第94章

第94章

　　等天亮了,府里上上下下的都动了起来，几个小公子住的引芳院中，最后一滴蜡燃尽,烛液滴滴打在圆盘中,形成个小水洼，冷却后又成了蜡。

　　这一夜大大小小都没睡好，到天亮的时候,几个孩子都醒了，但昨日太累，一早起来全都无精打采的,吃了几口就不吃了。

　　周泽两个小的还小,喜春给他们向许秀才告了假，周嘉要去书院,还要交课业,用过了早食儿,就跟蒋翰焉哒哒的走了。

　　好不容易挨到了下学,跟喜春两个说,“我再也不想出去玩了。”

　　他的仇人庄大林还笑话他,说他今日像个病秧子一般，连教他们的先生都把他叫去了房里,叫他丢尽了脸。

　　昨日五更又赶课业,上学的时候又累又困的，周嘉觉得这一日，他实在太亏了。

　　他攒了许久的零花,昨日请客就花光了，这才月中，离领银子零花还有一半儿,但平日还得花费，周嘉只得跟两个弟弟借银子，打欠条。

　　写欠条是在喜春跟周秉的见证下写的，写了周嘉在弟弟周泽处借三十两，还钱的时间是领银子的时候，银钱直接从账房扣。

　　周嘉月银不少，一月有五十两，每旬还去育养院，喜春也会给他几俩，只买点小东西，跟同窗一起出去吃点零嘴儿等。

　　欠条写好了，喜春就叫人数了三十两银子出来，交到周嘉手里：“辰哥账上还有不少，用完了还可以问辰哥儿借。”

　　周嘉心一动，又见嫂嫂嘴角的笑，“那、那要是还不上呢。”

　　周秉就看他一眼：“还不上就给他们当小厮，在府上做工来还。”

　　他们昨日给菜地浇水过，已经体会到了劳作的辛苦，周嘉捏了捏手头的银子，心头刚动的念头顿时没了。

　　他有些不解：“大哥，我今日回来，听到好些人说我们跟大堂哥是一家人，可是我们本来不就是一家人吗？”

　　周嘉一直没想通，所幸回来问兄嫂。

　　外边的人哪里敢直接称呼知府大人的名讳，又无亲无戚的，说的定是他们这个周家竟然跟知府家那个周家是一家，正好叫周嘉听到了。

　　喜春前日一进门，就知道他们这关系瞒不住，那么多双眼睛在，随口一说这消息就能传开的，本就是一家人，也用不着偷着藏着，喜春早就知道会有这一日的。

　　“外边的人早前不知道我们两家是一家啊，如今知道我们是一家人了。”

　　周嘉三兄弟昨日跟兰成兄妹一起玩，也不知多少人看着的。

　　消息是从衙门里，官太太们口中亲口传出来的，做不得假，一路传，传到府城有消息的都听过了，喜春平日里来往的夫人不多，人家就是在家里酸几句她命好。

　　给周秉下帖子的就多了。

　　他做买卖多年，说得上话的多得很，早前一心顾家，又被管得严，身上没银子，人家吃茶、赏花都不大邀他了，只几个关系亲近的还偶尔请他去茶坊坐坐，这消息一出，下到家里来请他去赏画赏花喝茶的多的是，还说了，“就是去坐坐。”

　　也不说叫他买，只他让露个面儿，去赏鉴赏鉴就是好的，还有捧着、拱着的意思。

　　周秉的老熟人玉家的东家回头到了家里，对老妻得意一笑：“怎么样，我早说了你们妇人家那套就是不行的，你非要计较吃两回茶是谁付的银子，斤斤计较那么多，还劝我少跟人往来，如今如何？”

　　玉家老妻瞪他一眼，在这一点上，她确实看走了眼：“我不管你了，你爱跟谁来往就跟谁来往吧。”

