第100章

第100章

　　“皇姐，我不是小孩子了。”

　　桓悦笑了起来。

　　他偏过头, 温热湿润的触感覆上了明湘的耳垂。他轻轻咬着明湘的耳垂，语声中带着含糊不清的笑意。

　　“皇姐。”桓悦道，“我不是小孩子了。”

　　所以你为什么会在明知道我的心意的情况下, 还对我毫无防备之心呢？

　　要知道, 我对你所渴求的，可远比你所想的要多啊！

　　殿内实际上并不炎热，暖风从窗外吹入，途经数个冰盆, 最终吹到人身上时，已经只剩下一片清凉。

　　然而明湘现在觉得桓悦很热。

　　她被桓悦抱在怀里，桓悦肌肤的温度清晰地传到她的身上，几乎要让明湘也变得燥热起来。她只要一抬眼，就可以看到桓悦冰白的面颊此刻泛着薄红，一双美丽含情的丹凤眼几乎可以称得上眼波流转, 含情万千。

　　这样近的距离, 足以令从容不迫的明湘也开始失措。她能感受到桓悦身体的变化, 也能看清桓悦眼底流转的情意之下，还涌动着更深沉的情绪。

　　情和欲往往是不可分割的, 只是往日里，桓悦将后者压制在他柔和的表象之下，披上了一层娇憨的、温柔的外衣。直到今夜, 才从他那柔和的表象下露出了端倪。

　　饶是明湘从来从容不迫, 此刻依旧展现出了少女的慌乱失措。她下意识挣扎起来，以平常绝不可能的敏捷，游鱼一般脱出了桓悦的怀抱。

　　桓悦没有阻止, 相反, 他顺着明湘的力道松开了环抱着她的双臂, 神情平静自然，甚至还朝明湘狡黠地眨眨眼：“皇姐今夜愿意留下来陪我吗？”

　　他得到的答案当然不出所料，事实上他这一问本就是出于玩笑的成分，因此也没有丝毫失望。

　　于是桓悦施施然站起身来，抬手间广袖垂落，露出一截白如冰雪的手腕。他俯身捧起明湘的面颊吻了吻，对着那张皎然秀美，如今却覆上了一层淡淡绯色的面容柔声道：“皇姐等等，我去更衣。”

　　少年皇帝缓步离去，径直走入了后殿之中。而明湘端坐在榻边，愣了片刻，伸手端起冷了的茶水，贴上发热的面颊。

　　不远处博古架上，摆着一面光可鉴人的铜镜。明湘对着镜子看了好半天，直到确定自己双颊红晕完全消退，才深深喘了口气，坐回榻上。

　　轻轻的足音从后殿传来，桓悦的身影出现了。他换了件杏黄的外袍披着，乌发则以朱红的一串珠串松松一拢，散散披开，走到近前时，明湘注意到，他的外袍肩背处颜色略有些深重，虽然不至于像是湿了，却明显是沾染了水汽的模样。

　　“你沐浴过了？”她问。

　　桓悦沿着明湘的目光看去，会意地随手捻了捻披在肩上、仍然带着几分潮气的一缕发丝，莞尔道：“是，皇姐好眼力。”

　　紧接着桓悦抬手探向明湘的方向，而明湘下意识往后一缩，桓悦的手悬在空中——紧接着他哑然失笑：“皇姐别怕，我只是想拿本战报给你。”

　　明湘乌黑的眼眸一转，刹那间瞥见身后榻上小几下几本奏折整整齐齐叠放在一起，一时间微感尴尬，索性自己抽出一本翻开，触目只见一手圆融华美的台阁体洋洋洒洒，却不是战报，而是朔州布政使上表诉苦，句句极言鸾仪卫近期办案滋扰三司有碍民生，实在是大大影响了朔州上下。布政司虽知鸾仪卫办案急如星火，但为民生计，只能冒死以此惊扰圣上，伏乞皇上明鉴。

　　“啊。”桓悦轻声道，“皇姐拿错了，那是留中不发的折子。”

　　他轻巧地探过身来，越过明湘，伸手捡起一摞留中不发的奏折之畔，一本单独孤零零放在一旁的奏折。

　　就在那一瞬之间，桓悦微带潮意的发丝划过明湘侧颈，极其浅淡的余馥甜香飘过明湘鼻端。不过很快，桓悦指尖够到那本奏折，他直起身，将奏折递到明湘手中。

　　“皇姐且看。”他说。

　　明湘依言翻开，看了两眼，只见每一个字她都认识，连成一句话就令人费解。

　　“我不大明白。”她直言道。

　　朝堂政务、地方民生乃至勾心斗角，明湘都很有一番研究。唯独军务二字，她是半点也不懂的。这是由于明湘当年虽然得以与皇子皇孙一同读书，但授课的翰林学士讲的是四书五经煌煌经典，真正的治国实务半点不沾——帝王之学只有储君可以单独聆听太傅阁臣教导，其余的皇子王孙只有等到入朝，才能在六部中学习如何处置。

