第103章 挑衅

第103章 挑衅

　　“可恶！”

　　瓷瓶哗啦一声摔碎在地上, 满地瓷片里，小侯爷常灏愤恨交加，一脸怨毒之色。

　　“我常氏祖上世代贵胄, 出过三代皇后, 论血脉也是不输他的！他是个什么东西, 一个废妃的皇子，本就该死在外面的, 凭什么得了这般运道, 还能娶到瑶兮……”

　　一提到朱瑶兮，常灏便好似痴了一般，回到卧房里，小心翼翼地抱下桌上的“红线娘娘”，一边用系着红绳的手抚摸着, 一边猛嗅几口，随后脸上便出现了陶醉、迷幻的神色。

　　“瑶兮……瑶兮，你若是回到天宫该多好, 便是不嫁给我，也莫要嫁给那封家的莽夫……”

　　不一会儿，常氏的家臣引着一个燕国臣子走了进来。

　　“哟，小侯爷, 竟这般失意吗？”燕国臣子笑道。

　　常灏醒过神来, 将红线娘娘放到一边：“你莫来嘲笑我, 今日那魏主嚣张之态你也见到了，瑶兮此去魏国, 岂能安稳？！”

　　“公主出嫁大魏, 北燕、鞑靼等诸国的男子哪个不是失意人？我自然也晓得小侯爷的心情。”

　　一想到此, 常灏满眼不甘, 恶狠狠道：“他魏国行在护卫不过千余，我爹若肯放了手里的兵符，我便能把那姓封的丢进江里喂鱼！”

　　北燕官吏捋须道：“倒也不是不可以……”

　　常灏眸光一利，道：“你要助我？”

　　“我可没说助小侯爷，就是打个比方……打个比方啊。”北燕官吏笑道，“小侯爷今年二十有六，我主且不说，魏主这年纪时，早已坐稳了江山。而小侯爷分明贵为嫡长，却万事难以自专，饱受家族宿老压制，也难怪公主转而答应嫁给魏主。”

　　“为了瑶兮我什么都愿做！”常灏一把抓住那人的衣领，一副理智全失的样子，面容扭曲道，“不就是富贵险中求，一旦我提了那魏主的人头去北燕，汝主便再没有理由不将瑶兮嫁与我了吧？”

　　“自然，便是封个并肩王也使得。”北燕官员“小侯爷若是下了决心，我北燕也暗中藏了两千甲士，皆可相助，只是东边还有魏军和三江会对峙，为免激怒魏国，我们正好可借三江会的名头行事……”

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　　行馆这边，魏臣翘首以望到了天黑，才盼到封琰出来。

　　“陛下好不自在，土匪都在百里外出没了，竟还如此镇定。”

　　接亲团里多是魏国文臣，享受了几年安逸，听见百里外有匪患就坐立不安，等了许久才等到封琰出来，以阁老贺公为首的文臣们自然满腹怨气。

　　封琰瞥了他们一眼，并不接茬，问亲军道：“匪人到哪儿了？”

　　“最新回报，五十里外，夜里不能尽数探得，据估人数众多，应当不下两千凶恶之徒。”

　　贺公更加焦虑：“行在也不过千人卫队，倘若匪患到了跟前，岂不危矣？今日又得罪了常氏，这……”

　　他话音一落，便有亲卫统领来报：“陛下，我等听闻匪寇将至，命常氏出兵截击，然常侯那边迄今未有回音。”

　　众臣纷纷色变，贺公更是惊怒交加：“他们要什么？”

　　“听他们小侯爷说，陛下万军不挡，自能保全。那三江会为陛下而来，常氏若出兵只怕往后受其报复，是以犹豫不决。”

　　“他们有什么条件？”

　　“那小侯爷说，可以先将昭妃交给他们保护……”那统领越说声音越小。

　　群臣鸦雀无声，贺公似要谏言，见了封琰的脸色却也没敢开口。

　　封琰不怒反笑，勒紧马缰望向身后从灵州起便跟在身边的亲卫们，扬起下巴道：

　　“今晚乐子大了，怎么说？”

　　那些平日里见了夏洛荻畏畏缩缩的亲卫俱都神色一正，眼中露出久经沙场的嗜血之色，齐声道：

　　“杀！”

　　一字杀，如闻杀声震夜，遍地血骸。

　　在场的文臣们俱都神色震怖，只有闻人清钟施施然起身，道：“今夜若有匪寇杀入首府，必不会放过西陵公主，陛下不去保护一下皇妃吗？她一介弱女子……”

　　“她是不是弱女子，你心里没数？”封琰淡淡扫了他一眼，道，“今夜封闭行馆，一应人等不许出入，等朕回来。”