　　她也后怕，险些就坏了两家的情分，早前除了他们，还有其他几家的东家们时常一块儿约着出去，后头走得少，人家中悄悄跟她说甚出去一回要花多少银子，要用多少的，穷苦人家过来的，听多了就觉得好像是这么回事，也不大乐意他们往来。

　　为此，夫妻两个还掰扯过几回。

　　玉东家还说了，“你看着吧，早前那几个不往来的，只怕早就后悔得肠子都青了，情分这东西，没了就是没了，多少帖子送了过去，你看里边有动静儿吗？说不定他们想重新和好，还要走我们的门路，我可不帮着搭线。”

　　他又交代老妻：“你也不许再犯糊涂，甭管她们说什么，你就说不知道。”

　　送到府上的帖子，喜春两个确实没理，都一应堆在门房里的，她连骆家老太太的寿宴都没去，提前送了礼去，夫妻两个带着几马车去宁家。

　　“成亲的日子跟骆老太太还是一日。”宁三郎要成亲了，办在县里头，他们要去吃酒。

　　宁三郎岳家黄家催婚催得紧，去岁就催过一回，开春后又催了一回，说家中的闺女耽搁不得了，宁家都没应，黄家催的日子喜春这头正怀着身子、又生产，如今周星星快七月了，能跟着一起坐马车了，这才把日子给定下。

　　在县里办婚酒也是顾虑着喜春这头，怕大外孙给颠簸到了，他们两个人要是去吃酒，轻车便衣就是，添了孩子，马车都要多添两架。

　　奶娘、婆子丫头，还有主子几个衣物，礼等。

　　快七月的天儿，日头大着，为了不叫晒着，一大早就赶起了路，他们这回要去住两日，家里几个小的也给安排妥当了，按上回他们不在的时候办，兄弟几个住一间，主子跟前的小厮丫头守着。

　　周星星一身养得圆滚滚的，穿着薄薄的棉衣，躺在他爹怀里，喜春一叫，他就转头看她，朝她笑，喜春要是拿了手帕遮脸，他还不依，伸手要把手帕拿开。

　　“别逗他了，先睡一会儿吧。”周秉开口，伸手在她眼下有些青上轻轻点了点。

　　身旁有孩子本就睡得不好，又一大早起来，比平日还早一二时辰，喜春确实困了，便点点头，靠在身后的软垫上，闭上眼。

　　宁家凭着做起了石炭买卖，已经在县里头买上了一栋宅子，两进院子，叫梨花巷子的最里边，边上的房舍都是一进院。

　　二进院子有□□间房舍，一房两间，宁家如今人不多，尽够住了。

　　一大早，梨花巷子的人就见宁家里外都挂起了红，就知道这家是要娶媳妇了，家家开了门烧火煮饭，正用上，宁家就已经有亲戚登门了。

　　看事的端了碗筷就站在门口看，见有人打从门口路过，还招呼声儿，“走亲戚吃喜酒呢。”

　　登门的亲朋轻轻颔首：“是啊，明日正酒席。”

　　在嫁娶头一日，宗亲、内亲就要登门做客了，帮忙的，先是宁家的族人一早就赶了来，这会儿是内亲们。

　　“宁家三郎娶亲吧，宁家那位姑奶奶来了吗？”说着又往宁家门前看了看。

　　被问住的是陈氏的娘家人，舅舅舅母们并着姨母们都来了，两个舅母嘴一撇儿：“人家那排头，隔上老远也瞧得见的，门口连几辆马车都没有，打哪儿来？”

　　一开口，阴阳怪气儿的就叫四周的邻里心里有数了，这里头有龌蹉呢。

　　正说着，身后一阵马蹄声响起，忙避让开，只见几俩马车从他们后头驶过，最后停在了巷子尾。

　　“说曹操，曹操就到了！”