　　明湘即使再怎么受宠，说到底依旧只是皇孙女。政务她尚且勉强能够跟在先帝身边听上一些，再去和东宫属臣研习，靠着先天聪慧和后天发问上手，军务却是半点沾手的机会也没有——不要说她，即使是太孙桓悦，也没有机会聆听只字片语，一直到先帝晚年属意太孙承继大统，把桓悦扔到兵部，又命掌管五军都督府的几位勋爵从旁辅佐。

　　如果明湘询问桓悦，以桓悦对她的亲近，是肯定愿意教她的。只是那时，东宫和废魏王的争斗已经趋向于白热化，武安王妃柳饮冰又耗竭心力最终病逝，明湘恨不得将自己拆开成两个人去用，是再也没有过问军务的机会了。

　　于是桓悦一笑，顺势在明湘身边坐下，依偎过来：“我来看看。”

　　.

　　朔北

　　指挥使千等万等，终于等来了景尧手下仓促赶来的采风使。

　　采风使人数有限，探听消息靠的是自己亲手搭建出来的巨大关系网络。每一个采风使就像一只栖息在蛛网正中的蜘蛛，蛛网延伸出无数个密密麻麻的节点，串联起无数关系和信息。而每个地区的采风使队长就像是一只蛛王，他们搭建起更大的网络，将蜘蛛们的蛛网串联在一起，定期收拢来重要消息，统一传达回北司。

　　无疑，身为管理整个朔州北部采风使的存在，景尧手下的采风使人数众多，且不乏身份要紧的存在。为了避免身份泄露，鸾仪卫们不得不将他们全部单独隔离开来，依次询问。

　　景尧携带的遗物中，有一卷极薄的、羊皮封面的小册子，上面密密麻麻记载了许多文字，每个字都认得，连起来就天书一般——这是他汇总而来的各类消息，是要赶回朔北整理之后，通过采风使专用的渠道传回京中的。

　　鸾仪卫们查了数日，只觉得到处都是线头，却到处捋不清楚一条清晰的线索。如今找了采风使过来，立刻便抓紧时间分开询问情况——自然，询问同僚比起询问嫌疑犯，那是要温和客气多了。

　　一番询问之后，还真让他们找到了一些线索。其中有个采风使表示，景尧遇害前，曾经去过她那里拿取消息，算日子，正是景尧遇害的七天之前。

　　所有人都是精神一振，又不由得问：“竟然是景尧大人亲自过去你那里拿取消息吗？”

　　采风使微笑道：“各位，你们看我这副模样，是能够出远门的吗？”

　　只见她满头发丝花白，端坐在轮椅之上，面容慈祥和蔼，年纪已经不小了。

　　这位采风使今年五十六岁，掩饰身份是一名叫做田翠的孀居老妇人，在朔州西北的崮秣县开了家小裁缝铺，聘了几个擅女红的妇人做活。以她表现出来的年纪体魄，确实不具备每月出去亲自送消息且不惹人生疑的条件，也怪不得景尧要亲自走一趟去拿消息了。

　　众人一时默然。

　　田翠道：“我在崮秣收取的消息，通常是每一两个月，景尧大人派人来取，大人偶尔也亲自带人过来，我最后一次见到大人时，他带了两个亲信，一个是熟面孔清源姑娘，还有一个叫郭留，景尧大人并没跟我亲自接触，是清源姑娘上午来了一趟我那里，拿了消息就走了。”

　　“他们当日就走了？”指挥使问。

　　田翠摇头：“并不是，他们应该是在崮秣又待了大半日，晚间才走的——我下午的时候，还见大人和清源姑娘在附近的小吃街排队买梅子酿肉。”

　　指挥使默然一下。

　　梅子酿肉是崮秣当地特产，其他地方没有。以景尧的性格，确实能做出带着师妹吃完再走的举动。

　　指挥使又问：“那，景尧在那之前去了哪里，你可知道吗？”

　　田翠恬淡地一笑：“大人说笑了，景尧大人行事谨慎，清源姑娘自然也是如此，岂会将不相干的事告诉我，清源姑娘拿了消息就走了，连我下午见到他们，也只是彼此对视一眼罢了，没有多余的交流。”

　　亲信甲附耳过来，低声道：“大人，从景尧大人之前的行踪来看，他应该是离了朔北直接去崮秣，中间的时间再往其他地方转弯，怕是不够。”

　　指挥使敛起眉头沉思片刻：景尧既然还有心情带清源在外盘桓，想来至少那时，是没有察觉到什么异常的。

　　没有察觉到异常。指挥使想，那就再往后推。

　　从离开崮秣，到景尧遇害之间，只剩下短短七日。

　　——那么，短短七日间，到底发生了什么？