第38章 第三十八章

第38章 第三十八章

　　不管他到底是出于什么原因想要替她顶罪, 她都不能同意，平白无故让别人替她去死，她即便活下来了，后半辈子也会良心不安。

　　“那包药是我藏的, 与你无关, 我不需要你来替我顶罪。”何春桃冷着脸道。

　　谢霁庭凝视着她倔强的面容, 她怕疼、也怕死, 却仍不愿意接受他的提议，让他帮她顶罪, 哪怕他曾经伤害过她。

　　他其实并不意外她的选择，因为, 她本就是这样一个良善之人。无论今日要替她顶罪的是谁, 她都不会同意。

　　“你若是承认了那包药是你藏的, 势必会牵连到韩副将，他们之所以抓你，就是为了用你来对付韩副将。韩副将对你有恩, 你也不想成为别人用来对付他的棋子吧？”谢霁庭低声剖析道。

　　何春桃咬了咬唇, 她知道, 他说的应该不假，毕竟她一介寡妇, 身无长物, 府衙大费周章来镇上抓她，唯一的可能，就是要用她来对付韩峻。

　　她自己藏药被冤屈定罪就算了, 可韩峻对她有恩, 她实在不该牵连他。

　　谢霁庭见她有所动容, 便继续劝道：“小安还不到四岁, 你若是有什么意外，他就成了没爹又没娘的孤儿，以后如何生活？你当真能狠得下心扔下他不管？”

　　一想到小安得知她被抓走后会哭得有多伤心，何春桃心里便揪了揪。她当然不忍心丢下他，可……

　　她看着谢霁庭，心里纠结不已。她不傻，知道他说这么多，就是为了劝她同意他的提议，让他帮她顶罪。

　　他不知道，即便她死了，小安也还有他这么个亲爹。

　　她张了张嘴，想要说些什么，却到底还是没能说出口。

　　“你仔细想想，你若是认了，不但会牵连韩副将，小安也无人照料。但若是推到我头上，即便是最后我被定了死罪，至少不会牵连到其他人。”谢霁庭谆谆善诱道。

　　何春桃明白了，他是想牺牲他自己，保全他们所有人。

　　“可是，你也有弟弟妹妹，你若是被定了死罪，他们俩怎么办？”何春桃忍不住问。

　　“二弟已经成人，自己可以照料自己。三妹托你的福，拜了吕大姐为师，也算有所依托了。”谢霁庭答完，又说了句：“但小安，还在哭着等你回去。”

　　何春桃瞬间泪意上涌，她连忙偏过头去，强忍住不让自己掉下眼泪。

　　谢霁庭看到她眼中的泪光，知道她心里有多矛盾纠结，但他没再出声相劝，他相信，她会想清楚的。

　　天黑后，马车驶到庆阳府城，两人被押进府衙大牢。

　　牢里阴暗湿冷，何春桃一进去便忍不住打了个哆嗦，哪怕她身上穿着新做的冬衣，也还是觉得有股寒气直往衣服里面钻。

　　谢霁庭是在牢里待过的，知道牢狱里的阴冷有多难忍受，见她冷得打哆嗦，便立即脱下身上的冬衣给她披上。

　　何春桃自是不肯：“你身上伤还没好，还是留着自己穿吧。”

