第31章 第三十一章

第31章 第三十一章

　　何春桃走出食肆, 见贾老板和甄老板分别坐在自家铺子门前，脸上还都挂了彩，而那颗石榴就摆在两个铺子中间。

　　两人恶狠狠地盯着彼此，像是随时准备扑过去狠咬对方一口。

　　一旁两家杂货铺的老板老周正苦口婆心地劝解他们：“你们俩这是何必呢？就为了一颗石榴打成这样, 让街坊邻居们看笑话不说, 光是药钱就够买一筐石榴了, 多不值当？”

　　两人却丝毫不肯理会他, 只紧紧地盯着对方以及那颗石榴，似是生怕对方把那颗石榴抢走。

　　老周一片好心被无视, 气得将手里的两个核桃捏得直响。

　　何春桃于是走上前，笑着打了声招呼：“周叔, 有些日子没见着您了, 您啥时候进货回来的？”

　　老周回头看到她, 这才露出几分笑意：“刚回没多久，这不，正好撞见他们两个打架, 你是没看见, 拉都拉不开, 劝也劝不动。小何你说说，就为了一颗石榴, 至于吗？”

　　“至于, 当然至于！这可不是一颗普通的石榴，这是一颗关乎尊严关乎面子关乎输赢的石榴！”何春桃语气夸张道。

　　老周一愣，这小何, 咋不按常理出牌呢？他们俩本来就为了这颗石榴打得不可开交, 她还这么说, 是嫌还不够乱的吗？

　　一旁甄老板和贾老板闻言俱是朝何春桃投过来赞同又感动的眼神, 显然，她这话，是说到他们心坎里了。

　　何春桃却话音一转道：“不过，这颗石榴再珍贵再重要，也不是你们能随意打我店里伙计的理由。他好心来帮你们评理，你们却把他打成那样，让他还怎么见人，还怎么跑堂？”

　　何春桃说着指了指身后跟上来的谢霁庭，又道：“你们把他的脸伤成这样，是不是该赔些药钱？”

　　甄老板贾老板这才明白她是来要他们赔钱的，两人看了眼谢霁庭红肿的脸，确实伤得有些狠。

　　“误伤他是我们不对，你说个数，我赔就是了。”贾老板很是干脆道。

　　“不错，一点药钱，我还是出得起的。”甄老板也爽快道。

　　“既然两位老板这么爽快，那我就不客气了。”何春桃说着停顿了下。

　　就在两人以为她要狮子大张口时，却听见她继续道：“石榴是个好东西，既能止血又能治病，你们就把这颗石榴赔给他吧。”

　　此话一出，不止甄老板贾老板，围观的老周李红杏等人俱都愣了愣。

　　谢霁庭却并不意外，在她说出要他们赔偿药钱的时候，他便猜到了她的想法。

　　小安则先是不解，随即眨了眨眼，佩服地看向娘亲，娘亲可真厉害，竟然能想出这种好法子！

　　何春桃见甄贾二人面露犹豫，心知有戏，便接着劝道：“既然您二位决不出这颗石榴归谁，不如就当做药钱赔给我这伙计好了。这样谁也不吃亏，如何？”

　　甄贾二人对视一眼，然后不约而同地点头同意了。反正只要这颗石榴不给对方，给谁都行。

　　何春桃见他们点头，瞬间松了口气，得意地看了谢霁庭一眼后，走到甄贾二人中间，正要弯腰捡起地上那颗石榴，就听见围观人群里不知谁说了一句：“不对啊，那这石榴到底算是甄老板赔的药钱呢，还是贾老板赔的药钱呢？”

　　何春桃心道不好，果然甄贾二人立时又吵了起来。

　　“当然算是我赔的，这石榴可是长在我院里的。”甄老板抢先道。

　　“我呸，你有什么证据证明是长在你那边的？石榴掉到了我院子里，那就是我的。”贾老板不甘落后道。

　　“姓贾的，你要不要脸？连老娘一颗石榴你都要抢，你是穷疯了还是犯了失心疯？你要是穷疯了就跟老娘说，老娘不介意施舍你几个铜板。你要是得了失心疯，就去医馆看病去，别在这儿跟老娘胡搅蛮缠！”甄老板站起来叉腰大骂。

