊带她进去，两侧守着的护卫忙向两人躬身行礼，向来是闻姝给旁人行礼，乍一下反过来，她还有些不适应，可四哥却适应得很好，看都没看一眼。
闻姝不想让旁人觉得她小家子气，便也学着四哥的样子，面不改色地走了进去。
“拜见王爷，老奴罗良，是府里的管家。”罗良还是头一次见燕王这个主子。
“起来吧，”沈翊向闻姝招了下手，说：“这是本王七妹妹。”
“老奴拜见七姑娘。”罗良要伺候燕王，自然是打听了燕王的事迹，晓得永平侯府的七姑娘与燕王最为亲近，因此待闻姝与燕王一般恭敬。
闻姝抬了下手，镇定道：“管家不必多礼。”
罗良起身，沈翊暂时用不着他，便让他先下去。
“走，我带你去瞧瞧。”就沈翊和闻姝两人，闻姝心里那根弦也就松泛下来，好奇的跟了上去。
永平侯府占地在定都算得上大，可和燕王府比起来，还是小巫见大巫，沈翊口口声声说的旧宅子，可却亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，名贵花草，十步一景，处处彰显着皇家的威仪华贵。
闻姝已数不过来有几间房，几个院子，单是这一路上遇到的丫鬟小厮，就让闻姝看花了眼，这也太多伺候的人了。
王府里边还修建了一个波光潋滟的湖泊，正是七月，满池荷花，竞相开放，清风一拂，花香满园，湖边还停留着一艘画舫，足不出户就可泛舟湖上。
闻姝这下是真看呆了，“四哥，所有的王府都这样吗？”
她在此刻终于明白为何天下人削尖脑袋往定都跑，又费尽心思和皇室攀上关系，若不是因为四哥是皇子，她恐怕此生都瞧不见这般美景。
“不知，宫里比这还要宏壮。”沈翊那日出宫时，只瞧见层层叠叠的殿宇将天空圈成了四四方方的，好似整个天地都被皇城容纳其中。
正是为着无上的荣华富贵，无数人双手沾满鲜血，变得人不人，鬼不鬼。
闻姝没办法去想象比这里还要恢弘的景象，恐怕要等她亲眼瞧见才能形容。
“想去游船吗？”沈翊看她目不转睛地盯着那艘画舫。
闻姝浅褐色的眸子格外明亮，点了点头，“我只坐过那种很大的货船，去锡州的时候，我会晕船，不知这种画舫会不会晕。”
提起锡州，沈翊眸色柔和了几分，牵过她的手，“走吧，上去瞧瞧。”
沈翊虽说不用人伺候，但身边随时都跟着人等候吩咐，他一说要游船，便有丫鬟端着各色瓜果点心上了画舫，挽起了竹帘，推开了窗户，铺好了坐垫，无需他们多动一句嘴。
闻姝静静地瞧着，心想皇家的丫鬟都和别的地方不一样，有条不紊，细致周到，还个个都是模样清秀周正之人，瞧着赏心悦目。
“看什么呢？”一朵嫩粉色的荷花忽然出现在闻姝面前。
闻姝回过神来，接过沈翊手中的荷花，放在鼻尖嗅了下，笑着说：“我看这些丫鬟长的都好看。”
沈翊却没兴致，把桌上冰过的西瓜端了过来，“这瓜长的也不错。”
艳红色的西瓜果肉被切成了四四方方，恰好能入口的小块，食用起来美观又方便，沈翊用银叉叉了一块递到闻姝嘴边。
被闻姝投喂了这么多年，终于也轮到他来投喂闻姝了。
燕王这个身份，也不是一无是处。
闻姝犹豫了下张嘴咬了，冰过的西瓜一口下去在嘴里爆汁，又甜又凉，沁人心脾，闻姝舒服地眯起了眼睛，“真好吃，跟着四哥享福了。”
冰这东西在夏日极其难得，只有官宦人家才有，闻姝摔断手之前兰苑没有冰可用，后来境况改变，偶尔能分到，但少见，夏日厨房分一个西瓜，都是扔到水井里头泡凉再捞上来，自然不如冰镇的西瓜沁爽。
“这才哪到哪，往后还有更好的。”沈翊说的随意，却像是一个承诺。
一个日后待她更好的承诺。
瓜果点心每样吃了一点点，都把闻姝吃撑了，晚膳也摆在画舫上，闻姝看着这些珍馐美食眼馋地叹气，“吃不下了。”
“那就改日再吃。”沈翊随便吃了点，让人撤了下去。
晚膳撤下，丫鬟极有眼色地端了消食的山楂银耳甜汤来。
闻姝喝了一口，玩笑道：“这儿太舒服，我都不想走了。”
沈翊喝着茶，漫不经心地说：“那就不走。”
闻姝愣了愣，“我总得回家呀。”
这里就是家——这句话堆到了沈翊的嗓子眼，但他还是随着茶水咽了下去，解释说：“如今府里就我一个人住，我想请你帮个忙。”
“什么？”闻姝有一下没一下地喝着甜汤，好喝不腻。
沈翊说：“我想把王府修葺一番，想让你帮我看看，哪些你觉得不好的就替换掉，还有府中的账簿，我也看不懂，想要你帮我盯着点。”
“这……四哥，你这是要把王府交给我管？”闻姝倒吸了口凉气，“我不会啊，偌大的王府，光是丫鬟小厮都有几百人，我哪管得过来。”
况且她名不正言不顺，这本该是他未来王妃的差事。
“不会可以学，我如今没王妃，不日皇上或许就要给我派差事，既要管朝中之事，还要管家宅，忙不过来。”沈翊嘴角一压，一副烦忧的模样。
都说拿人手短，吃人嘴软，闻姝现下在四哥这吃得肚儿溜圆，可不就是嘴软，瞧着四哥眉头紧蹙的模样，她拒绝的话怎么都说不出口。
沈翊是最知道怎么拿捏闻姝的，继续说道：“再则学管家于你日后也有好处，待你嫁了人，便不会两眼一黑，被旁人钻了空子，那罗管家精于此道，有他教你多好。”
“学习新技艺”的确让闻姝忍不住心动，高门贵女向来十几岁就开始学着管家，听闻大姐姐十二岁就开始管世贤院，出阁后交给了闻妍管，闻婉也在赵姨娘的帮助下，管着南竹院。