　　“你若是冻坏了身子，回去后还怎么照顾小安？”谢霁庭坚持。

　　何春桃没办法，只好和他一起靠墙坐着，两人一起盖着他的那件冬衣。幸而他身量长，冬衣也做得够大，才能勉强将两人都盖住。

　　本来何春桃还有意识地和他保持一线距离，当听到有老鼠吱吱叫、还有别的不知什么虫子爬来爬去时，她吓得立马朝他的方向躲了躲，什么礼义廉耻男女大防都顾不上了。

　　谢霁庭见她乍然贴过来，身体先是一僵，随即伸出一只手揽住她的肩膀，轻轻拍了拍，以作安抚。

　　黑暗里，两人紧紧依偎在一起，彼此传递着丝丝温度，似能听到彼此的心跳声。

　　耳边是他急促的心跳声，耳畔是他克制的呼吸，鼻间是他独特的男子气息，身后是他单薄却不失坚硬的胸膛，肩上还搭着他一条臂膀……

　　何春桃感觉自己整个人都仿佛被他包围了，这让她忍不住回想到四年前的那一夜。

　　那一夜，他也是这样，用他独特的男子气息霸道地将她包围，让她险些沉溺其中。

　　何春桃一时后悔不已，早知道她宁愿被老鼠咬上一口也不往他身上靠了，但现在靠也靠了，突然挪开又显得矫情，只能暂时忍着，脚趾抓地也得忍。

　　谢霁庭此时亦有些痛苦，身后是冰冷的墙壁，身前是她温软的身躯，明明是阴冷的冬日，牢房里还透着寒风，他却似置于烈日之下，气血不断翻涌，让他有种想要沐浴冰水的冲动。

　　察觉到她身体有些僵硬，谢霁庭按捺下冲动，出声打破寂静：“明日提审，你可想好了要怎么说？”

　　何春桃见他再次提起这件事，她犹豫了下，还是答道：“我可以按你说的做。可你呢，你怎么办？就算你说那包药是你藏的，也不能证明就是你毒害的裘晟吧？”

　　“庆阳知府许志润和裘家有些姻亲关系，裘晟死了，许志润势必要给裘家一个交代。能把韩副将拉下马最好，拉不下来，也要找一个人顶罪，绝不会以裘晟生了怪病暴毙来结案。而我，恰恰就是这个顶罪的最佳人选。一介流人，胆敢毒害正三品武将，轻则斩首，重则凌迟。”谢霁庭平静地分析道。

　　“什么？凌迟？”何春桃顿时急了，她抓住他的胳膊，激动地问他：“你一定有办法脱罪对不对？你可是英国公世子，是皇上钦点的探花郎，是才名远扬的云明公子，他们一定不会轻易地定你死罪，对不对？”

　　“你说的这些身份，只会让我死得更快。”谢霁庭低笑一声道。

　　何春桃愣了下，才反应过来，英国公府谋逆，按律他也是要被处死的，但皇上为了显示自己的宽仁，才免了他的死罪，只判了他流放千里。

　　现在，他犯了别的‘罪’，许知府将他处死，也算是替皇上‘分忧’了。

　　“难道就一点办法都没有了吗？你不是很聪明吗？你一定能想到办法自救的对不对！”何春桃彻底慌了神。

　　“巧妇难为无米之炊，以我如今的境地，哪儿还有什么办法自救？只怕早些认罪，还能死得痛快些。”谢霁庭自嘲一笑道。

　　“你没有办法自救为什么要站出来替我顶罪？为什么一定要劝我听你的？你就这么想寻死吗？你要是实在不想活了，不如现在就去一头撞死！”何春桃口不择言道。

　　“我若是现在死了，谁来替你顶罪？”谢霁庭温声说。

　　何春桃一下子绷不住了，恨声道：“谢霁庭，就算你替我顶了罪，我也不会感激你，以后每年你的忌日，也休想我去给你上一柱香！”

　　谢霁庭听到她声音带了些哭腔，心里竟生出几分喜悦，她终于，也为他流了一次眼泪。

　　“那就等我坟头长满野草，你带着小安去踏次青也行。”谢霁庭故意逗弄道。

　　都什么时候了？他竟然还有心思同她开玩笑？何春桃忍不住抬手狠狠锤了他两拳，怒骂道：“你再开玩笑，小心我连收尸都不给你收！”

　　“不收也好，扔到乱葬岗也能喂饱几条野狗。”谢霁庭不以为意道。

　　何春桃一听这话，再也忍不住捂住脸失声痛哭起来，她这是作了什么孽，一个男人被野狼叼走，一个男人要喂野狗。

　　谢霁庭听她哭得伤心，才知自己逗弄过头，忙伸手想要帮她擦眼泪，却被她一掌拍开。

　　“你当真，不想让我死？”谢霁庭试探地问。

　　“我、我只是不想让你代替我去死。”何春桃一边抽泣一边答。

　　“那你、可愿救我？”谢霁庭又问。

　　何春桃立时止住眼泪：“你想到办法了？”

