第78章

第78章

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　　利昂娜回到圣玛丽教堂时, 奥尔德里奇警司的二次尸检已经结束。

　　众人将老警司的骸骨放回棺材，重新盖好盖子,肃穆站到墓前。

　　这场二次葬礼吸引来了很多人。

　　与之前围观凶案现场不同，在场的每个人都面色悲戚，气氛很是安静严肃。

　　人群中，利昂娜看到沃克小姐换上了一身黑裙，站在两位警员的中间——看来巴顿警司还是准许她参加了这场葬礼。

　　路德神父站在墓前，准备再次为亡者念诵悼词。

　　“……我们齐聚在这里，为了送别我们的兄弟——欧文·奥尔德里奇。”

　　“他是一位无畏勇敢的战士, 一位令人尊敬的治安官, 一位慈爱可亲的长辈……他一生为正义而战，他高尚的品质值得所有人铭记……”

　　神父带头在胸前画出祈祷的手势：“愿他的灵魂在吾主的恩赐下得以安息……赞美吾主。”

　　“赞美吾主。”

　　默哀过后便要准备埋葬了。

　　人们一一走过墓前，有人脱下帽子向亡者躬身致意,有人将事先准备好的花朵轻轻扔到棺材上。

　　沃克小姐排在最后，在两名警员的看守下来到墓前。

　　她蹲下身，亲手在祖父的棺材上洒下第一把土。

　　两年前她错过了祖父的葬礼，这场简短的二次葬礼对她来说也许是一种弥补和解脱。

　　她起身的同时，一名身材壮硕的胖妇人三两步走上前, 赶在警员的阻拦前一把抱住沃克小姐。

　　“谢谢你……孩子, 真的谢谢你……”肉铺的比格太太已经泣不成声，“我们一直不相信…不相信那是一场意外……谢谢你……”

　　沃克小姐那张总是缺乏表情的脸上难得出现了无措。

　　“……您不需要这样。我做这些，也不是为了您……”她的声音有些艰涩, “我是个自私的人，杀死克利夫兰只是为了让他顶下所有的罪行, 让我自己脱罪……”

　　“可如果没有你, 我们一辈子都要被那个畜生的外表蒙蔽，我们永远不会知道珍妮的死不是一场意外！”比格太太打断她的话, 双眼含泪看向她，“你不知t道这对我们来说多重要……你拯救了她，也拯救了我们……”

　　这番话居然在现场得到很多人的认可。

　　由于本·琼斯在当地的口碑太过恶臭，而沙利文警司和克利夫兰医生就更不用说了。

　　即使有关他们犯下的罪行还需要时间调查验证，但在大众眼中，老警司头骨上的大洞和比格太太手中的书信已经足够给他们定罪。

　　这三人被杀，镇民们别说升起什么同情心，没在他们的尸体上吐唾沫都算教养良好。

　　杀人犯没有被唾弃，反而备受他人推崇……看着这幅场景，巴顿警司感觉自己的神经真是比之前健壮多了，居然能承受起这种大挑战。

　　可他也知道自己现在发火也没用，只会让更加激化双方的矛盾。

　　追根溯源，治安所在其中有不可推卸的责任。

　　但凡三个死者有一个因为自己犯下的罪受到应有的惩罚，事情都不会发展到今天这一步……

　　可作为一名经验丰富的治安官，巴顿警司也清楚，沃克小姐的罪行不可能被轻判。

　　即使有足够令人同情的理由，可执政者要考虑的不是一两人的处境，而是王国的未来。

　　如果理由正当就能杀人后免除责罚，还被民众当成英雄看待，一旦开了这个先河，整个王国法律都会形同废纸……司法机构绝对不会允许这种事发生。

　　“建议你现在快点把人带走，再过会儿可能就带不走了。”

　　不知何时，利昂娜已经跑到他身后，语气幽幽道：“等他们的情绪酝酿好了，跟治安所发生斗殴也不是不可能。”

　　巴顿警司按按眉心，对身后的警员挥了下手，示意他们先去把人带回看守室。

　　“……接下来您打算怎么办？”巴顿警司的心情显然没有今天的天气美妙，眉间的皱纹都比来时更深了一点，“我拖不了太久，最多两天。要是连续两天米切尔森爵士都没收到拉斯福德那家伙的电报，他一定会起疑。”

　　“不需要那么久，我们这边也快布置好了。”