而兰苑拢共才多少人，她就是想管也管不出什么门道来，所以虽然学了算数，却没管过家，更是没经手过数额巨大的账簿。
如今有这样一个锻炼的机会，闻姝哪里舍得拒绝？
“我若是管不好怎么办？”闻姝雪白的贝齿咬着嫣红的唇，这可是王府啊，不是自家院子，没管好会丢了四哥的脸。
“还没做你就这样没信心？”沈翊挑了下眉梢，“你从前可不是打退堂鼓的性子。”
闻姝手里捏着瓷匙，一下一下地搅合着碗里的甜汤，犹豫半晌点了点头，“好，那我就试试。”
过了这村就没这店了，若是能把王府管好，日后出阁管别的那不是小事一桩。
“行，”沈翊得逞，嘴角扬起一抹笑，“明日我让管家把账簿送到兰苑去。”
闻姝瞧见四哥的笑，总觉得怪怪的，好像掉进了猎人为野兽准备的陷阱一样，可四哥总不会害她，闻姝稍稍安心。
不过这心没安下去多久，又给提上来了。
她当账簿就是几本记录来往开支的册子，结果罗管家是着人抬着箱子来的，整整两大箱子，上百本杂七杂八的账簿，什么庄子、铺子、田地、宅院……简直要把闻姝给埋了。
闻姝目光幽怨地望着四哥，现在后悔还来得及吗？
沈翊把玩着踏雪的尾巴，笑意盎然地鼓励她，“小七好好干，四哥看好你。”
踏雪也应景地叫：“喵~”
沈翊挥了挥踏雪的爪子，“你瞧，踏雪也觉得你能行。”
闻姝：“……”
闻姝起初是真觉得自己不行，王府的账簿整理的还算井井有条，可是那些庄子田地的各不一样，看得人眼花缭乱，一天下来，她眼前全是银子数额。
她手上银钱太少，这些账簿随便一个拉出来，都比她银钱多，从来没接触过这么多银子，闻琛输掉的四万两都不算什么了。
这几日她除了去请安，一步都没踏出过兰苑，去请安时章氏等人待她的态度倒是比之前好得多，晓得沈翊近日待在兰苑，还叮嘱她好生招待燕王。
沈翊和闻姝都到谈婚论嫁的年纪了，本不该这样亲近，可兴许因为从前是兄妹，倒无人觉得沈翊现下还待在兰苑有何不妥，闻姝自个也没觉得有什么。
她唯一恼的就是她没日没夜地看账簿，四哥抱着踏雪在竹躺椅上睡觉！
偶尔抬头瞧见，闻姝都有种想上前把躺椅踹翻的冲动，四哥也忒享福了。
但没过多久，闻姝就不这样觉得了，因为皇上给沈翊下了任命，派他去各地巡查税粮，如今七月底，各处的麦子都收的差不多了，税粮也开始征收，这是个苦差事，要去太多地方，连轴转，颇为辛劳。
沈翊就知道自己清闲不了多久，所以才趁着这段日子多睡觉，临走前一天，他和闻姝说，“王府里的事你照旧管着，有什么难处理的找罗管家，我已安排妥当。”
整个燕王府如今都晓得，闻姝是燕王殿下最亲近之人，个个尊敬得很，不敢拿乔为难她。
“我这边差不多上手了，有罗管家帮忙，应当无碍。”最初是累点，但学到了技巧，就来了兴致，看着这些账簿，仿佛能看见白花花的银子，哪有人不爱银子的。
沈翊颔首应着，“嗯，今日听闻卫将军升了正二品的建威将军，卫家许是会摆酒设宴，应当会请你，若是宴席上有人奉承你，你也不必觉得惶恐，与她们敷衍着便是。”
闻姝的胆子不算小，但拘在兰苑这方小小的天地里，见过的大场面少，沈翊就想让她出去多见见世面，毕竟来日是要做王府主母的。
“卫将军又升了呀，太好了，如黛必定高兴。”闻姝合掌而笑，为好友欢喜。
“我归期未定，你自个在家小心些。”若是可能，他倒想把人给带上，但现下还不合适。
闻姝扁了扁嘴，担忧地说：“四哥，我在家好着呢，你在外边要小心。”
他出去了，八月十五必定是回不来，闻姝进了里屋，从箱笼里翻出她早就准备好的生辰贺礼，“这是我给你做的衣裳，本想你生辰给你的，你夜间试试看合不合身。”
闻姝也是后边才晓得，八月十五，不仅仅是四哥娘亲的忌日，更是他的生辰，但因为那日特殊，四哥从没过过生辰，闻姝也是前一日把贺礼给他。
闻姝所拥有的东西不多，给他做一身衣裳，更为实用。
沈翊接过衣裳，玄青色的底，袍子上绣着墨竹，文雅又精致，这些年，闻姝给他做过很多衣裳、袖袋、荷包，其实两人早已分不清了。
都说“慈母手中线，游子身上衣。”
沈翊没了慈母，但幸好他还有闻姝，亦会用一针一线为他的远行而牵挂。
“四哥，那你的冠礼怎么办？”闻姝才想起来，沈翊今年是二十岁生辰，大周男子二十加冠，以示成年。
沈翊捧着衣裳，无所谓道：“往后再说，不过是一个形式，无关紧要，先生早就给我赐了字。”
十岁那年，外祖父病危，最担忧他与母亲，先生便与外祖说往后会看顾他们母子，还给沈翊想好了表字——从昀。
‘昀’是日光的意思，先生希望沈翊来日能坦坦荡荡生活在日光下，先生早知沈翊的身份，只不过沈翊明白的太晚，先生已经不在了。
沈翊次日离府时就穿的这身新衣裳，闻姝瞧见果然喜欢，上下打量，“正好合身，四哥穿着把衣裳的料子都衬得更贵了。”
“你手巧。”沈翊招了招手，从后边走过来一个十七八的女子。
沈翊说：“这丫鬟会点拳脚功夫，你留在身边，外出带上她。”
闻姝本没觉得四哥离京多伤感，可四哥如今安排的这样周到，她反而眼眶有些酸，强忍住泪意点头，“好，我记得。”
“凌盛，出门在外，四哥劳你费心。”闻姝看向凌盛。
凌盛双手抱拳，说：“姑娘放心，属下明白。”
闻姝深吸了一口气，笑着说：“好了，不早了，四哥你快去吧，别误了脚程。”
