第110章 菊花螃蟹

第110章 菊花螃蟹

　　“我这才几日没来， 竟认不得这了！”

　　桑府夫人请来的都是相熟的人，坐在堂中前后打量了一番，就知道桑太太怕是又将这块地方重又改了一遍。

　　“这山石看着眼熟， 怕是从蕙圃里头搬来的罢。”

　　“这便是新开的那两棵绿云？”

　　这新治出来的园子不见了原先的一个水池， 只有山石覆盖藤蔓， 几株花在其中开得正好。

　　桑府赏菊不似别家，正经拿花盆子装了摆出来看， 而是点缀在山石之间，其中两株绿云花瓣丝丝缕缕， 绽开优雅的弧度， 层叠间绿玉般通透淡雅的颜色，远远看去，倒真像是蓬婉转妍致的绿云。

　　这花前几天还得了桑太太多般关心， 这会便已抛在脑后头了， 她兴冲冲拿了一套签筒出来。

　　“我近日得了个有趣玩意儿，若没看过百草集录的， 怕是要醉成一摊回家去了！”

　　这斗草签又考百草花样， 又要考别名，还要考典故， 变化诸多，正是桑太太喜欢的地方。

　　闺中集聚，便没那么多拘束，桑太太又是个适意的人， 当下众人都放开了玩，也不知过了几轮， 才见婆子使女出来，忙着摆了桌子凳子。

　　最先端上桌来的， 竟是两个又大又圆又扁的火炉，便有人笑道：“这才几月，难道还要打着扇吃锅子不成？”

　　桑太太笑道：“我今日请的这席面，却不是自家厨下的——”她卖了个关子：“说来，许是有人吃过她家的饭食，新鲜花样真真是多。”

　　果然，等众人都坐在，下人点了银丝炭，坐在上头便是雪白的鱼片，底下炭火燃起这一会儿，就能见着碧绿桑叶上头的鱼片微微卷缩，淡灰的鱼皮也失了些水分，不过一会儿功夫，旁边伺候的人便纷纷夹了鱼片，蘸了正中料碗，送到各人碗中。（1）

　　“池姑娘也是嘱咐了，看着那香到了，便要夹出来，一会儿也不能多不能少。”

　　“正经宴上，倒是少见这样吃鱼的。”众人品了品，果然较之平日常吃的，更觉鲜嫩，鱼的鲜味正好从略带些辛辣的佐料中透出来。

　　再上来的却是一道荷叶，一张张带着水珠，扎成了上头尖下头圆的包裹样，十分可爱。等打开来，才看见里头是切作了丁的各样的菜蔬。（2）

　　果仁瓜丁，有略脆的，也有略绵的，不过略用薄油在里头收一收，又盛在荷叶里头扎紧蒸出来。

　　最后上来的几道螃蟹，除了惯常蒸出来的，还有上头浮了一层雪衣糊的芙蓉蟹斗，将里头蟹黄蟹肉都拆了炒出来，同菊花重又摆在一起的菊花螃蟹。

　　到得后来，便有人嚷出来：“桑姐姐，你这打哪弄来宝贝，总藏着掖着，也不许旁人看上一眼。”

　　有人笑道：“我可不管是什么宝贝，若不让我见上一见，便堵在你府上，不走了。”

　　却正有个在徐家花园子吃过那一场尴尬席面的，忽想起来了道；“我知道了！”

　　旁人都推她：“你知道什么？快说了来？”

　　她这糊涂再也卖不下去，只好道：“原先云桥有个做莲蓬包鱼的，虽是街上的摊铺，做出的菜总有旁人不能及的雅致。不知桑姐姐寻来的这个宝贝，可是姓池？”

　　桑夫人哈哈笑，着人唤了池小秋出来。

　　“我原想先藏上半日，却不想你这名声大的，藏也藏不住，还不快出门来见上一见呢！”

　　她有意给池小秋做脸，又推了她出来道：“也是个有才，名字样样想的好，连这斗草签也能做出来！”

