第87章 崩世篇 留下的人

第87章 崩世篇 留下的人

　　午后, 阳光落在廊下。

　　千雪伏在莲池旁的木地板上画画，笔锋细致，神情专注, 连自己什么时候笑了都没察觉。纸上, 那人眉目冷峻, 神情克制, 却被她画得多了一点不该有的温度。

　　大猫狼牙趴在她身侧不远处。

　　它的前爪交叠, 尾巴安静地垂在地上, 一双浅金色的眼睛一瞬不瞬地落在她脸上, 像是在研究什么极其重要的事。

　　巴墨显然察觉到了狼牙的危险。

　　它在狼牙眼前来回打转，时不时故意挡住那道视线, 尾巴翘得老高, 摆出一副“此人归我所有”的架势。

　　狼牙对此毫不在意。

　　巴墨若是太碍眼, 它便伸出一只爪子, 干脆利落地把那小巴墨按在地上。力道不重却很稳，随后继续若无其事地看回千雪，仿佛巴墨不存在。

　　千雪沉浸在画中，连祖母什么时候站到廊下都没发现。

　　巴墨挣脱出来，立刻奔过去, 冲着祖母“喵喵喵”叫个不停，声音委屈又急切，像是在告状。祖母低头看了它一眼, 又抬头看向自家孙女。

　　“千雪。”这一声不轻不重。

　　千雪猛地回神，手一抖, 差点把画笔甩出去。她下意识把画卷往身后一藏，却正好递到了狼牙眼前。

　　狼牙一看，怔了一瞬, 尾巴尖不自觉地僵住。

　　“祖母，你回来了！”

　　千雪若无其事地站起身，笑得乖巧。

　　“嗯。”祖母在石凳上坐下，眉眼慈柔，气度却不容敷衍，“功课都做完了？”

　　“做完了。”千雪答道。

　　祖母看着她，“那日善现城的事，你就没有什么要与祖母说的吗？”

　　千雪眨了眨眼，目光往上飘了一下，摇头：“没有。”

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　　祖母显然早料到如此，“你呀你。”

　　她看着千雪，语气转而严肃起来，“你与那修罗王究竟是怎么回事？大庭广众之下，他为何将王冠戴到你头上？可是要挑衅你、挑衅我应龙族？”

　　这一问出口，狼牙的耳朵立刻竖了起来。

　　连画都顾不上看了。

　　“祖母啊，”千雪皱了皱鼻子，“哪有人这样挑衅的？”

　　“那你倒是说清楚。”

　　千雪被问得一滞，语气明显软了下来，带着点不自觉的羞涩：“那……孙儿确实也不知道他究竟是什么意思嘛。”

　　祖母看了她片刻，语气沉了几分：“你该知道，天道与修罗道自无始以来纷争不断，只有争斗，从无联姻。你可不要妄想嫁给修罗王，去做什么王妃。”

　　“那自然是不会。”千雪答得干脆利落。

　　祖母一怔。

　　狼牙也跟着一怔。

　　谁知，千雪忽然眼睛一亮，语气轻快得仿佛在说一件早就想好的事：“我已经想好了，此次南洲战事，我定要立下赫赫战功。到时候，我去娶他。”

　　她想了想，又补了一句，语气极其自然：“把修罗王娶进我百里王府，给我作妃。”

　　廊下安静了一瞬。

　　狼牙整个僵住了。

　　尾巴不动，爪子不动，连呼吸都停了。

　　祖母更是被这句话噎得一时说不出话来，半晌，才冷声丢下一句：“荒唐！”

　　说罢，拂袖而去。

　　千雪站在原地，神采飞扬，“哼——！”

　　她低头收拾画具，心情好得不像话。而狼牙依旧趴在那里，表情复杂。

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　　也许，是为了从皓月之死的剧痛中暂时逃开片刻；也许，只是想在记忆里找一点尚未散去的温度，好让自己能喘口气。