“行，等我回来。”沈翊抬手摸了下闻姝鬓间的兰花簪，随后转身离府。
闻姝站在原地看着，等四哥的身影不见了，她才垂下目光，心里头空落落的，莫名有种新婚夫妻离别的酸楚，闻姝一想便觉得好笑，许是因为她与四哥相处惯了，亲人远行，难免忧虑。
四哥留下的那个丫鬟力气颇大，要三个人才能抬起的箱子，她一个人就行，她让闻姝给她取个名字，就是想跟着闻姝的意思，闻姝便取了“星霜”二字，和月露凑个对。
四哥离京，闻姝便不怎么出门，大多数时候都是窝在兰苑看账簿，这时才觉得四哥交给她的差事也挺好，能打发时间，每每她看账簿时，踏雪就窝在一旁酣睡，她时不时瞧见，好似四哥还在身边。
偶尔也从西北角门前往燕王府，王府不是旧宅子，但有些地方确实得改改，比如正厅里摆了一整面的铜制烛台，瞧着像是一棵树，树上开着枝丫，每个枝丫上摆着一个烛台，夜间摆满蜡烛，着实美观。
但四哥不喜明火，闻姝便吩咐着：“我不喜明火，这般的烛台都替换了，还有透明镂空的灯盏也撤下，夜间不想见着一丝明火。”
“是，”王府的一等丫鬟竹夏忙应承，“奴婢这就让人撤了。”
闻姝一边走一边说些她能想到的，既然四哥让她上手，她就不推辞，来到府中“莲池”旁，她望着满池荷花，想起了那日和四哥泛舟湖上，许是画舫行得慢，她倒是不晕船，还格外惬意。
“让人在那边修个九曲回廊，”闻姝指着没荷花的那一侧说道：“建座湖心亭，要适宜读书习字的大小。”
夏日清晨在满池荷香中看书，也是美事一桩，四哥常常在北苑的亭中待着。
无论闻姝如何安排，竹夏都一一记在心里，从未辩驳，顶多就是问清楚些闻姝想要怎样的效果。
燕王殿下早已吩咐过，见七姑娘如见他本人，谁也不敢怠慢。
走了许久，闻姝累了，坐下来歇会，就有丫鬟送上了茶点，闻姝指了指点心对竹夏说，“你跟着我这么久也累了，吃点心。”
“谢姑娘赏。”竹夏行礼道谢后用帕子拿起一块点心，落落大方，一点也不拘谨。
闻姝瞧着她这样喜欢的紧，王府就是王府，丫鬟都是别处见不到的。
闻姝起初还忐忑，怕自己身份不够，见过的世面也少，会镇不住人，可来了几次王府，她便觉得王府里的丫鬟仆役太懂规矩，用不着她镇，也或许是四哥早就已经“镇”过了。
***
永平侯离京，但侯府依旧热闹，闻婉和江允淮的亲事定在九月，闻妍和魏家的亲事定在十月，府里边都在忙，倒没谁想的起闻姝，她也乐得自在。
南竹院还在禁足，侯爷又不在府里，今年连仲秋家宴都没摆，各自过节，闻姝傍晚时分去北苑给四哥的娘亲上了三炷香。
从前还当四哥娘亲去世许是天灾，但现下再想，只怕是人祸，四哥身上，背负着太多，也不知何时有人能与他分担一二。
仲秋节后，卫家设了个赏秋宴，实则就是庆贺卫将军高升，也邀请了永平侯府，并且送了两份帖子来，一份是给永平侯夫人，还有一份是单独给闻姝的，卫如黛怕永平侯夫人不让闻姝出门，便特意分开。
这次章氏不仅仅带着闻妍，还带上了闻琅，至于闻琛尚在禁足，自然是出不来的，闻婉和闻姝走在后边，这一次，闻婉没再和闻姝争先，因为闻婉知道自己争不过。
才进卫家的门，卫大夫人便迎上来，和章氏说了两句话，就笑着看向闻姝，“七姑娘来了，如黛老早就等着姑娘，我让人迎姑娘去如黛院里。”
闻姝莞尔，垂首屈膝道：“那便有劳大夫人了。”
闻姝又对章氏行了礼，才跟着卫府的丫鬟离去。
闻婉看着这一幕，指甲掐进了掌心，几乎要磨破血肉，如今的闻姝比闻妍还要得意，卫大夫人可没和闻妍说话。
即便闻姝和卫如黛相熟，可卫大夫人待闻姝也太客气了，谁看不出来是因着燕王的关系。
如今皇上就三个长大的皇子，四皇子只是个郡王，皇上甚少在意，是个不受宠的，从前最得意的是瑞王，可如今燕王横空出世，无论是从皇上赐的封号，还是赏的府邸来看，皇上都是爱重燕王的。
定都谁不是人精，最会见风使舵。
章氏自然也恼闻姝将闻妍的风头压了下去，可她自个也因为燕王受益了，今日上前来攀谈的夫人比之前多，也比之前更为和善，拉着她的一双儿女夸了又夸，顺道提提燕王，说她好福气，能养育燕王殿下多年。
章氏一边把脸笑僵，一边听得心里呕血，是她有眼无珠，没瞧出来沈翊有这般造化，若是从前待沈翊好一些，今日她便真有众人所说的“好福气”了。
只是世间哪有后悔药。
闻姝在如黛院里待了半晌，说了些闺房话，“前几日徐伯母上门提亲，我伯娘已经答应了。”
“怪不得你今日看着喜悦，这是好事成双啊，卫将军高升，你也定亲了，真好。”闻姝欣喜地说道。
卫如黛面色羞红，“之前他不来提亲，我担心他反悔，如今他来了，我又有点怕，我怕自己做不好别人的媳妇，徐家也没分家，一大家子人呢。”
卫如黛在家里野惯了，人人都纵着她，成了婚，做了别人的媳妇，可就不一样了。
闻姝明白她这是近乡情怯，“你也是徐家看着长大的，你什么脾气他们还能不知道嘛，徐公子又这样心仪你，必不会为难你。”
卫如黛点点头，“徐伯母待我一直挺好的。”
“是啊，我是真羡慕你，能与知根知底的人在一起。”闻姝拉着卫如黛的手叹道：“我的良人，却不知在何处。”
大周儿女婚姻讲究的是“父母之命，媒妁之言”，像卫如黛和徐音尘这样婚前就心心相印的太少了。
“你有心仪的男子吗？”卫如黛问。