　　封琰仅点了八百扈从离去后，文臣们彻底陷入了焦虑，等了一两个时辰，到了子时还不见消息，更是惶惑不安。

　　“此次便是平安，我大魏往后也难保不再度陷危。”贺公搔了搔头皮，落下几根斑白的头发。

　　相较于其他官吏的忧心忡忡，闻人清钟显得优哉游哉。

　　“贺公，明日就回魏国了，怎还如此愁苦？”

　　“陛下一意孤行，带上皇妃羞辱北燕在先，开罪常氏在后……这也便罢了，从前咱们兵强马壮，但现在，你看那什么劳什子三江会不过三万水匪，那中州大营这都调了七万大军去剿匪，还几次三番落败，想来是陛下身侧有妖星祸国。”

　　别的魏臣不方便说，一来是前同僚，二来人家已成了妃位的皇妃，这个地位已经是正经的皇族了，他们这些臣子可以议论，但不能随口诬赖人家是什么“妖星”。

　　但毕竟这是阁老发话，也没人敢驳斥。

　　“贺公何出此言？”

　　贺公摇了摇头，叹道：“昭妃从前在朝时是什么样子谁还记得，但凡她瞪一眼，在座的哪个腿不软？”

　　闻人清钟：“我。”

　　众人纷纷无语地看向闻人清钟。

　　贺公道：“你别打岔，老夫晓得你巴不得她死。”

　　闻人清钟望天：“人云亦云呐……”

　　“我们都晓得你同她政见不同，自作主张参得她进了宫，乃斧正朝廷纲纪，也给天下妇人一个教训，我们都懂。”

　　闻人清钟：“我不是，我没有，我当时陷害夏大人的心思十分之单纯。”

　　贺公并不听他说话，长叹道：“可惜你这番苦心，却叫她生出野望，数度蛊惑君心干涉政事，还让陛下为她阻挡言路，说都说不得，这可不是祸国妖妃之行？”

　　有人发出了疑惑：“说起来，昭娘娘从前岂有这般绝俗的容貌？审秦姝的时候我也去过，神情气态，倒是快和那秦姝不相上下了……”

　　闻人清钟一听这言论的苗头在往秦姝那边靠，当即打断道：“岂不闻久住鲍鱼之肆，久而不问其臭……诸位、诸位，别弹我，在下不是在说陛下的后宫臭，是意指这个近朱者赤的道理，大家平日里看女子，是同别的女子比，看昭娘娘，是同她先前那胡子脸比。花比花分不清，花比草自然艳丽出挑，这能一样吗？”

　　众臣纷纷“哦”了一阵，似是都接受了这个说法，就在此时，行馆外有人来报。

　　“贺公，西陵公主所在的别庄遭了匪寇袭击，万幸得以逃脱，正在行馆外求助。”

　　“啊？”贺公站起来，“那还不快请进来！”

　　“慢。”闻人清钟一脸狐疑道，“北燕之前派了十来艘艨艟保护她，身边护卫哪儿去了？”

　　贺公道：“她不是说了吗？有匪寇袭击，护卫定是在抗击匪寇。”

　　“可陛下刚刚交代，行馆一应人等不得出入，也就是不能放外人进来。”

　　“你今日怎么回事，怎这般顽固？”贺公皱起眉道，“即将嫁入大魏的算什么外人？此乃两国和亲大事，你不必多言，快迎进来！”

　　阁老威望高，不等闻人清钟说话，自然马上就有人为西陵公主开门。

　　只见那位公主踉跄走来，满身狼狈，一身红纱有烧焦的痕迹，却还是不掩其国色。

　　“多谢……”朱瑶兮声音镇定，但容色有少些凄楚，“我自北燕而来，远嫁他国，未意遇到此等祸事。”

　　狼狈的美人比盛妆时更美上三分，众人一时有些目眩：“公主受惊，我等早该接公主入行馆的。”

　　朱瑶兮露出安心的神色，继而忧道：“深夜求助，不会打扰昭妃吧？”

　　“不会不会，我等都知道夏大……昭娘娘熬惯了。”

　　马上有侍女出来迎西陵公主往后院而去，就在其他人为西陵公主近处看时的美貌啧啧称奇时，闻人清钟起身走出前厅。

　　“闻人大人，你到哪儿去？”

　　闻人清钟背着手朝后院走去：“狼进屋了，我拦不住，为保命计当然要先摸一摸后门在哪儿。”

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　　“出来得匆忙，还要劳烦你借我套衣裳。”

　　朱瑶兮转过身，穿的正是夏洛荻白日里那套雪青色的衣裙，转了一圈，面上带笑地问道：

　　“你瞧我这般如何，像不像你洛郡女子的模样？”