　　桑太太自小时便喜文弄字，结交的人自然都满腹诗书，直到听了这斗草签才个个起了惜才之心，都拉着她夸赞。

　　池小秋这回真正红了脸。

　　夸她做菜倒也罢了，可这名不是她起的，签不是她做的，池小秋不能占了钟应忱东西还要白占他名声，当即摆手。

　　“不瞒各位太太，要让我做个菜倒也罢了，念书却只念了两年，这签子，是我一个朋友做出的。”

　　她说话这般赤城，虽推了些功劳簿，却得了旁人好感，便有人慢慢问她：“你现下还开着铺子？”

　　这般问了一圈，终于有人道：“你那店里可还接别家的席面？”

　　忙活了这半日，该来的终于来了！

　　池小秋顿时一喜，将店里现有的席面都数了一遍，笑道：“若是有旁的喜欢菜色，也可单独列出来，做出个新席面。”

　　她顿了顿，话说得十分自信：“若是旁的，我不敢说嘴，这饭食上头，但有各位想吃的，便没有我做不出的！”

　　内眷集会，虽都是长辈，桑罗山也不好近前，便站在山石另一侧一亭之中，风将池小秋一番豪语送入耳中，他竟不自觉一笑。

　　便是他自小自负文才，却也不敢这般大喇喇说出这样的话来，旁人回以的笑里，有爱怜，有觉着有趣的，却并没有当真的。

　　这便是技艺卓绝的悲哀了。

　　她的自信并不为人信，为人解，但他却能解。

　　只因这样的心思，他自小便有，但只要稍露一二，便已传出倨傲声名，若是再这样说出来，背后自有人道“寡廉鲜耻”了。

　　吃罢了宴，各人又开始聚起来玩旁的，池小秋忙了大半日，终于能歇上片刻。

　　身边虽还跟了旁的人，池小秋却不好把自己的衣服给旁人拿，只能拿包袱兜了去，见桑罗山仍旧送她出来，便寻了空隙来谢他。

　　“这回的席面，还要谢你与太太荐了我。”

　　池小秋心下知道，要不是桑罗山跟桑府夫人开口请了她来，这样私密的席面，桑府太太是万万信不过旁人的。

　　从认识桑罗山起，他便时常带了好运气过来，池小秋想了想，以他的性子，怕是也不喜欢与人道声“兄弟”，便祭出了当日应对高溪午的招数。

　　“以后你若是来我池家店铺，想吃些什么喝些什么只管开口，都算作是请你的！”

　　桑罗山却不搭言，倒让池小秋这话落了个空，一时有些尴尬。

　　不想过得一会儿，一个丫鬟赶上来，气喘吁吁就要将池小秋手里包袱接过来。

　　桑罗山冷冷道：“以后多上些心。”

　　池小秋莫名其妙，转头看见丫鬟抖了抖，眼里泛着泪，却还得福上一福，低声应道：“是，大爷。”

　　池小秋从不惯让人服侍，自家吓得往后退了好几步，忙忙摆手：“不用不用，我力气大，自家拿着便好。”

　　桑罗山便知晓，她自小过惯了苦日子，不知怎的，便冲口而出：“这丫头送你了。”

　　池小秋一时傻了，往左瞧瞧，傻在当地的还有那丫鬟。

　　都要被送人了，她反应更快，噗通跪在地上，声音听得池小秋一个皱眉——好疼！

　　“大爷，小莲错了，再不敢了！”

　　池小秋也跳得老远：“不用不用，我养不惯养不惯。”

　　她心里头琢磨着，这有钱人家，有时看人全然不像人，倒像是盆花草物件。

　　她一时不悦，又重重摇了一回头，一字一顿道：“同她没关系，我也不惯养丫鬟。”

　　有手有脚的，她为甚要让旁人服侍她？

　　桑罗山还不知道，池小秋心里头给他降了一等，便略点了点头，道：“去罢。”

　　池小秋还未回头，就见那丫鬟好似让个恶鬼在身后撵着，跑得几块，一眨眼就没影踪了。

　　眼见着就出了二门，桑罗山忽又问：“那个送斗草签的，可是你说的忱哥？”