　　“有一个办法，不知可不可行，你若想救我，可以一试。”谢霁庭说。

　　“是什么办法？你快说！”何春桃催促道。

　　“代王和代王妃的事你可听说过？”谢霁庭问。

　　怎么又跟代王扯上关系了？何春桃想了想，说：“我只知道代王很宠代王妃，只娶了她一人，代王妃不喜欢应酬，代王便把她藏得好好的，从不带她出门应酬。对了，代王妃想吃桂圆，代王便让人从南边快马加鞭运了一车过来，怕桂圆坏了，一路上都用冰块镇着。”

　　“代王从不带代王妃出门应酬，不是因为代王妃不喜应酬，而是因为代王妃十七岁时生病烧坏了脑子，智力退回了七岁稚童。代王对代王妃一片深情，便不顾阻拦，仍旧迎了她入府。如今近十年过去，哪怕代王妃一无所出，代王还是将代王妃捧在手心，不曾纳妾，也不愿另娶。”谢霁庭道。

　　何春桃听得瞪大眼睛，这天底下还有代王这么好的男人？这世上，没有哪个男人愿意娶一个智力只有七岁的女子吧？即便娶了，若不能生孩子，也定要休妻另娶，或是纳妾收通房的。

　　“代王妃的病，难道彻底治不好了吗？”她忍不住问。

　　谢霁庭摇了摇头：“代王寻遍名医，都束手无策。”

　　何春桃不免有些同情那位代王妃，就算丈夫再宠爱，可谁愿意一辈子当个七岁稚童呢？

　　“那这和我救你又有什么关系？”何春桃问。

　　“代王妃智力退回七岁，心性也如七岁稚童，天真纯善，爱凑热闹，又嫉恶如仇。若有人能给她讲一个冤假错案的故事，她一定会央求代王出手相救。只要代王愿意插手，许知府便不能将毒害裘晟的罪名强安在我的头上。”谢霁庭说。

　　何春桃眼睛一亮：“那我要怎么给她讲这个故事？我也进不了代王府啊。”

　　“代王妃最喜欢吃桂花糕，你只需要在代王府外卖桂花糕，桂花香飘十里，定能引得她出来。”谢霁庭答。

　　“万一她自己不出来，只让婢女出来买怎么办？”何春桃担心道。

　　“那就要看你的桂花糕做得好不好吃了，若是做得特别好吃，即便是婢女出来买的，代王妃吃了应该也会想见你一面。”谢霁庭说。

　　何春桃这才放下心来，自信道：“我做的桂花糕，就没有人说不好吃的。”

　　想了想，又疑惑道：“不对啊，若是这个办法有用，那大家岂不是都去代王府外卖桂花糕了？”她做的桂花糕再好吃，也不一定能靠着香味就从众人中脱颖而出啊。

　　“代王妃最喜欢吃桂花糕这件事，是个秘密，没有多少人知道。”谢霁庭解释。

　　“那你是怎么知道的？”何春桃好奇地问。

　　谢霁庭垂下眸子，今年春他被皇上钦点为探花郎后，就做了天子近臣，这才接触了许多机密之事。代王虽只是个没有任何威胁的藩王，但他的把柄软肋，也还是会送到天子案前。

　　何春桃见他不肯说，便也没再追问，又开始发愁起另一件事：“要做桂花糕吸引代王妃，就得先出了这座牢房。万一那个许知府认定我们俩是同犯，坚决不肯放我出去怎么办？”