　　“嘿你个臭婆娘，你说谁疯呢？我看你才是得了羊癫疯，整天在这儿发癫！当年要不是你在请神上身时突然发癫放了两个臭屁被人识破，老子一介知名巫公，也不至于沦落到今天这个地步！”贾老板怒声指责道。

　　“你个死老头还好意思怪我？老娘当年为什么会突然放屁，还不是吃了你买的炒豆子。要怪就怪你自己蠢，你要是把那两个屁认下，让老娘接着把戏演下去，咱们俩也不至于被人一路追杀，躲到这雁归镇来！老娘当年巫婆的盛名，可不比你差！”甄老板气呼呼道。

　　围观众人一时目瞪口呆，这两人还真是吵架吵上头了，竟把自己的老底都给露了。

　　闹了半天，他们俩原先竟然一个是巫公，一个是巫婆，因为合伙行骗时放了两个臭屁被人识破，才躲到这雁归镇来避祸。难怪三天两头吵架，原来是有旧怨啊。

　　既然是被人追杀才躲到雁归镇避祸，那么想必是改名换姓了。这甄贾二姓定然是假的了。

　　“哎，甄老板，恁是真会请神上身还是假的？要是真的话，能不能让俺见见俺姥姥，俺姥姥死的时候，俺连她最后一面也没见着，要是能再见着她一面，听她说两句话，俺就死而无憾嘞。”

　　“你是不是傻？没听到贾老板说甄老板请神上身时放了两个臭屁吗？那还能是真的吗？”

　　……

　　甄老板这才反应过来，自己的老底露了不说，连当年放臭屁的糗事也众人皆知了，一时恼羞成怒，张牙舞爪地冲贾老板冲了过去。

　　“死老头，老娘今天跟你拼了！”

　　何春桃眼见着两个人扭打到一起，一时也顾不上什么石榴不石榴的了，连忙上前劝架，想要将人拉开。

　　偏偏这俩人一打起来就跟打红了眼似的不管不顾，你一拳我一爪不带停的，何春桃正想将甄老板拉开，就见贾老板一拳头朝她挥了过来，她来不及躲闪，连忙闭上眼睛侧过头去。

　　谁知，那一拳却没落下来，她睁眼一看，竟是谢霁庭挡在了她身前，而那一拳，也落在了他的脸上。

　　何春桃微微愣神，却见谢霁庭先是一把将她拉到一边，接着和众人一起，将甄老板和贾老板两人强行分了开来。

　　甄贾二人本就脸上挂了彩，这下更是鼻青脸肿连个完整模样都看不出来了，眼睛也都眯成了一条缝。

　　然而，即使是这样，两人仍旧眯着眼睛盯着地上那颗石榴，显然，即便事情闹到了这个地步，两人也不愿意放弃那颗石榴。

　　何春桃正发愁今日这事该怎么收场时，就见谢霁庭朝那颗石榴走了过去，然后，一抬脚，将那颗石榴踩了个稀碎。

　　一时间，场间一片寂静，所有人都向他投去惊诧的目光。

　　只听他清冽的嗓音在场间响起：“甄老板，贾老板，抱歉，我刚才一不小心踩碎了你们的石榴，不过，我愿意按市价作赔。”

　　说完，他从袖中掏出两枚铜钱，分别递给了甄贾二位老板。

　　众人这才明白他踩碎石榴的用意，他踩碎了石榴，甄贾两位老板便都成了他的债主，这样一来，即便甄贾老板都坚称那颗石榴是自己的，他也只需要分别赔偿他们一颗石榴的钱，也就是一文钱，事情便彻底解决了。

　　毕竟，甄贾老板再怎么看对方不顺眼，也管不着谢霁庭赔对方多少钱。

　　果然，甄贾老板接过铜钱后虽有些不满，却什么也没说，显然是偃旗息鼓不打算再吵了。

　　于是，众人惊诧的目光便都转为了钦佩。

　　何春桃惊异地看了眼谢霁庭，原以为今日之事无法收场，没想到竟然被他用两文钱就给解决了。

　　小安则是星星眼地看着谢叔叔，心想：谢叔叔可真厉害！这下甄婶婶和贾伯伯就都不会不开心了。

　　一旁老周走过去拍了拍谢霁庭的肩膀，赞赏道：“你这后生很是不错，脑瓜子够机灵，有没有兴趣到我店里当伙计？那边的周到杂货铺和周全杂货铺都是我开的，你想到哪间杂货铺当伙计都行。”