　　宁家的姑奶奶到了。

　　喜春也是头一回来宁家这宅子，她捂着小嘴儿，眉宇还带着些倦意，理了理自己的衣裳，踩着木凳下了马车。

　　也没注意从四处家门缩来缩去的，朝这边看的脑袋，只在对上外家一行后，只随意点点头，就跟周秉一起并肩进门儿了。

　　小厮们就朝里搬着东西，把宁舅舅一行躁得慌，胡氏还红着脸说了句，“真是有钱了，发达了，就看不上人了。”

　　“好了好了走吧。”

　　宁家一走，四周邻里也关了门儿。宁家给喜春一家也是备了房的，宁四郎宁乔分到的两间房让了出来，先送过礼，叫奶娘给周星星喂过了奶，又洗漱换过了衣裳，夫妻俩这才抱着周星星出来，陈氏在他们进门就来守着了，忙问：“吃了早食儿了没，你大嫂在灶头里忙着呢，要吃甚么叫你大嫂给你们弄弄。”

　　陈氏自觉就把大外孙从闺女手里抱了来，抱在手里颠了颠。

　　一来，她就想抱了。

　　周星星对她不熟，脸上没笑，又侧头看过了娘亲在一旁，这才不哭不闹的。

　　宁舅舅们已经在院子里坐着聊起来了，一进门的小院子里收拾出来了，左右两边有两间小杂物间儿，外边宽敞的地上摆着桌椅、凳子，供登门的客人坐，吃零嘴。

　　进了二门就是各房的屋了，隔着一道墙，外院子的声音又大又尖，人又多，喜春好些时候没听过这样高声阔气的声音了，一时还有些怔了。

　　陈氏拉了拉她：“去房里坐坐吧，房里隔着窗户，声音不大。”

　　喜春摇头：“不了。”她看了看灶房顶上不住冒出的烟火，“客人都没用饭？全是大嫂在忙？”

　　“还有你二嫂呢。”

　　陈氏要不是惦记闺女外孙，原本也在灶房里帮忙的。

　　喜春目光有些难以言喻，把儿子从她手上抱回来，又放到他爹的怀里，跟陈氏一块儿到灶房去，压着声儿：“你叫我说你甚么好啊，这么多人，等下还不知来多少，早食、午食儿、晚食儿，这一日，你们三个是打算在灶房里扎根儿了？”

　　子仪和大妞肯定是她爹在照看，明日是三哥正娶日，二哥在府城，大哥三哥四哥要开石炭铺子，开半日，过了午食儿就该关门了。

　　宁家的石炭铺子忙，喜春大嫂二嫂往常都在铺子上帮忙，今日少了她们，大哥几个就更忙了。

　　“你还不如去外边摊子铺子上叫人给备饭菜呢，汤、面、圆子，甚么没有的？你这都娶儿媳妇了，又是开了大铺子的人了，是个东家，手头一翻也是上百两的人家了，明儿黄家的亲朋一登门，瞧见你这个东家带着两个媳妇在灶房里忙来忙去的，被油烟给熏得跟个乡下婆子一样，一点不香，叫人怎么看？”

　　她说：“人家还在心里纳闷呢，都住到县里来了，但还要自己烧饭烧菜的，这也跟乡下的婆子没区别吧？就这？谁还羡慕的？”

　　陈氏前头娶了两个媳妇都是这样过来的，也没觉得有甚么不好，娶媳妇不就是家家户户的劳累么，不做饭吃甚的？但一听后边的话，陈氏步子都沉了两分，脸上露出些思索来了。

　　喜春又看她一眼，“秀才娘子呢，人家还当你是阔太太，登了门还不是得叫你这个秀才娘子亲手给他们做食儿的，没比她们高多少的。”

　　陈氏顿时叫这话给压垮了。

　　她本来以为吃得好穿得好的，叫人来一看这满桌的大菜，院子就足够叫人高看一眼的，但喜春的话有道理，尤其是那句“住个大院子，还是要亲手做吃的给送去”这话，人家对她的羡慕，十分也打了对折了。