闻姝摇头，不知为何，她竟想起了四哥，四哥是她遇到过最优异的男子，无论从长相，文采，武功等方面，都是上乘，瞧见别的男子，忍不住想拿来和四哥对比一番，最终自然是四哥赢了。
“也不急，”卫如黛说，“缘分这种事天注定，慢慢来。”
闻姝心想也是，一切等四哥回来再说吧。
闻婉即将出阁，即便从前再有嫌隙，闻姝还是在她出阁的前一天去了南竹院，给她添妆。
闻姝备下的礼不轻不重，明面上过得去就行，她送完礼就打算走，闻婉忽然说：“闻姝，我没你漂亮，也没你命好，可如今还是我嫁去江家。”
闻姝听到这话脚步一顿，回头望着她，“你觉得我命好吗？”
命好到从小没了娘亲，也没父亲疼爱，被众人欺凌，过着比丫鬟还不如的日子，如今落在闻婉的眼中竟成了她命好？何其可笑！
闻婉目光嫉恨，“你若非命好，怎可能攀得上燕王？”
闻姝挑了下秀眉，哂道：“四哥在府里多年，我没拦着你吧？”
“你——”闻婉被噎得哑口无言，是，燕王在侯府多年，就像蒙尘的珠玉出现在自己面前，却被自己一脚踢开，最终被旁人捡去，才晓得那是价值连城的宝贝，要让人如何平得下这口气呢？
闻婉怒目而视，“就算你攀上燕王又能如何，我马上就要嫁给表哥了，江家高门显贵，我嫁过去就是正经的少夫人，我知道表哥想娶你，可那又怎么样，如今是我成了江少夫人，不是你！”
闻婉靠近闻姝，眼神变得疯狂，她低声说着：“那晚表哥本是想与你成了好事，逼迫姑母答应娶了你，可我抢先一步，事在人为，我就是要嫁的比你好！”
“你看啊，这些聘礼，都是江家送来的，这些都是我的了。”闻婉指着满屋的红木箱子得意道，仿佛终于赢过了闻姝一样。
闻姝只觉得无趣，摇了摇头，说：“我从未想过要嫁给江允淮，既然这一切是你自己求来的，那便祝你好运。”
说完，闻姝转身离开，不欲多加纠缠。
闻婉听着这句话，却像是定住了，脸上笑容一点点褪去，变成茫然，她费尽心机谋划来的亲事，本以为胜过了闻姝，却不想闻姝根本没想嫁给江允淮，那她在炫耀什么？
***
闻婉出阁后不久，就是闻妍出阁，比起闻婉的婚事，身为侯府嫡女，又有皇后赐婚的闻妍大婚，要铺张热闹得多，宾客迎来送往，侯府处处都是人，连闻姝也被章氏喊来接待客人。
闻妍出阁，闻娴这个大姐自然要回来送嫁，闻娴的丈夫，昌国公世子也来了，这还是闻姝第一次见这位大姐夫。
五年前大姐出阁时闻姝还小，没到前边来凑热闹，后面大姐带大姐夫回门，也是世贤院的人聚一聚，自然不会喊上闻姝，她也就一直没见着。
今日见着才觉得是如此的……不匹配。
章氏有副好相貌，永平侯也是俊儿郎，两人生的孩子自然不差，闻娴和闻妍虽比不得闻姝，却也是美人，可这般美人，嫁的昌国公世子竟是又矮又胖。
月露瞧见都惊呆了，小声说：“大姑娘也真是豁得出去。”
“婚姻大事，兴许大姐也没法做主吧。”闻姝收回了目光。
昌国公府是开国老臣，颇受皇上敬重，因此再不匹配的相貌，也会被人赞一句天作之合。
闻妍出阁没几天，就到陶绮云出阁，这些日子定都的喜事当真是扎堆。
闻姝送了陶绮云一对龙凤镯当添妆，自然不是她的，她可没这般贵重之物，是从燕王府的库房里选的，她给四哥打理王府，挑了一件四哥的宝贝，四哥应当不介意吧？
四哥要是介意的话，她多做几次点心给四哥就好咯。
反正闻姝从库房里取走龙凤镯的时候，罗管家并未阻拦，还问闻姝要不要点别的，仿佛闻姝将库房搬空都可以，闻姝恍惚间都以为这些全是自己的宝贝，可以予取予求。
添妆时遇到了卫如黛，听闻她和徐音尘的亲事定在来年三月，闻姝一合计，得，还得从四哥库房里取一件宝贝呢。
幸亏她也就两个手帕交，这要多几个，四哥库房真得被她搬空了。
进入十一月，天气转冷，沈翊还没回来，罗管家却送来一批厚重的好料子，让闻姝裁剪冬衣，其中还有上好的狐狸毛皮。
闻姝便挑了匹玄色的料子，想给四哥做件大氅，这还是她第一次做大氅，之前也没这样的好料子，因此她做起来格外的慢，做了改，改了做，她都怕自个做不成，让兰嬷嬷教了她许久。
这日她绣错了一个花纹，正在拆线，踏雪从外边进来喵喵叫，一个劲的蹭她的腿，闻姝用脚尖碰了碰它，“别在这叫了，到外边玩去。”
“它烦着你了？”忽然门口倒映进来一道影子，将闻姝挑线的光遮得严严实实。
闻姝惊喜地抬头，“四哥，你回来了！”
沈翊走进来，长臂一伸，将喵喵叫的踏雪捞到胳膊上，“几个月不见，怎么肥成这样？”
闻姝放下针线，笑着起身说：“月露整日给它煮鱼，能不吃胖嘛。”
踏雪乖巧亲人，整个兰苑都稀罕得紧，月露时常陪它玩。
“四哥瘦了。”闻姝打量着沈翊，数月不见，四哥的面容褪去少年的稚嫩，更加俊朗成熟，深邃眉眼中多了几分威仪，有了王爷的气度。
“是啊，我在外边风餐露宿，它倒好，天天吃鱼，我活得还不如一只猫呢。”沈翊捏了捏踏雪的胖腮。
闻姝忍俊不禁，“那就罚它今日的鱼给四哥吃，我去做道红烧鱼，四哥先回北苑换身衣裳吧。”
闻姝看他袍子底部还沾着泥点。
“行，我一会再来。”沈翊一回京就来了这，见着人安好，他悬着的心也就落了地。
闻姝把做了一半的大氅收好，洗手去厨房做鱼。
沈翊沐浴更衣后，再回到兰苑，已经摆好了一桌饭菜，除了鱼，别的都是大厨房送过来的，沈翊一回来，侯府诸人的消息比闻姝还灵。