　　在素和低缓的叙述里，千雪的思绪不受控制地，被拉回了四百年前。

　　那一年，自修罗王现身忉利天后不久，南洲便爆发了戕水之战。

　　法王涅槃，天地失衡，因果如同被人粗暴地扯乱，原本稳固的秩序在一夜之间松动。

　　南海愣伽岛上，蛰伏已久的罗刹鬼王——炎凌帝君察觉到了这道裂缝。

　　二十万夜摩军迅速在海上集结，挟着浓重的死气，北上南洲。他们的目标从来不是征伐，而是屠戮，让南洲之地彻底沦为罗刹地狱。

　　天龙护法依法王生前留下的诏令仓促集结，在戕水海域迎战。那是一场还未真正开始，便已显出败相的战争。

　　炎凌帝君召唤朱雀降世。

　　它振翅而鸣，声音尖利而空洞，像是直接刺入神魂深处。随着那一声长啸，天穹裂开赤红的痕迹，炽烈的星火从天而坠。

　　火雨落下的瞬间，没有惨叫。

　　护法神众连反应的时间都没有，身躯便在烈焰中崩解，盔甲与兵刃熔成灼热的铁水，顺着海面沉没。

　　那不是战斗，是清洗。

　　鬼众士气大振，护法阵线节节后退。

　　血水翻涌，尸骸漂浮，南海的颜色在短短数息间彻底变暗。鬼啸声此起彼伏，像是在为天地敲响丧钟。

　　就在护法众几乎溃散之际，修罗王天狼噬现身，以自身为饵。凭一己之力将朱雀引入戕水海域早已布下的天狱大阵，又与麾下百余修罗勇士共同迎战魔兽。

　　那一战，没有退路。

　　最终，随着修罗王的指天剑落下，朱雀陨灭。

　　神兽与修罗王的身影，一同沉入翻涌的火海之中。

　　朱雀之死，成了战局逆转的关键。

　　护法众得以借机稳住阵脚，重整法阵，最终击溃夜摩大军。炎凌帝君落败而亡，罗刹鬼族几近灭绝，南洲得以保全。

　　可千雪始终记得，那一战的代价。

　　近九万护法神，几乎尽数葬身戕水。

　　自此之后，护法八部众逐渐淡出人间视野。

　　南洲大陆步入末法时代。

　　不再有转轮法王，不再有神明

　　护佑。

　　六道仍在运转，却只剩人类独自承担因果。

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　　记忆回溯到戕水之战的前夕。

　　圣山之巅，昆仑神宫灯火通明。那是龙族护法的祖庭，也是天龙八部中“龙”一脉的根源所在。

　　九座宫殿自夜色中次第亮起，殿内殿外，人影交错。

　　前来集结的不止是护法本身，还有各氏族的眷属、随从与年轻后辈。龙族九大氏族齐聚一堂，气息交叠，宛如潮涌。

　　百里千雪随祖母踏入神宫。那是她此生第一次，真正站在“战争”这个词的门槛前。

　　她的眼睛亮得惊人。

　　不是恐惧，也不是迟疑，而是一种尚未被现实磨损过的期待。她在人群中四下张望，像是迫不及待要把这一刻牢牢记住。

　　祖母立于人群中央。

　　护法与长老们不自觉地向她靠拢，月色落在她雪白的发间，映出一层淡淡的银辉。岁月在她脸上留下痕迹，却未曾削去风骨——眉目依旧清正，神情沉静，威严与慈悲并存。

　　长袍随风轻动，金黑相间的龙纹在暗处若隐若现，像是仍在呼吸。

　　千雪看着她，心口发热。她做梦都想成为那样的龙神。

　　强大、稳重，被众人仰望，被命运需要。

　　这一夜，她见到了许多平日难得一见的叔父与兄长，也见到了其他氏族的前辈。问候、寒暄、赞许的话一遍遍落下，几乎没有停歇。

　　“长高了。”

　　“气息稳了不少。”

　　“百里氏这一代，又要出个了不得的人物了。”

　　话听得太多，脸都要笑僵了。

　　可她一点也不觉得累。

　　那点被肯定的光，几乎要从眼底溢出来。她在心里一遍遍对自己说：无论如何，这一战，她一定要立下战功。

　　为了不再被祖母留在后方，早在几日前，她便偷偷练成了破解祖母禁制的法术。那法术并不算高明，却足够她脱身。她还暗中打了一副精致的铠甲，不为实用，只为好看。

　　她想着，若是能披甲上阵，立于战场之中，祖母总该看见她了吧。若是再巧一点，说不定……还能让修罗王记住她的模样。

　　她甚至已经想好了，战争结束之后的自己该是什么样子。

　　声名显赫，被提及，被传颂。

　　不再是百里氏的小辈，而是龙族真正的护法。只是，在那之前，得先过祖母这一关。

　　果然。

　　整装待发前，祖母来找她了。

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　　当月光洒满昆仑神宫时，祖母已推开了她的房门。

　　“来吧，我们把今日的晚课做完。”

　　祖母声音平静，仿佛即将到来的战事只是寻常琐事。她盘腿坐在窗边的蒲团上，双手结禅定印，然后把眼睛闭上了。

　　“晚课？”