　　夏洛荻坐在棋盘后，将棋子一粒一粒地放入棋篓里，抬眸看向这自来熟的西陵公主。

　　按夏大老爷的办案经验，作案者往往喜欢返回案发现场看一看她图谋的目标情状如何了。

　　这位公主现在就是这样。

　　但可惜，五花肉出去了，她看不到。

　　不过朱瑶兮也不失望，曼妙地转了个圈坐在夏洛荻对面，手肘撑在棋盘上，捧着脸看她。

　　“你的眼睛可太好看了，像草原上的月亮。”她说。

　　夏洛荻知道对方从一见面，就晓得她是谁，便也不避讳，道：“公主该不会是打算看着我的脸消磨时间吧。”

　　“那你有什么打发时间的游戏吗？”朱瑶兮道。

　　“公主会下棋？”

　　“不太会。”

　　“我让公主一先。”

　　“不，我让你白子先手。”朱瑶兮道，“我喜欢赢，对别人我能不择手段地赢，对你，我想让你愿赌服输。”

　　方寸之地，一股硝烟味无端弥漫开。

　　黑子落地，如同咆哮的黑龙撕入齐聚，一上来就是倒海翻江，鲸吞蚕食。

　　但房中还是烛光摇曳，香炉袅袅。

　　“你不觉得我们这样的人很孤独吗？便只因貌美，就被男人们争夺厮杀，最后还将人命算在我们身上。”

　　夏洛荻不紧不慢地落子：“我幼时也听闻过公主十二岁便许过婚约，彼时深有兔死狐悲之感。”

　　“可我挺过来了，草原之上，因我发过一次洪涝……那是血聚成的河。”

　　漆黑的棋子被朱瑶兮夹在手中，划过光洁的侧脸，她眼里有几分回味。

　　“能为我死，他们可太荣幸了。所以，在那之后，我听说帝江对面也有两个如我这样的少女，便想让她们也体会体会这种万千人命血砌我盛名的美妙。”

　　“所以，十七岁那年，我向皇兄献计——取秦姝者，得天下。”

　　夏洛荻的手停在空中，手里的白子“啪”一声落回到棋篓里。

　　她的眼中第一次出现了纯然的杀机。

　　“是你。”

　　太久了，她在这长夜里太久了。

　　她走到路的尽头，终于看见了掌控着所有黑暗的这只手。

　　“是不是很惊讶，我那年才十七岁就这么毒。”朱瑶兮略显兴奋地盯着她的眼睛，道，“你该不会这么天真吧，这是国战，任何手段，再凶狠都是足以彪炳史册的良策。”

　　好一个良策。

　　夏洛荻分明知道秦家的覆灭有许多原因，魏国积弱、昏君无道，包括后来实施此案的乐修篁都可能排在朱瑶兮前面。

　　可她是源头，她动动嘴的一计，教魏国自毁长城，教她家破人亡。

　　夏洛荻可以把手边的玉棋篓砸在眼前这张脸上，但她却仅仅是握紧了手指，从棋篓里取出一子，落在了棋盘上。

　　“可以了，我被你挑衅到了。”

　　“不错，没有失态，到底是绝世美人。”朱瑶兮晃了晃手里的黑子，“我现在承认你是我的对手了……那，作为奖励，我给你一个名正言顺报仇雪恨的机会。”

　　她像是变戏法似的，手腕一转，取出一枚蜡丸。

　　“这是死藤毒的解药，死藤是什么，拆了我几座庙的你来也晓得。服下此毒者，三天内必失心发疯而死。“

　　夏洛荻看着她将蜡丸放在自己手里，道：“如何赌？”

　　“我身上只有这一份解药，现在交给你，我若赢，你要亲手为我解毒，我若输，你大可把解药扔了。”

　　“你要赌什么？”

　　“我有半壁江山，连我的命在内，任你挑。”朱瑶兮眯着眼睛又说道，“我想想你有什么……另外一个小秦姝？不，现在你碰不到，难道赌块五花肉？那我也太吃亏了，不然……我们赌男人吧？”

　　夏洛荻看着手上的蜡丸，道：“你刚才说那么一通国仇家恨，就是为了激我赌这个？”

　　“是啊，赌不赌？”

　　“没意思。”夏洛荻将蜡丸丢到香炉里，“毒药是假的。“

　　“哈，这么快就猜到了？”

　　“你这么孤芳自赏，这么享受他人为自己而死，一定把自己的命看得很重，一块五花肉不值得你冒险。”夏洛荻道，何况，一个人只属于他自己，不是谁的所有物，我不赌。”

　　“你也太过于君子了，那好，我退让一步，不玩那么大。”

　　朱瑶兮露出一个志在必取的笑，“我赌，封琰今晚会主动牵我的手。”