　　利昂娜从兜里掏出一张电报，在他眼前挥了挥：“整理一下纽克里斯这边的资料，明天一早就能回庞纳。”

　　***

　　庞纳治安所内，副总监米切尔森爵士的办公室内迎来一位特殊的访客。

　　“公爵大人！”

　　米切尔森爵士看到来人，急忙从椅子上站起来：“您怎么来了？”

　　来人正是庞纳治安所名义上的最高长官——治安所总监，鲁斯特公爵。

　　鲁斯特公爵今年八十有三，比过世多年的乌尔里克一世还大八岁。不管是在什么时代都算是个实打实的高龄老人。

　　与其他这个年纪的老人差不多，他的身材不再像年轻时那样高大。但大概因为在军中度过了大半生，即使走路的姿势有些蹒跚，可脊背依然没有丝毫佝偻的趋势。

　　他靠着拐杖和仆从的搀扶走进办公室，坐下后长舒一口气。

　　“这两年我明显感觉自己老多了，比什么时候老得都快……看看，我曾经最讨厌这东西，可现在也不得不带上它们。”老公爵在椅子上坐稳，笑呵呵地向下属展示自己新做的假牙，“好用是好用，就是太难受了，好几次我都咬到自己的嘴……”

　　上司发话了，就算不知道怎么接也要尽力捧场。

　　米切尔森爵士看着公爵大人那一嘴整齐的假牙，感觉怪异的同时也不得不赔笑应和。

　　“听说刚带上都不太舒服，但适应一阵会好很多……”米切尔森爵士说道，“不过是工具而已，好用就是最好的。如果您实在无法适应可以再换。”

　　听到他这么说，老公爵顿时眯眼笑开。

　　“是啊，工具好用才是最重要的。”他慢吞吞道，“但要是会伤到主人就不好了……就像我上一个牙医做的假牙，真是糟糕透顶！每次咀嚼都会硌到我的腮帮，这样的工具我留它有什么用？”

　　米切尔森爵士终于察觉到有什么不对劲，心中顿时警铃大作。

　　“您要是感觉不舒服，不如早点回去休息。”他面上的笑不变，只客气建议道，“今天治安所中也没什么大事，您其实不用这么辛苦地来回奔波。”

　　老公爵闻言笑着摆手，还是用那种和和气气的语气说道：“你当我愿意大老远跑一趟吗？我已经不年轻了，米切尔森，已经是随时都能去见父神的老家伙了。”

　　“这些年我让你全权管理治安所，也是因为了解你的能力。”

　　“你出身不高，还暗中与莱博党人走得很近，在我看来都不是最主要的问题。”

　　“我用人讲究实用，就算是流浪汉的儿子，只要他自身能力优秀，我也愿意给他相匹配的职位。”

　　“你也许不是高级治安官中最擅长查案的，但你性格圆滑，能调节好各处与治安所的关系，这样的能力最适合接手我的位置……我曾经是这么以为的。”

　　老人拄着手杖，看向下属时眼神终于变了。

　　他从男仆手中接过一沓卷宗，直接扔到地上。

　　“哈蒙·米切尔森，你还记得加入治安所时发过的誓言吗？”

　　话说到这个份上，已经不需要其他解释。

　　米切尔森爵士看着卷宗上的标题，闭闭眼，明白自己这是被放弃了。

　　“记得，公爵大人。”

　　他维持住自己的尊严，身姿笔挺地站在原地：“我向父神、圣母和英灵发誓，我将永远效忠乌尔里克国王陛下及他的后代子嗣。我将成为正义女神手中之剑，坚决拥护马黎法律，维护公正和正义，竭尽全力阻止一切有损马黎公民的人身和财产的犯罪。”

　　“很好。”老公爵说道，“现在告诉我，如果发现有人违背了誓言，你该怎么做？”

　　“……我会让他接受法院的审判。”

　　他摘下自己的徽章，放到桌面。

　　“我愿意配合所有调查，但也请您给予我应有的公正审判。”

　　***

　　等利昂娜知道后续结果时，已经是一周之后了。

　　庞纳治安所的副总监被撤职——这一爆炸性的消息几乎占据了所有报纸的头条，不到半天便传遍庞纳的大街小巷。

　　与他撤职消息同时传出的是一起骇人听闻的杀人案。

　　女性外国杀手，为亲人报仇连杀三人，揪出一场两年前精心策划的谋杀——这样的噱头简直比治安所二把手被撤职还吸眼球。

　　可在所有人津津乐道的时候，拿着报纸的利昂娜脸色便没有那么好了。

　　治安所确实按照她提供的证据重启调查，依次证实了克利夫兰医生和沙利文警司的犯罪事实。

　　同时，从送电报的信差和电报员那里得到口供，沙利文警司死前发给“M·J”的电报确实送到了百乐街47号，由居住在那里的拉斯福德督察亲自签收。而他本人也在第二天跑到电报站，以“M·J”的名义向沙利文警司回了电报。