　　何春桃听了眼睛微瞪，这个老周，怎么还公然挖她的墙脚？

　　“承蒙周老板厚爱，不过在下已经在桃原食肆当伙计了，暂时没有另谋差事的打算。”谢霁庭直接拒绝道。

　　哼，算他识趣！何春桃心道。

　　老周被拒绝却也没有生气，只笑呵呵道：“还是小何有福气，竟然招到了你这么好的伙计。”

　　说着扭头看向何春桃，笑道：“小何啊，你回去炒几个好菜，我待会儿过去喝两杯。我这一路赶回来，还没吃午饭呢。”

　　“行，我这就回去备菜。”何春桃一口答应下来，虽然现在还是下午，但老周是熟客，她总不能让他饿着肚子。

　　闹剧收场，众人各回各家，老周到两家杂货铺分别看了账册，见生意愈发惨淡，不免叹了口气。

　　当初他特意在镇上开了两家杂货铺，两家杂货铺还是正对门，就是为了独揽镇上卖杂货的生意。怎么时间一长，生意非但不见好，反倒愈发惨淡了？

　　老周于是放下账册，郁闷地来到旁边的桃原食肆，一进食肆，才发现食肆与从前大不相同，看着更宽敞了，桌椅摆放位置也不太一样，重要的是，无论是桌椅还是地面，都比从前干净许多。

　　不用说，这些定是小何新招的这个伙计的功劳。

　　谢霁庭见老周进来，连忙招呼了他坐下，正要取菜单过来，老周却摆摆手道：“不用拿菜单了，小何知道我喜欢吃什么菜。”

　　谢霁庭只好放下菜单，问：“不知周老板想喝什么酒？鄙店现在有红尘酒馆的女儿红寄售。”

　　老周听了既惊讶又欣慰：“小何这是跟小李合作了？合作好啊，合作才能共赢。那就来一壶女儿红吧。”

　　谢霁庭于是取了一壶女儿红过来，帮他斟了一杯酒。

　　老周见他斟酒的姿势很是优雅，心下微有疑惑，朝他招了招手道：“小谢是吧，你也坐下，陪我喝两杯。”

　　“周老板见谅，店里有规矩，伙计不能陪客人喝酒。”谢霁庭婉拒道。

　　老周见他不肯坐，当即朝里面喊了一声：“小何啊，出来一下！”

　　何春桃听到声音，忙端着一盘炒好的菜出来，却见老周指着谢霁庭道：“我想请小谢喝两杯酒，但你这个掌柜不发话，他是坚决不肯坐啊。”

　　何春桃虽不明白老周无缘无故为何要请谢霁庭喝酒，但还是吩咐道：“周叔既然请你喝酒，你就坐下陪他喝两杯，不过不能喝多了，别耽误了晚上跑堂。”说完便放下菜转身回后厨忙去了。

　　掌柜的既然发了话，谢霁庭只好坐到了老周对面，见他提起酒壶要给他倒酒，他连忙接过酒壶自己倒了一杯，然后主动敬了他一杯酒。

　　然而，酒一入口，谢霁庭便觉得这味道有些熟悉，好似曾经喝过似的，他连忙又喝了一口，这才确认了，这酒，竟是宫中贡酒之一，出自宿州吕家。难怪他先前闻着酒香总觉得有些熟悉！

　　李掌柜怎么会酿吕家秘制的女儿红？他没记错的话，吕家的女儿红，只供宫里，禁止在民间售卖。

　　李掌柜和吕家有何关联？吕家知道自家的贡酒秘方被李掌柜得去了，还卖得满大街都是吗？

　　老周见谢霁庭神色异样，便道：“小谢是第一次喝这酒吧？小李酿的女儿红，味道比别的酒要香醇许多。连我这个不爱喝酒的，也能喝上两杯。”

　　谢霁庭垂下眼帘，藏下心中惊疑，只道：“确实香醇。”

　　“喜欢就多喝两杯，今儿周叔请客，想喝多少喝多少。”老周说完，又好奇地问：“小谢啊，你刚才是怎么想到踩碎石榴的法子的？虽然简单粗暴，但是有奇效啊，厉害，实在是厉害！”