　　这他都能知道？

　　池小秋意外看他一眼，干脆应道：“是！”

　　桑罗山忽觉心里有些闷。

　　这有什么难猜，他往店里头去的时候，忙前忙后的正是小齐哥，常在后头忙活的，伙计都唤作“惠姑娘”，前后刨了一圈儿，只剩下一个，自然是少在店中露面的“忱哥儿”了。

　　池小秋心思本就有限，哪里能理会桑罗山的弯弯绕绕，出了桑府门，她便扛了个大包袱，先往店里头溜过来。

　　不寻个地方换衣服，若是这般回了家，总得有五六天，她这耳根要让韩玉娘念得生了茧子。

　　今天店里歇着，跟着池小秋出去做席面此时都放了假，可刚到店门口，池小秋便能听见里头传来笃笃笃笃，菜刀敲击案板的声音。

　　还没等她好奇探头看个究竟，就听见里头人“啊”了一声，叫声十分凄惨。

　　池小秋吓了一跳，立时就知道，里头必然是惠姐正在练刀工。

　　从当日收徒时平白长了一辈的欣喜，到后来近乎绝望的安慰，池小秋只用了短短三个月。

　　到得后来，她只安慰上惠姐几句，也不教她多去切菜，也不教她再去掂锅练火候。

　　躲着惠姐不教，总比每日里头看她滑锅翻了油，切菜划了手，最后池小秋不禁要发愁她伤势，还得搜肠刮肚想了法子来安慰她要好得多。

　　可是惠姐是个同她一样的倔脾气，池小秋让她缠得不行时候，就直接把一筐白菜萝卜与她，爱怎么折腾都随她。

　　毕竟，连“虽是做饭不大好，可这绣花上头比我强上几千里”这样的话，池小秋都说出来了。

　　不过这次，比她动作更快的是另一个人。

　　几乎是在惠姐痛呼声刚起的时候，便有另一个人原是在外间橱柜外头好好的站着，一听见声音便一个箭步冲进去，快得池小秋几乎没看见是谁。

　　不过这声音确实常听见的。

　　池小秋只听见里面有人急道：“怎么了？又切了手？怎么这般不小心？”

　　便知道，既然有了小齐哥，她便不用进去了。

　　隔着门，池小秋还能听见小齐哥与她唠唠叨叨：“说了你多少遍，偏犟性子，九头牛都拉不回来？便不晓得做饭又能怎样，东家这样的人能寻上几个？”

　　惠姐本来爱娇，这会儿也撑不住，眼泪珠儿直往下落，抽抽搭搭道：“小秋说她当日也练了好些时候来着，可再慢，我也练了三个月了，便不信真就练不出来？”

　　小齐哥只能哭笑不得，哄她道：“各人有各人的缘法，你看东家生来气力比人都大，拿了刀就如同拿了个绣花针，菜切得能穿针，可你这手，虽切不好菜，绣花却是一等一的。”

　　他又压低了声音：“不信你看，我这衣裳还是前几日你与我补上的，谁见了不夸你手巧？”

　　惠姐好似是不好意思，啐他一口道：“谁给你补的，不要脸！”

　　“自然是我千般万般求了惠姑娘的！”

　　隔着门，池小秋颇有些目瞪口呆，她眼见着惠姐同小齐哥坐得极近，两人挨在一处，小齐哥低头给惠姐细细吹了一阵手，又给她裹上了布。

　　才跟她道：”你以后也莫要再难为自己，再让我看你拿了菜刀，便要说你了！“池小秋这会儿方才恍然大悟，怪不得最近惠姐往后院去的时候越来越多，儿小齐哥有事没事的时候总是往厨下去，原是这两人这时候便看对了眼。

　　她一笑，悄悄撤出脚来，将这点空间留给他们两个。

　　高空疏云，竹节残苇，雁鸣嘹亮，池小秋无端有些萧瑟寂寥。

　　钟应忱已走了三天了。