　　“这就要看韩副将的了。他若是能争取到让此案公开审理，我就可以在公堂之上，百姓面前，以大夏律，逼他放人！”谢霁庭声音沉稳道。

　　何春桃见他自始至终都沉着冷静，思维缜密，不曾有过一丝慌乱，便也渐渐安下心来。

　　因着又冷又饿，她有些犯困，闭上眼睛靠在他怀里，准备入睡。

　　谢霁庭听到她呼吸逐渐平稳，便也闭上眼睛，准备养足精神，明日才好应对危机。谁知，怀里的人突然坐了起来，咬牙切齿道：“谢霁庭，你是不是早就想到了这个法子？你为什么不早说？故意耍我很好玩么？”

　　谢霁庭一时有些心虚，忙语气落寞道：“我以为，你心里恨我，不愿意救我。”

　　何春桃默了下，哼声道：“要不是看在你是替我顶罪的份儿上，我才懒得管你的死活。”说完重新靠到他怀里，飞快地陷入梦乡。

　　谢霁庭嘴角微翘，用冬衣将她盖得更严实些，才重又闭上眼睛。

　　翌日，果然如谢霁庭所说，在韩副将的强烈要求下，裘晟被毒害一案得以公开审理，许知府是主审，韩副将则在边上旁听。

　　两人刚被押到公堂上，就见许知府怒拍惊堂木，大声斥道：“大胆嫌犯，竟敢合谋以断肠散毒害裘副将，致使裘副将肠穿肚烂而亡，说，那包断肠散是从何处得来的？又是谁指使你们给裘副将下的毒？”

　　何春桃当即喊冤道：“大人，民女冤枉啊，民女没有毒害裘副将，更不知断肠散是何物，求大人给民女做主！”

　　“大胆罪妇，那包断肠散就是从你房中搜出来的，人证物证俱在，你还敢狡辩？还不快快供出幕后主使！”许知府怒斥道。

　　这时，谢霁庭出声道：“大人，那包断肠散是小人放在何掌柜房中的，何掌柜确不知情！”

　　“是你放的？你是从何处得来的断肠散，又是为何人指使？”许知府问。

　　“回大人，小人是偶然拾得那包药的，本以为是老鼠药，便想着找机会给裘副将一个教训，以报棍打之仇。谁知小人还没来得及下药，裘副将便意外身亡了。小人实在不知那包老鼠药其实是断肠散，更没有用断肠散毒害裘副将，请大人明察！”谢霁庭陈述道。

　　许知府见他话里既把何春桃的嫌疑撇清，又不肯承认是自己下的毒，只好问道：“你有何证据证明那包断肠散是你放到罪妇何氏房中的？”

　　“敢问大人，谁会蠢到把毒.药藏在自己房中？”谢霁庭反问。

　　许知府眯了眯眼：“你既然为了躲避罪责把断肠散藏到她房中，事发后又为何要主动承认？”

　　“小人只是突然良心发现，不忍让何掌柜平白担上莫须有的罪名。”谢霁庭泰然自若道。

　　好一个良心发现！许知府气笑了，当即道：“好一对奸夫□□，先是合谋害人，又互打掩护，当本官是这么好糊弄的吗？来人啊，给本官各打二十大板，看你们还说不说实话！”

　　一旁韩峻正要制止，却听见谢霁庭抢先道：“依大夏律，朝廷当对阵亡将士的亲属多加抚恤，军属若涉案，除非有确切证据，不得随意抓人，不得轻易动刑。”

　　谢霁庭说到这儿看向何春桃，继续道：“何掌柜的丈夫去年战死沙场，她千里迢迢赶到边关，只为寻回丈夫尸首，一片痴情，天地可鉴！大人空口无凭，便污蔑其与小人有染，没有确切证据，便要对其酷刑逼供。若是传出去，就不怕寒了天下将士的心吗？”

　　公堂外围观众人一时纷纷附和。

　　“不错，不能寒了天下将士的心！”

　　“这个何氏这么痴情，怎么可能与人有染？”

　　“她一个弱女子，怎么会下毒害人呢？一定是弄错了。”

　　“没有证据，不能轻易抓人，更不能随意动刑！还是快些把人放了吧！”

　　“放人！放人！放人！”

