第113章 凯旋

第113章 凯旋

　　一场大战过后, 襄阳古城满目疮痍 ，遍地焦土，在这场旷日持久的围城之战中，所受苦难最深重的还是老百姓。延和初年, 襄阳人口十万户, 如今十不存一，饿死者、战死者不计其数, 勉强幸存下来的都是一些老弱妇孺, 每个人都饿得皮包骨，面容疲惫而麻木, 跪在残砖瓦砾上迎接朝廷王师入城。

　　雷虎的尸体被打捞上来后，被延和帝下令当众鞭尸, 首级割下来, 用石灰粉密封在盒子里，带往北京告祭祖庙。

　　他还为去世的襄王举行了隆重的丧礼, 作七日七夜水陆道场，保佑他的魂灵早登极乐。

　　驻跸襄王府时，沈如海发现了铜缸里陈适的尸体，他没有告诉任何人，悄悄将他的尸体火化了, 找了个清晨出城，将骨灰撒进汉水里。

　　兴许是江面上风太大，他不慎迷了眼, 两行浊泪滚滚而落，这个年近半百的老头子, 抱着骨灰坛，坐在岸边芦苇荡里放声大哭。

　　忘记是哪一年了, 他从内阁下值回来，其时天色已晚，星斗万千，他熬了两个大夜，累得两眼昏花，昏昏欲睡，刚一下轿，却见一人立在门口石狮子旁，手中拎着两坛绍兴黄酒，一篓子螃蟹，笑着说，来给恩师祝寿。

　　物是人非事事休，欲语泪先流。

　　那是他最好的学生，他欣赏他的才华，怜惜他的身世，懂得他的理想，理解他的抱负，只可惜，世事偏不如人意，他终究是选了错误的那条路。

　　襄阳全境收复，与此同时，北方也传来好消息，陆诚的长子率军镇压陕西流贼，大获全胜，各地流贼或剿或抚，基本上清扫完毕，首恶者歼灭，胁从的百姓遣散回乡，一场民乱让大晋江山千疮百孔，但正如凛冬过后，必将迎来万物复苏的暖春，灾难之后，总是孕育着蓬勃生机，天下终有一日会恢复太平。

　　国不可一日无君，延和帝不能在襄阳多耽，圣驾于五月初一启程，取道宛洛，由邯郸古道直趋入京。

　　来的路上为抢占先机，打敌人一个措手不及，一路上都是急行军，一昼夜赶路二百里，回程却没必要这么着急，延和帝也不微服了，直接让人打起天子龙旗，自己坐在二十八抬大轿里，出则警跸扈从，前呼后拥，一路从容而行。

　　天子过境，各省官员都不敢有丝毫懈怠，各自打起十二万分精神接驾，延和帝一开始还会入城歇脚，顺便召见当地官员，考问政绩，访查民情，后来精神不行了，连轿子也懒怠下去，将一切事务交给怀钰去办。

　　就这么且行且歇，圣驾抵京已经是八月十五中秋节后的事。

　　大军一过芦沟桥，便有首辅徐文简率领六部九卿上千官员前来接驾，一路军乐高奏吹吹打打，由永定门入城，其礼节之繁复隆重，也不须赘述。

　　王师凯旋，老百姓们手之舞之足之蹈之，虽然是京师脚下，但天子深居九重，他们也难得见一次皇帝，所以尽管一个个都跪在地上，但都竭力抬头去看，或用余光去瞟。

　　延和帝坐在乘舆内，面容瞧不太清，太子却是骑在白马上随行护送，只见他一身亮银铠甲，头戴兜鍪，腰系绣春刀，端的是英姿勃发少年郎。

　　他在襄阳的战绩已经传遍京城，谁能想到当初那个斗鸡走狗的小煞星，有朝一日会成长为像他父亲一样的战神呢？他身披铠甲骑在马上的样子，也像极了当年战无不胜的扶风王，直到这一刻，百姓们才真正认可了这位年轻的太子，他们发自内心地拥戴他，仰慕他，相信他将带领大晋走向辉煌。

　　“陛下万岁！太子千岁！陛下万岁！太子千岁！”

　　老百姓的欢呼声震寰宇，直到过了正阳门都听得见。

　　延和帝掀起轿帘，见怀钰一脸心不在焉，知道他是急着回家，归心似箭，便道：“你先回府罢，不用陪朕进宫了，明日再来，带上你妻儿一起，先去慈宁宫看望你皇祖母，你这不管不顾一走，老人家险些哭瞎了眼。”

　　“是。”怀钰脸上有些羞惭。

　　“对了，”延和帝又说，“你府中下人被朕禁了足，回去跟他们说，禁令解了。”