　　“周老板谬赞了，我只是受掌柜的启发，才想到了这么个法子，算不得什么。”谢霁庭如实道。

　　他之前调解时只想着怎么分配石榴，后来受掌柜的启发，才知甄老板和贾老板根本不在意自己能不能得到石榴，反而在意的是不能让对方得到石榴。

　　老周呵呵一笑：“年轻人何必谦虚呢？正好，你周叔我有一桩难事不知道怎么解决，你脑瓜子聪明，看能不能帮我想个有用的法子？”

　　谢霁庭早就猜到老周请他喝酒是有事相求，便道：“周老板请说，在下一定尽力而为！”

　　“是这样的，我呢，开了两家杂货铺，因为经常要出门进货，便聘了两个还算机灵的伙计看店，但这两个伙计如今是愈发怠懒了，导致两家杂货铺的生意也越发惨淡，再这么下去，我这杂货铺迟早得关门，唉，就这事儿，愁得我吃饭都不香了。”老周一脸苦恼地转了转手中的两个核桃。

　　谢霁庭：“……”

　　他没看错的话，他手上那两个核桃，是四棱狮子头核桃，还是成对的。看雕工，是出自大师之手；看花纹，像是古物；看色泽，至少盘了数十年。

　　这样一对核桃，起码价值万金。

　　一个能盘得起这样一对核桃的人，身家必然不菲，怎么会跑到这边关小镇开两家小小的杂货铺？还因为杂货铺生意惨淡而愁得吃饭都不香？

　　虽然对老周这话有几分真感到怀疑，但谢霁庭还是认真地想了想，才道：“那两位伙计每月的工钱可是固定的？或许，可以给他们一些分成，那样他们做事自会积极些。”

　　“你说的这个法子我不是没试过，但镇上的客源就那么多，两个伙计为了拉客好几次都大打出手，反倒把客人都给吓跑了。”老周烦恼道。

　　“既如此，不妨换两个老实敦厚些的伙计，便不会偷懒耍滑了。”谢霁庭提议。

　　“现在的伙计已经是我重新招的了，招的时候看着老实，但时间一长，便都学会偷懒耍滑了。”老周摇摇头道。

　　谢霁庭一想也是，镇上的客源是固定的，伙计的工钱也是固定的，时间一长难免会犯懒。

　　“那就再招个掌柜监督他们？”谢霁庭再次提议。

　　“我这杂货铺本来就是小本生意，哪儿来的闲钱再招个掌柜？那不是赔本做生意么？”老周一口否决道。

　　这也不行，那也不行，谢霁庭一时也有些犯难。他自幼锦衣玉食，学的是诗书礼仪，从未理过这些庶务，谢家的铺子庄子自有下面的人打理，他只需定期看看账本即可。这种铺子经营上的难题，他确实从未处理过。

　　但他仔细想了想，两个伙计之所以无分成时犯懒，有分成时又大打出手，归根究底，还是在于没有一套完整的章程，也没有设立奖罚机制，再加上无人监督所致。

　　谢霁庭于是将自己的想法一一说了出来，并道：“只要有了奖罚机制，两个伙计便不会为了分成在拉客时大打出手，而是想别的法子拉客。另外可以让他们互相监督，这样也能省去请掌柜的工钱。”

　　老周边听边点头：“还是小谢你聪明，这样，你帮我拟一个章程，我拿回去让他们照着做。”

　　谢霁庭于是取了纸笔放到一旁的空桌上，将章程一一写了下来。

　　老周原本悠哉悠哉地喝着酒吃着菜，无意间往旁边桌上瞥了一眼，他瞬间瞪直了眼睛，当即放下筷子，来到小谢身后，盯着纸上的字看了又看。

　　这字迹，怎么这么像云明公子的墨宝？

　　联想到云明公子也姓谢，还犯了事被发配到边关，老周瞬间确定，眼前这个跑堂伙计小谢，就是云明公子，也就是英国公世子谢霁庭。

　　老周一时见猎心喜，之前他千辛万苦花费千金才求得一副云明公子的墨宝，得知英国公府被查抄后，他本想趁机多收集一些云明公子的墨宝，可谁知，那些墨宝竟然都被销毁了。让他扼腕长叹了好些日子！

　　谁曾想，这云明公子如今竟然就在他眼前！

　　“小谢啊，你这手字写得简直是游云惊龙柳骨颜筋啊，能不能帮你周叔我写几副字？我保证一定好好珍藏！”老周急切地问。

　　谢霁庭闻言笔下停滞了一瞬，他心知老周应是认出了他的字，也出得起大价钱，但他还是摇了摇头道：“周老板过奖了，在下的字不过是春蚓秋蛇，不值得珍藏。”