　　灶房门没关，里边赵氏唐氏两个忙得热火朝天的，要上灶头的妇人家，衣裳是挑的破旧的穿，头上没带钗，怕热气儿熏到了金银首饰，白着脸儿，挽着袖，忙久了，头发都松垮垮的，从这一看，其实跟村里的妇人没有甚不同。

　　陈氏受到了冲击，看着还在忙的两个儿媳妇，赵氏勤快些，不像唐氏会躲懒，昨日开始就准备起了做圆子的材料，方才来的娘家人、宗亲家的，都开了口，说想吃面条、圆子、肉汤，各样都有，两个人要管着几口锅，就她们到了门口都没发现。

　　陈氏就觉得心里堵得慌，她一贯要脸，张了张嘴，好一会儿才把话说出来：“好了，别做了。”

　　赵氏这才抬头，见了陈氏，还有喜春，脸上就带着笑：“妹妹来了，饿不饿？”

　　喜春摇头，陈氏走进去，“早食儿不做了，咱们都回房里去换衣裳。”

　　“不做了？可是外头还等着呢？”

　　“去巷子口叫就是了，想吃甚么没有的。”

　　一旦想通，陈氏可就拿出了秀才娘子的派头来了，又招呼两个儿媳妇：“把火给熄了，叫人去巷子口说一声儿，咱们回房里去好生洗漱洗漱，把你们妹子给的面脂面膏，花水甚的都给用上。”

　　她历来都是村里最风光的，没道理住到县里来了，反而还要遭人嘲笑的。

　　陈氏转身就回房去了，赵氏唐氏面面相觑，猜到是喜春在陈氏跟前说了甚才叫婆母改了主意，唐氏立时把旧围兜脱了，还有这等好事儿的，不用烧火烧饭她最高兴了，跟喜春高高兴兴的打了招呼：“妹子，我先回房换衣裳去了。”

　　赵氏眉宇还有些迟疑，喜春挽着她朝外走：“去吧嫂子，打扮漂亮点，你可是我们宁家的大媳妇，哪能躲在灶房里给人做饭的。”

　　宁书兄弟几个在铺子里忙，他们妇人家在灶房里忙，都没有歇着的，就是公爹还带着两个孩子呢，赵氏是觉得她们这头就这样撂挑子了是不是不大好。

　　“有甚么不好的，就多忙上半日，大嫂你就心疼我大哥了？”喜春就笑，“你在灶房里头忙，我大哥又瞧不见，但你要在外边漂漂亮亮的，大哥被人一羡慕，还不知道怎么谢你的。”

　　江氏跟她说的，女人要学会懒一些。

　　该做的做七分，不该做的碰一碰。

　　一个老实什么都做的，一个漂漂亮亮的，如果是普通人家，老老实实也挺好，小有资本的人家追求的就不同了。

　　赵氏被她打趣，不好意思的抿了抿嘴儿，到底心头动了，也随着回房去换了衣裳，喜春这回给他们带的礼还有才出的新款花水，薛家那边招了人手来，紧赶慢赶的也才制了几千瓶儿来，喜春尽数给了关外的路子送去，少量送到盛京，她自己手里也没多少，这回来就带了几瓶儿。

　　人多，分不了，喜春也就没打算拿出来分了。

　　她下了阶梯，里边的院子里也摆了一桌，坐的是几个宁家的宗亲，都是上了年纪的族老们，穿得整整齐齐的，丝毫没受一墙之隔的影响，正喝着茶，下着棋，周秉抱着孩子坐在旁边，像是在跟他们轻声说着什么。

　　族老们都好面儿，说话讲究，讲究轻言细语，倒正合适。

　　周星星大眼就转来转去的，趁着爹不注意，又抬手摸了摸桌上的棋子。

　　他玩过了棋子，手就准备伸到一旁的茶盏上去了。

　　喜春看得心头一跳，几个大步过去，把他小手给拦了下来，告诉他，“不许碰，这是茶呢。”

　　周秉低下头，把他换了个面儿抱着，轻声问道：“说好了？”