　　百里千雪愣了一瞬。她原以为祖母会想以往那样语重心长地叮嘱许多，没想到竟是如此？

　　“别想偷懒——”

　　祖母瞥了她一眼，重新阖上了双目。

　　千雪只得乖乖走到祖母身侧的蒲团上盘膝坐下。她装模作样地闭上眼睛，心思却全然不在修行上。

　　过了一会儿，她忍不住偷偷睁眼，瞄了祖母一眼。没想到祖母竟真的入定了，呼吸绵长而平稳。

　　千雪暗暗嘀咕：“到底在耍什么花招？”

　　长时间的安静与往日的习惯所致，让她原本紧绷的心慢慢松动，呼吸也跟着放缓，最终也沉入了禅定中。

　　也不知过了多久。

　　千雪从定中醒来。

　　睁眼的瞬间，世界却是一片彻底的黑暗。

　　她下意识想要起身，却发现身体毫无回应。四肢像是被什么无形的力量牢牢锁住，意识清醒，身体却僵硬如石。她拼命挣扎，却连一根手指都无法动弹。

　　恐惧在胸腔里炸开。

　　“这究竟……是怎么回事？”

　　她想要开口，却发不出任何声音。黑暗无边无际，寂静得近乎残忍。就在这时，一道熟悉的声音，在耳畔轻轻响起。

　　“千雪。”

　　“祖母！这到底是怎么回事？”

　　她拼命想回应，却依旧发不出半点声响，只能在意识里一遍遍地呼唤。

　　黑暗中，祖母的身影缓缓显现。

　　那是她的神识虚影，轮廓温和而清晰，眉目间依旧带着熟悉的慈爱。她走近千雪，声音低缓而安稳：“不要怕，祖母就在这里，你要安下心来。”

　　到这一刻，千雪什么都明白了。

　　眼泪不受控制地涌出来，是的——战争早就结束了。

　　“傻孩子。”祖母坐得更近了些，伸手替她拭去眼泪，动作一如从前，轻得几乎不留痕迹。“别怕，祖母会一直守着你的。”

　　千雪的泪水如决堤一般涌出，呼吸彻底乱了。她拼命想说话，想问，想挽留，可悲伤堵住了所有出口。

　　祖母的声音却依旧平静。

　　“都说我把你惯坏了。怪我们总带你去人间修行，沾染了凡人的习气，容易情根深种、感情用事，担心你将来成不了气候，在族中难以服众。”

　　她停了停，替千雪理了理散乱的发丝，语气里带着轻轻的叹息：“可是，不住人间，又怎知人间疾苦？唯有知苦，才能生起离苦的道心呀，你说是不是？”

　　“其实这个理，族里的长辈都知道。他们就是心疼你，不想你在人间受苦。所以呀，你可不能怪祖母。”

　　千雪的肉身仍在流泪，一颗一颗，像断线的珠子。祖母却没有再替她擦，只是那样看着她，目光里满是难以割舍。

　　“你刚化生八个月的时候，你的母亲就去了天池山闭关。你的父亲没多久也去了娑竭罗海镇守。把那么小的你留给了我。”

　　她的声音低了下来。“从那以后，我便带着你，穿梭于六道之间。族里几十个孙儿，我只把你带在身边。”

　　祖母笑了笑，那笑意温柔而疲惫。“祖母是真的喜欢你呀。”

　　那声音渐渐变得轻了。“好了，今天就先说到这儿吧。祖母累了，要去休息了……”

　　忽然之间，一阵刺骨的痛楚从千雪胸口炸开，像是有什么被生生剜走。

　　“不——！”她在意识深处拼命呐喊。

　　“祖母，你继续说啊！不要停……不要停！”

　　“这一次我一定用心听！求求你……不要丢下我！”

　　“我不能……连你也失去！”

　　祖母的身影开始变成透明。

　　她轻轻笑了一声，那笑意温和得几乎要把人融化。“你说，如果我们不是这么有人情味，这样的分别会不会容易一些？”

　　她的声音越来越轻。“好孩子，不要为祖母难过太久。世间还有很多事，等着你去做。你要记住，身为护法，应当为自己的道义而战。千万不要为了仇恨去战斗，不然你会过得很苦。”

　　“祖母……会舍不得。”

　　话音未落，祖母的神识已化作细碎的星尘，随风而散。

　　黑暗重新合拢。

　　“不要走！”

　　千雪在意识里崩溃地哭喊，“求求你不要走！”

　　“让我再看你一眼——”

　　回应她的，只有无边的寂静。