沈翊扫了眼坐下，指着红烧鱼旁边的一小块清蒸鱼肉说道：“这是给谁吃的？”
闻姝笑嘻嘻地抱起踏雪，对着沈翊晃了晃爪子，捏着嗓子学踏雪说话，“四公子最好了，赏我一口鱼肉吧！”
沈翊看她这副憨态可掬的模样，的确像只小猫，还是会挠人心口的猫，不由得眉眼舒展开，在外奔波几个月的疲惫，一瞬间都卸下了。
踏雪这么胖不是没有缘由的，它吃完自己的清蒸鱼，还跳到桌上，妄图吃那条红烧鱼。
沈翊一把推开它的猫头，“一边去，别想和我抢。”
“喵~”踏雪舔舔爪子，意犹未尽，好像在疑惑，为何今天它就那么一小块鱼，不够吃呢！
最后还是闻姝看它这副可怜巴巴的模样不忍心，挑了块鸡肉放进踏雪的碗里，踏雪欢欢喜喜地吃上了。
沈翊扫了眼踏雪，“别纵着它，否则得吃成一只猪。”
闻姝哭笑不得，“它也不算胖，还不到八斤呢。”
“这还不胖。”沈翊凉凉地看了眼那只肥猫，把它带回来，可是享福了，这福气他还没享上呢。
“四哥吃菜，你尝尝看这道冬笋，从南边运回来的，比春笋好吃。”闻姝连忙转移四哥的注意力。
沈翊也就不看踏雪了，吃饱喝足，他说：“我回去睡一觉，明日你生辰，我请了卫姑娘等人到王府聚一聚。”
沈翊回到燕王府，罗管家忙迎上来，拿着一沓名帖和信件，“王爷，这些都是您离京期间收到的，这封是永平侯从边境送来的，不知是否有要事。”
“我看看。”沈翊接了过来，边境小冲突不断，但暂时还没爆发大规模战争，永平侯短时间内怕是回不了定都。
沈翊解开信封，一目十行的扫了眼，面色森然，罗管家屏住了呼吸，王爷怎得突然变脸？
“你先下去，这事不许和旁人提，尤其是七姑娘。”沈翊冷声吩咐。
“是，老奴明白。”罗管家连忙退了下去。
沈翊拿着信封坐了下来，复看了一遍，永平侯这封信不为别的，是来给闻姝安排亲事。
永平侯眼看着闻婉闻妍都出阁了，终于操心起了闻姝，觉得益成伯嫡子于嘉运堪为良配，让沈翊帮忙促成。
这桩亲事的确不错，有实权的伯爵家嫡子，于嘉运此人也是洁身自好，一心向学，身边连个通房丫头都没有，于闻姝的身份算起来，外人还得说一句高嫁，总之比江家好得多，江家可没有爵位。
且边境不稳，益成伯手握兵马大权，有可能再往上升，这桩亲事让章氏瞧见，怕是要红眼，怎可能促成闻姝，永平侯这才让沈翊帮忙，可见永平侯对闻姝挺上心。
但于嘉运再好也不成，沈翊撕碎信件，扔进了炭盆中，漆黑的眸子含着霜雪，闻姝，他谁也不给！
除了永平侯操心闻姝的亲事，世贤院那边也在操心着。
闻娴半下午回了侯府，一瞧见章氏，便红了眼眶，“母亲。”
章氏放下手中的账簿，急忙问道：“这是怎么了？”
“母亲，我当真后悔了。”闻娴趴伏在章氏肩上哭泣。
章氏摆手让丫鬟们下去，扶着闻娴，“发生何事了？”
闻娴用帕子拭泪，气恼道：“今日二房诊出了喜脉，我婆母又提起我没生育的事，说要给世子纳良妾。”
“良妾？”章氏脸色变了，良妾可不是一般的妾，在府里是有一定地位的，就像赵姨娘，是官家清白女子，所以章氏也得给赵姨娘几分面子，不能动辄打骂。
章氏问：“世子不是已经有两个姨娘了，怎么还要纳良妾？”
“还不是因为都没怀上，我也没让她们喝避子药，可她们就是怀不上啊，”闻娴心头发苦，“我嫁到邹家五年无所出，二房媳妇还比我晚一年进门，如今已有一儿一女，这又怀上了，婆母阴阳怪气的说两个姨娘不中用，好似是我害她们怀不上，说要新纳两个身子好些的良妾进门。”
章氏也发愁，为着这件事给闻娴请了不知多少名医，吃了不知多少偏方，可就是没怀上，“你和两个姨娘都没怀上，是不是世子他……”
这也不怪章氏多想，大夫给闻娴诊过脉，说她身子无碍，姨娘也没怀上，那不就是世子有问题。
“我不知道，”闻娴叹气，“可我听说世子先前有个通房怀上了，只是没留住，小产了。”
“这……”章氏无言，既然从前能怀上，应当没问题，可怎么闻娴就怀不上呢？
“你与世子商量了吗？”闻娴嫁过去五年无所出，邹家因此想纳妾，章氏也拦不住。
但两个良妾，若赶在闻娴前头生下长子，就会像闻琛一样，永远压闻琅一头，令人如鲠在喉，章氏受过这样的苦，自然舍不得女儿再受苦。
闻娴哭的帕子都湿了，“世子说可以不纳良妾，但……但他看上了闻姝。”
“什么？！”章氏瞠目结舌，“怎会如此？”
闻娴说：“我也不知世子何时有了这个念头，我想了又想，只能是上次妍儿出阁时，世子见着了闻姝，您也知道，她那张脸太过打眼了。”
“混账！”章氏一章拍在桌上，怒不可遏，“果真是个狐媚子，早知道当日我就不让她出来了。”
那日也是不少客人因为燕王的缘故问起闻姝，她不得不把闻姝喊来待客，自那之后，有不少夫人来她那打听闻姝的亲事，可章氏哪有心思给闻姝安排，便借口永平侯不在京，得等侯爷回京之后再说。
“我该早早打发了她。”章氏是又气又悔，昌国公府可是定都数一数二的高门，怎能便宜了闻姝。
闻娴也是没了主意，委屈地说：“世子想让闻姝作为我的‘媵妾’入府，只要闻姝入府，他就去和我婆母说，往后都不再纳良妾。”
“媵妾”之制是前朝留下的旧俗，大周仍然沿用，但一般是高门贵女出阁时便跟着陪嫁过去，作为嫁妆的一部分，‘媵妾’的身份比良妾还要高些，日后若正妻去世，‘媵妾’可以扶正，倘若正妻无子，‘媵妾’之子，也可作为嫡出继承家业。