　　喜春就点点头，目光在他和几位族老身上看过，挑了挑眉，在他耳边小声儿说着话，“我爹跟几位族老都说不到一处去。”

　　族老是长辈，宁秀才也有秀才的傲骨，不轻易弯腰。

　　周秉听懂了她话中意思，勾了勾唇：“不值一提。”

　　他不跟族老们说甚家族不家族的，只说画、花、茶，还有棋，他对这些了解得深，城里请他去品鉴的多，说出来的都是别人不知道的，族老听他讲，一边下棋品茶，都在心里头想，宁家这个女婿是当真挑得好，人物品性没得说，别人要花上几辈人才培养出来的，他们倒是走了一条近路。

　　喜春心里嘀咕了句不要脸，掩在袖下的手掐了他一把。

　　宁家到底吵闹了些，两人也没在家中久待，跟族老们说了会话便起身抱着儿子去了外边，给陈氏也说了声儿，“去外边县里走走。”

　　叫她不用给他们买饭来了，他们自己出去吃。

　　出了宁家大门，巷子里倒是清幽得很，有些人家关着大门，有些开着，见他们抱着孩子，带着仆从从门前经过时，会好奇的看上几眼。

　　梨花巷子出去就有些卖早食儿的小摊子，有汤、圆子、面条，小食铺上也摆出来一碟一碟的小菜来，烧鸡烧鹅都有。

　　他们一行人亮眼，一走出来叫谁都忍不住多看几眼。

　　周秉抱着孩子，四处看了看：“饿不饿的？”

　　他们一早走时先用过了饼面等垫过了肚子的，喜春摇头：“还不饿。”

　　“你呢？”

　　周秉也没胃口，就一直沿着县里走了走，他们也没问宁家的石炭铺子在哪儿，走着走着就到了，门脸都装修了一番的，黑底的门匾勾着几个大字，里边宁书几个都出来给登门的客人装捡，又笑意盈盈的把人给送走。

　　买炭的娘子妇人登门都是一茬一茬的，好不容易又忙了一阵儿，一早就来铺子上帮衬的宁乔一抬眼就看到了他们，“妹子、妹夫！”

　　宁乔大步过来，宁书宁为几个也纷纷看过来，宁乔走近了，问他们是何时到的，用过了早食儿了没，眼巴巴的看着周秉怀里的外甥，“这就是星星吧。”

　　他有心想抱抱人，但现在一身脏污，话到了嘴都咽了回去。

　　喜春回他：“来了好一会儿了，已经回去见过娘跟嫂子们了，我们在外头来随便走走，等会就回去了。”

　　宁书几个隔了几步就说：“一起回去吧，我们这里也准备关门了。”

　　喜春先看了看周秉，见他点了头，才应下：“那行吧，一块走。”反正他们出来也好一会儿了。

　　宁家兄弟先回了铺子后院洗了洗手，在到前边来把铺子给锁上。

　　宁乔跟妹子走得近，这会儿就跟她诉苦：“一早来的，我果然是不适合吃铺子上这碗饭的，干得我腰酸背痛的，哪有在山上采药来得有意思。”亲哥成亲，他再想上山去采药也只得来帮忙的。

　　喜春却问：“谁在你面前说了什么话了不成？”

　　说是肯定说了，宁家四兄弟，明日老三都成亲了，还在铺子里做事，老四不来铺子里帮忙，整日在山上山下的跑，许多人家觉得这不稳，不是个脚踏实地的，陈氏有心给儿子说亲，但人家就说了，“叫你儿子也去铺子里搭手的。”

　　去了铺子里做事，有了稳定的活计，人家都愿意跟他相看。

　　不去铺子里，都不愿意。

　　宁乔苦笑一声儿：“没甚。”

　　他不想提，喜春也不想追问，只说：“有那等好人家的闺女自然会看到四哥你的好的，看不到的娶进门也是家宅不宁的。”