　　“谢圣上。”

　　队伍一分为二，怀钰一行打道回府，剩余的继续护送圣驾入宫，陆羡也被陆诚放了行，怀钰邀他一起去王府吃饭，陆羡爽快地答应了。

　　二人并辔而行，来到一辆马车旁，怀钰翻身下马，刚要抬手敲车窗，窗子就被人从里面推开了，对上沈葭笑吟吟的一张脸。

　　他一愣：“你怎么知道……”

　　“我听见你的马蹄声了。”

　　沈葭双手托腮笑眯眯道，经过怀钰这些天的悉心照料，她的箭伤已经痊愈了，因为吃饱喝足，之前掉的那些肉也养回来了，脸颊丰润，透着健康的光泽，时常让怀钰看得心痒痒，他伸手捏了捏她的脸，笑问：“儿子怎么样？”

　　“刚吃完奶，睡着了。”

　　回答的人是马车内的谢翊，他怀里抱着熟睡的怀念，这孩子生性乖巧安静，十分好带，每日除了吃就是睡，很少哭泣。他们离开襄阳的时候，带走了一个奶娘，这一路奶水充足，孩子也越长越好看，尤其是那双眼睛，跟沈葭活脱脱一个模子，谢翊十分喜爱他，夜里都带着一起睡。

　　问候完儿子，怀钰才说出自己的真正来意，他垂眸看着沈葭：“今日阳光甚好，风也不大，要出来一起骑马吗？”

　　沈葭正有此意，转身望向谢翊，直到谢翊轻点了头，她才欢快地下了马车。

　　怀钰熟练地将她抱上马，自己坐在她身后，手握缰绳，相当于将她半拥入怀中，他不着急赶路，只轻轻驱马前行。

　　秋日的阳光洒满肩头，沈葭扯个哈欠，快要被晒睡着了。

　　“困了吗？”怀钰在她头顶问，“困了就靠着我睡会儿。”

　　沈葭摇摇头，身体往后靠，抵着他坚实的胸膛，她打量着附近的大街小巷，还有沿街的店铺，来来往往的行人，犹豫地问：“北京是不是变了？”

　　“哪里变了？”

　　“差点忘了，”沈葭扑哧一笑，“你也一年多不在这儿，怎会知道？”

　　顿了顿，她扯着披风系带，道：“也许不是变了，是……有点陌生。”

　　在流民堆里混久了，她见惯了百姓衣不蔽体、食不果腹的样子，乍然回到繁华京师，看见这里的老百姓生活富足，街头食物香气弥漫，小贩们吆喝叫卖，像一片世外桃花源，丝毫未被外界的战乱影响到，这本是她从小看到大的场景，如今竟然有些不适应。

　　不止这一点，直到现在，她吃饭都改不了狼吞虎咽的毛病，看见食物就想往嘴里塞，要不是怀钰在旁阻止，她能一直吃，就像永远也吃不饱似的。

　　这都是饿久了的人遗留下来的毛病，尽管她现在做回了太子妃，重新过上了养尊处优的生活，可沈葭能很清楚地感受到，她身体里有一部分永远地死去了，在外漂泊一年的生涯改变了她，在她的生命里留下了一道无法磨灭的印迹。

　　怀钰看出了她的惶恐不安，在她头顶印下一吻：“别害怕，这是你的家，我们回家了。”

　　-

　　扶风王府。

　　夏总管率领阖府下人等候在大门外，还有负责看守的东厂番役，掌印太监刘锦也在，当看见怀钰和沈葭两人一骑出现在长街尽头，夏总管激动地满面红光，挥舞胳膊招呼起来：“快！放鞭炮！”

　　几个青衣小厮依次点燃缠满鞭炮的长篙，噼里啪啦炸了个昏天暗地，震得檐下人人都捂着耳朵，脸上个个都笑开了花。

　　怀钰也没料到场面弄上这么热闹，生怕吓着沈葭，伸手替她捂住耳朵，沈葭却笑着拉下他的手，道：“没事，我不怕。”

　　怀钰下了马，又将她抱下来，沈葭双脚刚落地，就听见一声带着哭腔的“小姐”，还有一声“殿下”。

　　观潮和杜若一前一后穿过弥漫的烟雾，朝她和怀钰飞奔而来，杜若一头撞进她怀里，观潮则抱着怀钰大哭起来。

　　“小姐……”

　　“殿下……”

　　“小姐！”

　　“殿下！”