“不行！”章氏光是想想就气的胸闷，“你无子，若是闻姝生出儿子，那我们岂不是给她做嫁衣？”
她处心积虑让闻娴嫁入昌国公府，自然是想要昌国公的爵位落在她的外孙头上，怎么能让给闻姝呢？
“母亲，我起初也不想，况且闻姝那张狐狸精似的脸，入了府世子哪还想的起我？”闻娴抽噎着说：“可是母亲，我更不想纳良妾进门，让闻姝入府，来日闻姝生下儿子，还是流着咱们闻家的血，良妾生下的，可与我们没关系。”
闻娴这话又让章氏沉默了，她说的有道理，要是闻娴一直不能生，即便是将庶子抱养到膝下，到底不是闻家血脉，隔了一层，昌国公的爵位就得旁落。
章氏不愧是历经过风雨的人，立刻便想明白了，握住闻娴的手，“世子果真承诺了你，闻姝入府就再不纳良妾？”
闻娴点点头，“对。”
思忖片刻，章氏眼中漫上些许阴狠，“若是如此，让闻姝入府也无不可，只是等来日她生下儿子，只能去母留子！”
***
闻姝一早醒来，外边飘起了雪，是定都入冬后第一场雪。
月露笑着说：“瑞雪兆丰年，今日是姑娘的生辰，这是好兆头。”
闻姝吃着兰嬷嬷做的长寿面，笑道：“吃上嬷嬷做的长寿面兆头更好，嬷嬷要给我做一辈子的长寿面吃。”
已显苍老之态的兰嬷嬷怜爱地摸了摸闻姝的脑袋，“好，姑娘要健康长寿。”
吃完长寿面，燕王府派了马车来接，闻姝裹上柔软暖和的狐狸毛披风出了门，从前这样贵重的衣物闻姝只见几个姐姐穿过，如今她也穿上了，是四哥送来的，还送了好几件。
许是初雪，一路上都能听见小儿的嬉闹声，等雪再大些，他们的爹娘就该来寻了。
她到燕王府没一会，卫如黛就来了。
“姝儿，生辰吉乐！”卫如黛披着橘色的披风，张扬而美丽，像一团火，身后跟着徐音尘。
闻姝与她抱了抱，满足地笑，“谢谢你能来。”
陶绮云也到了，“我还怕来不了，可和婆母一说去燕王府给姝儿庆生，婆母就允我出府，还让我多带了一份礼。”
“绮云，你近况如何？”自从陶绮云出阁，她们就没再见过。
陶绮云面颊飘红，“还不错，婆母待我挺好。”
“那便好，走，咱们进屋坐。”闻姝一手拉着一个进了正厅，屋内烧了地龙，温暖如春。
不多时，人都来齐了，除了老朋友，还多了两个闻姝不认识的人。
沈翊给她介绍，“这是北兴王世子与澜悦郡主。”
北兴王乃大周唯一的异姓王，一直戍守在西北，闻姝还是第一次见两人，连忙行礼。
澜悦郡主性子洒脱，一把扶起闻姝，“哎呀，怎么能让寿星多礼，我和哥哥是来蹭饭的。”
“世子与郡主能来，是我的荣幸，快请上座。”闻姝瞧澜悦郡主的性子有些像卫如黛，不拘小节。
果然澜悦郡主入内瞧见卫如黛笑了起来，“好呀，原来如黛认识七姑娘这般绝色的好友，也不介绍我认识。”
“你何时归京的？我又不晓得，我若是知道，必定要介绍姝儿给你认识，”卫如黛拉着澜悦的手，又招呼闻姝等人，说：“我和澜悦小时候打过架来着，我们儿时常一块玩。”
“那铁定是卫姑娘赢了吧。”千留醉喝着茶说道。
澜悦哼了一声，指着千留醉说：“你胡说，别以为你打赢了本郡主就了不起！”
千留醉笑着耸了耸肩，“就郡主那三脚猫功夫，我还真没觉得了不起。”
“千留醉，你——”澜悦像只炸了毛的猫，想冲过去揍千留醉一顿。
还好被北兴王世子拦下了，“今日是七姑娘寿辰，你可别动手。”
澜悦撇开脑袋，“算了，给七姑娘一个面子，你给本郡主等着。”
闻姝瞧见这一幕便晓得他们和千留醉也是旧相识，这般说来，都是老熟人了，定都真是小啊。
能认识新朋友闻姝自然欣喜，听得澜悦郡主说，才知道四哥游学去过西北，这才结识了二人，千留醉也是那时认识的，这还真是缘分。
闻姝这桌生辰席面是沈翊亲自吩咐的，全是闻姝爱吃的菜，众人围坐着喝酒吃菜，谈天说地，好不热闹。
闻姝抿了一口果酒，望着这般场景，心里头胀得想落泪，她从未想过，有一日也能拥有这么多的好友，还能有人为她隆重的庆生，及笄时都没这么热闹。
太过喜悦，闻姝多喝了两杯果酒，醉意上头，就去客房歇息了，待她酒醒，天色不早了，卫如黛等人已经回去。
沈翊让人送了甜汤来，闻姝喝着汤，衷心地说：“四哥，谢谢你，今日我很开心。”
闻姝许是喝了果酒，面颊绯红，像嫩生生的桃子，沈翊看得喉结微动，转头取出了一个锦盒，“生辰礼，岁岁安康。”
闻姝打开一看，竟是个翠绿的玉镯，上头雕刻着一朵荷花与一片荷叶，荷叶与绿色的玉镯融为一体，浑然天成，美不胜收。
“四哥，这也太贵重了。”闻姝用指腹摸了摸玉镯，温润如水，光看水头就知道这镯子绝非凡品。
沈翊上前，从锦盒中取出玉镯，说道：“伸手。”
“四哥……”闻姝蜷了蜷纤细的指尖，有些犹豫，品相这样好的镯子，世间难得。
沈翊见她磨蹭，直接握住她的手腕，把玉镯套进了她右手，“我给你的，你就收着，再贵重都受得起。”
玉镯悬在腕间，微凉的触感碰在闻姝的肌肤上，却在她心口转为灼热，她弯唇笑道：“谢四哥。”
或许闻婉说得对，她是命好，能遇到四哥。
闻姝拨弄着玉镯，爱不释手，问道：“四哥，这些日子我修整了王府，你觉得还有什么缺的？”
沈翊坐了回去，端起茶盏喝了口，说：“是缺了点东西。”
“什么？”闻姝不解地抬头。