　　老周一时难掩失望，但人家既然不愿意写，他也不能强逼人家写。大不了，他把他写得这张章程拿回去珍藏。只可惜，写章程的纸太过粗糙，墨也过于劣质，早知道他就自备纸墨了。

　　老周正懊悔不已时，就听谢霁庭来了句：“不过……”

　　“不过什么？”老周连忙问。

　　“不过，我在制笔一道上颇有研究，湖笔文笔宣笔都会制，不知周老板可有收笔的打算？之前我去杂货铺问，两位伙计都说不收贵的笔，说是百两千两的笔即便拿到县城府城也卖不出去。”谢霁庭说。

　　以他现在的身份，比起卖墨宝，不如卖笔，至少不会被人一眼就认出来。

　　制笔？老周只迟疑了一小下，便满口应道：“收，当然收，那两个伙计知道什么，你周叔我有门路，别说百两千两了，再贵的笔也卖得出去。只要你制的笔好，有多少我收多少！”

　　“那就多谢周老板了，我回头制好后拿给您。”谢霁庭感谢道。

　　“嗐，客气什么？不过，要制好笔，用料也不能差，你先别着急，等我想法子弄些好的材料回来你再制。”老周忖道。

　　“就依周老板所言。”谢霁庭点了点头。要制好笔，本就是个细功夫，急不得。

　　“怎么还叫周老板？你就跟小何一样，叫我周叔就行。”老周熟稔道。

　　谢霁庭犹豫了下，还是改了口：“周叔，章程写好了，您看看还有没有什么问题？”

　　老周接过来看了看，见章程详细严谨，不免点了点头，看来鼎鼎大名的云明公子不止字写得好，在经世之道上也颇有造诣。

　　“写得好！”老周赞了句，也舍不得将纸卷起来，只放到一旁晾干，又迅速填饱肚子，付了饭钱，才拿着纸回了杂货铺，寻思回头找人裱起来。

　　何春桃炒好最后一道菜送出来，却没见老周人影，忙问：“周叔人呢？”

　　“他吃完回去了。”谢霁庭答。

　　何春桃拧了拧眉，老周这人喜欢养生，吃饭向来喜欢细嚼慢咽，今儿怎么吃得这般急？菜都没上完就走了？

　　“他刚才跟你说什么了？”何春桃问。

　　“没什么，就是觉得店里的伙计有些怠懒，让我帮他写个章程。”谢霁庭没说制笔的事，这事未必真的能成，还是等银子到手了再告诉她。

　　“我看你也挺怠懒的，不是出去多管闲事就是帮别人写章程，你看看你这张脸，待会儿客人来了怕是都得被你给吓跑。”何春桃没好气道。

　　本来只是半边馒头脸，结果先是劝架被误伤右脸，刚才又帮她挡了一拳，现在彻底肿起来了，实在没眼看。

　　谢霁庭老实听训，没有反驳。

　　何春桃看到他这张脸就来气，干脆回后厨拿了个煮好的鸡子过来递给他：“快拿去把脸滚滚，好歹消下肿，别那么吓人。”

　　谢霁庭诧异地接过鸡子，试探地在脸上滚了滚。

　　何春桃见他滚来滚去滚不对地方，干脆夺过鸡子帮他滚了滚红肿的地方。

　　谢霁庭老老实实地坐在椅子上，任由她摆布。

　　想到那会儿喝的酒，便问了句：“掌柜的可知对面酒馆的李掌柜是打哪儿来的？”

　　话音刚落，脸上猛地一痛，他忍不住‘嘶’了一声。

　　何春桃故意拿着鸡子在他脸上肿得最狠的地方胡乱用力滚了一通，才扔掉鸡子，拍了拍手道：“你还知道疼呢？人李掌柜打哪儿来跟你有关系吗？我可警告你，不许打她的主意。”

　　先前她和李红杏交恶，李红杏又屡次‘勾搭’谢霁庭，她才故意开了几次两人的玩笑。

　　现在她和李红杏交好，昨晚喝酒时也知道了李红杏是个可怜人，自然不能看着他打她的主意。李红杏需要一个良人，而谢霁庭显然不是这个良人。

　　谢霁庭这才知道她误会了什么，但事关贡酒之事，他实在不好辩解，只好闭嘴不言。