　　他俩仿佛在比赛，一声比一声喊得悲切。

　　杜若从沈葭怀中抬起脸，一双眼哭得红彤彤，兔子眼似的，要说沈葭不见后，京城最想念她的人应当就是这个贪吃的小丫鬟了。

　　一年未见，她似乎长高了些，都快到她的肩膀了，看着她稚嫩的脸，沈葭竟然有点恍惚，仿佛看见了二丫，那个可怜的哑巴小女孩，她最大的梦想就是吃饱饭，沈葭曾经许诺，要带她去吃香的喝辣的，可是她偏偏死在了襄阳收复的前夕，她死的时候这样小，还是在爹妈怀里撒娇的年纪。

　　怀钰敏感地察觉到了她情绪不对，立即推开观潮，担心地问：“怎么了？”

　　沈葭回过神，笑着摇摇头，余光一闪，瞥见硝烟中站着的两个人，惊喜出声：“芸儿！辛夷！”

　　怀芸和辛夷也跑了过来，重逢总是喜悦的，三人抱在一起，辛夷性格生来比杜若稳重，但此刻也不免泪流满面。

　　她一直自责在西山时没有保护好沈葭，她本该在她身边寸步不离的，或者在沈葭提出要去祭拜沈茹时，她应该竭力阻止，这样也不至于让沈葭被贼人掳去，好在沈葭全须全尾地回来了，不然她真的百死莫赎。

　　沈葭开心地握着怀芸的双手：“芸儿，你怎会在这儿？”

　　怀芸笑容甜美，眼角还闪着泪花：“我一直在这儿，我还去城门口看大军凯旋了……怀钰哥哥，你今日真威风。”

　　她向怀钰屈膝行了一礼，目光滑过他身后的陆羡时，两人都红了脸，互相点头打了个招呼，就不自在地移开视线。

　　沈葭统统看在眼里，了然地笑笑，问怀芸：“皇后肯让你出宫了么？”

　　上官皇后对她管教严格，是从来不肯让她轻易出宫的，从前沈葭想带她出去玩儿都很难，要跑去央求太后出面才行。

　　怀芸闻言，眼圈一红，拿手绢拭着泪道：“母后她病了。”

　　病了？是真病还是……

　　沈葭和怀钰对视一眼，都觉得此事不简单，皇后身体一向康健，很少有头疼脑热，何况早不病晚不病，怎么偏偏挑他们回京的节骨眼儿上病了？

　　他们的思绪被杜若的大呼小叫声给打断，她看见了从马车上下来的谢翊，还有他抱在怀里的小孩子。

　　“这是哪里来的小娃娃？舅爷你的吗？”

　　杜若眼睛睁得溜圆，好奇地围着那个小婴儿打量。

　　怀念方才睡得正香，被突如其来的鞭炮声给惊吓醒了，这会儿正在哇哇大哭，不管谢翊怎么哄都哄不住，听了杜若这句傻话，他真是哭笑不得：“还能哪里来的，你家小姐生的。”

　　一句话让怀芸和辛夷都震惊无比，沈葭在外一年，竟然生了个孩子？

　　她们新奇地凑上去，怀念本就被吓到了，又突然见到这么多陌生人，扯着嗓子，哭得小脸通红。

　　怀钰赶紧把儿子从谢翊怀中接过来，怀念却一点不给他面子，哭得越发厉害。

　　正混乱着，夏总管又率领阖府下人过来给他请安，还有东厂那些番子，百十号人一起跪下去，齐声喊道：“恭迎太子殿下、太子妃娘娘回府！”

　　“平身罢。”

　　怀钰潦草地摆手，哄孩子哄得焦头烂额，什么方法都用尽了，怀念只是哭，他手足无措，只能像塞烫手山芋似的，将孩子塞进沈葭怀里，转眼见下人堆里还混了张熟脸，他扬唇一笑，将那人一把抓来，用胳膊肘夹着他的脑袋，屈指用力旋他脑顶心，笑骂：“臭小子，你的脑袋还没搬家呢！”

　　“哎哟哟哟哟哟！疼疼疼！托太子爷的洪福，属下的脑袋瓜，还在脖子上好好寄着！爷手下留情……哎哟！放放放放手……”

　　苏大勇疼得大喊大叫，这滑稽样子惹得众人哄然大笑，连沈葭怀里的怀念都破涕为笑起来。

　　怀钰一看儿子笑了，手下愈发用力，疼得苏大勇来了招不雅的野狗刨洞，从他腋下钻出去了才作罢。

　　刘锦一直在旁乐呵呵地瞅着，这会儿才上前请了个安：“恭迎太子爷回府。”