沈翊侧眸，意味深长地看着她的眼睛道：“府里缺个主母。”
“……”闻姝愣了下，随即讪笑，“哈哈，等来日皇上给四哥寻一个温婉贤惠的王妃便好了。”
沈翊没说话，也没挪眼，就这么注视着她。
闻姝被他看的有些不自在，率先移开眼，说道：“对了，四哥，我这些日子整理了一份名册，府里恐有别人的耳目，你着人多留意。”
闻姝喊了月露，拿出那份名册从桌中推了过去给沈翊。
沈翊拿起却没看，而是交给了罗管家，“把这些人寻个借口发放出去。”
“四哥，你不再考察一段时日吗？我兴许有错漏。”闻姝觉得太草率了。
沈翊无所谓地说：“你不喜欢就撵了，不是什么大事。”
闻姝攥了攥指尖，心想这份名册是她观察了数月才整理出来的，应当没错吧？若是弄错了，岂不是她害了人家。
“无碍，这些人离开王府也是发回宫中再次安排去处，不是真的撵出去。”沈翊像是闻姝肚子里的蛔虫，知晓她在想什么，“天色不早了，我送你回去。”
“那便好，”闻姝放松下来，又道：“不用了四哥，我自个回去就好，有马车呢。”
沈翊还有点事，便也没坚持，只将她扶上马车，叮嘱了车夫几句。
闻姝上马车时露出了腕间的玉镯，守在沈翊身后的凌盛瞧见了，眼睛都瞪直了，等马车走了，沈翊转身进府时，凌盛实在没忍住，“主子，您把夫人的玉镯送给七姑娘了？”
沈翊脚步微顿，轻飘飘地扫了眼凌盛，“不该说的话就别说。”
“是。”凌盛颔首，看来是真的了。
那玉镯是夫人日日戴着的，听说是夫人的母亲给她的，夫人临死前从手腕间褪下来给了主子，是夫人唯一的遗物，也是主子唯一的念想，主子竟然送给了七姑娘。
凌盛不由得想，主子这算是下聘吗？
“去准备一份厚礼，明日我要去北兴王府拜访。”沈翊打断凌盛的胡思乱想，一边吩咐事情，一边往书房走去。
“好的。”凌盛答应下来，不过脑海中还是忍不住想，看来王府很快就要迎来王妃了。
***
闻姝回到兰苑，因为玉镯就在腕间，被兰嬷嬷瞧见了，说：“姑娘这镯子打哪来的？看着倒是上品。”
闻姝抚摸着玉镯，笑说：“四哥送的生辰贺礼。”
“燕王待姑娘倒是好。”兰嬷嬷也是看着这两个孩子长大的，待姑娘最好的，当属燕王。
闻姝点头，“嗯，四哥很好。”
兰嬷嬷抬手抚了抚闻姝的鬓角，“姑娘十七岁了，也不知侯爷何时会给姑娘安排亲事。”
闻姝眼见着姐妹好友一个个出阁定亲，要说闻姝一点波动都没有是假的，“可父亲不在府里，恐怕是侯夫人给我安排吧。”
兰嬷嬷皱眉，“夫人想来不会上心，姑娘还不如找燕王帮忙。”
“找四哥？”闻姝到底是姑娘家，让她去找四哥给她安排亲事，这也太……她脸皮薄，有点做不出来。
兰嬷嬷说道：“姑娘命苦，没人疼，如今侯爷不在京，夫人靠不住，姑娘想要嫁个好人家，只有燕王能帮你。”
闻姝又不是想要嫁到高门望族，若只是普通的人家，燕王绝对有这个能力。
闻姝垂首拨弄着腕间的镯子，沉思片刻，“嬷嬷，我知道了，再等等吧，说不定父亲很快就回来了。”
兰嬷嬷也知道让姑娘家自己去谋划亲事是委屈了闻姝，便也不想逼她，摸了摸闻姝的脑袋，叹息着走了。
那日兰嬷嬷说的话闻姝本没有放在心上，但没想到，几日后，章氏竟说起了她的亲事，打了闻姝一个措手不及。
“小七啊，”章氏和颜悦色地说，“你前几日生辰，我给忙忘了，今日给你补上生辰礼。”
辛嬷嬷递给闻姝一个锦盒，里边装着一支并蒂海棠的银簪，看着挺别致，闻姝忙起身道谢。
“快坐下吧，满了十七岁，是个大姑娘了，”章氏笑盈盈地说：“我给你选了门极好的亲事。”
章氏从未用这般温和的语气和闻姝说过话，她再度坐下来时，心跳得有些快，惶惶不安，总觉得手里捧着的是烫手山芋。
章氏问她：“昌国公府你知道吧？”
闻姝点头，“知道，是大姐夫家。”
“对，上次妍儿出阁，你瞧见你大姐夫了吗？”章氏夸赞道：“你大姐夫可是一表人才啊，在朝中还有官职，是定都青年才俊。”
闻姝听到这番话，快要不认识“一表人才”了，真是谁都能用这个词，她心里打起了鼓，大姐夫与她何关，为何要说给她听？
闻姝压下了满腹疑惑，只能笑着赞同，“是，大姐姐好福气，得此良配。”
章氏顺着话说：“是啊，你大姐姐现下是昌国公府世子夫人，这样的福气可不是谁都有的，你大姐姐喜欢你，想把这福气分一分给你。”
此言一出，犹如一颗巨石从天而降，砸在了闻姝的脑袋上，把她砸的鲜血淋漓，头脑晕眩，她望着章氏艰难地咽了咽喉，“夫人，您这话是何意？”
闻姝嗓音微颤，不会是她想的那样吧？
章氏不紧不慢地端起茶盏抿了口，吊足了闻姝的胃口，才说：“你大姐姐嫁过去五年无所出，昌国公府想要咱们家再嫁一个姑娘过去，给昌国公世子延续血脉，这样的好事，你大姐姐自然想着你。”
“夫人，我……”闻姝就是经了再多的事，也很难在这样的消息下稳住，脸色“唰”地一下就白了，手中捧着的锦盒滚落在地，摔出了那枚并蒂海棠银簪。
给闻娴做‘媵妾’？给昌国公府当生育孩子的棋子？
这样不堪的事，章氏竟也能用这种赏赐的语气说出口？
“瞧你，高兴的都傻了。”章氏眼神示意辛嬷嬷把簪子捡起来。
闻姝站了起来，急切道：“夫人，我出身低微，岂能当此大任，还请夫人再择人选。”