　　连庞纳治安所的档案管理员都出来指证，拉斯福德督察到档案室拿取卷宗时经常拒绝在记录本上签字，理由是“上面要求秘密调查”。

　　鉴于他是副总监的侄子，档案管理员不敢得罪他，总是睁一只眼闭一只眼，直到这次事发才有勇气站出来……

　　种种证据摆到面前，拉斯福德督察不得不承认自己的犯罪事实。

　　他招认自己曾借由职务之便，在两年前与纽克里斯治安所的沙利文合作，策划了一起谋杀。

　　原因是奥尔德里奇警司当时答应了上面安排的升职请求。而他如果来到庞纳治安所，按照惯例会降一等成为区督察，正好占据了姨父米切尔森给自己预留的位置。

　　而且他怀疑对方发现了自己曾多次收受贿赂并有了实证，慌乱不安中渐渐起了杀心。

　　同时，奥尔德里奇对自己当时的下属沙利文多有不满，并不想推荐他成为下任纽克里斯治安所的警司。

　　两人一拍即合，在一年中人们最松懈的创世节前夜里策划了一桩惊人的案件。

　　至于安德鲁留下的笔记，拉斯福德督察表示其中提到的“支票”是指自己收受贿赂的支票，也是他想要沙利文协助烧毁证物室的原因。

　　而那张夹在笔记中的废弃支票，他表示自己对此毫不知情。

　　他完全不认识那张支票上的两个名字，并坚决否认前警员安德鲁的死与自己有关。

　　“我要是真做了t我肯定会说出来。你看，我现在认下的罪已经足够我上绞刑架了，再多认几个你们也不能把我绞死两次，我又有什么理由不说？”

　　法庭上，拉斯福德就这么直截了当地坦白道。

　　他的坦诚让法官相信了他的话。再加上支票上的两人都已经去世，相关亲属也移民新大陆，要找人证都不知道去哪找。

　　拉斯福德就这样一人担下了所有的罪责，被当庭判处谋杀罪成立，绞刑将在十天后执行。

　　而他的姨父，原庞纳治安所副总监米切尔森爵士，因为侄子的证词几乎可以从这桩案子里全身而退。

　　但因为他擅用职权给自己的侄子提供便利，还是被总监鲁斯特公爵下令撤职查办……

　　“……老狐狸！”

　　利昂娜一把把报纸扔到地上，整个人向后陷进沙发。

　　波文端着托盘来到大厅，一边倒茶一边劝说道：“之前玛格丽特殿下不是都说了，我们这次得到的证据并不算充分，很容易被糊弄过去，让您有点心理准备。”

　　利昂娜抱着双臂自顾自生了会儿闷气，还是把报纸捡了回来。

　　“我知道，是我太着急了……”她嘟囔着，甩开手中的报纸，“不过总算有些成果……”

　　就算有侄子顶罪，米切尔森爵士的仕途也到此为止了。

　　外人不清楚，可内部人员都知道他当年能进治安所是首相大人推荐的。就算治安官不能参与任何政党，按照他的履历和出身也百分百会更贴近莱博党人。

　　他离开庞纳治安所后，治安所内也势必会迎来一次大换血，保皇党人不可能放过这次难得的好机会。

　　别人不说，亚历克斯亲王一定乐见其成。

　　而作为其中的推动者之一，利昂娜觉得自己在亲王大人心中的地位也会更上一层楼，说不定在继承爵位后就能得到一个拥有实权的职位。

　　很快，她的猜测就得到了证实。

　　就在外国女杀手的故事还在街头被各方人士讨论时，一封委任书已经悄悄飞到小弗鲁门先生的手中。

　　“……以伟大的马黎国王乌尔里克二世陛下之名义，即日起任命利昂哈特·弗鲁门为庞纳治安所督察……”

　　利昂娜读出委任书中的内容，最后看到结尾那属于治安所总监的亲笔签名，不由微微抬了下眉：“这可真是……心急？”