　　怀钰见到他，语气不咸不淡：“哦，你也在，圣上说你们可以回去了。”

　　“是，”刘锦笑道，“奴婢料想也是如此，殿下离府一年，府上没有什么大事，除了不能出门，一应物什从未缺过，手下人也是对贵府中人恭恭敬敬，绝不敢冒犯，这个夏总管也可以作证，请太子爷看在奴婢也是遵从圣谕的份上，千万鉴谅奴婢的难处。”

　　怀钰知道他是担心自己记他的仇，日后找他的麻烦，便淡淡一笑道：“我懂，遵旨办事么，你放心，我不会介怀的。”

　　刘锦也不知是真放心还是假放心了，额头冒着虚汗，干笑道：“殿下与娘娘洪福齐天，今日一家团圆，实在是天大乐事，奴婢等人就不在此打扰了。”

　　说着带上那些东厂番子躬身告退，大门口一下散了个干净。

　　等他走了，怀钰这才收起脸上的笑，扭头问夏总管：“他说的是真的么？”

　　夏总管点头道：“差不离，有个别人想搬运府中物件偷出去卖，被刘公公拿住，打死了，还有一人色胆包天……”

　　他望向辛夷的方向，犹犹豫豫，没说出口。

　　怀钰见了便心中有数，道：“你不用说了，回头把犯事的人写个名单给我，这群阉狗，敢欺负我府上的人，我不会轻易放过的。”

　　“真好，”夏总管拿衣袖抹着泪道，“殿下您回来了，府里的主心骨也就回来了，哎呦，看我，怎么在这大门口说上了，殿下请，娘娘请，里面预备了接风洗尘宴，娘娘，小世子交给老奴来抱罢。”

　　沈葭将孩子递给他，问：“外祖母呢？”

　　夏总管神色一僵，辛夷和杜若彼此对视一眼，都没敢说话。

　　院子里，一树桂花开得正浓，树下摆着一张躺椅，一个满头银发的老夫人合目躺在上面，安详地晒着太阳。

　　几只黑白相间的小花猫在假山石上玩耍，来回追逐打闹，还有一只油光水滑的大黑猫，蜷在老人膝上睡觉，老人时不时伸出长满褐色斑点的手，梳理一下黑猫的背毛，或是挠一挠猫下巴，黑猫舒适地发出咕噜声，一人一猫看上去是那么和谐。

　　沈葭轻手轻脚地走过去，在躺椅边蹲下，声音刻意放轻：“外祖母？”

　　老人本就是在假寐，闻声睁眼，看见椅边的人，神情激动起来，两行老泪滚滚而落，用力抓着沈葭的手。

　　“柔儿！你回来了？那个杀千刀的沈如海，终于肯放你回家了？”

　　老太太搂着她悲声大哭起来，看见一旁的谢翊，又道：“翊儿，你还愣着干什么？你姐姐回来了，还不快去给她弄好吃的？她最爱吃大闸蟹，吩咐厨房给她蒸上一份！”

　　沈葭嘴角笑容一僵，愕然道：“外祖母，我不是……”

　　话未说完，就被谢翊笑着打断：“这个时令适合吃蟹，姐姐回来得正是时候。”

　　沈葭愣愣地看着他撒谎，还冲她悄悄摇了下头，意思是不要说出来。

　　尽管进门时辛夷就告诉她了，老夫人年事已高，自从她失踪不见后，就生了场大病，后来病养好了，却认不出人了，时而清醒，时而糊涂，嘴里总是念叨着早逝的女儿，但沈葭怎么也想不到，外祖母竟然丝毫不记得她了，还把她认成了谢柔，看着这个曾经最疼她宠她的老人，沈葭心如刀割，抱着老人大哭起来。

　　这可吓坏了谢老夫人，急忙道：“怎么了？受什么委屈了这是？是不是姓沈的又欺负你了？我早说了，女子远嫁不好，让你不要嫁他……”

　　言语间，又将沈如海骂了几百句。

　　沈葭哭得几乎肝肠寸断，喘不来气，直到夏总管派人来通知可以开席了，侍女扶老夫人下去更衣，她才慢慢地止住哭声，眼角哭得潮红，嗓音带着哽咽：“我太不孝了，如果不是我，外祖母不会……”

　　谢翊拍拍她的肩膀，安慰她：“老人年纪大了，免不了这一遭，不关你的事。”

　　他望向天空，喃喃道：“至少，在她的记忆里，你娘还活着。”

　　谁能说，清醒者一定比糊涂的人过得快乐？有些事，是难得糊涂，真真假假，又何必在意？只要在自己的世界里，所珍视的人还活着，这便够了。