“怎么会呢，你姿色出众，为人也伶俐，况且家里边就只有你待字闺中，是最合适的，”章氏看着闻姝不愿的模样，反倒有些痛快，“昌国公世子可不是一般人，只要你诞下孩子，就是昌国公世子的嫡长子，往后荣华富贵享之不尽。”
闻姝瞳孔放大，粉唇颤抖，说来说去，不就是让她去给闻娴生孩子，并且生下孩子还要给闻娴养着。
她是什么？一个工具罢了！
闻姝从未对章氏抱过母亲的期望，也不指望章氏对自己多好，可也没想到章氏会这般磋磨她，她自己的两个女儿，一个嫁进昌国公府，一个嫁进承恩公府，全是嫡子嫡孙，长房主母，嫁得显赫又荣华，到了她这里，却要去做一个妾，还是为嫡姐生孩子的工具妾室。
“我若是不愿意呢？”闻姝极力忍住眸中的泪水，指甲掐进了掌心，印出一道道白痕。
章氏闻言收敛了笑容，斜倚在迎枕上，眉目间带着威慑，“儿女的婚姻自古都是父母之命媒妁之言，侯爷如今不在府里，你的婚事就是我说了算，哪有姑娘家自己做主的。”
不等闻姝开口，章氏又道：“况且这桩亲事你祖母也是点过头的，闻家养了你这么多年，是时候你为闻家付出了，若能诞育昌国公世子的嫡长子，往后闻家也会记得你的功劳。”
闻姝的心摔落谷底，屋外的大雪全下在了她身上，冻得她浑身冰凉，毫无知觉，竟连祖母也同意了？
她不过是想要一桩普通平淡的婚事，又没阻谁的路，为何不肯放过她？
“姑娘，你怎么了？”月露在屋外等候，姑娘进去时还是好好的，出来却面白如雪，失魂落魄，仿佛没了生气，吓得月露都要哭了。
闻姝不说话，双目无神地走出了世贤院，手上抱着的是辛嬷嬷硬塞给她的并蒂海棠银簪。
几日前，四哥送她的雕刻着荷花的玉镯还悬在腕间，四哥愿她岁岁安康。
几日后，章氏送她一支并蒂海棠银簪，要她与闻娴做媵妾，给闻娴生下昌国公世子的嫡长子。
若是知道这些年苦苦挣扎，活下来竟是为了与人做妾，她不如早早死了算了！
快到兰苑了，闻姝脚下发软，跌倒在地，月露扔开伞去扶她，哭着说：“姑娘，你别吓唬我啊。”
闻姝用力把怀中的银簪扔了出去，蜷缩着抱住自己的膝盖，终于哭了出来，“月露，我不想做妾。”
月露瞪大眼睛，“夫人要姑娘做妾？给谁做妾？”
“给大姐夫。”闻姝捂脸哭泣，她从没这般怨恨过章氏，怨恨过侯府！
“怎么会这样呢？”月露吃惊地跪在地上，又急又气，“夫人也太过分了！”
风雪加剧，飘飘洒洒的打在两人的身上，仿佛要将她们就地掩埋，周遭冷如冰窖，闻姝的心从未这样冷过。
“不行，不行的，姑娘怎么能做妾，”月露用袖子抹了一把眼泪，拉着闻姝的胳膊，“姑娘别哭，咱们去求燕王，求他帮你。”
“四哥……”闻姝泪眼朦胧间碰到了腕间的镯子，仿佛看见了救命稻草，黯淡的眸中迸发了一丝光亮，“对，四哥，去求四哥帮我。”
她还不算完，她还有四哥呢。
闻姝跌跌撞撞地起身，又去捡那枚被她扔出去的银簪。
月露打着伞说：“姑娘，还捡它做什么，夫人就是故意羞辱你。”
并蒂海棠，可当真并蒂吗？闻姝不过是闻娴的替身罢了。
“我要永远记得她们的羞辱。”闻姝死死地攥着银簪，将细嫩的肌肤压出鲜红的印子。
闻姝回兰苑换了身衣裳，让月露暂时别和兰嬷嬷说，免得兰嬷嬷怒急攻心，损了身子。
既然是去求四哥帮忙，自然得有点求人的样子，她挽起衣袖，做起了四哥爱吃的荷花酥，一边做，她眼里的泪就一边淌。
闻姝不是爱哭的性子，也知道哭是无用的，可此刻泪水怎么都止不住。
她不由得想，若四哥只是四哥呢？倘若四哥不是燕王，她是不是就只能为人妾室了？
她想过章氏不会为她挑选多好的亲事，却也从未想过要去做妾，还是替闻娴生孩子的媵妾。
心里装着事，荷花酥做的没往日精致，只挑出来六个更好些的装盒，前往燕王府。
“怎么这个时辰来了？用午饭了吗？”沈翊才用了午膳，去了书房坐下没一刻钟，管家就说闻姝来了，又出来接她。
“用过了。”闻姝笑了下，只是她的笑比不笑还要让人难受。
沈翊捏着她的下颌看她通红的眼，嗓音冷了下来，“谁欺负你了？”
闻姝笑不出来了，强忍住泪水，“四哥，我和你说件事。”
“行。”沈翊接过她的食盒带她屋内，屏退众人。
闻姝把食盒打开，取出一碟子荷花酥，沈翊并没有吃，而是问：“什么事？”
闻姝提了口气，坐下来说道：“四哥，侯夫人给我说了门亲……”
她说的不算快，沈翊的脸色却迅速黑了下去，犹如滴墨一般，但随之他又收敛了面上的表情，看着沉着而冷静，只是那双幽深的眸子骗不了人。
“七妹妹是想让我替你推了这门亲事吗？”沈翊问。
闻姝摇了摇头，鼓起勇气说：“我想四哥为我择门亲事，断了侯夫人的念头。”
推了这门亲，还有下门亲，总是推却不完的，侯夫人也不可能给她安排什么好亲事，还不如让四哥帮忙寻个亲事。
沈翊喉间轻滚，想起了永平侯那封家书，看来永平侯没给章氏递信，就是知道章氏靠不住。
可他也靠不住呢，沈翊在心里头恶劣地想。
“这倒不难，”沈翊扫了一眼桌上摆着的荷花酥，温和地问：“你想要个怎样的夫婿？”
闻姝到底是姑娘家，给自己说亲事难免害羞，面颊微红地垂着脑袋，说：“但凭四哥安排。”
她想着四哥待她这样好，总不至于害她。
沈翊低低地笑了一声，漫不经心地把玩着手中今晨皇上赏的玉扳指说道：“七妹妹瞧本王如何？”
闻姝猛地抬起头，目露惊慌，“四哥……？”