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　　韩峻亦出声威胁道：“许大人今日若不放人，只怕我靖和卫数万亡魂会亲自来找许大人说道说道！”

　　许知府脸色变了变，大夏武将地位比文官低，因而，他虽然只是个四品知府，却不怕韩峻这个三品武将。可韩峻在战场上的威名他是听过的，那可是个杀神！他若是不管不顾地带人来找他说道，他怕是会落得跟裘晟一个下场。

　　偏偏那个谢霁庭将藏药的罪责揽到自己身上，又煽动得百姓们为何春桃喊冤，他今日不放人怕是不行了。

　　“何氏可以放，但嫌犯谢霁庭先是用断肠散毒害裘副将，后又巧言令色强词夺理，意图扰乱公堂秩序，来人啊，打他四十大板！”许知府下令道。

　　“大人说小人毒害裘副将，可有证据？断肠散毒性极强，中毒后多则半日，少则一个时辰便会身亡，而裘副将却是身染怪病多日才身亡。大人难道不觉得蹊跷？不知大人可让仵作验了尸？可确定裘副将是死于断肠散？”谢霁庭提出质疑。

　　“仵作自是验了尸，也确定裘副将是死于断肠散。”许知府一口咬定道。

　　“既如此，大人可敢让人将裘副将的尸首抬上来，让大家看一看，他是不是真的死于断肠散？”谢霁庭扬声道。

　　许知府脸色顿时沉了沉，裘晟的尸首极为吓人，虽然也是肠穿肚烂，却比中了断肠散更可怖，一旦抬上来，便会被人看出破绽。

　　“死者尸首怎能轻易抬上公堂？”许知府一拍惊堂木，沉着脸道：“此案疑点众多，改日再审！念在何氏乃阵亡将士亲属，暂将其释放！嫌犯谢霁庭，押回大牢！”说完转身匆匆离开。

　　何春桃得以释放，心里却开心不起来，她担心地看向谢霁庭，他却只给她递了个让她安心的眼神，便任由衙役将他押了下去，只是背脊依旧挺直，步伐也从容不迫，全然不似阶下之囚。

　　何春桃跟着韩峻离开府衙，将谢霁庭交待她的都说了，韩峻忖了下，虽不知真假，但还是同意让她一试。

　　在韩峻的帮助下，她先到客栈梳洗了下，又借客栈厨房做了两屉桂花糕，然后独自推着推车去到代王府外，顶着寒风卖起了桂花糕。

　　为防还没将代王妃引出来桂花糕便卖完了，她特意将桂花糕的价格定的有些高，好些人闻到桂花糕香过来一问价，见比寻常桂花糕贵了两倍不止，便骂骂咧咧的走了。

　　但代王府所在的这条街，非富即贵，不到一个时辰，便卖得只剩半屉桂花糕了，可那位据说最喜欢吃桂花糕的代王妃却还没出来。

　　何春桃正疑心谢霁庭是不是弄错了消息，就见王府侧门里钻出一个婢女脑袋，说是婢女，是因为她梳着丫鬟头，头上还只插着一根朴素的银簪。

　　这名婢女左右张望了下，看到她摆的桂花糕摊，瞬间眼睛一亮，从门里钻了出来，身后还跟着一名十三四岁的小丫鬟。

　　待那名婢女走到近前，何春桃正想向她打听下代王妃，却听她语气稚嫩道：“漂亮姐姐，你做的桂花糕好香啊！多少钱一块儿？”

　　见她神态一派天真，何春桃瞬间明白，眼前这个看似只有十七八岁的婢女，就是已近二十七岁的代王妃。

　　她的智力停留在了七岁，容貌却仿佛停留在了十七八岁，应是天生丽质，再加上保养得好所致。

　　不过，说是智力如七岁稚童，却一点也不傻，还知道要打扮成婢女模样出来买桂花糕。

　　虽然她身后只跟了个十三四岁的丫鬟，但何春桃毫不怀疑，此刻应该有许多双眼睛都盯着她，一旦她有任何异动，就会被当场射杀！