　　宁乔就笑，“你比我小呢，现在都知道给哥哥讲道理啦。”

　　喜春看他一眼，她这是经验之谈。

　　一路回了院子，宁家兄弟推门儿，正想说叫一碗圆子给吃吃的，忙活了好几个时辰他们都累得很，一进门，一进院子里摆的桌上还摆着好些碗筷，有些吃好了，还有些正在吃，碗也熟悉，就是他们巷子口几家小铺子里的，他们在梨花巷住得久，偶尔也会在巷子里的小摊子食铺上用饭，熟得很。

　　脑子里一下就转开了，“这、这咋回事？”

　　兄弟几个摸不着头脑还，陈氏已经带着两个儿媳妇出来了，笑盈盈的跟院子里坐的亲朋们打招呼：“你们都好吃好喝的，还想吃什么尽管说，不够叫外边铺子给送来。”

　　客气完，陈氏还跟几个儿子说，“饿了吧，拿把铜板去巷子外边吃去。”

　　“娘，”宁书想问，这婆媳几个是做甚呢，她们早前不是说要在家里做早食儿么，怎么就成去外边铺子上买早食儿了？宁书目光在赵氏身上看过，呵，这婆媳几个还个个浓妆淡抹，穿金戴银呢。

　　赵氏挑的是几个水头好的玉钗，手上戴的也是一套玉镯子，唐氏插了满头的金钗，手上两个大金镯子看着都重，陈氏没这么高调的，只穿着上等的绸缎，把头发梳得油光水滑的，头上戴着宝石钗子，手上也是，看着就是富贵人家的老太太一般。

　　远远的，还有一股好闻的馨香传来。

　　她们婆媳几个，是受了甚刺激不成？

　　陈氏上前拉了儿子一把，和气的脸顿时一变：“你还想叫你一把年纪的娘做饭给你吃啊，美不死你，外边巷子里的铺子去吃吃就得了，哼，还是我闺女说的是，我累死累活的把你们养大，现在我要享福了。”

　　是，你一把年纪了，两个儿媳妇还年轻啊。

　　“怎么？觉得你媳妇不该歇息？”

　　宁书忙道：“哪有，该歇息该歇息。”还甭说，赵氏这一番打扮下来，宁书虽然嘴上说她们婆媳几个怪得很，但那眼神已经在赵氏身上撇过好几回了。

　　“不对，这是妹子说的？”

　　喜春抿嘴笑笑。

　　宁书兄弟几个被赶去了外头吃早食儿，陈氏随她们一块进门，“我一说去外边巷子里提早食儿来，那眼红得哟，说甚去外边提不诚心，我看她们就是想看我们笑话，还好听了你的话，爱吃吃的，不还是吃了。”

　　还有人到喜春跟前儿的，“周公子平日忙吧？”

　　喜春想了想他平日的日常，“确实忙。”

　　儿子这些日子都是他带着的。

　　“我们女子啊，要大方，男人啊，尤其是有钱人家的，出去吃个差，听个曲儿也是常有的，我们要大度，不要去计较太多，哪怕人不能常回来也不要抱怨。”说话的是一个出嫁的宁家族亲，都是宁家的女子，早前嫁得不错，派头也摆得足。

　　喜春按理该叫她声儿姐。

　　她捂着笑点头：“说的是，姐向来没少总结的。”

　　“我出嫁多年，要坐稳位置那可不是靠一张年轻貌美的脸，能够长久的。”

　　“那可能我们周家还不够你家的富裕吧，我相公什么都好，唯有一点，就是太粘人了些，不过也是，有一个常常在身边的，好歹能知冷知热，饿了渴了，有人半夜爬起来倒水，去端点心，热了还有人打扇，比不得你们，一出口就是满屋的仆人的。”

　　出生一样的人，见识都一样，鲜少会去嫉妒别人。

　　可是身份不对等时，想攀上富贵的，往往是身边人，想给你添堵的，还是身边人。

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